深根底层大雨滂沱的时候。上方谷底，正在发生一些诡异的变化。最开始，龙女与龙飨教团在这里互爆，珲伍他们对抗蚯蚓脸的那场boss战是在这里打的，后来狼和木头的互殴也是在这里，再后来，镰法和...弗尔桑克斯——这名字一出口，整座祭坛便震颤起来。不是轰鸣，不是崩塌，而是一种沉闷的、自地核深处涌上的共鸣，仿佛整片深根底层的根系都在应和。灰雾翻涌，黑荆枝条如被无形之手攥紧，骤然绷直，尖端滴落墨色汁液，落在石阶上竟蒸腾起缕缕青烟，带着远古龙息的焦糊与铁锈味。龙男被钉在祭坛中央，胸甲裂开三道爪痕，暗金色龙血早已凝成硬壳，覆盖在他脖颈与锁骨之间。他双目紧闭，呼吸微弱得几不可察，可就在柳建达念出那名字的刹那，他眼皮猛地一跳，右眼豁然睁开——瞳孔已非人形，而是竖立的琥珀金，虹膜边缘爬满细密鳞纹，瞳心深处，一点幽蓝火种无声燃起。猎龙者则不同。他被钉在龙男左侧，脊背弓起如濒死的虾，半张脸埋在血泊里，可右手五指却深深抠进祭坛石面，指节泛白，指甲崩裂处渗出的不是血，是银灰色的结晶碎屑。他听见了那个名字，却没睁眼。只是喉结滚动了一下，发出一声极轻、极哑的咕噜声，像锈蚀千年的铰链在转动。弗尔桑克斯没死。它从未真正死去。它只是……沉入了命定之死的夹缝里。黄金树时代终结前最后一场星陨之夜，死王子跪坐在焚尽九重天幕的癫火之下，将手掌按在弗尔桑克斯额心。古龙垂首，龙角寸寸崩解，化作金粉，尽数融入王子掌心。那一刻，弗尔桑克斯自愿剥离龙魂本体，将其炼为一道“逆命刻印”，反向楔入死王子命格深处——不是守护，不是契约，而是封印。它要以自身龙躯为棺椁，把命定之死，活活熬成一场慢性腐烂。所以当死王子在南境王座上咳出第一口黑血时，弗尔桑克斯的龙心仍在跳动；当王子躯壳被归树赐福强行续命百年、血肉化为琉璃质地时，弗尔桑克斯的龙脊仍能感知地脉震颤；当王子最终被宿命钉死于黄金树根须缠绕的王座之上，龙血凝成最后一条锁链，缠住他手腕脚踝，将他悬吊于生与死的断层之间——弗尔桑克斯的龙魂，就盘踞在那断层裂缝最幽暗的角落，一口一口，啃食着命定之死的余烬。它没赢。但它也没输。它只是……等到了今天。柳建达的骑兵枪尖抵着龙男眉心，枪杆微微下压，逼得龙男仰起脖颈，露出咽喉处一道尚未愈合的旧疤——那是弗尔桑克斯龙息灼烧留下的印记，形如一枚倒悬的泪滴。柳建达的声音低而稳，字字如凿：“你不是它的锚点。从它把龙心烙进你血脉那天起，你就不是‘龙男’，你是它留在人间的最后一具活体圣骸。”龙男喉结一动，那枚泪滴状疤痕忽然泛起微光。咔——一声脆响。不是骨头断裂，而是某种更古老的东西在苏醒。他左肩胛骨位置，皮肉缓缓隆起、撑裂衣甲，钻出三寸长的暗金色龙角残段，尖端流淌着熔金般的黏稠液体，滴落于祭坛石面，瞬间蚀穿三寸深坑。与此同时，猎龙者终于抬起了头。他左眼完好，右眼却彻底空洞，眼眶内没有眼球，只有一团缓慢旋转的灰雾，雾中浮沉着无数细小的、燃烧的龙鳞虚影。他盯着柳建达，嘴唇翕动，声音却并非出自喉咙，而是直接在所有人颅骨内震荡：“你骗他。”柳建达没回头，枪尖纹丝不动：“我骗谁？”“骗弗尔桑克斯。”猎龙者灰雾右眼中，一片龙鳞倏然燃尽，“它以为自己在熬死命定之死。可它早该知道……命定之死不是病，是药。是黄金树留给所有永生者的解毒剂。它啃食的每一分余烬，都在加固这副枷锁。”柳建达嘴角扯出一丝极淡的弧度：“所以呢？”“所以它现在醒了。”猎龙者喉间发出咯咯声，像是肺叶在摩擦，“可它醒来的不是自由……是更清醒的囚徒。”话音未落，龙男猛然吸气！那不是人类的呼吸，是深渊巨口的抽吸。整座祭坛的雾霭被瞬间抽干，黑荆枝条齐齐朝他弯折，如同臣服。他胸口那三道爪痕骤然爆开，不是流血，而是喷涌出大股大股的、近乎液态的幽蓝火焰——火焰中浮现出无数幻影：古龙撕裂云层的利爪，龙尾扫断山岳的轨迹，龙翼遮蔽日月的阴影……全都是弗尔桑克斯生前最后千年的记忆碎片，此刻被强行点燃，作为燃料，注入龙男躯壳。龙男的身体开始膨胀、畸变。脊椎暴长，顶破后颈皮肉，化作一根节节凸起的骨刺；指骨外翻，生长出镰刀状的黑色利爪；面部皮肤龟裂，露出底下闪烁金属冷光的龙颌骨骼。他喉咙里滚出低吼，那声音层层叠叠，既有少年清越，又混着远古龙吟的轰鸣，最后汇成一句清晰的人言：“……我饿。”柳建达撤枪。骑兵枪尖离开龙男眉心的刹那，龙男双臂猛然挥出！不是攻击，而是撕扯——他十指插入自己胸膛，硬生生将心口皮肉豁开一道巨大创口。创口深处没有心脏，只有一团搏动的、幽蓝色的龙形光焰，焰心悬浮着一枚拳头大小的暗金结晶，结晶表面布满蛛网般细密裂痕，裂痕缝隙里，正有丝丝缕缕的黑气渗出。“圣痕。”柳建达低声说。那枚暗金结晶，正是死眠少女耗尽千年光阴、以自身脓疮为基、糅合圣痕残片炼成的伪王证。它本该在唤灵仪式中，被死王子意志吞噬，成为复活的薪柴。可此刻，它被弗尔桑克斯的龙焰裹挟着，从龙男胸腔中缓缓升起，悬浮于半空，裂痕愈发密集，黑气喷涌如泉。猎龙者右眼灰雾骤然收缩，所有燃烧龙鳞尽数熄灭。“它要……引爆圣痕？”他声音第一次带上惊愕。“不。”柳建达摇头，目光牢牢锁住那枚结晶，“它要借圣痕的崩解，把命定之死……炸开一道口子。”轰——！没有巨响，只有一声沉闷到令耳膜发痛的共振。圣痕结晶表面最后一道裂痕迸开，黑气如决堤洪水，瞬间灌满整座祭坛。但那些黑气并未散逸，而是被一股无形之力强行压缩、拉长，最终凝成一道纤细如针的漆黑射线，笔直刺向祭坛正上方——那里，雾霭最稀薄处，隐约可见一缕微弱却执拗的黄金余辉，正来自树洞深处。是少女刚刚放弃的、最后一缕归树赐福。黑线精准命中余辉。没有爆炸，没有湮灭。余辉只是轻轻一颤，随即……黯淡下去。不是消失，而是被污染。那抹温暖的金色边缘，悄然晕染开一圈不祥的灰黑，如同墨汁滴入清水，缓慢而坚定地蔓延。“成了。”柳建达吐出一口气，声音竟有些疲惫，“命定之死的锚点，松动了。”就在此时，祭坛地面突然传来一声闷响。不是来自龙男，也不是猎龙者。是来自被钉在祭坛右侧石柱上的……罗杰尔。他一直沉默地躺着，像一具真正的尸体。可此刻，他左手五指缓缓张开，掌心朝上，静静托着一捧灰白色的沙砾。那沙砾并非来自此地，颗粒圆润，泛着珍珠母贝般的光泽，每一粒沙中，都蜷缩着一个微缩的、正在奔跑的幼童身影。“……沙漏。”猎龙者喃喃道。罗杰尔终于开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“菲娅小姐给我的礼物。她说，时间太慢，她等不及了。”他掌心沙砾开始流动，速度越来越快。幼童身影在沙粒中奔跑、跌倒、再爬起，循环往复。每一次跌倒，沙粒便黯淡一分；每一次爬起，沙粒便亮起一分。而随着沙流加速，整个祭坛的时间感开始扭曲——黑荆枝条的摆动忽快忽慢，柳建达鬓角一缕发丝飘落，却悬停在半空久久不坠，连他自己呼出的气息，也凝成一道停滞的白雾。“他在……倒拨时间？”柳建达瞳孔骤缩。“不。”猎龙者右眼灰雾剧烈翻涌，“他在……把时间，塞进沙漏里。”沙粒流速已达极致。罗杰尔掌心突然一空，所有沙砾凭空消失。下一瞬，他身下石柱表面，毫无征兆地浮现出一枚枚细小的、由沙粒构成的符文，沿着石柱螺旋上升，直抵顶端。符文亮起，整根石柱瞬间化为透明水晶，内部赫然可见无数个微缩世界：有的世界里，死王子正加冕；有的世界里，黄金树熊熊燃烧；有的世界里，少女站在树洞中，高举手臂……全都是“可能”发生过的、已被宿命抹去的周目。罗杰尔用沙漏，偷走了时间，又把时间，铸成了牢笼。“柳建达。”罗杰尔望着他，眼神平静无波，“你说弗尔桑克斯在熬死命定之死。可你有没有想过……为什么它偏偏选中龙男？”柳建达握枪的手，指节微微发白。“因为龙男身上，有它最渴望的东西。”罗杰尔缓缓抬起右手，指向龙男胸腔中那团幽蓝龙焰，“不是力量，不是寿命……是‘未完成’。弗尔桑克斯的龙魂卡在命定之死的夹缝里，它需要一个‘未完成’的容器，才能把那团火……真正点燃。”龙男身体猛地一震，幽蓝龙焰骤然暴涨，焰心那枚暗金圣痕结晶，竟开始……融化。融化的不是实体，而是其上承载的“意义”。黄金树的秩序、死眠少女的执念、归树体系的律法……所有附着于圣痕之上的规则，正被龙焰一寸寸烧蚀、剥离。结晶表面的裂痕不再喷涌黑气，而是流淌出粘稠的、半透明的琥珀色液体——那是被净化后的“命定之死”本源，纯粹、冰冷、不含任何意志，只有一种绝对的、裁决万物的重量。液体滴落。第一滴，砸在祭坛石面，无声无息，石面却瞬间化为齑粉，露出下方盘根错节的、泛着青铜色泽的古老根须。第二滴，溅上龙男左臂，他整条手臂的畸变戛然而止，皮肤迅速褪去龙鳞，恢复人类色泽，但肌肉纹理却变得无比清晰，仿佛每一块纤维都在无声呐喊。第三滴，悬浮于半空，微微震颤，像一颗即将跃出水面的心脏。柳建达忽然笑了。那笑容里没有温度，只有一种尘埃落定的释然：“原来如此。你根本不是来阻止唤灵的。”罗杰尔看着他，点头：“我是来……替它点火的。”话音落，第三滴琥珀色液体，倏然射出，不偏不倚，撞入龙男右眼瞳孔。龙男仰天长啸。这一次，再无少年音色，再无龙吟回响。只有一种绝对的、真空般的寂静，以他为中心，轰然扩散。祭坛石板寸寸龟裂，黑荆枝条齐齐枯萎、剥落，连猎龙者右眼灰雾，也在那寂静中无声消散，露出一只布满血丝的、人类的眼睛。他右眼瞳孔深处，琥珀色液体缓缓旋转，最终凝成一枚小小的、完美无瑕的……黄金树徽记。而龙男的左眼，依旧燃烧着幽蓝龙焰。一金，一蓝。生与死的界限，在他眼中，第一次真正坍塌。柳建达收枪，转身走向祭坛边缘。他脚步很稳，靴底碾过碎裂的石板，发出细微的咯吱声。走到边缘，他停下，没有回头，只留下最后一句：“告诉菲娅……她的英雄，一个都没少。”雾霭深处，风起。黑荆枝条的残骸被卷上高空，化作漫天灰蝶。而在那灰蝶飞舞的尽头，树洞方向，那一缕被污染的黄金余辉，正极其缓慢地……重新亮起。光芒微弱，却带着一种不容置疑的、新生的锐利。少女站在树洞最深处，掌心空空如也。但她抬起头，似乎透过层层叠叠的根须与雾霭，看见了祭坛上那双异色的眼眸。她轻轻呼出一口气，白雾在阴冷空气中凝而不散，像一道未写完的咒文。然后，她抬起手，指尖凝聚起一点微弱却无比纯粹的幽蓝火苗。火苗跳跃着，映亮她半边脸颊。她低头，凝视那簇火苗，良久，唇角弯起一个极淡、极冷的弧度。“弗尔桑克斯……”“欢迎回来。”火苗熄灭。树洞重归黑暗。而深根底层之外，第一缕真正意义上的晨光，正刺破厚重云层，斜斜切过雾霭边缘，照亮了马雷达僵立在祭坛台阶上的背影。他手中骑兵枪斜指地面，枪尖一滴暗红血珠，正缓缓坠落。无人知晓，那滴血里，是否也藏着一枚，尚未孵化的……命定之死。