香江启德机场。

    利质走出到达大厅时，正是一天中阳光最柔和的时候。

    她戴着墨镜，穿一件简单的白衬衫和深蓝牛仔裤，头发随意扎成马尾，几乎素颜。

    没有助理，没有接机的粉丝，甚至没有人多看她一眼。

    这很正常。

    她在香江还没有任何一部作品上映。

    《上海之夜》要在明年春天才与观众见面。

    此刻的她，只是一个刚从东海拍完戏回来的、名不见经传的小演员。

    利质拖着小行李箱走向出租车候车区。

    海风迎面吹来，带着咸涩的味道。

    时隔两个月，她重新站在香江的土地上，竟有种恍如隔世的感觉。

    东海的摄影棚、黄浦江的夜雨、百乐门的旋转楼梯、那场她用尽全力演完的死亡戏……

    还有沈易在天台上对她说的话。

    “等你真正成为一线女星，等你不需靠任何人也能活得精彩——那时候，你自然就是并肩的人。”

    她把这八个字刻在心里，像刻在骨头上。

    出租车驶向浅水湾。

    窗外的街景飞速后退，广告牌、霓虹灯、密集的楼宇、行色匆匆的人群。

    这座城市永远在奔跑，像一台永不熄火的引擎。

    利质靠在座椅上，闭目养神。

    她不知道，在她离开的这两个月里，香江的棋盘上，已经为她落下了一枚重量级的棋子。

    而她即将被推上棋盘的正中央。

    下午三点，利质抵达庄园。

    黎燕姗在东区入口等她，神情一如既往的专业而温和。

    “利小姐，住处已经准备好了，和上次同一栋。行李会有佣人送进去。”

    “谢谢燕姗姐。”利质摘下墨镜，环顾四周。

    两个月不见，庄园里的草坪修剪得更齐整，远处网球场有人在打球，隐约传来清脆的击球声。

    “沈先生在吗？”她问，尽量让语气显得随意。

    黎燕姗看着她，眼神里有一种利质读不懂的东西。

    “沈生下午有会。他让我转告您，今天先好好休息，明天上午十点，请您去书房。”

    利质的心跳快了半拍。

    “好。”她平静地点头。

    黎燕姗顿了顿，又说：“另外，陈国栋总监让我带一份文件给您。关于您下阶段的工作安排。”

    她从公文包里取出一个厚厚的牛皮纸信封，郑重地递过来。

    利质接过，封面印着亚洲电视的标识。

    “陈总监说，请您仔细阅读。有任何问题，明天可以和沈生沟通。”

    黎燕姗的语气依然平稳，但利质敏锐地察觉到，这句话的分量，似乎比表面更重。

    “我知道了。”

    利质握着信封，走进别墅。

    门在身后轻轻关上。

    她站在玄关处，看着手中那个沉甸甸的信封，忽然有种奇异的预感——

    这封信，会改变些什么。

    她没有立刻拆开。

    先洗了澡，换了一身干净的家居服，给自己泡了杯茶，在窗边的沙发上坐定。

    阳光从落地窗洒进来，照在茶几上那个牛皮纸信封上，为它镀上一层金色的光。

    利质深吸一口气，拆开封口。

    信封里滑出几页文件。

    最上面一页是抬头——

    《第二届亚洲小姐竞选参赛者登记表》

    她的目光在这一行字上停住了。

    窗外传来海浪声，一声一声，平稳而绵长。

    利质握着文件的手指慢慢收紧。

    她翻到第二页。

    选手基本信息

    姓名：利质

    年龄：二十一岁

    籍贯：东海

    职业：演员

    经纪公司：易辉影业

    个人简介（请用不超过500字介绍自己）：

    这一栏是空白的。

    等着她填写。

    利质看着那片空白，手指开始微微颤抖。

    不是害怕。

    不是抗拒。

    是某种她说不清的、汹涌的情绪——

    沈易让她去参赛。

    不是当评委，不是当导师，不是当表演嘉宾。

    是当参赛者。

    是让她和那五千多个来自全亚洲的普通女孩一起，从海选、初赛、复赛、六十强集训营，一路走到总决赛之夜。

    走到聚光灯下。

    走到上亿观众的注视里。

    她想起自己刚来香江时，住在不到十平米的出租屋里，每天清晨五点起床去训练班，练到双腿发软，练到站着都能睡着。

    她想起自己第一次站上舞台，紧张得手心全是汗，灯光太刺眼，她几乎看不清台下的人。

    她想起自己无数次在深夜问自己：

    利质，你到底能不能在这座城市活下来？

    你到底能不能成为你想成为的那种人？

    而现在，沈易把这扇门推开了。

    不是一条铺满鲜花的捷径。

    是一扇通往角斗场的门。

    里面有五千个和她一样渴望成名、愿意拿命去拼的女孩。

    她们来自东京、首尔、新加坡、吉隆坡、曼谷、马尼拉……

    她们比她年轻，比她漂亮，比她更有背景、更懂规则。

    她要和她们同台竞技。

    没有特权，没有优待，没有任何“易辉艺人”的标签可以帮她加分。

    她只能靠她自己。

    利质握着文件的手渐渐平静下来。

    她又翻到下一页。

    是李丽贞的资料页。

    再下一页，是张漫玉的。

    三个名字，并列印在同一份厚厚的策划方案里。

    她们将以同样的身份——参赛者——站上同一个舞台。

    利质忽然笑了。

    不是苦笑，不是自嘲。

    是某种终于想通了的、释然的、甚至带着一丝兴奋的笑。

    沈易从来没有打算把她放在温室里养着。

    他要的是她能真正独当一面。

    不是躲在“易辉艺人”光环下的娇花，是可以和全亚洲最优秀的同龄人正面交锋、并且赢下来的战士。

    她把文件放回茶几，端起已经凉透的茶，一饮而尽。

    苦涩，但提神。

    窗外，网球场传来清脆的击球声。

    利质站起身，走到窗前。

    远处主楼的轮廓在夕阳下镀着金边，沈易书房的窗户亮着灯。

    她看着那盏灯，在心里说：

    沈先生，这盘棋，我接了。

    上午十点整，利质敲响沈易书房的门。

    “进来。”

    她推门进去。

    沈易坐在宽大的书桌后，手里拿着一份文件，正在阅读。

    听到脚步声，他抬起头，目光平静地落在她脸上。

    “休息好了？”

    “好了。”利质站在门口，没有立刻走进来。

    沈易放下文件，靠进椅背。

    “文件看了？”

    “看了。”

    “有什么想说的？”

    利质沉默了几秒。

    然后她走进去，在沈易对面的椅子上坐下。

    这是她第一次，未经邀请，主动在他对面落座。

    沈易的眉毛微微动了一下。

    利质直视着他的眼睛。

    “沈先生，我想问您一个问题。”

    “问。”

    “您让我参赛，是因为觉得我现在不够红，需要用这个平台曝光自己。”

    她的语速不快，每个字都说得很清晰。

    “还是因为您相信，我有能力在这场比赛里赢到最后？”

    书房里安静了几秒。

    沈易看着她。

    那目光很沉，像深海，看不见底。

    但利质没有回避。她迎着他的目光，等一个答案。

    “你觉得呢？”沈易反问。

    “我不知道。”利质坦诚地说，“所以我问您。”

    沈易没有立刻回答。

    他站起身，走到窗前，背对着她。

    窗外的阳光很烈，在他的轮廓上勾出一道金边。

    “利质，”他开口，声音平稳，“你知不知道《亚洲小姐》六十强里，有多少人是专业模特出身？”

    利质愣了一下：“……不知道。”

    “二十三个。”沈易说，“其中七个人，已经在东京、巴黎、米兰走过时装周。”

    利质的呼吸微微凝滞。

    “还有十二个是大学在读，其中四个精通两门外语，三个会乐器，两个是运动健将。”沈易继续说。

    “新加坡那个林莉，钢琴八级，去年还在国际大专辩论赛拿过最佳辩手。”

    他转过身，看着她。

    “你觉得你凭什么赢她们？”

    利质握紧扶手。

    她没有退缩。

    “凭我演戏的时候，可以连续十六个小时不休息。”她一字一句。

    “凭我在训练班那半年，每天只睡四个小时。

    凭我从内地来香江，没有背景，没有人脉，没有任何人的提携，是靠我自己一步一步走到今天的。”

    她的眼眶微微泛红，但声音依然稳。

    “这些，够不够？”

    沈易看着她。

    许久，他走回书桌前，重新坐下。

    “够。”

    这个字很轻。

    但利质听见了。

    “我刚才问你的问题，”沈易的语气柔和了一些，“不是为了考验你。

    是想让你自己想清楚——你参赛，不是为了红。”

    他看着她的眼睛。

    “是为了赢。”

    “不是为了赢过别人。是为了赢过那个刚来香江时、一无所有、不知道明天在哪里的自己。”

    利质的眼泪终于掉下来。

    但她没有擦。

    “我懂了。”她说，“沈先生，这个比赛，我去。”

    “不是为了曝光，不是为了名次。”

    “是为了让全亚洲都看到——一个没有任何背景的内地女孩，可以靠自己的努力，站到最高的地方。”

    沈易点了点头。

    “那就去。”

    他顿了顿，从抽屉里取出另一份文件，推到她面前。

    “这是陈国栋拟的赛季规划。六十强集训营为期六周，全程真人秀跟拍。你、丽贞、漫玉被分在同一栋别墅。”

    利质翻开文件，快速浏览。

    集训营的安排比她想象中更密集——每天清晨六点起床，形体、台步、才艺、礼仪、口才、急救常识、基础法律……课程表排到晚上十点。

    没有周末。

    没有休息日。

    全程跟拍，所有细节都会被记录下来，剪辑成每周两期的真人秀节目，在亚洲电视和二十三个国家和地区的合作频道同步播出。

    这意味着，这六周里，她没有任何地方可以躲藏。

    她的勤奋、她的天赋、她的脆弱、她的倔强、她的每一次哭泣和每一次微笑——

    都会被镜头捕捉。

    都会被上亿观众看见。

    “怕不怕？”沈易问。

    利质合上文件。

    “怕。”她说实话，“但更怕没这个机会。”

    沈易嘴角微微扬起。

    那是极淡的、几乎察觉不到的笑意。

    “那就好好准备。”他说，“下周六十强正式入营。这一周，你可以休息，可以训练，可以做任何准备。”

    他顿了顿：“也可以来找我。”

    利质的心跳漏了一拍。

    但她没有让任何情绪流露在脸上。

    “谢谢沈先生。”她起身，“那我先回去了。”

    “利质。”

    她停住脚步，回头。

    沈易看着她，眼神里有一种很深的、很复杂的情绪。

    “你刚才说，是从内地来香江，一步一步靠自己走到今天。”他的声音很轻，“这话没错。但你要记住——”

    “从现在开始，你不是一个人了。”

    利质的眼眶又热了。

    她用力点头。

    然后转身，推门离开。

    同一天下午。

    陈小旭站在亚洲电视总部的试镜室门外，掌心微微出汗。

    走廊里很安静，只有她的助理小玉在旁边陪着。

    远处的电梯门开合，偶尔有工作人员匆匆经过，脚步声被地毯吸走，轻得像猫。

    她今天穿了一件月白色的改良旗袍，头发梳成民国女学生的样式，妆容极淡，几乎素颜。

    这是她为自己设计的“冷清秋试镜妆”，也是她理解的林黛玉该有的样子——清冷，干净，不染纤尘。

    门开了。

    工作人员探出头：“陈小旭小姐，请进。”

    陈小旭深吸一口气，走了进去。

    试镜室很大，长桌后坐着五个人。

    正中央是王扶林导演——六十多岁，头发花白，戴一副老花镜，但眼神锐利。

    他正在翻阅什么资料，听到脚步声，抬起头，目光落在陈小旭身上。

    那一瞬间，陈小旭感觉自己被从头到脚审视了一遍。

    不是挑剔，是评估。

    像工匠看一块璞玉，先看质地，再看纹理。

    “陈小旭。”王扶林开口，声音沉稳，“《金粉世家》的冷清秋，我看了粗剪片段。”

    他顿了顿：“有几场戏，你有林黛玉的影子。”

    陈小旭的心剧烈跳动起来。

    “但影子只是影子。”王扶林继续说，“林黛玉不是冷清秋。

    她比冷清秋更骄傲，更敏感，更……锋利。

    她的眼泪不是软弱，是反抗。她的病弱不是可怜，是姿态。”

    他看着陈小旭的眼睛：“你能不能演这种锋利？”

    陈小旭沉默了几秒。

    然后她开口。

    “导演，我想试第三十七回那场戏。”

    王扶林挑眉：“哪场？”

    “宝玉挨打后，黛玉去看他，哭得说不出话，只说‘你从此可都改了罢’。”

    王扶林看了她几秒，点头：“可以。给你三分钟准备。”

    陈小旭没有挪动位置。

    她站在原地，闭上眼睛。

    三秒后，睁开。

    眼眶已经红了。

    她没有哭，只是眼泪盈在眼眶边缘，颤颤巍巍，将落未落。

    “你从此可都改了罢。”

    声音很轻，带着哽咽，带着心疼，带着千万句说不出口的话——

    我心疼你。

    我恨他们这样对你。

    我知道你不会改，我也不希望你改，可我又怕你被打死。

    我什么都做不了，只能站在这里，问你这一句。

    王扶林一动不动地看着她。

    长桌后的其他几位评委也屏住了呼吸。

    陈小旭说完这句台词，没有立刻收住情绪。

    她垂下眼帘，睫毛上挂着一滴泪，在灯光下晶莹剔透。

    她没有去擦，任由它顺着脸颊滑落，滴在手背上。

    然后她抬起头，恢复了平静。

    “我演完了。”

    试镜室里安静了很久。

    王扶林摘下老花镜，慢慢擦拭镜片。

    “陈小姐，”他开口，声音有些沙哑，“这句台词，你练了多少遍？”

    陈小旭如实回答：“三百多遍。”

    王扶林看着她，眼神里有一种复杂的情绪。

    “三百遍。”他重复这个数字，“知道为什么要练三百遍吗？”

    “因为……”陈小旭想了想，“台词不只是说出来，是要从心里长出来。

    我练三百遍，不是为了记住它，是为了让它变成我自己的。”

    王扶林沉默了。

    许久，他转头看向坐在长桌角落的人——那个自始至终没有开口、存在感却强得无法忽视的男人。

    “沈先生，您怎么说？”

    沈易放下手中的笔。

    他看着陈小旭，目光平静而深邃。

    “林黛玉就是她了。”

    没有多余的修饰，没有客套的铺垫。

    七个字，一锤定音。

    陈小旭的眼泪终于夺眶而出。

    不是悲伤，是这半年来所有的等待、焦虑、自我怀疑、深夜练习、无数次对着镜子纠正每一个眼神和手势——

    在这一刻，都有了答案。

    “谢谢导演。”她鞠躬，声音哽咽，“谢谢沈先生。”

    沈易站起身。

    “好好准备。”他说，“大观园已经在建了。等荣国府封顶那天，你作为林黛玉，要在潇湘馆里弹一曲《高山流水》。”

    陈小旭用力点头。

    她已经说不出话。

    晚上九点。

    利质坐在自己别墅的书桌前，摊开《亚洲小姐》六十强选手资料。

    六十份档案，厚厚一叠。

    她一份一份翻过去，像战前研究敌情的将领。

    十九岁，大阪人。身高167，关西外国语大学在读。去年参加“东宝灰姑娘”选拔获得冠军，被誉为“昭和最后的清纯派”。备注：东宝艺能力捧新人，已有三部电影片约在手，参赛是为进一步提升国民认知度。

    林莉，二十岁，新加坡人。

    南洋理工大学心理学专业在读，钢琴八级，国际大专辩论赛最佳辩手。备注：父亲是新加坡华侨银行董事。

    杨宝玲，二十一岁，香港人。身高168，圣士提反女校毕业，英国曼彻斯特大学留学归港。精通中英粤三语，钢琴八级，业余网球选手。备注：父为建筑师，母为钢琴教师。

    利质在笔记本上写下几个关键词：

    芭蕾/钢琴/击剑

    外语能力/学历/家庭背景

    然后在自己名字旁边，画了一个问号。

    她有什么？

    舞蹈底子，但芭蕾和民舞是两回事。

    表演天赋，但才艺展示环节用不上。

    从内地拼到香江的经历，但这能算加分项吗。

    她把笔放下，盯着那张密密麻麻的笔记。

    窗外的海浪声清晰起来。

    她忽然想起沈易上午问她的话：“你凭什么赢她们？”

    当时她回答：凭努力，凭拼劲，凭不服输。

    但那些都是抽象的品质。

    在才艺展示环节，她跳一支民舞，能比得过泽口靖子的七年芭蕾吗？

    在智慧问答环节，她即兴回答一个问题，能比得过林莉的辩论冠军头衔吗？

    在泳装环节，她身高168，站在173的金智秀旁边，气场撑得住吗？

    利质闭上眼睛。

    深夜的海浪声像在催促什么。

    然后她睁开眼，重新拿起笔。

    在问号旁边写下：

    我的武器——

    内地来港，从零开始，训练班第一名结业。这是六十强里唯一独家的经历。

    镜头前的情感控制力，其他选手短期内追不上。

    她可以在任何环节输，但不会在任何环节认输。

    写完这三条，她的呼吸平稳了些。

    她开始认真研究每一个对手的优势和弱点，开始在笔记本上规划自己的才艺展示方向，开始构思如何把自己的故事讲得最动人。

    窗外，海浪声依然绵长。

    但利质已经听不见。

    她沉浸在自己的世界里，像一名即将上战场的将军，在最后的时间里，反复推演每一场战役的战术。

    凌晨一点。

    她合上笔记本，关灯上床。

    黑暗中，她睁着眼睛看天花板。

    后天就要入营了。

    六十强集训营，全程跟拍，六周没有休息日。

    她会和另外五十九个女孩同吃同住。

    她们是她的对手。

    但也许，其中有些人，也会成为她的朋友。

    就像未来她将在集训营里遇见的那些人。

    利质闭上眼睛。

    十月二十四日。

    清晨七点。

    香江亚洲电视总部大楼前，媒体长枪短炮已经架好。

    六十辆白色保姆车整齐停放在专用通道两侧，每辆车侧窗贴着一个编号——1号到60号，对应本届《亚洲小姐》六十强选手。

    今天，是六十强正式入营的日子。

    利质坐在17号车里，隔着深色车窗看外面的喧嚣。

    记者们举着相机，每一辆停下的保姆车都会被闪光灯淹没。工作人员用隔离带划出通道，安保人员严阵以待。

    “3号车！3号车到了！”

    人群中一阵骚动。

    利质透过车窗看过去。

    一辆保姆车停在通道入口，车门打开，先下来的是一位穿黑色套装的女性——看起来像经纪人。她环顾四周，确认安全后，微微侧身。

    一只纤细白皙的脚踩上红毯。

    然后是修长的腿，简约优雅的米白色连衣裙，黑发如瀑，妆容精致却不过分张扬。

    泽口靖子。

    闪光灯几乎将她淹没，但她神色从容，微微颔首，步伐稳定地走向入口。

    利质看着她的背影。

    那种从骨子里透出来的、被聚光灯喂养大的从容，是此刻的自己还没有的。

    “17号车，可以准备下车了。”对讲机里传来工作人员的声音。

    利质深吸一口气。

    她今天穿的是一件藏蓝色改良旗袍，立领，盘扣，裙摆到小腿中段。这是她自己搭配的——既保留东方韵味，又不会过于隆重。

    妆容很淡，只在眼尾稍稍加深轮廓。发型是简单的低马尾。

    她不想刻意扮成熟，也不想刻意装少女。

    她只想做她自己。

    车门打开。

    阳光刺目。

    利质踩上红毯的瞬间，听见快门声像暴雨般响起。

    “这位是……”

    “易辉影业的艺人，演过许安华导演的新片……”

    “叫什么？利质？内地来的那个？”

    纷杂的议论声从隔离带两侧传来。

    利质没有回头。

    她直视前方，步伐稳定，走向大楼入口。

    镜头从各个角度对准她。

    她知道此刻自己的每一个表情、每一个姿态，都会被记录下来，也许会成为今晚娱乐新闻的素材，也许会成为市民议论的对象。

    她不允许自己露出任何怯意。

    “利质小姐！”

    有记者突破隔离带，被安保人员拦住，仍在奋力高喊：

    “请问您如何看待外界质疑您‘自降身段’参加选美？”

    “您是否认为以您已有资历，不该与素人同台竞技？”

    利质的脚步停了一瞬。

    她转头，看向那个记者。

    “我是素人。”她说，“我没有一部上映的作品，没有任何奖项，全香江认识我的人不超过一百个。”

    她顿了顿。

    “所以我不是自降身段。”

    “我是来证明——我配得上这个舞台。”

    说完，她转身走进大楼。

    身后快门声更密了。

    利质没有回头。

    电梯门合上，隔绝了所有喧嚣。

    利质靠在电梯壁上，长长呼出一口气。

    刚才那句话，她几乎是用尽了全部勇气才说出口。

    从现在开始，这场仗，真的打响了。

    电梯在八楼停下。

    门打开，是一条长长的走廊。

    走廊尽头是集训营的报到大厅，已经有不少女孩聚集在那里。

    她们或坐或站，三三两两交谈，空气里有隐隐的香水味和一丝紧绷的气息。

    利质走进去。

    她一眼就看到了张漫玉。

    威尼斯影后，此刻正靠窗站着，穿一身极简的黑色连衣裙，没有多余的配饰，甚至连妆都淡得近乎素颜。

    但她站在那里，就是所有人视线的焦点。

    几个年轻选手试图上前搭话，又不太敢。

    张漫玉察觉到，主动笑了笑，说了句什么，气氛立刻松弛下来。

    利质走过去。

    “漫玉。”

    张漫玉抬头看到她，眼睛亮了。

    “利质。”她站起身，自然地握住利质的手，“终于等到你。”

    这句话很轻，但利质听懂了。

    她们是同一战线的。

    不需要过多言语。

    “丽贞还没到？”利质问。

    “她应该快了。”张漫玉顿了顿，压低声音，“陈总监安排我们三个住同一栋别墅，4号楼。报到完可以先过去放行李。”

    利质点头。

    她环顾四周，快速扫过在场每一个选手。

    泽口靖子坐在角落的沙发上，手里捧着一本日文杂志，似乎对周遭的一切不甚在意，但利质注意到，她的目光每隔几秒就会扫过门口——她在观察每一个新到的人。

    新加坡的林莉还没出现。

    韩国的金智秀也没到。

    但六十强里，已经来了至少四十人。

    每个人都精心打扮过，每个人都努力让自己显得从容。

    可利质能感觉到那些目光——打量、评估、比较。

    谁是热门？

    谁有背景？

    谁可能是对手？

    空气里弥漫着无声的硝烟。

    “利质小姐。”

    一个温柔但清晰的声音从身后传来。

    利质转身。

    泽口靖子不知何时已经站起来，走到她面前。

    近距离看，这个十九岁的女孩比照片上更纤细，但眼神很稳。

    “我看过《上海之夜》的片花。”泽口靖子用流利的英语说，“你在雨中那场戏，很美。”

    利质微微一怔。

    片花还没有正式发布，那是内部物料。

    “我在渡边的经纪人有一些渠道。”泽口靖子似乎看出她的疑问，坦然道，“没有非法获取，只是提前看到了。”

    她顿了顿，嘴角微微扬起。

    “所以我知道，你是我最强的对手之一。”

    这话说得直接，毫不掩饰。

    利质看着她。

    “谢谢。”利质也用英语回应，“你也是。”

    泽口靖子的眼睛亮了一下。

    不是被挑衅后的锐利，而是一种……终于遇到值得认真对待的对手的兴奋。

    “总决赛见。”她说。

    “总决赛见。”利质回应。

    两人对视几秒，泽口靖子微微颔首，转身回到自己的座位。

    张漫玉在旁边目睹全程，轻声说：“是个狠角色。”

    利质点头。

    她翻开手机笔记本，在“泽口靖子”的名字旁边，加了一行批注：

    ——不是敌人，是对手。

    值得尊重的那种。

    十分钟后，李丽贞到了。

    她几乎是跑进报到大厅的，头发有些凌乱。

    张漫玉笑着迎上去：“不急，还没开始点名。”

    利质走过去，递给她一张纸巾。

    “补个妆。”她轻声说，“报到完还要拍入营照。”

    李丽贞接过纸巾，深深吸一口气。

    “嗯。”

    她从包里拿出粉饼盒，对着小镜子快速补妆。

    利质看着她。

    这个凭借电影《怦然心动》在威尼斯电影节红毯上惊艳全亚洲的女孩，此刻紧张得像个第一次参加比赛的中学生。

    但她没有退缩。

    她补完妆，合上粉饼盒，转头对利质和张漫玉笑了笑。

    “走吧。”她说，“入营照不能迟到。”

    利质和张漫玉对视一眼，不约而同地笑了。

    三人一起走向摄影棚。

    入营照拍了整整两个小时。

    六十个女孩轮流站在白色背景板前，按摄影师的要求摆出各种姿势——正面、半侧、微笑、严肃。

    利质拍完自己的部分，站在一旁等待。

    她注意到，泽口靖子拍照时，摄影师格外耐心，换了三个角度，拍了二十几张。

    林莉也在半小时后抵达，她的入营照拍了十五分钟，摄影师让她“稍微侧一点头”“下巴收一点”“对，就是这样”。

    杨宝玲是最后一批到的。她穿一套简洁干练的裤装，在一众裙装选手中格外醒目。

    摄影师主动问她有没有特别想呈现的风格。

    利质在心里默默记下这些细节。

    不是嫉妒，是信息。

    《亚洲小姐》的舞台上，从来就不只是六十个女孩在比赛。

    她们背后是各自的经纪公司、家族资源、人脉网络。

    而她——

    她身后是易辉。

    是沈易。

    这个认知让她的脊背更直了一些。

    全部入营照拍完，已是中午十二点半。

    陈国栋亲自到场，宣布接下来的安排：

    “下午两点，六十强全体在八楼礼堂集合，召开第一次选手大会。

    大会结束后，分配宿舍，领取集训营日程表。”

    他顿了顿，目光扫过全场。

    “从今天开始，你们将在这里度过六周。这六周，没有经纪人，没有助理，没有特殊待遇。”

    “你们不再是任何公司的艺人、任何家族的千金、任何国家的代表。”

    “你们只有一个身份——”

    “第一届亚洲小姐六十强选手。”

    “仅此而已。”

    礼堂里鸦雀无声。

    陈国栋说完，转身离开。

    利质站在原地。

    她看着身边五十九个女孩——来自不同国家、说着不同语言、有着不同背景，此刻都安静地站在原地，消化着刚才那番话。

    从这一刻起，所有的标签都被暂时剥离。

    只剩下六十个赤手空拳的人。

    而她要做的，是成为这六十个人里，站到最后的那一个。

    下午四点，宿舍分配完毕。

    4号楼在集训营园区东北角，是一栋三层小别墅。

    一楼是客厅、餐厅、开放式厨房。

    二楼三间卧室，利质、李丽贞、张漫玉各一间。

    三楼是琴房和露台。

    利质推开自己卧室的门。

    房间不大，但干净整洁。一张单人床，一张书桌，一个衣柜，一扇朝北的窗户。

    窗外的景色很简单——隔壁别墅的灰墙，和墙边一株不知名的树。

    利质在书桌前坐下。

    敲门声响起。

    “利质，可以进来吗？”是李丽贞的声音。

    “请进。”

    李丽贞推门进来，手里拿着一个精致的盒子。

    “刚才在楼下看到这个，说是给我们的。”她把盒子放在桌上，“每人一份，集训营的入营礼物。”

    利质打开。

    盒子里是一条银色的细链，吊坠是一颗小小的星星，背面刻着“1982”。

    还有一张卡片，上面是沈易的亲笔：

    “愿你成为这片星空中，最亮的那一颗。”

    利质握着那条项链，指尖微微发烫。

    她想起沈易在天台上对她说的话。

    “等你真正成为一线女星，等你不需靠任何人也能活得精彩——那时候，你自然就是并肩的人。”

    她低头，把项链戴在脖子上。

    银色的星星贴在心口，冰凉的触感很快被体温焐热。

    “好看。”李丽贞轻声说。

    利质抬头，看到李丽贞也戴上了同样的项链。

    门又被推开。

    张漫玉站在门口，锁骨间也是那枚银色星星。

    三人对视。

    没有人说话。

    但某种无需言明的默契，已经在空气里缓缓流动。

    ……

    晚上七点。

    六十强第一次正式集训课程——形体与台步。

    训练场是亚洲电视最大的演播厅，平时用来录综艺节目，今晚被改造成临时教室。

    六十个女孩穿着统一的黑色练功服，赤足站在木地板上。

    教练是一位五十多岁的女士，据说是巴黎某顶级时装屋的退休台步指导，被陈国栋专程请来。

    “台步是什么？”她的声音不响，但全场都听得清清楚楚。

    “不是走路。是态度。”

    她的目光缓缓扫过六十张年轻的脸。

    “你们今天站在这里，不是为了学会怎么走得更妖娆、更性感。是为了学会——”

    她顿了顿。

    “让观众相信，你们是这舞台上唯一值得看的人。”

    利质站在第二排。

    她看着教练，把这句话一字一句刻进脑子里。

    接下来两个小时，六十个女孩反复练习最基础的台步动作。

    迈步。落足。重心转移。

    再来一次。

    再来一次。

    利质的小腿开始发酸，脚掌有些麻木，汗水浸湿了后背。

    但她没有停。

    她余光瞥见李丽贞，这个在威尼斯红毯上从容优雅的女孩，此刻也在咬紧牙关，一遍一遍纠正自己的落脚角度。

    再右边是张漫玉。她曾是选美出身，台步基础比大多数人都扎实，但依然一丝不苟地重复每一个动作，没有半点懈怠。

    更远处，泽口靖子在镜子前反复调整摆臂的幅度，神情专注得像在做手术。

    林莉一边练习一边小声数拍子，努力让自己的步伐和音乐合上。

    金智秀的核心力量明显优于旁人，每一步都稳得像扎了根。

    六十个人。

    六十种不同的倔强。

    利质忽然有些明白沈易那句话了——

    “你们可以各自发光，互相照亮。”

    不是竞争者之间虚伪的客套。

    是真实存在于此地此刻的、某种近乎庄严的东西。

    “好，休息十分钟。”

    教练话音刚落，大半女孩直接瘫坐在地板上。

    利质没有坐。

    她走到角落，拿起水杯慢慢喝。

    小腿还在轻微颤抖，但她不想让肌肉冷下来。

    “你很拼。”

    泽口靖子不知何时走过来，也在喝水。

    利质侧头看她。

    这个十九岁的霓虹女孩额头上全是汗，妆已经花了，但眼神依然锐利。

    “你也是。”利质说。

    泽口靖子难得地笑了一下。

    “我六岁开始学芭蕾，每天早上五点起床练功。”她顿了顿，“那时候我以为，芭蕾是我这辈子最难的事。”

    她看向演播厅中央那面巨大的镜子，镜中映出六十个疲惫却仍在坚持的身影。

    “现在我改主意了。”

    她没有说最难的事是什么。

    但利质听懂了。

    她们都一样。

    不是天生强大。

    是被命运推到这条路上，然后选择不走回头路。

    “继续吧。”利质放下水杯。

    泽口靖子点头。

    两人各自回到自己的位置。

    教练拍了拍手：“休息时间到。下一组，连贯台步练习——”

    音乐再次响起。

    利质迈出脚步。

    这一次，她的步伐比任何时候都稳。

    ……

    深夜十一点。

    4号楼熄灯。

    利质躺在床上，睁着眼睛看天花板。

    小腿还在隐隐作痛，脚掌有磨出水泡的预感。

    但她睡不着。

    不是因为累。

    是因为某种从未有过的、近乎亢奋的清醒。

    她想起白天发生的一切——

    入营时那个记者尖锐的质问，她脱口而出的回答。

    报到大厅里泽口靖子那句“你是我最强的对手之一”。

    陈国栋说“你们只有一个身份——六十强选手”。

    教练说“让观众相信，你是这舞台上唯一值得看的人”。

    还有那条银色星星项链，此刻正贴着她的心口。

    利质抬手，轻轻握住那枚小小的吊坠。

    窗外传来隐约的海浪声。

    她闭上眼睛。

    明天早上六点要起床，晨练两小时，早餐二十分钟，然后是一整天的密集课程。

    形体、台步、才艺、礼仪、口才、急救常识……

    日程表排到晚上十点。

    没有周末。

    没有休息日。

    全程跟拍。