沙沙……沙沙沙……

    那声音起初极其微弱，如同春蚕食叶，但汇聚起来，却如同潮水漫过沙滩，越来越响，越来越密集，充斥了整个由巨大肋骨构成的骨之拱廊。声音来自四面八方，上下左右，无处不在，令人头皮发麻，骨髓发冷。

    众人惊骇地低头、环顾，只见脚下、身旁、头顶，所有惨白的、巨大的骨骼表面，都开始浮现出那种蠕动着的、如同黑色细砂般的东西。它们并非静止的砂砾，而是某种活物，每一粒都只有针尖大小，通体漆黑，表面似乎覆盖着细密的、反光的甲壳，无数细足划动，使得整体看起来如同流动的、粘稠的黑色液体，正从骨骼的每一个孔隙、每一条裂缝中“涌”出，汇聚成一片黑色的、不断扩大的潮水，向着路中央的他们包围过来。

    所过之处，坚硬的骨骼表面，留下极其细微的、被啃噬过的痕迹。不是破坏性的噬咬，更像是……清理，或者刮取着什么。

    “这……这是什么鬼东西？！”塔克的声音带着颤抖，下意识地后退一步，却差点踩到后面同样被黑色细砂覆盖的骨头上。

    “别动！别碰到它们！”守卫长低吼，独眼死死盯着脚下那不断逼近的黑色潮水，头皮一阵发麻。他从未见过，甚至从未听说过这种东西。能啃噬骨骼？虽然看起来速度不快，但数量如此恐怖，若是沾到身上……

    阿兰脸色惨白，紧紧抱着孩子，孩子似乎也感觉到了那无处不在的、令人毛骨悚然的沙沙声，不安地扭动起来，发出细微的呜咽。

    云芷的脸色也变得异常凝重。在她的感应中，这些“黑色细砂”并非单一的生命体，而是无数微小的、散发着微弱但统一阴冷气息的“光点”的集合。每一个“光点”都微不足道，但汇聚成潮，其散发出的那种贪婪、饥渴、专门针对某种特质（很可能是骨骼中的某种物质，或者残留的“渊”力？）的意念，却让她都感到一丝寒意。它们的目标似乎并非活物，而是这些骨骼，但若是被它们淹没，血肉之躯恐怕瞬间就会被啃噬得干干净净，如同路上那具无头骸骨一般！

    “火！它们怕不怕火？”疤脸急声道，伸手去摸怀里，却想起火折子早在之前的逃亡中丢失，生火的工具也留在了之前的凹洞。

    守卫长也想到了火，但同样没有引火之物。他猛地看向云芷，眼中带着最后的希冀。

    云芷缓缓摇头。她现在的状态，连催动一丝最微弱的、能点燃枯叶的火星都做不到。混沌核心的力量，对这等数量庞大、个体微小的集群生物，效果也极其有限。她能干扰甚至短暂震慑像巨蜥、环纹蠕虫那样拥有一定灵智和较强生命波动的个体，但对于这些仿佛只有进食本能的、如同砂砾般的微小生物，她的心神感应如同用大网去捞沙子，徒劳无功。

    难道要死在这里？被这些诡异的黑砂啃噬成一堆枯骨？

    绝望如同冰冷的潮水，开始漫上心头。

    就在这时，被疤脸背在背上、一直昏迷不醒的石头，突然发出一声微弱的呻吟，眼皮颤动了几下，竟然缓缓睁开了眼睛。他刚才在凹洞前被巨蜥首领甩飞，撞在岩壁上昏死过去，一路被疤脸背着颠簸，此刻竟然在这危急关头苏醒了。

    “石……头？”疤脸感觉到背上同伴的动静，又惊又喜，但此刻无暇他顾。

    石头眼神涣散，似乎还没完全清醒，只是下意识地动了动脖子，嘴唇翕动，发出几个模糊的音节：“……砂……怕……血……热的……”

    声音微弱，几乎被“沙沙”声淹没。

    但离得最近的疤脸和云芷，却听清了。

    怕血？热的血？

    众人一愣。

    守卫长独眼猛地亮起，如同抓住了最后一根稻草！他没有任何犹豫，猛地用左手握住腰间的简陋燧石片，对着自己左臂上之前与巨蜥搏斗时新增的、还在渗血的伤口，狠狠一划！

    伤口被撕裂，温热的、鲜红的血液顿时涌出！

    “都照做！快！”守卫长低吼一声，将流血的左臂，伸向脚下最近的一片正在逼近的黑色细砂潮水。

    奇迹发生了。

    那些原本“沙沙”蠕动着、贪婪地“舔舐”着骨骼表面的黑色细砂，在接触到守卫长滴落的、温热血珠的瞬间，竟然如同遇到了滚烫的烙铁，猛地向后缩退！血珠滴落的地方，黑色潮水瞬间空出一小片，露出下方惨白的骨骼，而那些接触到血液的黑色细砂，则发出极其细微的、如同油炸般的“滋滋”声，冒起一缕几乎看不见的、带着腥味的青烟，随后便僵直不动，颜色也变得灰败，仿佛瞬间失去了活性。

    “真的有用！”塔克惊喜地叫出声，毫不犹豫地也用燧石片划破自己手臂上的一处伤口——那是之前被巨蜥鳞片刮伤的地方，虽然包扎过，但轻易就能撕开。温热的血液涌出，滴落在逼近的黑色细砂上，同样逼退了它们。

    疤脸也立刻照做，同时小心地将背上的石头放下，让他靠坐在一根巨大的腿骨旁，也迅速划破自己手臂。阿兰咬咬牙，用指甲划破了自己的指尖，挤出鲜血，滴在身周。

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    云芷看着自己仅剩的、苍白枯瘦的右手，微微蹙眉。她的血……有用吗？她的血液早已被寂灭道力和诅咒侵蚀，生机近乎枯竭，冰冷异常，恐怕与“温热”二字毫不沾边。但此刻别无他法。她伸出右手食指，指尖在之前被岩石划破、尚未完全愈合的伤口上轻轻一按，一丝暗红中带着淡淡灰色的、几乎没有温度的血液渗了出来。她将指尖，伸向逼近的黑色细砂。

    那些黑色细砂接触到她血液的瞬间，反应却与守卫长等人的截然不同！它们没有后退，反而像是被吸引了一般，蠕动的速度骤然加快，甚至试图顺着她的指尖向上攀附！但同时，它们接触到血液的部分，也以更快的速度变得灰败、僵直，仿佛在贪婪吞噬的同时，也被某种更霸道的力量瞬间“毒死”。

    云芷立刻收回手指，指尖上沾了几粒已经僵死的黑色细砂。她眼神微凝。她的血，对这些东西有更强的吸引力，但似乎也因为蕴含寂灭道力或诅咒气息，毒性更强，能更快杀死它们。但这并非良策，吸引来的黑砂会更多。

    “用他们的血！”云芷当机立断，对守卫长道，“我的血……会吸引更多。”

    守卫长也注意到了云芷血液的异常，闻言立刻明白。他看了一眼众人，除了昏迷初醒、虚弱不堪的石头，其他人手臂或指尖都已见血。但这点血量，面对这如同潮水般无边无际的黑砂，能支撑多久？

    “走！跟着我！用血开路！别让它们碰到身体！”守卫长怒吼一声，将流血的左臂如同火把般伸在身前，滴落的血珠在黑色潮水中“烧”出一条狭窄的、不断被填补又不断被逼退的通道。他迈开脚步，向着骨之拱廊的出口方向，发足狂奔！

    塔克、疤脸紧随其后，也用流血的手臂挥舞着，逼退从两侧和身后涌来的黑砂。阿兰抱着孩子，将流血的手指在孩子周围不断挥洒，逼开靠近的黑色细砂，咬牙跟上。云芷走在最后，她没有再用自己的血，而是将混沌核心的感应催发到极致，形成一层极其微弱的、无形的“场”，勉强排斥着靠近的黑色细砂。这消耗极大，但比起用血吸引，更为稳妥。

    石头被疤脸搀扶着，踉跄跟上，他刚刚苏醒，头脑还是一片昏沉，只是下意识地跟着众人奔跑。

    温热的鲜血，滴落在惨白的骨骼和蠕动的黑砂之上，发出“滋滋”的轻响，冒起淡淡的青烟。众人如同在黑色的死亡潮水中艰难跋涉，用鲜血开辟出一条狭窄的生路。血腥味、焦糊味、以及黑砂被灼烧后散发的怪异甜腥气混合在一起，令人作呕。

    黑色的潮水似乎被激怒了，蠕动的速度更快，从骨骼孔隙中涌出的也更多，如同黑色的浪潮，一波接一波地涌来，试图淹没这群胆敢“伤害”它们的活物。

    守卫长左臂的伤口很快就不再流血，他毫不犹豫地又在右臂的旧伤上狠狠一划！塔克和疤脸也是如此，旧伤未愈，又添新伤。阿兰指尖的血很快流干，她咬咬牙，用燧石片在手臂上划出更深的伤口。每个人都成了血人，在黑暗中狂奔，用生命的热血，对抗着冰冷诡异的死亡之砂。

    云芷的脸色越来越白，维持那层微弱排斥场的消耗，比想象中更大。她感到一阵阵眩晕，混沌核心的光芒都开始明灭不定。但她不能停，停下就意味着被黑砂吞噬。

    快！再快一点！出口就在前方！

    骨之拱廊的尽头，已经能看到外面更加深邃的黑暗，以及隐约的、不同于泥淖地形的嶙峋山石轮廓。

    就在众人即将冲出拱廊的刹那——

    “啊！”被疤脸搀扶着的石头，因为身体虚弱，脚下被一块凸起的碎骨一绊，猛地向前扑倒！而他扑倒的方向，正是左侧一片尚未被鲜血逼退的、格外“浓郁”的黑色砂潮！

    “石头！”疤脸目眦欲裂，想要拉住他，却因为搀扶的动作慢了一拍。

    眼看石头就要扑入那黑色的砂潮之中，一旦被淹没，瞬间就会被啃噬成一具枯骨！

    电光石火之间——

    一道瘦削的身影，以与虚弱状态不符的速度，猛地从斜刺里冲出，挡在了石头扑倒的方向前！

    是云芷！

    她一直走在最后，距离石头最近。在石头绊倒的瞬间，她几乎是凭借本能，催动了体内最后一丝力气，撞开了石头，自己却因为力竭和惯性，半个身子跌入了那片黑色砂潮的边缘！

    “仙子！”守卫长骇然回头，看到的景象让他心脏几乎停止跳动。

    只见无数黑色的细砂，如同闻到血腥味的食人鱼，瞬间涌上了云芷跌入的那条腿和半边身躯！沙沙声骤然变得急促而疯狂！

    “滚开！”守卫长怒吼，想要冲回去，却被更多的黑砂阻挡。

    云芷在跌入砂潮的瞬间，闷哼一声，仅剩的右手猛地拍在地面，试图撑起身体。但无数黑色细砂已经顺着她的裤腿、衣角，如同活物般向上攀爬，所过之处，衣物发出细微的撕裂声，皮肤传来一阵阵密集的、令人牙酸的刺痒和微痛，仿佛有无数细小的针，在同时扎刺、吸吮！

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    这不是纯粹的物理啃噬！这些黑砂的口器中，似乎蕴含着某种能麻痹神经、侵蚀血肉的毒素！同时，云芷能清晰地感觉到，自己本已枯竭的气血，正在被这些细小的怪物疯狂汲取！

    危急关头，云芷眼中厉色一闪。她不再压制体内那一直蠢蠢欲动的诅咒残余，反而主动将一丝极其微弱的、融合了寂灭道力与“渊”力感应的混沌暖流，引导向被黑砂覆盖的体表！

    她不知道这有没有用，但此刻别无选择！要么被吸干，要么赌一把！

    混沌暖流所过之处，那些疯狂攀附、啃噬、吸吮的黑砂，动作猛地一滞！紧接着，凡是被暖流触碰到的黑砂，如同被投入沸水的冰雪，瞬间僵直、灰败、然后簌簌脱落！而暖流中蕴含的那一丝寂灭道力和对“渊”力的奇特融合，似乎对黑砂体内的某种“核心”造成了毁灭性打击，甚至顺着黑砂之间某种微弱的联系，反向侵蚀了附近一小片黑砂，让它们也瞬间失去了活性！

    但也仅此而已。以她现在的状态，能调动的暖流太少，覆盖范围有限。更多的黑砂依旧在疯狂涌来。

    “抓住！”就在此时，守卫长的怒吼在耳边响起。紧接着，一柄简易投矛的矛杆，猛地伸到了云芷面前。是守卫长，他不顾一切地冲了回来，用流血的手臂挥舞着，暂时逼退了身前的黑砂，将投矛递了过来。

    云芷没有任何犹豫，仅剩的右手死死抓住了矛杆。

    “起！”守卫长怒吼，独臂爆发出惊人的力量，猛地将云芷从黑砂潮水中拽了出来！

    扑通！云芷摔在尚未被黑砂完全覆盖的骨骼路面上，狼狈不堪。她的左腿和半边身体的衣物，已经被啃噬出无数细密的破洞，裸露的皮肤上，布满了密密麻麻的、如同被无数细针扎过的红点，有些地方甚至渗出了暗红色的血珠，皮肤呈现出一种不正常的青黑色，显然已中毒。一阵阵麻痹和虚弱感，顺着伤口迅速蔓延。

    “走！”守卫长看也不看云芷的伤势，他知道此刻绝不能停。他一手搀起虚弱的云芷，一手挥舞着流血的手臂，怒吼着，带着众人，向着近在咫尺的拱廊出口，发起最后的冲刺。

    塔克和疤脸也爆发出最后的力气，挥舞着流血的手臂，逼退潮水般涌来的黑砂。阿兰抱着孩子，哭喊着跟上。

    终于，在鲜血几乎流干、力气即将耗尽之际，一行人连滚带爬，冲出了那恐怖的、由巨大肋骨构成的骨之拱廊，踏上了泥淖对岸相对坚实、没有黑砂覆盖的黑色岩石地面。

    身后，那黑色的砂潮，在涌到拱廊出口边缘时，如同遇到了无形的屏障，骤然停止，在边缘处“沙沙”地蠕动着，堆积着，却不再越界一步，仿佛那里有一道它们无法逾越的界限。

    众人瘫倒在冰冷的岩石上，剧烈地喘息着，劫后余生的庆幸和失血过多的眩晕交织。每个人身上都带着伤，流着血，狼狈不堪。

    云芷靠在冰冷的岩壁上，脸色惨白如纸，左腿和半边身体传来的麻痹感和毒素侵蚀的冰冷，让她几乎无法动弹。她低头看去，只见那些被黑砂啃噬过的皮肤，红点正在以肉眼可见的速度，变成青黑色，并且开始溃烂，流出腥臭的、带着墨绿色泽的脓液。

    那黑砂的毒性，比她预想的更猛烈，更诡异。

    而且，她能感觉到，那毒素之中，似乎还蕴含着一种极其微弱的、与“渊”力同源、却更加阴毒、更具侵蚀性的力量，正顺着伤口，向她的体内蔓延。

    这一次，伤得不轻。

    但总算，逃出来了。

    她缓缓抬起头，望向拱廊之外，这片新的区域。

    不再是泥淖，也不再是骨路。眼前是一片更加荒凉、怪石嶙峋的坡地，地势向上延伸。空气中那股甜腻的铁锈味淡了许多，取而代之的是一种干燥的、带着尘土和硫磺的气息。远处，在铅灰色天幕的尽头，隐约可见一道高耸的、如同被巨斧劈开般的黑色山脉轮廓，横亘在天际。

    而更让云芷在意的是，在踏出拱廊的瞬间，她体内混沌核心的感应，捕捉到了一丝清晰的、流动的、带着清新水汽的波动，从山脉的方向传来。

    水，而且很可能是干净的、流动的水。

    生的希望，似乎就在那道黑色山脉之后。

    但首先，她必须处理腿上这该死的毒伤，以及……体内那再次被引动、隐隐有些躁动不安的诅咒残余。

    守卫长挣扎着坐起身，撕下破烂的衣襟，想要为云芷包扎伤口，但当看到那迅速溃烂、流着墨绿色脓液的伤口时，他的手僵住了，独眼中满是骇然。

    “这毒……”塔克也看到了，倒吸一口凉气。

    云芷微微摇头，声音虚弱却平静：“无妨……先离开这里。那些东西……虽然出不来，但血腥味……会引来别的。”

    她看了一眼身后那停在拱廊边缘、不断蠕动堆积的黑色砂潮，又看了看前方怪石嶙峋、通向黑色山脉的坡地。

    前路，依旧未卜。

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