“哦？”岳闻道：“您说的是什么方法？”“人族寿命短，你可以变成妖魔啊！”七彩狐狸又振奋起来，“我曾经听闻，人族第九境就有‘长生派’和‘飞升派’之争。其中长生派就是以禁忌秘法化魔求生，若是你得到...方青苍站在原地没动。不是不想动，而是脚底像被钉进了青砖缝里。他盯着那群围拢过去、正用银丝缠住罪犯手脚的同僚们——老杨抖着肩笑得肩膀一耸一耸，蓝芝指尖还捻着一枚未散尽翠光的玉叶，嘴角弯得极细，眼尾却锋利如刀；旁边两个新调来的分局队员也跟着仰头，喉结滚动，发出一模一样的“桀桀”声，连节奏都分毫不差。那笑声不像人发出来的。像枯枝刮过陶瓮内壁，像蛇蜕皮时鳞片撕裂旧壳，像……某种东西在皮囊底下，正把人的声带一寸寸拧紧、拉长、重新调音。方青苍下意识摸向腰间剑柄。可指尖刚触到冰凉的鲨鱼皮鞘，便顿住了。他忽然想起三天前——那场特级场征召结束后的深夜，他在超管局档案室翻查“岳闻卧底案”的原始卷宗。当时整栋楼只剩他一人，顶灯坏了三盏，走廊尽头忽明忽暗。他拉开第七号铁柜最底层抽屉，里面没有纸质卷宗，只有一叠泛黄的油印小册子，封皮上印着褪色红字：《碧落玄门·外门心法补遗·第三辑·影契篇》。他没听过这名字。碧落玄门自开山以来，正统心法只有《青冥九章》《太素引气诀》《玄牝藏锋录》三部，连记名弟子都只能修习前三章节选。而“影契篇”三个字，连宗门藏经阁索引目录里都查不到。可那本小册子，页角盖着一枚朱砂印——不是碧落玄门的云鹤衔芝印，也不是超管局的龙纹徽章，而是一枚扭曲盘绕的墨色螭吻，口衔半截断裂锁链，链端浸着暗红。他翻了两页。第一页是总纲：“影者，非形也，非魄也，乃契也。契成，则主行而影随，主思而影应，主毒则影蚀，主笑则影狞。初契者，七日不觉；中契者，三月难察；至契者，镜中无己，唯见影跃。”第二页画着九道叠压符纹，每一重都比前一道多出三笔勾连，最后一重符心，赫然是那枚螭吻锁链印。方青苍当时手一抖，册子掉在地上。他蹲身去捡，余光扫过对面档案柜玻璃门——玻璃映不出他的人影。只有他抬手的动作，而那只手，在玻璃里慢了半拍才缓缓抬起，五指张开时，指尖竟微微渗出墨色雾气。他猛地回头。身后空荡荡的，连风都没有。但那一瞬，他听见自己耳后，极轻地“桀”了一声。不是他发的。是耳朵自己笑的。……“青苍？青苍！”蓝芝的声音劈开回忆，她不知何时已走到他面前，青瓷树枝斜插在腰后，发梢还沾着雷丸炸出的淡紫色烟尘，“发什么呆？收队了。”方青苍喉结动了动，点头。他转身跟上队伍，脚步很稳，背脊挺直如剑。没人看出异常。可只有他自己知道，左脚落地时，鞋底与地面接触的刹那，有半秒的延迟——就像那面玻璃里的倒影，永远慢他半步。回程车上，老杨瘫在副驾，啃着半根冷掉的烤肠，含糊道：“这次‘影契’同步率97.3%，比上回高0.8%。岳闻那边传回来的消息说，‘螭吻锁链’的共鸣频率已经稳定在寅时三刻，再熬三轮‘夜巡’，就能把江城分局全员契入闭环。”蓝芝坐在后排，正用指甲轻轻刮擦青瓷树枝表面，刮下一点银灰色粉末，凑到鼻尖嗅了嗅：“嗯，锁链锈迹开始脱落了。等全部脱落那天……”她忽然停住，侧头看向方青苍：“你最近，照过镜子吗？”方青苍握着扶手的手指微微一紧。他没回答。蓝芝却笑了，那笑容和刚才在黑市屋顶上一模一样，细薄、锐利、带着一种令人牙酸的甜腻：“不照也没关系。影子……自己会找上门的。”车窗外，暮色正沉。街边梧桐树影被拉得极长，斜斜爬上车身。方青苍垂眸，看见自己映在车窗上的侧脸轮廓——清晰，平静，只是右耳耳垂下方，不知何时多了一粒极小的墨点，芝麻大小，不痛不痒，却像一滴未干的墨汁，正沿着皮肤纹理，缓缓向下洇开。他不动声色地抬手，用拇指抹过耳垂。指尖干干净净。可那墨点，还在。回到分局，交接完卷宗，方青苍独自走向地下三层。那里是超管局最深的禁闭室，也是唯一没有安装监控的区域——据说是因为空间结构特殊，所有电子设备都会失灵。真正的用途，局里没人明说，但新人都听过一句传言：“进去的人，出来后眼神都不一样了。”他推开那扇厚重铅门。门后不是牢房。是一间四四方方的白石密室，穹顶嵌着九颗拳头大的夜明珠，幽光浮动，将室内照得如同水底。正中央，一座青铜鼎静静矗立，鼎身蚀刻满密密麻麻的螭吻浮雕，每一只螭吻口中，都咬着一根细若游丝的墨色锁链。锁链尽头，悬垂于鼎口上方三寸处，凝成一团缓缓旋转的漆黑雾团——雾团中央，隐约浮沉着一张模糊人脸，眉眼竟与方青苍有七分相似。方青苍缓步走近。雾团微微震颤，那张脸随之睁开眼。没有瞳孔，只有两团更深的黑。“你来了。”雾中传来声音，是他的声线，却更沙哑，更悠长，仿佛从极远处传来，又像贴着耳道低语，“我等这一天，等了十七年。”方青苍没说话，只静静看着。雾中人脸缓缓扬起嘴角：“你小时候，在青槐岭挖到那块黑石，对不对？你把它带回家，藏在床底三年，夜里总听见石头在敲打地板……咚、咚、咚。你不敢告诉任何人，怕被当成疯子。”方青苍呼吸微滞。那块石头，他十一岁那年亲手埋了。埋在后山断崖下的鹰巢旧址。埋之前，他用匕首在石头上刻了一道歪斜的“青”字。“去年冬至，你回老家扫墓。”雾中声音继续，“你站在祖坟前烧纸，火苗突然全往西飘，纸灰聚成一只鸟形，飞进你袖口。你当晚梦见自己站在一条没有尽头的长阶上，阶旁全是镜子。每面镜子里，都有一个你，但每一个，都在笑。”方青苍左手缓缓按上胸口。心跳沉稳，一下，又一下。可就在这一瞬——咚。心脏深处，传来一声异响。不是跳动，是叩击。像有谁，正用指甲，轻轻敲着他的肋骨内侧。咚。又一声。雾中人脸笑意加深：“影契，从来就不是从今天开始的。它从你第一次看见‘自己’的时候，就开始了。”方青苍终于开口，声音平稳得可怕：“你到底是谁？”雾中人脸缓缓抬起手——那只手由黑雾凝成，五指修长，掌心向上，托着一枚小小的、正在融化的冰晶。冰晶里，封着一片枯萎的槐树叶。“我是你十二岁时，埋进鹰巢的那块黑石。”雾中人脸轻声道，“我是你十四岁那年，在旧书摊买到的那本缺页《山海异闻录》里，夹着的那根银针。我是你十六岁参加入门试炼，在迷雾林中迷路三天，最后靠舔舐树皮上的露水活下来的那棵树……”冰晶彻底消融。槐叶飘落，无声无息，却在触地刹那，迸出一星幽蓝火苗。火苗腾起半尺高，映照出墙上骤然浮现的一行血字——【契约已启，七日为限。七日内，若你斩断‘影’，则‘主’生；若你接纳‘影’，则‘主’寂。若七日既满而未决……】字迹戛然而止。方青苍抬头，看见血字下方，一行更细小的墨字正缓缓浮现，仿佛有人用指甲，一笔一划，刻进墙砖：【……则‘影’将代你，去见龙。】他瞳孔骤然收缩。龙。这个字，像一把冰锥，狠狠凿进他太阳穴。他猛地转身，大步冲出密室。铅门在他身后轰然闭合，震得整条走廊嗡嗡作响。他一路疾行，穿过办公区，冲进电梯，按下顶层按钮——那是超管局最高机密档案库，编号“龙渊阁”。整个江城分局，仅有局长与三位副总监拥有权限。而方青苍的指纹，上周刚被录入系统。电梯上升，数字跳动：12…13…14…他盯着金属门映出的自己。耳垂下的墨点，已蔓延至下颌角，边缘微微起伏，像一小片活物在呼吸。15…16…17…叮。门开了。龙渊阁门口，两名持枪守卫立正敬礼。方青苍点头，刷卡进门。门内是螺旋阶梯，盘旋而上，墙壁嵌满古铜色齿轮，无声转动。空气中弥漫着陈年宣纸与冷杉木的气息。越往上，温度越低，呼吸时白雾渐浓。他踏上第一阶。脚底传来细微震动。不是阶梯在动。是脚下整座大楼，在共振。仿佛地底深处，有什么庞然之物，正随着他的心跳，同步搏动。咚。咚。咚。方青苍一步不停，直抵顶层。龙渊阁主厅，穹顶绘着一幅巨幅星图，北斗七星位置，镶嵌着七块温润玉珏。此刻，其中六块玉珏泛着微光，唯有天枢位，黯淡如墨。他径直走向中央石台。台上只有一物——一卷竹简，以黑蛟筋束扎，简身烙着三个古篆：《龙迹考》。方青苍伸手，指尖距竹简尚有三寸，一股刺骨寒意已扑面而来。他额角青筋微跳，左手悄然按上腰间剑柄，右手却稳稳解开蛟筋。竹简展开。没有文字。只有一幅画。画中是浩渺云海，云层裂开一道缝隙，缝隙深处，一双竖瞳静静俯视人间。瞳孔金赤交织，内里旋转着无数破碎山河、崩塌星辰、断裂龙骨……而在那瞳孔最幽邃的中心，倒映着一个渺小身影——正是方青苍自己。他站在云海上，仰头，张着嘴，却发不出任何声音。画纸右下角，一行小楷墨迹未干：【癸卯年腊月廿三，青苍见龙。此非幻，非梦，非契。乃真见。】方青苍手指剧烈颤抖起来。腊月廿三……是他十二岁生日。那天，他独自爬上青槐岭最高崖，看见云海翻涌如沸。一道金光自云隙劈落，他本能闭眼。再睁眼时，崖边多了一块黝黑岩石，上面深深印着一个爪痕——五趾分明，趾尖锐利如钩，边缘却泛着玉石般的温润光泽。他伸手去摸。爪痕骤然亮起，金光刺目。他最后的记忆，是整座山崖在脚下碎裂，自己坠入无边光明。再醒来，已在医院病床上。医生说他摔下悬崖，奇迹生还。可没人能解释，为什么他昏迷七日，醒来后，左手小指末端，多了一小片金色鳞甲——薄如蝉翼，触之温凉，每逢月圆之夜，便会隐隐发烫。那片鳞甲，他三年前亲手剜去了。用的是削铁如泥的青霜剑。剜完之后，他吐了整整一夜血，却始终没让任何人看见伤口。方青苍猛地攥紧竹简，指节发白。原来……那不是幻觉。原来他真的见过龙。原来所谓“影契”，从来不是超管局的新技术。而是龙的……注视。是那双竖瞳投下的第一道影。他踉跄后退一步，后背撞上冰冷石壁。就在此时，龙渊阁穹顶，那幅星图突然亮起！天枢位玉珏爆发出刺目金光，光柱直射竹简——竹简上那幅画，云海沸腾，竖瞳缓缓眨动。方青苍听见了。不是在耳边。是在颅骨内部。一声低沉、古老、仿佛穿越万古时光的叹息：【……你终于，想起来我是谁了。】他膝盖一软，单膝跪地。手中竹简寸寸碎裂，化作流萤般的金粉，尽数涌入他左眼。视野瞬间被染成纯金。金光深处，无数画面奔涌而来：——十二岁的他，跪在青槐岭断崖，指尖鲜血滴落黑石，石面浮现螭吻纹。——十四岁的他，在旧书摊翻到《山海异闻录》，书中夹着的银针，针尖滴落一滴血，渗入纸页，化作蜿蜒墨线，勾勒出锁链雏形。——十六岁的他，在迷雾林舔舐树皮露水，舌尖尝到的不是清甜，而是铁锈与龙涎混杂的腥气……那棵树，树皮剥落处，赫然露出半片金色鳞甲。所有碎片，所有巧合，所有“偶然”，此刻轰然拼合。这不是阴谋。这是……豢养。龙以自身一缕真意为引，借凡俗之物为皿，用十七年光阴，在他血肉里，亲手培育一具“影”。一具能承载龙威、能行走人间、能替它……再度睁开眼睛的容器。方青苍剧烈喘息，左手死死抠进石缝，指甲崩裂，鲜血淋漓。他抬起头。金光未散。在那片纯粹的金色视野尽头，云海翻涌，竖瞳缓缓下沉，越来越近，越来越近……直到，填满整个世界。而在那瞳孔最幽暗的中心，他终于看清了——那里没有山河星辰。只有一面镜子。镜中，是他此刻的模样：单膝跪地，左眼流金，右眼漆黑，耳下墨痕已漫过脖颈，如一条活的锁链，正缓缓缠绕向上，勒向咽喉。镜中的他，对他咧开嘴。露出一口森白牙齿。以及，舌尖上，一点跳跃的、幽蓝的火苗。——正是密室中，那片槐叶燃起的火。方青苍的右手，不受控制地抬起。食指与中指并拢，缓缓点向自己左眼。金光中，传来龙的声音，温柔，悲悯，不容抗拒：【来。让我……回家。】