黑鱼嘴大捷的余波仍在江南震荡，野鸭荡内却已恢复战备状态。叶飞羽深知，一场胜仗改变不了敌强我弱的根本态势，赫连勃勃的反扑必然更加凶猛迅疾。他必须在敌人完成新的部署前，完成两件至关重要的事：一是巩固并扩大野鸭荡的防御与生产能力；二是与翠屏山的杨妙真部建立稳固的同盟，形成掎角之势。

    “必须去一趟翠屏山。”叶飞羽在核心会议上定调，“赫连勃勃下一轮围剿，很可能水陆并进，试图困死我们。我们需要外援，需要更大的战略纵深，也需要……一个更明确的旗号。”他看向众人，“郡主杨妙真，是前朝正朔，拥戴她，我们便是王师义旅，名正言顺，能吸引更多人心。”

    翟墨林、荆十一、周猛等人点头赞同。罗大洪更是激动：“若能迎回郡主，以郡主名义号令江南，何愁大业不成！”

    林湘玉坐在叶飞羽身侧，垂着眼睫，手中无意识地捻着一片枯黄的苇叶，没有说话。阿七看看她，又看看叶飞羽，小脸上也带着一丝不易察觉的担忧。

    “此行，我亲自去。”叶飞羽接下来的话让林湘玉猛地抬头。

    “不可！”翟墨林首先反对，“叶兄乃全军主心骨，岂可轻涉险地？翠屏山虽为友军，但毕竟初通声息，万一有变……”

    “正因我是主心骨，才必须亲自去。”叶飞羽语气坚定，“结盟大事，非核心人物亲往，不足以显诚意，定章程。何况，有些战略层面的构想，非当面沟通不可。”他看向林湘玉，“湘玉心思缜密，熟知我方底细，且与郡主有同门之谊，可与我同往，以为联络。巽统领精通潜行护卫，亦需随行。”

    林湘玉听到与自己同往，眼中掠过一丝复杂情绪，既有被信任的暖意，又有即将面对师姐杨妙真的某种忐忑，最终还是轻轻点了点头：“我陪叶大哥去。”

    翟墨林等人见叶飞羽决心已定，且安排林湘玉、巽三同行，也算周详，便不再强阻，转而商议起留守事宜及与翠屏山联络的具体安排。

    三日后，一支精干的小队悄然离开野鸭荡。叶飞羽、林湘玉、巽三，另加四名巽组好手及两名熟悉陆路的苇营向导，共计十人，皆作行商打扮，携带少量精制火器样品（掌心雷、神火飞鸦模型）及作为礼物的部分缴获珍宝，取陆路秘密前往翠屏山。野鸭荡则交由翟墨林、荆十一、周猛、罗大洪共同主事，严加守备，并按照叶飞羽临走前留下的方略，继续整军、生产、广布耳目。

    翠屏山位于江南西部，山势连绵，林深谷幽。杨妙真部两千精锐化整为零，散布于数个隐蔽的山寨和村落，行踪飘忽。若非巽三的情报网已与对方建立了初步的间接联系，想要找到确切位置绝非易事。

    一路潜行，避开城镇关卡，专走山野小径。七日后，小队抵达翠屏山外围预定联络点——一座香火稀薄的破旧山神庙。按约定暗号留下标记后，次日拂晓，便被一队身着劲装、行动矫健的女兵引入山中。

    穿行在云雾缭绕的崎岖山道上，叶飞羽默默观察。引路的女兵纪律严明，沉默寡言，眼神警惕，显然训练有素。沿途暗哨布置巧妙，与山势林木浑然一体，若非有人引导，极难察觉。可见杨妙真治军之严，用兵之谨。

    最终，他们被带到主峰半山腰一处依托天然岩洞扩建而成的营地。营地不大，但布局合理，防御工事依险而设，颇有章法。最引人注目的是校场上正在操练的士卒，虽衣衫各异，但动作整齐，杀气隐现，尤其是一队约两百人的女兵，枪法凌厉，进退有度，令人侧目。

    “叶先生，林师姐，请在此稍候，郡主即刻便到。”引路的女兵头领将众人引入一处较为宽敞的石厅，奉上清茶，便退了出去。

    石厅简朴，仅设石桌石凳，壁上挂着一张巨大的江南舆图，上面标记着许多红蓝符号，显然经常使用。叶飞羽的目光在地图上停留片刻，心中对这位未曾谋面的郡主评价又高了几分。

    片刻后，脚步声自厅外传来。不疾不徐，沉稳有力。

    叶飞羽转身望去。

    首先映入眼帘的是一袭如火的红衣，并非艳俗的大红，而是沉淀如秋枫、炽烈如战旗的暗红。衣袂随着步伐轻扬，勾勒出高挑而矫健的身形。来人未戴钗环，长发仅以一根简单的玉簪绾起，几缕青丝垂落颈侧。她的容貌并非江南女子的柔美，而是眉眼深邃，鼻梁高挺，唇线清晰，肌肤是常经风霜的健康蜜色，一双眸子亮如寒星，顾盼间自有股睥睨山河的英气与久居上位的威仪。腰间悬着一柄古朴的长剑，剑鞘上隐约可见雪花纹饰。

    凤凰郡主，杨妙真。

    她的目光首先落在林湘玉身上，冰冷的神色略略缓和，微微颔首：“师妹，别来无恙。”声音清越，带着金石之韵。

    林湘玉上前一步，敛衽为礼，语气恭敬中带着一丝不易察觉的疏离：“参见郡主。郡主风采更胜往昔。”

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    杨妙真这才将目光转向叶飞羽，上下打量。她的目光锐利如刀，仿佛要穿透皮囊，直抵灵魂深处。叶飞羽坦然与之对视，不闪不避，抱拳行礼：“草民叶飞羽，见过郡主。”

    静默在石厅中蔓延。空气仿佛凝固，只有山风穿过岩隙的细微呜咽。巽三等人屏息凝神，林湘玉的手在袖中微微握紧。

    良久，杨妙真唇角微扬，勾起一抹极淡的、辨不出情绪的弧度：“黑鱼嘴一把火，烧得赫连勃勃夜不能寐的叶飞羽？本宫可是久闻大名了。坐。”

    她率先在石桌主位坐下，姿态从容。叶飞羽与林湘玉分坐左右，巽三等人立于叶飞羽身后。

    “叶先生以区区数百新附之众，借地利火器，一举击溃圣元铁鹞子前锋，用兵之奇，胆略之豪，令人钦佩。”杨妙真开门见山，语气听不出太多褒贬，“不知先生此来翠屏山，是欲暂避锋芒，还是另有所图？”

    “郡主明鉴。”叶飞羽不卑不亢，“黑鱼嘴小胜，乃侥幸得地利，仰仗将士用命，火器之利。然圣元势大，赫连勃勃必卷土重来，野鸭荡弹丸之地，难以久持。叶某此来，一为拜谒郡主，共商抗元大计；二为献上火器之利，助郡主强军；三为……请郡主移驾，或以郡主旗号，整合江南义士，共图恢复。”

    “哦？”杨妙真秀眉微挑，“整合江南？叶先生好大的口气。如今江南，圣元驻军数万，铁鹞子虎视眈眈，各地义军虽多，却如一盘散沙，各自为战。本宫据守翠屏山，尚需小心翼翼，叶先生初来乍到，便欲整合全局？”

    “正因是一盘散沙，才需有人振臂一呼，将其凝聚。”叶飞羽目光灼灼，“郡主乃前朝帝胄，名分大义所在，此其一。野鸭荡火器之利，可破圣元铁甲，壮我军威，此其二。叶某不才，愿为郡主前驱，联络四方，筹谋粮饷，整训士卒，此其三。三者合一，大事可图！”

    他顿了顿，继续道：“如今圣元重心在北，与残余的东唐势力及各地义军缠斗。江南看似稳固，实则空虚，驻军分散，粮饷转运漫长，民心未附。此正是天赐良机！若郡主能与叶某联手，以翠屏山、野鸭荡为犄角，西连莽山资源之地，北结江汉义军，南抚百越之众，则江南半壁，指日可定！届时，进可北伐中原，退可划江而治，再造东唐，并非虚言！”

    这番话，格局宏大，条理清晰，既分析了敌我优劣，又提出了切实可行的战略构想，更点明了杨妙真不可或缺的核心地位。饶是杨妙真心志坚定，也不由得动容。她深深看了叶飞羽一眼，这位“貌丑”（叶飞羽穿越后其实相貌普通，但绝谈不上丑，所谓貌丑乃原主际遇所致）的青年，身上竟有种难以言喻的、仿佛洞悉时局的气度。

    “叶先生所言，确实令人心动。”杨妙真缓缓道，“不过，空言无益。本宫如何信你？又如何信你那‘火器之利’，足以扭转乾坤？”

    叶飞羽早有所料，示意巽三呈上携带的样品。他亲自演示了掌心雷的威力（在厅外安全处），讲解了神火飞鸦的改进原理，并呈上了野鸭荡匠作坊目前能生产的火器清单及部分设计草图。

    “此乃小技。若得郡主支持，获取更多原料与工匠，加以改良量产，组建专门的火器营，其威能，十倍于此。”叶飞羽语气充满自信，“圣元铁骑虽悍，然血肉之躯，焉能抵金石火药？黑鱼嘴之战，已见端倪。”

    杨妙真仔细查看了火器样品和草图，又听了叶飞羽关于火器战术的简单阐述，眼中异彩连连。她是知兵之人，自然明白这些“奇技淫巧”在战场上的颠覆性潜力。

    “叶先生之才，果然非凡。”她终于露出了些许赞赏之色，“不过，联盟非儿戏。本宫需知你麾下究竟有多少实力，野鸭荡能否成为可靠的根基。此外……”她目光转向一直沉默的林湘玉，“师妹，你追随叶先生日久，你以为，叶先生其人其志如何？”

    林湘玉没想到杨妙真突然问自己，微微一怔，抬眼看向叶飞羽。叶飞羽也正看着她，目光平静温和。

    林湘玉心中百味杂陈。她深知师姐的骄傲与雄心，也明白叶大哥的抱负与能力。这两人，仿佛是天生就该站在巅峰，携手俯瞰山河的日月。而自己……她压下心头那丝酸涩，定了定神，坦然道：“回禀郡主，叶大哥胸怀韬略，心志坚毅，待人至诚，且身怀不世奇技（指现代知识）。湘玉深信，叶大哥乃真心抗元、欲拯黎民之人，亦是有能力实现宏图之人。野鸭荡虽小，但在叶大哥与诸位兄弟经营下，已初具根基，民心可用。”

    杨妙真静静听着，目光在林湘玉和叶飞羽之间流转片刻，不知想到了什么，眸色深了深。

    “好。”她终于拍案而起，红衣如火，气势勃发，“叶先生，本宫信你，也信师妹的眼光。翠屏山与野鸭荡，今日起便为盟军！具体盟约细节，可细细商议。但有一点——”

    她直视叶飞羽，一字一句道：“既为同盟，当有主从。本宫为前朝郡主，承继大统，当为主帅。叶先生可愿奉本宫号令，共讨圣元？”

    这个问题，直指核心。是合作，还是依附？

    石厅内再次安静下来。所有人的目光都聚焦在叶飞羽身上。

    叶飞羽沉默片刻，忽然笑了。他站起身，对着杨妙真，郑重抱拳，躬身一礼：“天下汹汹，苍生倒悬。能得郡主为主，统率义师，是叶某之幸，亦是江南百姓之幸！叶飞羽，愿奉郡主号令，鞍前马后，竭尽所能，助郡主光复河山！”

    他不是屈从，而是审时度势的智慧。杨妙真的身份和号召力是目前无法替代的。他需要这面旗帜，而杨妙真需要他的能力和火器。这是最稳固的同盟基础。至于未来……路还长。

    杨妙真眼中终于露出了真正的笑意，如冰雪初融，英气中透出几分明艳。她伸手虚扶：“叶先生请起！得先生之助，如虎添翼！从今往后，你我君臣同心，其利断金！”

    两人的手并未相触，但一种无形的默契与契约，已在目光交汇中达成。

    双龙初会，风云际动。江南的抗元大业，由此翻开全新的一页。

    而谁也未注意到，厅角阴影里，林湘玉低下头，轻轻咬住了下唇。

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