子夜将至，龙潜谷万籁俱寂，只有秋虫偶尔的鸣叫和远处巡哨极轻的脚步声。丙字号库——那处被精心布置的“火器重地”，在月光下投出沉默而巨大的阴影，仿佛一头蛰伏的巨兽。

    库房四周，肉眼难以察觉的细微处，弩箭的寒光在阴影中偶尔一闪而逝。荆十一亲自带领的五十名精选弩手，如同石雕般潜伏在屋顶、墙后、树丛之中，呼吸压得极低，手指轻搭在弩机上，目光死死锁定库房前那片空旷地带和几条必经的通道。库房内部，翟墨林带着几个绝对可靠的工匠，最后一次检查了那些浸满火油又做了防火隔离的废弃木料和空箱，确保火势能在控制下燃烧，既足以制造混乱，又不会蔓延成灾。几条隐蔽的引火线从不同方向引出，汇聚到库房一角一个特制的小火盆内，只等一声令下。

    西侧，鹰愁崖下。巽三与周猛带着三十名好手，早已埋伏在所谓“秘径”两侧的乱石和灌木之后。这条小径确实隐秘，几乎是贴着崖壁的一道天然石缝，仅容一人侧身通过，下方便是深涧。巽三的人在小径入口和几个转折处，巧妙布置了绊索、窝弓和插着毒刺的陷坑，更有擅长攀爬的猎户带着绳索滑索隐蔽在上方崖壁，准备截断退路。

    吴瘸子被两名巽三的手下“陪伴”着，站在匠作营外围一处指定的空地上，手里握着一枚特制的烟火筒。他脸色苍白，腿脚似乎更瘸了，但在身后人冰冷的目光注视下，他颤抖着手，在子时整，点燃了引信。

    “嗤——咻！嘭！”

    一红一绿两色烟火在夜空中炸开，格外醒目，正是约定的三长两短信号中的“两短”部分（火光信号难以表现长短，故用颜色和次数代替）。紧接着，吴瘸子又快速点燃了另一枚，炸开三团红色光球——“三长”。

    信号发出，吴瘸子如同被抽干了力气，瘫软在地，被迅速拖离现场，严加看管。

    几乎在信号发出的同时，鹰愁崖方向，隐约传来了几声极轻微的、仿佛石子滚落的声音。巽三精神一振，对埋伏的众人打了个准备的手势。片刻后，一个蒙着面、身着黑色夜行衣的瘦小身影，如同壁虎般从石缝中悄无声息地滑出，警惕地四下张望。他身后，一个接一个的黑影鱼贯而出，动作敏捷，训练有素，不多不少，正好十五人。他们聚拢在入口处，为首的两人低声交谈几句，辨认了一下方向，便由最先出来那瘦小身影引路，朝着丙字号库的方向，借助地形和阴影，快速潜行而去。

    “跟上，保持距离，等他们全部进入库房区域再收网。”巽三低声命令，带着部分人尾随而去。周猛则带人留在原地，堵死退路，并准备截杀可能的后续增援或逃跑者。

    那十五名潜入者显然对谷内地形做过功课，避开主要道路和灯火，专挑阴影和偏僻处行进，速度不慢。很快，丙字号库那高大的轮廓便出现在他们眼前。库房大门紧闭，侧门虚掩，门前果然只有两名抱着长矛、似乎有些打盹的老卒靠着墙根。

    为首的黑衣人观察了片刻，眼中闪过一丝喜色和狠厉。他打了个手势，队伍立刻分成三组：五人在外警戒和准备接应，五人快速摸向那两名“老卒”（实则是荆十一手下精锐假扮），剩余五人，包括首领在内，则直奔侧门。

    就在外围五人分散警戒，摸向老卒的五人即将出手的刹那——

    “咻咻咻——！”

    尖锐的破空声骤然撕裂夜的宁静！埋伏在制高点的弩手终于等到了猎物完全进入射界！第一轮齐射，目标是那些分散在外围警戒和扑向“老卒”的黑衣人！如此近的距离，如此密集的弩箭，几乎避无可避！

    “啊！”“有埋伏！”

    惨叫声和惊怒的吼声同时响起！五名警戒者瞬间被射倒三个，剩余两个慌忙寻找掩体。扑向老卒的五人更是猝不及防，两名“老卒”早已机警地翻滚躲开，同时抽刀反击，而他们身后阴影中，猛地冲出十余名刀盾手！

    库房侧门也被猛然从里面撞开，翟墨林带着数名手持短矛和腰刀的工匠堵在门口，将正要冲进来的五名黑衣人逼退。

    “中计了！撤！快撤！”黑衣人首领目眦欲裂，知道行动彻底失败，毫不犹豫地下令撤退，同时自己挥舞着一对短刀，试图杀开一条血路。

    然而，退路早已被堵死。尾随而来的巽三等人从后方杀出，与周猛留在入口的人马前后夹击，将企图向来路逃窜的黑衣人死死缠住。库房周围的伏兵也纷纷现身，弓弩攒射，刀枪并举。

    战斗爆发得突然，结束得也快。这十五人虽然是精锐，但陷入重围，地形不利，又被弓弩严重杀伤，很快便死伤殆尽。黑衣人首领武功颇高，连伤数人，试图突围，最终被巽三与周猛联手，生擒活捉。其余十四人，毙命十一，生擒三（皆重伤）。

    就在丙字号库前的战斗接近尾声时，突然，龙潜谷西侧靠近鹰愁崖的方位，传来一阵骚动和呼喊，紧接着，一点火光在那边升起，似乎是什么地方着了火，但火势不大，很快被扑灭。

    巽三脸色一变，留下周猛清理战场、押送俘虏，自己带人飞速赶往西侧。

    着火的是靠近崖边的一处堆放旧木料和茅草的废弃窝棚，位置偏僻。火被及时赶到的巡哨扑灭，未造成损失。但在窝棚附近，发现了打斗痕迹和几点血迹。据最先赶到的巡哨说，他们看到两个黑影在此短暂交手，其中一个似乎受了伤，然后迅速消失在崖壁方向。

    “有人在我们伏击的时候，想从这边摸进来，或者……接应？”巽三检查着痕迹，心中疑窦丛生。是“鹧鸪”不放心，派了第二队人马？还是野狐岭那边察觉不对，派人来看情况？抑或是……谷内还有别的、他们尚未发现的“钉子”，想趁乱做些什么？

    他立刻增派人手，加强西侧崖壁一带的搜索和警戒，并将情况火速报给叶飞羽。

    中军大帐内，灯火通明。叶飞羽和杨妙真听取了巽三和周猛的详细汇报。

    “十五名接应者，毙十一，俘四，其首领被生擒。我方轻伤七人，无阵亡。”周猛汇报战果。

    “西侧窝棚起火，发现不明身份者交手痕迹，一人可能受伤遁走，方向似是崖壁。已加派搜索。”巽三补充道，眉头紧锁，“属下怀疑，除了这明面上的十五人，可能还有暗线。或者，‘鹧鸪’本人或其亲信，就在附近观察。”

    叶飞羽沉思片刻：“先将俘虏分开严加看管，尤其是那个首领，我要亲自审。西侧的情况继续查，但不要大张旗鼓，避免自乱阵脚。今晚的行动，我们大获全胜，挫败了敌人的破坏企图，这是首要的。”

    杨妙真点头：“不错。经此一役，‘听风楼’在龙潜谷的这条线基本被斩断，吴瘸子等内应也被拔除。短时间内，兀良合台想再派人渗透破坏，难度大增。这对我们稳固后方，至关重要。”

    “不过，‘鹧鸪’未落网，西侧还有不明身影。”叶飞羽眼中光芒闪动，“这说明，敌人比我们想的更狡猾，或者，我们对‘听风楼’乃至‘地龙’网络的理解，还不够深。那个被生擒的首领，是关键。”

    被生擒的黑衣人首领被带到了原先关押吴瘸子的石屋。他肩头和小腿各中了一箭，虽已包扎，但失血不少，脸色苍白，却依旧梗着脖子，眼神凶狠中带着一丝桀骜。

    叶飞羽没有绕弯子，直接亮出了从他身上搜出的一枚小巧的青铜令牌，令牌一面刻着云纹，一面刻着一个古篆的“风”字。

    “‘听风楼’，乙等风行士？”叶飞羽抛了抛令牌，语气平淡，“地位不低啊。怎么称呼？”

    黑衣人哼了一声，别过头去。

    叶飞羽也不生气，对巽三道：“把吴瘸子带过来，让他们见见。”

    当吴瘸子被拖进来，看到被绑着的黑衣人首领时，明显瑟缩了一下。黑衣人首领看到吴瘸子，眼中则瞬间爆发出骇人的怒火和杀意：“叛徒！”

    “他是不是‘鹧鸪’？”叶飞羽问吴瘸子。

    吴瘸子吓得直哆嗦，连连摇头：“不……不是……‘鹧鸪’从不直接露面……小人只知道他的指令，没见过人……这位……这位大人，小人也不认识……”

    “我不是‘鹧鸪’。”黑衣人首领终于开口，声音沙哑，“但你们休想从我这里得到任何东西。‘听风楼’没有软骨头。”

    “是吗？”叶飞羽笑了笑，那笑容却没什么温度，“‘听风楼’或许纪律严明，但人总有在乎的东西。你不说也没关系，我们可以等。等你的同伴来救你，或者等‘鹧鸪’做出反应。西侧崖壁那边跑掉的那个，是你的人吧？他受伤了，能不能逃回野狐岭报信呢？如果他知道你被俘了，会怎么做？‘鹧鸪’知道行动彻底失败，核心骨干被擒，又会怎么处置你在外的家人？”

    黑衣人首领瞳孔微缩，但依旧咬牙不语。

    叶飞羽不再多问，示意将人带下去严加看管。“给他疗伤，别让他死了。这是个硬茬子，但硬茬子知道的东西往往更多。慢慢磨。巽三，加派人手，盯紧野狐岭方向和所有可能与外界联系的通道。‘鹧鸪’这条线断了，他要么报复，要么蛰伏，要么……启用更深的棋子。我们要做好准备。”

    “是！”

    等众人离去，帐内只剩下叶飞羽和杨妙真。杨妙真道：“今夜虽胜，但西侧不明身影和这个擒获的‘风行士’，提醒我们远未到高枕无忧之时。兀良合台不会就此罢休。”

    “当然。”叶飞羽走到地图前，手指划过莽山与外围的边界，“内部肃清算是开了个好头，但只是开始。接下来，我们要趁势而为。第一，借清查内奸之机，进一步整合、梳理新归附的各寨人马，该赏的赏，该敲打的敲打，该清理的清理，将龙潜谷为核心的防区，打造得更加铁板一块。第二，这个‘风行士’和西侧的线索，要深挖，顺藤摸瓜，看看能不能扯出‘鹧鸪’甚至更上面的‘地龙’。第三，也是最重要的——”

    他转身，目光灼灼：“经过内部整顿和这两场胜仗，我军士气、凝聚力、以及对外部势力的威慑力，都达到了一个新的高度。是时候，考虑不再被动防守，而是主动向外，做点文章了。野狐岭……或许是个不错的起点。”

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    杨妙真眼中锐光一闪：“你想主动出击，拔掉野狐岭这个钉子，扩大控制区域，并震慑周边？”

    “野狐岭地势险要，若能控制，可与龙潜谷形成更好的犄角之势，拓展战略纵深。而且，‘鹧鸪’的接应点在那里，很可能还有残余势力。打掉它，既能肃清侧翼威胁，又能斩断‘听风楼’一条触角，或许还能找到更多线索。”叶飞羽分析道，“当然，此事需周密计划，不能莽撞。眼下，先消化今夜成果，巩固内部，同时加强对野狐岭的侦察。”

    “好！本宫亦有此意。总困守山谷，非长久之计。”杨妙真赞同，“内外并举，方是强军之道。叶司马，内部整顿与情报深挖，你来主持。对外侦察与下一步行动方略，你我共同筹划。”

    “遵命。”

    离开中军帐，叶飞羽并未回房休息，而是走向匠作营方向。他想去看看翟墨林，顺便查看一下是否有因今晚行动而受损或需要调整的地方。

    路过一片营房时，他看见林湘玉独自一人站在月光下，望着西侧崖壁的方向，怔怔出神。夜风吹动她的衣裙和发丝，显得有些单薄。

    “湘玉，怎么还没休息？”叶飞羽走上前。

    林湘玉回过神，见是叶飞羽，微微笑了笑，笑容却有些勉强：“睡不着。想着西边那个跑掉的人……还有，我们内部，真的干净了吗？吴瘸子他们交代的，就是全部吗？”

    叶飞羽沉默了一下，道：“水至清则无鱼。我们无法保证绝对干净，但经此一役，主要的隐患已被清除，剩下的，翻不起大浪。至于那个跑掉的……或许是条新线索，或许是新的麻烦。但无论如何，我们都在向前走。”

    他看着林湘玉清丽的侧脸和眉宇间那抹挥之不去的忧色，语气缓和了些：“这些日子，辛苦你了。内外账目，人员核查，还要参与这等凶险之事。”

    林湘玉摇摇头：“能帮上叶大哥和师姐，湘玉不觉得辛苦。只是……有时候会觉得，这山谷之外，敌人环伺；山谷之内，亦需步步惊心。真不知道，何时才能有个真正的太平。”

    “太平……”叶飞羽望向深邃的夜空，那里星辰寥落，“是靠打出来的，不是等来的。把敌人打疼了，打怕了，把他们伸进来的爪子一只只剁掉，我们才能有属于自己的太平。这条路很长，也很难，但我们已经走在了路上。”

    他的声音不高，却带着一种令人信服的坚定力量。林湘玉望着他挺拔的背影和沉静的面容，心中的彷徨似乎被驱散了些许。她轻轻“嗯”了一声，不再说话，只是默默站在他身侧，一同望向那无尽的黑夜，以及黑夜之后，终将到来的黎明。

    远处，匠作营的炉火，在夜色中依然闪烁着不灭的光亮。

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