子夜的地下甬道，冰冷死寂，只有三人压抑的呼吸声和火把燃烧的噼啪声在狭窄空间里回响。韩震走在最前，左手举着火把，右手紧握出鞘的腰刀，眼睛死死盯着脚下和两侧墙壁，寻找着阿七草图上那些模糊的标记。
水猴子和石锁紧随其后，各自持弩握刀，警惕着黑暗中每一个方向。石锁肩上伤口已重新包扎，但每一次动作仍会牵扯出隐痛，他咬牙忍着。
阿七的草图虽然潦草，但大致方位和关键标记点还算清晰。他们沿着昨夜撤离的甬道返回，在闸门前转向另一条岔路。这条岔路更加低矮潮湿，地面长满滑腻的青苔，空气里弥漫着一股淡淡的、类似铁锈和机油混合的陈旧气味。
“这里……标记……”水猴子眼尖，指着右侧墙壁离地约三尺处，那里有一个几乎被苔藓覆盖的、阴刻的九宫格图案，其中一个“坎”位被特意加深。
“坎为水，北方。”韩震对照草图，“这个标记的意思是，从此处向北三步内为安全区。注意脚下对应的地砖。”他小心地用刀尖刮开地面苔藓，果然，三步内的地砖颜色与周围略有不同，质地更细腻光滑，没有明显的接缝。
三人踩上安全砖，缓缓向前挪动。每一步都如履薄冰，生怕踏错触发未知机关。就这样，他们走走停停，按照标记指示，在迷宫般的甬道中迂回前进，避开了数处看似平常、实则标注为“险”的区域。
约莫走了一炷香时间，前方豁然开朗，再次进入了那个巨大的主仓库空间。但这一次，他们是从仓库东南角一个隐蔽的小门进来的，位置远离昨夜遭遇铁守护的中央区域。
火把光芒有限，只能照亮眼前一小片。放眼望去，无数高大的货架如同沉默的巨兽林立在黑暗中，上面堆叠的物资轮廓模糊不清。仓库深处，那两条铁轨泛着幽暗的冷光，延伸向未知的黑暗。昨夜打斗的痕迹——倒塌的货架、散落的货物、焚烧的焦痕——在远处依稀可见，更添几分阴森。
“安全通道标记，指向那边。”韩震指着草图，又对照仓库内几根粗大承重柱上隐约可见的刻痕，“沿着柱子走，绕过第七排货架，后面应该就是通往码头的轨道岔口和装货平台。”
他们小心翼翼，沿着安全标记指示的路径，在庞大的货架丛林间穿行。四周静得可怕，只有他们的脚步声和呼吸声被空旷的空间放大、回荡。每个人都感觉背脊发凉，仿佛黑暗中无数双眼睛正盯着他们，那可能是铁守护幽绿的“目光”，也可能是更古老、更沉默的什么东西。
“看！轨道！”水猴子低呼。
前方，两条主铁轨在此分岔，一条继续深入仓库深处，另一条则转向左侧，连接着一个高出地面约三尺的石砌平台。平台边缘有绞盘和锁链装置，平台下方，铁轨延伸进一个拱形隧道，隧道口装着锈蚀的栅栏门。
“就是这里！装货平台！”韩震精神一振，“隧道里面应该就是通往码头的轨道！”
他们快速登上平台。平台很宽敞，足够停放数辆平板车。一侧堆着几辆铁架木质板面的小车，虽然落满灰尘，但结构基本完好，车轮与铁轨吻合。另一侧是控制绞盘和栅栏门的机关，一个巨大的铸铁转轮连着复杂的齿轮和链条，虽然锈死，但关键部件似乎还能活动。
“试试能不能打开栅栏门，推辆车进去看看。”韩震示意石锁和他一起尝试转动绞盘。
绞盘异常沉重，两人用尽全力，才让它发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声响，缓缓转动。随着链条拉扯，隧道口的栅栏门颤动着，向上提升了一尺多高，卡住了。
“锈死了，只能开这么点。”韩震喘息道，“不过够人钻过去了。水猴子，你瘦，先钻进去探探，看看隧道里面什么情况，轨道是否完好，有没有坍塌，大致有多长。我们在这里准备车。”
“好！”水猴子将火把递给石锁，活动了一下手脚，像条泥鳅一样从栅栏门下的缝隙钻了过去。里面传来他落地的轻微声响，随后是小心翼翼的脚步声和压低的声音：“里面挺干燥，轨道看着还行，就是灰厚……我往前走走看……”
等待的时间格外漫长。韩震和石锁一边警惕地注视着仓库深处的黑暗，一边检查那几辆平板车。车轴需要上油，木板需要加固，但勉强能用。他们选了最完好的一辆，清理掉积灰，又找到一小罐尚未完全凝固的油脂（可能是当年维护用的），给车轮和轴承涂抹上。
约莫一刻钟后，隧道里传来水猴子返回的脚步声。“韩头儿！”他钻回来，脸上带着兴奋，“隧道大概两百步长，尽头是个更大的洞窟，有码头！能看到水！一条挺宽的暗河！码头边还系着两条小船！看着还能用！”
好消息！韩震和石锁对视一眼，都看到了希望。
“不过，”水猴子语气一转，“码头洞窟另一边，好像还有路，黑乎乎的不知道通哪儿。而且……我在码头边上，看到了这个。”他摊开手心，是几片新鲜的、尚未完全干枯的水生植物叶片，叶片断裂处还很新鲜。“这叶子，不像地底下能长的。我怀疑……那暗河可能在某处，有通向外面的口子，这些叶子是外面冲进来的！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
这意味着，这条暗河很可能真的可以通到山外的某条河流！这不仅仅是运输通道，更可能是逃生乃至联络外界的生命线！
“太好了！”石锁忍不住低呼。
“先别高兴太早。”韩震依然冷静，“船能不能用？水流通向哪里？有没有险滩暗礁？外面出口是否隐蔽？这些都不知道。而且……”他看向仓库深处，“我们得能安全地把物资运到这里，装上船才行。那些铁守护，还有阿七说的‘大东西’，都是拦路虎。”
但无论如何，希望的大门，已经裂开了一道缝隙。
“把车弄进去，推到码头，仔细检查那两条船，再看看有没有其他有用的东西，比如桨、篙、绳索、甚至……地图。”韩震下令，“动作要快，天亮前我们必须返回上面。”
三人合力，将那辆准备好的平板车推过栅栏门缝隙，进入隧道，沿着微微向下的轨道，向着码头洞窟推进。车轮在涂抹油脂后转动顺畅，在寂静的隧道中发出均匀的“咕噜”声。
---
丙七堡，黎明前最黑暗的时刻。
废屋的火光已经熄灭，只剩下缕缕青烟在微风中飘散，混合着晨雾，笼罩着残破的城堡。刻意布置的“逃离”痕迹在朦胧的天光下显得更加凌乱逼真——丢弃的破包袱挂在断墙上，踩烂的野果嵌在泥地里，通往不同方向的杂乱脚印（用不同的鞋反复踩踏制造）交织在一起。
叶飞羽、林湘玉、杨妙真和赵大勇，此刻隐蔽在城堡最深处、靠近后山岩壁的一处半塌的地窖里。地窖入口被巧妙地用碎石和枯藤伪装，内部狭窄潮湿，但相对安全。他们轮流从一条极其隐蔽的、仅供一人窥视的石缝中，观察着城堡入口和主要区域的动静。
天色渐亮，东方山林的轮廓清晰起来。那片黑烟已经消散，但取而代之的，是一种令人不安的寂静——连清晨惯有的鸟鸣声都稀少了许多。
“来了。”杨妙真忽然低语，声音绷紧。
透过石缝，只见城堡东侧坍塌的城门缺口处，悄无声息地出现了几个人影。他们穿着与昨日韩震描述一致的灰青色劲装，外罩麻披风，动作轻捷如狸猫，分散开来，迅速占据缺口两侧的有利位置，警惕地观察着堡内。
紧接着，更多人影从山林中闪出，约二十余人，呈扇形散开，缓缓向城堡内推进。他们队形松散但彼此呼应，显然是经验丰富的斥候或尖兵。人人刀出鞘，弩上弦，眼神锐利地扫过每一处断壁残垣。
叶飞羽屏住呼吸，心中默数。这只是先头部队，后面肯定还有主力。
尖兵们进入城堡，立刻被那些刻意布置的痕迹吸引。他们蹲下仔细检查脚印、丢弃物，低声交换着意见。很快，有人指向西侧那间烧毁的废屋，几人小心靠过去检查灰烬和残骸。
“头儿，看这里！”一个尖兵在中央大道旁发现了几枚散落的铜钱和半个咬了一口就丢掉的硬饼（赵大勇忍痛贡献的口粮），“还有往西边林子去的脚印很新鲜，乱七八糟，像是跑得很慌。”
被称作“头儿”的是个精悍的短须汉子，他仔细查看了那些痕迹，又抬头看了看城堡整体破败但部分区域（如他们藏身的地窖附近）相对“整洁”的矛盾状态，眉头微皱。
“搜。三人一组，把所有能藏人的地方，地窖、破屋、废墟底下，全部翻一遍。注意机关陷阱。”短须汉子下令，声音冷硬，“重点找有没有地洞、暗道。这伙人能让秃鹫吃那么大亏，不是寻常流寇，可能还藏着。”
尖兵们立刻分组散开，开始进行极其细致的搜查。他们用刀鞘敲击地面和墙壁，检查是否有空洞回响；翻开每一堆看似杂乱的瓦砾；甚至有人爬上残存的城墙了望台，用单筒镜观察四周山林。
叶飞羽的心提了起来。他们的伪装能骗过初步判断，但对方如此细致的地毯式搜索，难保不会发现医署石屋那个被伪装过的灶台烟道口，或者这个地窖的伪装。
时间一分一秒过去，地窖内空气仿佛凝固。赵大勇握着刀的手心全是汗。林湘玉轻轻握住了叶飞羽的手，指尖冰凉。杨妙真则已将弩箭搭上弦，眼睛紧贴石缝，计算着最近一组搜查兵的距离和角度。
一组三个尖兵，正朝着他们藏身的地窖方向搜来。他们用刀劈砍着过膝的荒草，检查着每一处可疑的凹陷。
越来越近。
十步……八步……五步……
其中一个尖兵的刀尖，已经触到了掩盖地窖入口的枯藤和碎石！
地窖内，四人的呼吸几乎停止。
就在这千钧一发之际——
“头儿！西边林子里有发现！”远处忽然传来一声呼喊。
短须汉子和正在检查地窖入口的尖兵同时扭头望去。
“什么发现？”
“血迹！还有这个！”那名喊话的尖兵举起一样东西——那是一顶破旧的、沾着新鲜泥浆的毡帽，正是昨天赵大勇“慌忙逃离”时故意丢弃在林子边缘的物件之一！
短须汉子立刻挥手：“过去看看！所有人，保持警戒，向西边靠拢！”
检查地窖入口的尖兵也收回刀，转身跟着同伴向西边林子方向快步走去。
地窖内，四人几乎虚脱，后背已被冷汗湿透。
“好险……”赵大勇喃喃道。
但危机并未解除。尖兵主力被引向西边，但仍有少数人留在堡内继续搜查。而且，西边的发现能否彻底误导他们，还未可知。
更大的问题是，韩震他们下去已经快两个时辰了，是否顺利？能否在天亮后、敌军可能发动更大规模搜索前返回？
东方天际，晨曦微露，将莽山和城堡的轮廓染上了一层冰冷的青色。
兵已临城，网正在收紧。而生路，还隐藏在那幽深未知的地底暗河之中。
hai