又闲聊几句，见时间差不多了，邵雪莹和周子博便起身告辞。秦涛送两人到门口，目光两人离开以后，这才折返回去，正打算洗漱完以后休息，今天在邵雪莹的怂恿下，秦涛喝了不少酒，这会儿酒劲有些上来，感觉昏呼呼的，他已经走到浴室门口了，房间的门突然被敲响。秦涛以为是邵雪莹和周子博又回来了，于是快步走去开门，笑道：“你们怎么……”刚说几个字，见来的人不是邵雪莹和周子博而是一个陌生的女人，秦涛顿时一愣，诧异地......张志国放下茶杯，手指轻轻敲了敲紫砂壶盖，发出清脆而沉稳的“嗒”一声。他没急着解释，只是抬眼望着女儿——那眼神里有欣慰，有慈爱，也有一丝难以察觉的凝重。张弄影屏住呼吸，指尖无意识地捻着杯沿，心跳快得像要撞出胸腔。“爸……您真要走了？”她声音轻下来，尾音微微发颤。张志国点点头，端起茶杯吹了吹热气，缓缓道：“组织上初步动议是省委组织部常务副部长，程序正在走，正式文件还没下，但八九不离十。”他顿了顿，目光温和却坚定，“弄影，这不是我一个人的事，是组织多年考察、综合研判的结果。我在市委组织部干了六年，前年牵头完成全市干部档案专项清查，去年又主导推进年轻干部‘墩苗计划’，省委组织部来调研三次，中组部也派人蹲点过一个月——这些，都不是白做的。”张弄影咬了咬下唇，忽然问：“那……秦涛呢？”张志国一怔，随即笑了，眼角的细纹舒展开来：“你这丫头，心倒全扑在他身上了。”“不是！”张弄影急急摇头，耳根微红，“我是说……您要是调走了，他以后在县里，会不会……更难？”这话问得极轻，却像一颗石子投入深潭，激起无声涟漪。张志国没立刻答，而是起身走到书柜前，从最底层抽出一本硬壳笔记本——封皮已磨得发白，边角卷起，上面用蓝墨水工整写着“干部谈话记录（2017-2023）”。他翻到其中一页，纸页泛黄，字迹依旧清晰：> ** 县委常委、组织部长冯德明汇报：拟推荐秦涛同志为副县长人选。理由：政治素质过硬，基层经验丰富，作风扎实，在扶贫攻坚中牵头破解青石沟饮水工程历史遗留难题；群众基础好，干部口碑佳；不足之处：年轻，资历尚浅，需进一步压担子、练格局。**张志国将这页指给女儿看，声音低缓：“这是冯德明亲手写的推荐意见，当时还附了三份乡镇党委书记的联名信。组织部门不是拍脑袋用人，每个提拔的人选背后，都有几十页材料、几十次谈话、几十双眼睛盯着。秦涛能走到今天这一步，靠的是实绩，不是裙带。”张弄影怔住了。她一直知道秦涛能力强，却不知道他的每一步，都早被父亲和冯德明这样的人默默记在案头、写进报告、摆在桌面上。“可……可您要是去了省里，谁还能护着他？”她小声嘟囔。张志国失笑，把笔记本合上，放回原处：“护？组织上用人，讲的是规矩、是程序、是实绩，不是护短。你以为我还在位，他就能顺风顺水？错了。真正的好干部，不是靠人护出来的，是靠事炼出来的。他在青石沟修通的那条水渠，现在还在灌溉三百亩旱地；他在西岭镇搞的‘支部+合作社+农户’模式，今年全县推广；他上任三个月，就梳理出十二项历史遗留信访积案，办结十件——这些，哪一件是我能替他做的？”他坐回沙发，语气渐沉：“弄影，你要明白，我若真想护他，现在就该把他调去市里，甚至安排进省委组织部挂职。可我没这么做。为什么？因为官场最忌‘拔苗助长’。他才三十出头，县里这一摊子，正是打根基的时候。现在让他扎根泥土、直面矛盾、扛住压力，比送他去办公室抄文件、陪领导吃饭，强一百倍。”张弄影低头绞着衣角，半晌才抬起脸，眼睛有点湿：“爸，您是不是……早就看好他了？”张志国没否认，只轻轻点头：“我看中的不是他姓什么，是他做事的样子。那天你在医院陪我做胃镜，他冒雨骑电动车送病历复印件过来，鞋都跑丢了一只，脚踝划破了还在笑——那会儿我就知道，这孩子心里有火种，不烧自己，专暖别人。”张弄影鼻子一酸，眼泪终于掉了下来。这时，门锁轻响，张志国的小女儿张映雪拎着两袋水果推门进来，见姐姐哭着，吓了一跳：“姐，咋啦？我爸骂你了？”张志国摆摆手：“没骂，是高兴的事。”他转向小女儿，“映雪，今晚加个菜，你姐夫——哦不，你姐对象，明天可能要来家里吃饭。”张映雪愣了两秒，突然尖叫：“真的？秦涛哥要来？我得赶紧收拾客厅！他上次来坐的沙发套我还没洗呢！”说着风风火火冲进房间。张志国笑着摇摇头，对大女儿道：“你看，连映雪都知道，有些事，不用等任命书，人心早就有谱了。”晚饭后，张志国没让女儿收拾碗筷，自己系上围裙洗涮，水声哗哗作响。张弄影倚在厨房门口，看着父亲微驼的背影，忽然想起小时候——母亲病重那年，也是这样的夜晚，父亲一边熬药一边给她念《论语》，声音沙哑却平稳。那时她以为天塌了，可父亲弯着腰，把日子一寸寸接续下去。“爸……”她轻声开口，“您调走以后，家里……就剩您一个人了。”张志国关掉水龙头，擦干手，转身看着女儿，目光温厚如旧：“傻话。家不在房子，而在人心里。你们姐妹成家立业，我退休了也能去省城住；秦涛要是真有本事，将来早晚也会去省里——到时候，咱们一家人在榕园小区楼下那棵老榕树底下喝茶，不比现在差。”张弄影破涕为笑。当晚十一点，秦涛的手机震动起来。屏幕亮起，是张弄影的名字。他立刻接通，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“喂？”“秦涛。”电话那头的声音很轻，却异常清晰，“我爸说，消息是真的。他下周二要去省委组织部参加任职前谈话。”秦涛握着手机的手指微微收紧：“他……怎么说的？”“他说，他相信你。”短短五个字，像一道暖流，瞬间冲散了他连日来的疑虑与悬心。他闭了闭眼，喉结滚动了一下：“嗯……我知道了。”“还有。”张弄影顿了顿，声音忽然柔软下来，“我爸说，让你别急着往上奔，先把青石沟的产业路验收完；把西岭镇三个空心村的集体产权改革方案再捋一遍；还有……他让我转告你，冯德明最近跟市里几位领导走动得很勤，尤其是分管农业的周副市长，你跟他吃饭时，多听少说，重点记他提过的‘县域冷链体系建设’这个点。”秦涛心头一凛——张志国连这种细节都点到了，说明他不仅知情，而且早已开始为秦涛铺路。“我记下了。”他低声应道。“最后……”张弄影笑了，带着点俏皮，“我爸说，你要是敢辜负我，他就把你调去省农科院养鸡。”秦涛一愣，随即低笑出声，笑声里全是释然与笃定。挂了电话，他站在阳台上望向远处。县委大院的灯还亮着几盏，像散落的星子。夜风微凉，吹得他额前碎发轻扬。他忽然觉得，所谓权力争锋，并非刀光剑影的厮杀，而是无数个深夜伏案的批复、一次次顶着压力的拍板、一摞摞被翻旧的调研笔记、还有那些从未说出口却早已刻进骨子里的信任。第二天清晨六点四十分，秦涛准时出现在县政府食堂。他端着不锈钢餐盘排队打粥，身后忽然被人轻拍肩膀。回头一看，是县农业局新来的副局长陈砚——四十岁上下，戴副细框眼镜，笑容腼腆，手里捏着一份折叠整齐的文件。“秦县长，打扰了。”陈砚略显拘谨，“这是昨天晚上刚整理好的全县冷链物流节点布局图，我按您上次在西岭镇座谈会上提的思路，把三个中心仓的位置重新做了测算，特别标注了青石沟果蔬集散点的接入方案……”秦涛接过文件，指尖触到纸页边缘微微濡湿——显然是连夜赶工，连油印机都没来得及用，是手绘誊抄的。他翻开第一页，图纸上密密麻麻的铅笔标注、箭头指向、数据批注，每一处都工整清晰，连括号里的备注都写着“此处坡度超限，建议增设减速带”。“辛苦了。”秦涛抬头，认真看了陈砚一眼，“中午来我办公室，咱们一起看看怎么跟市里对接。”陈砚眼睛一亮，用力点头：“好！保证不耽误事！”七点十五分，秦涛走进办公室，桌上已静静躺着一个牛皮纸信封。没有署名，只用钢笔写着“秦县长亲启”。他拆开，里面是一份打印稿——《关于加快青石沟乡村振兴示范带建设的若干建议》，落款是“县委办公室 张卫东”。张卫东是县委办最年轻的副主任，平日话不多，却总能在关键节点递上关键材料。秦涛快速翻阅，第三页夹着一张便签：“秦县长，冯书记今早六点召开了紧急调度会，议题是‘全县防汛备汛工作’，特意点了青石沟滑坡隐患点，要求三天内拿出治理方案。另，听说市里周副市长下周来调研，点名要看‘冷链+电商’融合试点——我整理了些资料，放在您电脑d盘‘待阅’文件夹。”秦涛合上材料，走到窗边拉开百叶帘。晨光泼洒进来，照亮空气中浮动的微尘。他忽然想起昨晚张志国说的话——“真正的好干部，是靠事炼出来的”。原来，从来没人替他扫清所有障碍。障碍就在那里，等着他去翻越；台阶也在那里，需要他自己一级级踩实。而所谓“背景”，不过是当他在泥泞中跋涉时，有人悄悄往他肩上搭了一根绳子，却不替他迈步。上午九点，冯德明的秘书小刘来敲门：“秦县长，冯书记请您过去一趟。”秦涛整理好袖扣，起身出门。走廊尽头，冯德明正站在自己办公室门口，朝他微微颔首。两人目光相接，没有多余言语，却像两股暗流悄然交汇——一个刚刚确认了岳父即将高升，一个刚刚完成了弟弟的危机处置，彼此心知肚明对方手中攥着怎样的筹码，又各自守着怎样的底线。冯德明侧身让秦涛先进，顺手带上了办公室的门。门关上的刹那，秦涛看见冯德明办公桌上摊开着一份文件，封面上赫然印着“省委组织部关于张志国同志任职建议的函（征求意见稿）”。冯德明没遮掩，也没解释，只是抬手示意秦涛坐下，自己倒了两杯茶，将其中一杯推至秦涛面前，茶汤澄澈，热气袅袅。“秦县长，”他开门见山，声音平静无波，“青石沟的产业路，验收时间可以延后。但西岭镇的产权改革，必须在月底前完成表决。这不是我的意思——是周副市长昨天晚宴上亲口说的。”秦涛端起茶杯，指尖感受着温润的瓷壁：“冯书记，我明白。”“明白就好。”冯德明笑了笑，目光锐利如刀，“不过，我得提醒你一句：周副市长看重的，从来不是进度，而是‘可控性’。西岭镇那三个村，宗族势力盘根错节，谁在背后推波助澜，谁在暗中截留资金，谁的亲属占着合作社理事位置不放……这些，你得比我清楚。”秦涛垂眸，吹开浮叶，轻啜一口：“我已经约谈了西岭镇的三位村支书，也调取了近三年的合作社账目。冯书记放心，这次表决，不走过场。”冯德明点点头，不再多言，只伸手按了按桌上那份征求意见稿，意味深长道：“有些路，走慢一点，反而更稳。”窗外，一只白鸽掠过县委大楼的玻璃幕墙，翅膀扇动间，抖落一粒细小的阳光。秦涛端坐不动，茶已微凉，而他的掌心，正悄然渗出一层薄汗——不是因畏惧，而是因清醒。他终于彻悟：所谓权力争锋，从来不是站在高处俯视众生，而是躬身入局，在每一寸真实的泥土里，辨认出暗流的方向、锚定自己的坐标，并在众人皆醉时，仍记得自己为何出发。那杯凉茶，他慢慢饮尽。茶毕，起身，推门而出。走廊尽头，阳光正盛。