原本倒塌的正房完好无损出现在了院子里，张来福去西厢房找了一圈，没看到黄招财，又去门房找了一圈，没找到严鼎九。西厢房的地窖子他也找过了，里边没有黄招财的行李，也没有张来福带回来的枪。张来...腊月十四，雪停了，天阴着，铅灰色的云压得极低，仿佛一伸手就能掐住云边。院中积雪半尺厚，踩上去咯吱作响，像踩在冻僵的骨头节上。张来福没扫雪，就坐在西厢房门槛上，双手笼在袖筒里，呵出的白气在眉睫上凝成细霜。他盯着自己鞋尖上融化的雪水，一滴、两滴，顺着鞋帮滑下去，洇开两团深灰。翟明堂推开院门时，雪渣子从门楣簌簌抖落。他裹着那件灰背心、白裤子，肩头还沾着几片未化的雪粒，脸色青白，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，可一双眼睛亮得瘆人——不是热病烧出来的光，是铁丝勒进皮肉里、绷到极限后迸出的冷刃之芒。张来福没抬头，只把袖口往下拉了拉，遮住手腕内侧一道淡红印子。那印子弯弯曲曲，像被极细的线缠过三圈，又松开了。“邱哥。”翟明堂站在三步外，声音哑得像砂纸磨铁，“昨儿晚上，你真没进作坊？”张来福抬眼，目光平平扫过来，不闪不避：“进了。你师父没锁门，我推门就进。看见你蹲在模子前，手里攥着根铁丝，脖子伸得老长，脸都紫了，嘴里直哼‘太长了……太长了……’。我喊你，你没应。我过去拍你肩膀，你突然回头——”他顿了顿，喉结上下一滚，“你脑袋掉在脚边，眼珠子还转着。”翟明堂喉头一紧，下意识摸了摸后颈。皮肤完好，可指腹按下去，分明有道细微的凸痕，像愈合不久的旧伤。“你……看见我脑袋掉了？”“看见了。”张来福点头，“还看见你左手提着它，右手举着炉钩子，钩尖指着模子第十四道孔。你当时说：‘祖师爷，您再教一回！’”风卷起檐角残雪，扑在两人脸上。翟明堂闭了闭眼，再睁开时，瞳仁里浮起一层薄薄血丝：“那你……没看见老头？”张来福忽然笑了。那笑不达眼底，嘴角扯开，露出两排极整齐的白牙，可整张脸僵硬如石雕：“我看见你对着空气抡炉钩子，钩子甩出去三丈远，你手还攥着钩柄。我看见你追着一根看不见的线跑，撞翻三把凳子，最后跪在模子前，把脸贴在铁疙瘩上，耳朵贴着第十四道孔听——听了一炷香。”他慢慢站起身，靴底碾碎门槛上薄冰：“明堂，你师父没告诉你么？拔丝匠的模子，十七道是死数。第十四道？那是断命孔。”“断命孔？”翟明堂心口一沉。“模子第七道以下，穿丝即断；第十一道以上，穿丝即崩；唯独第十至第十三道，能承力、能导劲、能养灵——可第十四道……”张来福踱前两步，影子斜斜投在雪地上，拉得极长，“那是活人钻不进、死人爬不出的鬼门关。你昨儿穿过去的铁丝，不是十七道模子拉出来的。”他抬手，食指与拇指虚捏，比划出一截长度：“比头发丝细三成，比蛛丝韧七倍，穿孔时不发热、不发声、不颤动——你师父拔了一辈子铁丝，敢说他见过这种丝？”翟明堂浑身发冷。他想起昨夜指尖触到那根铁丝时的异样——不是凉，是空。像捏着一道尚未凝实的影子，稍一用力就要散。“你到底是谁？”他声音发紧。张来福却答非所问：“你脖子上的印子，是不是也这样？”他倏然抬手，两指并拢，虚虚一划自己咽喉下方，“弯三道，绕两圈，收口在左耳后——像不像一条铁丝打的结？”翟明堂猛地后退半步，后腰撞上院墙。雪沫簌簌落下。“我师父……严鼎九，他昨儿看见那根铁丝，拜了几十拜。”张来福声音低下去，像雪落进枯井，“他拜的不是绝活，是债。拔丝匠这行当，传艺不传命，授技不授劫。可你师父当年……”他忽地停住，目光掠过翟明堂身后紧闭的西厢房门，“算了。这事跟你无关。”他转身欲走，衣摆扫过积雪，留下一道浅痕。“等等！”翟明堂脱口而出，“你昨天说，想问我怎么化解执念——现在，我反问你一句：你身上，缠着几道执念？”张来福脚步一顿。雪地上，他影子微微晃动，像被风吹皱的墨迹。良久，他没回头，只抬起右手，缓缓屈起五指，又一根根松开：“一道，是你师父欠我的工钱；两道，是你师父藏起的十八道模子图谱；三道……”他顿了顿，声音轻得几乎被风撕碎，“是你们拔丝匠，用十七道模子，困死我娘的那年冬天。”翟明堂如遭雷击，脑中轰然炸开——严鼎九昨夜蜷在床角，反复摩挲那根铁丝，喃喃自语：“……不该用十七道……早该换十八道……她若能穿过去，就不会冻死在模子洞里……”原来如此。原来那晚的雪，是十七年前的雪。原来第十四道孔，从来不是幻觉。张来福终于转过身。他脸上没了笑，只剩一种近乎悲悯的倦怠：“你师父以为，把模子铸成十七道，就能锁住所有意外。可铁丝会断，人会疯，执念……只会越拔越长。”他朝翟明堂摊开手掌。掌心赫然躺着一根铁丝——与昨夜那根一模一样，细、韧、空，泛着幽微的青灰色泽。“拿着。”他说，“这不是绝活，是引信。你师父不敢碰，怕引爆十七年陈账；你不敢用，怕牵出自己心里的鬼。可它就在那儿——”他指尖轻点铁丝，“像一根线，一头系着你师父的愧，一头系着你娘的怨，中间吊着你这条命。”翟明堂没接。张来福也不强求，将铁丝轻轻放在雪地上。青灰丝线卧在纯白里，像一道未愈的旧疤。“今儿腊月十四。”他仰头望天，铅云缝隙间漏下一缕惨淡日光，照得他睫毛根根分明，“按老规矩，拔丝匠要在冬至后第七天，把一年积攒的废丝熔了重炼。你师父今早没去作坊，对吧？”翟明堂僵立不动。“他在地窖。”张来福垂眸，看着雪地上那根铁丝，“熔炉已经烧了三个时辰。火候够了，就差……引信。”话音未落，远处忽传来一声闷响，沉钝如鼓，震得窗棂嗡嗡颤抖。紧接着，一股焦糊味混着铁腥气，丝丝缕缕飘进院子。张来福深深吸了一口气，呼出的白雾在冷空中久久不散：“你师父在烧模子。十七道模子，烧化了，债就清了。”他忽然往前一步，距离近得能看清翟明堂瞳孔里自己的倒影：“可你猜怎么着？模子底下，压着一张泛黄的纸——十八道模子图谱。你师父烧的是铁，留的是图。他打算让你，替他把这十七年没走完的路，走完。”翟明堂喉头滚动，一个字也吐不出来。“你怕么？”张来福问。风卷起他额前碎发，露出底下一道淡青色旧痕，蜿蜒如丝。“不怕。”翟明堂听见自己说。张来福笑了，这次是真心的：“好。那咱们就等。”等什么？等火熄。等灰冷。等那张图谱，从熔炉余烬里，自己爬出来。雪又开始下了。起初是零星几点，很快连成灰白幕布，罩住整个院子。西厢房门缝里，悄然渗出一缕青烟，细如游丝，盘旋上升，在半空拧成一道弯弯的弧——恰似一根被拉长的铁丝。张来福静静望着那缕烟。雪落在他肩头，不化。翟明堂低头，看见雪地上那根铁丝正微微震颤，像一条即将苏醒的蛇。他慢慢蹲下身，伸出手指，离那丝还有半寸，便感到一股细微吸力，仿佛指尖正被无形之手拽向深渊。远处，地窖方向，熔炉的闷响渐渐微弱，最终化作一声悠长叹息，散在风雪里。腊月十四，雪落无声。可有些东西，正从十七年的冻土之下，一寸寸，破茧而出。