谢太后拼尽全力，想要提气高呼，可发出的声音却软糯无力，透着一股诡异的娇媚。
她惊恐地抬起头，看向站在下首的李忠辅。
那个平日里在她面前连大气都不敢喘、像条老狗一样温顺的大伴，此刻却挺直了腰杆。
李忠辅那张满是褶子的老脸上，哪里还有半分恭敬？
他嘴角勾起一抹阴恻恻的弧度，那双浑浊的老眼中，闪烁着令人心悸的寒光和一种……近乎变态的审视。
“老奴在呢，太后娘娘。”
李忠辅慢条斯理地走上前，靴底踩在金砖上，发出沉闷的声响，一下下敲击在谢太后的心口。
“你……大逆不道！”
谢太后拼尽全力，从喉咙里挤出这几个字，声音却软糯得像是情人间呓语，“官家……官家呢？叫官家来！哀家要诛你九族！”
“官家？”
李忠辅像是听到了什么天大的笑话，捂着嘴“咯咯”笑了起来，笑得花枝乱颤，“娘娘啊娘娘，您一世精明，怎么到了这会儿还犯糊涂？若没有官家的首肯，老奴就算有一百个胆子，也不敢在您的汤里下药啊。”
谢太后只觉得视线越来越模糊，燥热已经变成了烈火，在焚烧她的理智，也在焚烧她作为母亲的心。
禥儿？
是禥儿？
刚才他那慌乱的眼神，他那颤抖的手，他那急切想要离开的背影……
原来如此！原来如此！
她死死咬着舌尖，试图用疼痛换取片刻清醒，指着李忠辅的手指剧烈颤抖，“是禥儿……是官家让你……”
“太后娘娘果然圣明，这么快就想明白了。”
李忠辅走到凤榻前，居高临下地看着这位平日里高高在上的贵人，声音里带着一股子令人作呕的滑腻，“官家也是没法子啊。顾渊那厮，如今已是肉身成圣，凡间的金银爵位，哪里还入得了他的眼？”
他伸出一只枯瘦如鸡爪般的手，虚虚地在谢太后面前晃了晃。
“娘娘，您也别怪官家。”
“官家也是没办法。顾渊那煞星回来了，刀都架在脖子上了。官家不想死，赵家的江山不想亡，总得有人做出牺牲。”
“您常教导官家要忍辱负重，要学那越王勾践卧薪尝胆。可太后或许忘却了，当年勾践之所以能复国，可不只是靠吃屎忍辱，还有那天下第一美人西施，入了吴宫，日夜侍奉吴王，才吹软了夫差的骨头。”
李忠辅俯下身，声音压得极低，透着股阴森的寒气：“如今，便是您为大宋尽忠的时候了。”
“顾王爷正是血气方刚的年纪，府里虽有娇妻美妾，但这身份尊贵、母仪天下、风韵犹存的一国太后，想必还没尝过滋味。只要顾王爷高兴了，成了官家的‘继父’，咱们官家这皇位，不就稳了吗？”
谢太后的瞳孔巨震，一股比死亡更深的寒意穿透了药效带来的燥热。
继父？
枕边风？
把亲娘送给权臣当玩物，来保全自己的皇位？
“你们……你们这群畜生！”
她想要怒骂，想要起身扇这个阉奴一巴掌，可身体却像是一滩烂泥，只能瘫软在榻上，连一根手指都动弹不得。
泪水夺眶而出。
不仅仅是因为恐惧，更是因为被亲生儿子出卖的绝望。
她刚才还在教儿子勾践卧薪尝胆，教他为了皇位可以舍弃一切身外之物。
可她万万没想到，在儿子眼里，她这个亲娘，也是“身外之物”，也是可以舍弃的“代价”。
“娘娘别骂了，留着点力气。”
李忠辅眯着眼，打量着谢太后那因药效发作而泛起潮红的面颊，啧啧叹道，“您虽年过四十，可这身段模样，便是二八佳人也未必比得过。
那顾渊正值血气方刚的年纪，府里虽有美眷，可想必……还没尝过太后这般身份尊贵的滋味。”
“这就叫……曲线救国。”
“你……”谢太后只觉得一阵天旋地转，羞愤欲死。
这是什么世道？
这是什么儿子？
这是什么大宋？！
最后，谢道清一口气没提上来，意识终于彻底被黑暗吞噬。
看着昏死过去的太后，李忠辅脸上的笑容瞬间收敛，恢复了阴冷模样。
他拍了拍手。
屏风后，走出四名面无表情的宫女，都是太后的宫女，显然不知何时已被他收买。
“抬去偏殿香汤沐浴。”李忠辅冷冷吩咐道，脸上恢复了那副阴恻恻的表情，“动作轻点，别磕着碰着了。这可是咱们官家送给顾武圣的‘厚礼’，要是弄坏了一点油皮，咱们都要掉脑袋。”
“另外，把那件用金丝和孔雀羽织的‘凤穿牡丹’寝衣找出来。既然是礼物，包装自然得精美些。”
“是。”
李忠辅转头看向窗外的暴雨，眼中闪过一丝狠厉。
“王爷，这天下至尊至贵的女人，明晚便是您的了。这份投名状，您可会满意？”
……
次日，雨过天晴。
临安城的天空洗得发蓝，阳光透过琉璃瓦洒在皇宫大殿的屋脊上，折射出刺眼的金光。
满朝文武，紫袍朱衣，列队而立。
但所有人的目光，都不敢看向那高高在上的龙椅，而是若有若无地，飘向龙椅左下方的一个锦墩。
那里，坐着一个人。
顾渊。
他今日未着甲胄，只穿了一身黑底金蟒的王袍，头发随意用玉冠束着。他坐得很随意，甚至有些慵懒，一只手搭在膝盖上，修长的手指有一搭没一搭地轻叩着，发出极轻微的声响。
可就是这轻微的叩击声，听在满朝文武耳中，却如惊雷落地，震得人心惊肉跳。
龙椅之上，赵禥坐得端端正正，腰杆挺得笔直，脸上挂着僵硬而讨好的笑容。哪怕屁股下面垫着软垫，他依旧觉得如坐针毡，仿佛有无数根钢针在扎着他的肉。
他身侧不远处的凤座，今日是空的。太后“抱恙”，未能临朝。
赵禥的余光扫过那个空位，眼角忍不住抽搐了一下，随即迅速移开，不敢多看一眼，只觉得喉咙发干，心脏狂跳。
“宣，蒙古使臣觐见——！”
太监尖细的嗓音打破了殿内的死寂。
殿门大开。
三个身穿皮裘、头戴毡帽的蒙古汉子走了进来。为首一人，正是拖雷的心腹大将，虽然身形魁梧，但此刻却躬着背，脸上满是风霜与疲惫，早已没了往日蒙古人那种不可一世的骄横。
铁木真死了。
那座压在草原众生头顶的大山崩塌了，随之崩塌的，还有黄金家族的脊梁。
使臣走到大殿中央，停下脚步。
赵禥下意识地挺了挺胸膛，整理了一下衣袖，准备接受外邦使臣的朝拜。这是天子的威仪，也是大宋的脸面。
然而，下一刻。
满朝文武倒吸一口凉气。
只见那蒙古使臣看都没看龙椅上的皇帝一眼，径直转身，面向侧坐的顾渊，双膝一软，“噗通”一声重重跪倒在地，额头死死贴着金砖，发出一声闷响。
“罪臣博尔术，奉大汗拖雷之命，叩见镇武王殿下！”
使臣的声音颤抖，带着一种深入骨髓的敬畏，“如今察合台逆贼叛乱，草原生灵涂炭。大汗愿尊王爷为天可汗，年年纳贡，岁岁称臣，只求王爷……只求王爷借兵粮三千，助我主平叛！”
静。
整个垂拱殿，落针可闻。
国书递交，不给天子，却给权臣。
叩拜大礼，不拜君父，却拜王爷。
这是何等的僭越？
这是何等的羞辱？
放在往日，早已有御史台的言官跳出来大骂这蛮夷不懂礼数。可今日，那些平日里最爱把“祖宗礼法”挂在嘴边的清流们，一个个眼观鼻、鼻观心，集体瞎了眼、聋了耳。
所有人都低着头，看着自己的脚尖，连大气都不敢喘。
谁敢说话？
那黑山口的五万具尸体还没凉透呢！那是一枪捅穿了长生天、打断了蒙古脊梁的狠人！
顾渊慵懒地坐着，没让使臣起身的意思。他端起手边的茶盏，轻轻撇去浮沫，抿了一口，神色淡漠得仿佛眼前跪着的不是一国使臣，而是一条摇尾乞怜的狗。
“拖雷这算盘打得不错。”
顾渊放下茶盏，瓷盖磕碰杯沿，发出清脆的“叮”声，“想借大宋的刀杀他自己的兄弟？告诉他，想要粮草，拿哈拉和林以南的一千公里草场来换。”
“是！是！罪臣这就回去禀报！”使臣如蒙大赦，连连磕头，额头都磕破了皮，染红了金砖。
自始至终，没有一个人询问过皇帝的意见。
连顾渊自己，也没有转头看过赵禥一眼。
无视。
彻彻底底的无视。
这种无视，比当面扇一巴掌还要让人脸疼，比指着鼻子骂还要让人绝望。
龙椅上，赵禥脸上的笑容僵住了，最后一点点皲裂。他抓着纯金打造的龙头扶手，指节用力到发青，可他却感觉不到疼。
看着顾渊那不可一世的侧脸，看着跪在顾渊脚下瑟瑟发抖的蒙古使臣，看着满朝文武卑躬屈膝的模样。
恐惧和疯狂，像毒蛇一样缠绕住他的心脏。
‘朕是皇帝……朕才是皇帝啊！’
他在心里嘶吼，咆哮，想要冲下去把那个使臣的头砍下来，想要下令把顾渊拖出去斩了。
可是他不敢。
他甚至连屁股都不敢挪动一下，生怕弄出一点动静，引来那个男人的注视。
‘完了……全完了。这大宋，要不是我，早就姓顾了。’
赵禥的牙齿在打颤，目光不受控制地再次飘向那个空荡荡的凤座。
这一刻，昨夜的愧疚与犹豫，在顾渊滔天的权势面前，在蒙古人那重重一跪面前，烟消云散。
必须要送！
今晚就送！
只有把母后送给他，只有让他成了自家人，只有用这种极尽卑微、极尽无耻的方式讨好他，朕才能活下去！
朕的皇位才能保住！
为了朕的江山，母后……你就当是，最后再疼儿子一次吧。
赵禥深吸一口气，脸上重新堆起卑微的笑容，身体前倾，对着顾渊的方向，近乎谄媚地开口：
“亚父……处理得极是。”