“好事，你确定？”冯德明表示怀疑地笑道。秦涛点点头，“确定，郑县长过来，总比市委调一个喜欢玩弄权术的县长来要好得多，虽然我很惊讶郑县长能调过来，但同时也很高兴，郑县长过来，咱们工作开展起来会非常顺利！”冯德明见秦涛说得言之凿凿，顿时放心不少，跟着笑了起来，道：“有你这句话我就放心了，我还怕郑县长不好相处，到时候就麻烦了，我现在正处于敏感期，经不起折腾啊！”“哈哈，冯书记只管把心放进肚子里，......车子驶出县城主干道，一路向西，窗外的景色渐渐由整齐划一的楼宇、商铺变成低矮的砖房、零星的菜地和蜿蜒起伏的丘陵。初春的风还带着凉意，却已裹着泥土与新芽的气息，从半开的车窗里钻进来。秦涛靠在后排座椅上，目光掠过邵雪莹垂落于膝上的手——那双手白皙修长，指甲修剪得圆润干净，指尖微微泛着珠光色的淡粉，腕骨处一道极细的银链若隐若现，不张扬，却透出一种经年累月沉淀下来的贵气。他忽然想起第一次见她是在江平市金鼎酒店顶层餐厅，她穿着墨绿色丝绒旗袍，坐在落地窗边，正用一把银质小勺搅动一杯冷掉的咖啡，窗外是整座城市匍匐于暮色中的灯火，而她静得像一幅被时光框住的旧画。“你盯着我手腕看什么？”邵雪莹忽地侧过头，唇角微扬。秦涛一怔，忙收回视线，轻咳一声：“没看什么，就是……想起上次在金鼎，您那杯咖啡，到最后都没喝完。”邵雪莹眼波一转，笑意更深：“你记性倒好。那杯咖啡不是没喝完，是等一个人来谈事，结果那人迟到了四十分钟，我懒得再喝——热咖啡凉了，苦味就出来了。”她顿了顿，声音压低半分，“人也是，等太久，诚意就淡了。”秦涛心头微震，没接话。周子博在前排嗤笑：“姐，你这话听着怎么像在影射谁？”“影射？”邵雪莹斜睨他一眼，“我向来只说事实。比如——秦涛答应帮我盯棋山镇煤矿的事，拖了快一个月；又比如，前天下午，棋山镇党委书记赵志国悄悄给市发改委打了个电话，问‘若有人欲收购本地煤矿，是否需提前报备省级能源办’……这通电话，挂了不到十分钟，市里分管工业的刘副秘书长就给我秘书发了条微信，问‘邵总近来可有赴遂宁行程安排’。”车内空气骤然一紧。秦涛眉峰微蹙，手指无意识摩挲着茶杯沿口——那杯子是他早上刚用过的，杯底还残留一圈浅褐色茶渍。“赵志国？”他缓缓开口，语气平得听不出波澜，“他什么时候跟市里搭上线的？”“去年年底，他带队去市里汇报煤矿安全生产整改情况，顺路陪刘副秘书长吃了顿饭。”邵雪莹端起保温杯，掀开盖子，袅袅热气升腾起来，模糊了她半张脸，“饭局上聊了什么我不知道，但饭后第三天，棋山镇就突然上报了一份《关于棋山煤矿资源整合可行性研究报告》，署名是镇政府、县安监局、县国土局三方联合，可签字栏里，县安监局和国土局的章，都是后补的——我让人查过，那两天两单位公章都在市里参加集中保管培训。”秦涛沉默片刻，忽而一笑：“邵总连公章使用记录都调出来了？”“我不调，自然有人替我调。”她将杯盖轻轻扣回，“不过秦县长，你真以为赵志国只是想拦我？他真正想拦的，是你。”“我？”秦涛挑眉。“对。”邵雪莹目光如针，“他怕你借着这次收购，顺藤摸瓜查三年前那起矿难瞒报案。当年死的六个工人，家属签的赔偿协议书上，甲方印的是‘棋山镇集体煤矿’，可镇财政账目里根本没这笔钱的支出凭证。钱是从哪儿来的？是谁批的？谁经的手？谁盖的章？——这些，赵志国比谁都清楚。”秦涛喉结微动。那起矿难，他刚到遂宁县任常务副县长时就听说过。当时通报里只写“顶板冒落致3人轻伤”，可私下里老干部聊天，常有人压低声音提一句：“老李家三小子，埋得连骨头渣都没找全。”他一直没碰，是因牵扯太深——县里前任分管副县长半年后调任市交通局，次年病退；安监局长调去政协当了文史委员；就连当年负责事故调查的两名市局工作人员，一个辞职下海，一个调去边远县挂职至今未归。像一张蛛网，线头全断在半空，唯余中心一团暗色。“你怎么知道这些？”秦涛终于问出口。邵雪莹没立刻答，只偏头望向窗外飞速倒退的山峦，良久才道：“因为三年前，那六个工人的遗孀，其中四个人，去年年底一起去了燕京。她们没找信访局，没堵省驻京办，而是拎着破棉被，在中纪委信访接待室门口坐了整整七天。没人拍照，没人采访，连保安都没驱赶——直到第八天清晨，有人送来四床新被子，四碗热豆浆，还有一张字条：‘回去吧，有人在查。’”她转回头，直视秦涛双眼：“字条背面，印着一枚小小的篆体‘邵’字水印。”秦涛呼吸一滞。周子博从后视镜里瞥见秦涛脸色变了，难得收起玩笑神色，低声嘟囔：“原来那事……真是姐你插手的？”邵雪莹没理他，只将保温杯搁在两人中间的扶手箱上，杯身温热：“秦涛，我不是来遂宁买煤矿的。我是来给你递一把刀——一把能劈开三年淤泥的刀。赵志国今天敢给市里打电话，明天就能在常委会上提议‘暂缓所有煤矿交易审查’；后天，他或许还能联合几个老同志，在干部推荐会上把你‘工作方式过于激进、缺乏基层经验’这条理由，说得比谁都诚恳。”她指尖点了点杯盖：“你现在有两个选择：第一，陪我走个过场，看几眼矿井，签份意向书，然后我拍拍屁股回燕京，赵志国继续当他的太平镇书记，你继续做你的代理县长，等那个空降的县长来了，你再慢慢熬资历；第二——”她停顿一秒，目光灼灼，“你跟我一起，把棋山镇这口枯井，彻底淘干净。”车轮碾过一段碎石路面，车身微颠。秦涛望着窗外掠过的“棋山镇欢迎您”水泥牌坊，红漆剥落，露出底下灰白的水泥本色。他忽然想起昨天冯德明找他时说的话：“秦县长，棋山镇这两年财政报表越来越漂亮，可镇里小学的危房改造款，拖了三年还没拨下来。”“邵总，”秦涛声音低沉下来，却异常清晰，“如果我选第二条路，您要什么？”邵雪莹笑了，那笑容不带温度，却比任何承诺都更锋利：“我要的从来不是煤矿。我要你明白一件事——在这个地方，有些人跪着爬一辈子，也摸不到权力的边；而有些人，只要肯站直了，就能把规则重新写一遍。”她顿了顿，从手包里取出一个牛皮纸信封，推到秦涛面前：“里面是六份原始赔偿协议扫描件，原件在我保险柜。还有三段录音，是赵志国跟县国土局原副局长陈广林的通话，时间是矿难发生后第七天、第十五天、第三十天。最后一段里，赵志国说：‘……陈局放心，钱已经打到您爱人账户，尾号5827，那套山水华庭的房子，钥匙我让小王送过去了。’”秦涛没伸手去接。邵雪莹也不催，只静静看着他。风从车窗缝隙钻入，拂动她额前一缕碎发。远处山脊线上，几只黑鹰盘旋而起，翅膀切开稀薄的晨光。“邵总，”秦涛终于开口，声音很轻，却像一块石头投入深潭，“您为什么帮我？”邵雪莹凝视他三秒，忽然抬手，指尖在他左手手背轻轻一点：“因为你手上这道疤——去年防汛抢险，你在棋山镇垮塌的河堤上徒手扒开钢筋水泥，救出两个孩子。照片登过《江平日报》头版，可没人告诉你，那天拍下照片的记者，是我派去的。”秦涛猛地抬头。“我不是在选一个官，秦涛。”她声音低下去，近乎耳语，“我在选一个……不会把老百姓的命，当成报表上一个数字的人。”周子博忽然踩下刹车。车子稳稳停在路边。前方三百米处，棋山镇政府那栋灰扑扑的五层小楼已清晰可见，楼顶褪色的红旗在风里无力地翻卷。“姐，”周子博转过身，表情从未有过的认真，“你刚才说，秦哥是亲弟？”邵雪莹挑眉：“怎么？”“那我是不是该叫他一声……姐夫？”他咧嘴一笑，又飞快补上一句，“开玩笑的！别掐耳朵——我开车！”邵雪莹作势扬手，却终究没落下，只摇摇头，转而看向秦涛：“到了。现在，你还要推掉会议，陪我去镇政府吗？”秦涛没有回答。他打开车门，迈步下车，春日清冽的空气灌满肺腑。他整理了一下西装袖口，那里还留着昨夜熬夜改材料时蹭上的蓝墨水印。然后，他绕到副驾位置，亲手为邵雪莹拉开车门。阳光斜斜照在他肩头，将影子拉得很长，一直延伸到镇政府大门台阶下。“邵总，请。”他侧身，手臂微抬，姿态恭谨，眼神却不再回避她的注视，“不过在去镇政府之前，我想先去一趟棋山镇小学。”邵雪莹眸光一闪，没问为什么。周子博已跳下车，一边掏手机一边嘀咕：“得给小学校长打个电话，说县里领导突击检查……哎，姐，你刚才是不是说，那套山水华庭的房子，钥匙是小王送的？小王是谁？”“镇政府办公室副主任，王建国。”邵雪莹随口答，目光始终落在秦涛脸上，“他老婆，是县国土局财务科科长。”秦涛脚步未停，只淡淡接了一句：“王建国的岳父，三年前在县医院去世，病历写着心梗，可主治医生后来调去了市二院，调令签发日期，是矿难通报发布前一天。”邵雪莹眼底掠过一丝赞许，笑意终于抵达眼底：“秦县长，你记性，比我想象中更好。”“不是记性好。”秦涛脚步顿住，回望她，声音沉静如古井，“是有些事，我一直记得，只是在等——一个能把它们摆上台面的理由。”风吹动镇政府门前那棵老槐树的枝桠，簌簌作响。一只麻雀掠过屋檐，衔走半片枯叶。他们三人并肩朝镇政府走去，影子在青砖地上缓缓交叠，越拉越长，仿佛一道尚未落笔、却已注定无法抹去的墨痕。而就在他们踏入镇政府大门的同时，县委组织部办公室内，一份加急密件正被拆封——封面赫然印着“关于遂宁县县长人选考察方案（内部传阅）”字样；文件末页，一行打印小字清晰可见：“建议人选：江平市发改委副主任、党组成员，林振邦同志。”窗外，乌云不知何时聚拢，沉沉压向棋山镇的山脊线。