卫仲指着魔王，身体剧烈痉挛。他的喉咙像被灌入了沸腾的铅水，只能发出“嗬嗬”的破碎声。他眼睁睁看着自己非人的利爪，目光中写满了崩溃。魔王裂口微张，口中再次吐出低沉的咒音。...雪光映在窗纸上，像一层薄薄的霜。薛向背手而立，玄色常服袖口垂落，指尖还沾着方才茶盏上未干的水痕。他没回头，只听身后文柱伏地叩首时衣袍擦过青砖的微响，那声音沉得像是把骨头砸进了地缝里。“起来吧。”薛向语调平缓，却无半分温度，“你既肯剖心，我便不吝以诚相待——但有一条，你今日所言，若有一字虚妄，来日不必等祝家动手，我自会亲手取你性命。”文柱额头抵着冰凉地面，久久未动。不是畏惧，而是如释重负。三年来，他日日揣着那枚同心锁残片入眠，梦里全是父亲咳血的手掌按在自己天灵盖上，锁链寸寸崩断的脆响。此刻他终于把那根扎进肺腑十年的刺，连血带肉，递到了别人刀尖上。他缓缓起身，袖中一抖，取出一枚青灰玉简，双手呈上：“小人不敢欺瞒。此乃家父当年离家前，偷偷刻下的‘隐脉图’。图中所绘，并非山川舆图，而是江东郡内七十二处灵脉暗涌、三十六处地窍节点，以及……祝家百年来暗中构筑的‘锁龙桩’分布。”薛向接过玉简，神识探入，瞳孔骤然一缩。图中线条纵横交错，密如蛛网，却并非杂乱无章。每一道灵脉走向都暗合《河洛真形图》残卷里的星斗方位，而那些被朱砂点出的锁龙桩，竟恰好钉在九处龙脊要害之上——太升仓地底深处、云崖书院后山古井、甚至郡衙后园那口废弃的墨池井眼……全在其中！更令人心惊的是，图末一行小字：“锁龙桩成，则愿气难聚；愿气不聚，则文宫不立；文宫不立，则长生无门。”薛向指尖一顿，喉结微动。他抬眼看向文柱，声音低得几乎听不见：“你父亲……知道文墟？”文柱垂首：“家父未曾明言。只说他随祝休入阁老府秘阁整理典籍时，见过一本焚毁大半的《文枢志异》，其中提及‘文气即愿气，愿气即生气，生气即长生之基’。后来他发现祝家所布锁龙桩，皆避让文宫雏形之地，反专挑百姓聚居、书院开课、官学授业之所设桩——分明是在扼杀愿气之源。”薛向沉默良久，忽然转身，从书案最底层暗格中取出一册薄薄的手札。封皮无字，纸页泛黄，边角磨损得厉害。他翻开第一页，墨迹苍劲，赫然是他亲笔所书：“云梦县治下，凡设义学、修桥补路、赈粮施药者，记功一次，积愿气三分。”文柱目光扫过，浑身一震。薛向合上手札，轻轻搁在文柱掌心：“你既知愿气，便该明白——这册子，是我一路走来的命根子。它比我的命还重。”文柱双手捧着那本轻若无物的手札，指节发白。他忽然单膝跪地，不是叩拜，而是以额触书：“小人愿为小人执笔、理卷、督工、守夜。但求一事——若他日踏碎祝家，望准我亲斩祝休首级。”“可以。”薛向答得干脆，“不过不是现在。”他踱步至窗前，推开一条缝隙。寒风卷着雪粒扑进来，吹得他鬓角几缕碎发翻飞。远处郡城轮廓在雪幕中若隐若现，万家灯火如星子坠地，明明灭灭。“祝休不会坐视不理。”薛向声音冷冽如刃，“他若真信我三个月破不了案，就不会连夜调走段飞——你以为段飞是去巡边？错了。他昨夜已乘‘雾隐舟’潜入魔障之地，奉命清剿一处旧巢，只为毁掉我可能藏身的线索。”文柱瞳孔一缩：“魔障之地？”“对。”薛向嘴角浮起一丝极淡的笑，“那里有我埋下的第一颗钉子。”他转身，目光如钉：“你回去，立刻办三件事。第一，以内政堂名义下发急令，征调全郡‘愿工’——凡愿赴太升仓废墟参与清淤、重建、铭碑者，每人每日赐灵米半升，记‘愿功’一分。第二，传我手谕，命五城主簿即刻彻查近三个月所有‘失火’‘坍塌’‘疫病’记录，尤其注意是否有人借故焚烧账册、销毁契据。第三……”薛向顿了顿，指尖在案角轻轻一叩：“把你那张隐脉图，抄三份。一份烧给地府，一份送入祝家祠堂香炉，最后一份——交到郡学首席夫子陈砚舟案头。”文柱愕然：“陈夫子？他……早已闭门谢客三年，不问政事。”“所以他才最可信。”薛向眼中金芒一闪，“三年前，他学生三百人，在太升仓运粮途中遭遇‘山匪’，尽数被屠。尸骨堆成京观，就立在祝家别庄后山。可朝廷文书里写的是‘流寇劫掠，官军迟至，未能护持’。”文柱呼吸一滞。薛向已不再看他，只将手札收入袖中，缓步走向院门：“记住，愿工名录，明日午时前，必须贴满郡城十二坊墙。我要让百姓看见——不是我在求他们干活，是他们在帮我攒命。”雪势渐密，院中积雪已没过脚踝。寻四洲撑着油纸伞候在廊下，见薛向出来，忙将伞面倾过去。薛向却摆摆手，任雪片落在肩头、眉梢、睫毛上，化作细碎冰晶。“四洲兄，备车。”“去哪？”寻四洲一愣。“郡学。”“可……陈夫子不见外客。”薛向抬头，望着漫天飞雪，声音轻得像一片落雪：“那就让他见。告诉他——我带了一千三百二十七个孩子的名字去。那些名字，都刻在太升仓新立的‘仁德碑’底座上。碑还没干，墨还湿着。”寻四洲浑身一颤，嘴唇翕动，终未出声。马车驶出郡衙时，天已擦黑。雪光映照下，车轮碾过积雪发出闷响，仿佛大地在吞咽什么。车厢内，薛向闭目养神，袖中手指却在无声掐算：太升仓废墟之下，七尺深土，三丈宽坑，十五根断裂的承重木桩——那是他当日称灰时，借火光掩护，用文墟之力悄然撬动的地脉节点。如今节点松动，愿气正从裂缝中汩汩渗出，如初生血脉。而魔障之地，他留下的那处山谷裂缝里，除却储物戒与魔核，还埋着一件东西——一枚以自身精血为引、文墟气机为纹的“文枢印”。那印，能吸愿气，亦能散愿气。段飞此去，必掘地三尺。可他掘到的，只会是一枚被咒术蚀空的假印，以及印下压着的半截断箭——箭簇乌黑，刻着“云梦”二字。那是三年前，云梦县义学孩子们射向流寇的竹箭。箭杆早朽，唯余箭头，被薛向亲手淬炼成器。他要让段飞带回祝休面前的，不是证据，是恐惧。恐惧一个连死人都记得名字的人，究竟还有多少后手。郡学在城西，建于古槐林中。雪夜寂静，唯有风穿林梢的呜咽。马车停在山门前，薛向跳下车，未走正门，而是绕至西侧荒径。那里有一堵塌了半截的矮墙，墙头覆雪，墙根枯藤缠绕。他伸手拨开藤蔓，露出后面一方青砖——砖面凹陷，隐约可见“戊辰年冬，陈氏立”字样。薛向屈指，在砖上叩了三下。轻、重、轻。片刻后，墙内传来窸窣声，枯藤晃动，一名青衫老者自缝隙中闪出。他须发皆白，左眼蒙着黑布，右手缺了两指，腰间悬着一支秃了毛的旧笔。正是陈砚舟。他未看薛向，只盯着地上积雪，忽然开口：“你身上有文墟气。”薛向一怔，随即坦然点头：“前辈好眼力。”陈砚舟扯了扯嘴角，笑意苦涩：“不是眼力。是痛感。我学生魂魄散于太升仓地脉，每逢文气激荡，此处便如刀割。”他抬起残手，指向自己左眼，“这只眼，就是被愿气反噬灼瞎的。”薛向默然。他早知陈砚舟是罕见的“愿感之体”，天生能察百姓心念波动，当年云梦县赈灾时，便是此人一夜之间写下三百道安民告示，字字直抵民心，活人无数。“你来，是想让我帮你布‘文场’？”陈砚舟声音沙哑，“可你可知，布场需万民同心？如今江东人心惶惶，怨气如瘴，你拿什么聚愿？”薛向从怀中取出一卷油纸包，打开，里面是一叠素笺。每张纸上，都用工整小楷写着一个名字，名字旁标注着年龄、籍贯、死因，末尾还画着一朵小小的梅花——那是云梦义学孩子们自制的印章。“这是活着的孩子。”薛向声音低沉，“云梦县幸存的七十九名学子，我已将他们接入郡学藏书楼，充任誊录。他们每日抄录《孝经》《论语》，每抄百字，我便以文墟气机凝一缕愿气，注入纸背梅花之中。”他将素笺递过去。陈砚舟接在手中，枯瘦手指抚过纸面，忽地浑身剧震。那梅花纹路下，竟真有温润气流游走，如春水初生，似婴儿吐纳。“你……竟把文墟气机，炼成了愿气种子？”陈砚舟声音发颤。“不是炼成。”薛向摇头，“是借来。文墟认我为主，却未必认愿气为仆。所以我以学子纯念为媒，以经典文字为引，让文墟气机主动去‘喂养’愿气——就像教孩子走路，先扶，再松手，最后他自会奔跑。”陈砚舟久久不语。雪落满肩，他却恍若未觉。良久，他忽然撕下自己袖角一块布，咬破食指，在布上疾书八字：“愿随君后，再塑文心。”写罢，他将布帛按在薛向手心，布上血字竟如活物般渗入皮肤，化作一道隐晦金纹。“此乃‘文契’。”陈砚舟仰天长叹，“我陈砚舟，曾以为文心已死。今日方知，原来不是死了，是冻住了。”他转身，推开通往藏书楼的侧门，雪光涌入，照亮楼内层层叠叠的书架。架子尽头，七十九盏油灯静静燃烧，灯下是七十九个伏案少年，人人笔尖流淌墨迹，人人眉心一点微光，如萤火，如星种。薛向踏入门内，脚步未停。他径直走到最里间，掀开一张蒙尘的紫檀案几——案下暗格中，静静躺着一枚铜镜。正是谭珍那面古镜。镜面幽深，映不出人影，却倒映着七十九盏灯焰，在镜中蜿蜒成一条跃动的火龙。陈砚舟站在门口，声音如钟：“此镜，乃我恩师遗物。他说，镜能照形，亦能照心；能照一人之心，亦能照万民之心。只是……需以愿气为薪，以文心为火，方能点燃。”薛向俯身，指尖拂过冰凉镜面。刹那间，镜中火龙昂首，七十九盏灯焰轰然暴涨，金光迸射，竟在镜面之上，浮现出一行流动的文字：【江东郡·文场雏形·愿气总量：一千三百二十七点】数字下方，缓缓绽开一朵金色梅花。薛向笑了。他知道，真正的考成，才刚刚开始。而三个月之期，不过是他抛向深渊的第一块石头。石头落下，回音未至，但水面，已然泛起了涟漪。