慈宁宫外，大雨如注。
谢道清端坐在凤榻之上，手中剥着一枚刚贡上来的蜜橘。
她剥得很慢，指甲修剪得圆润干净，一点点剔去橘瓣上白色的经络，动作优雅。
坐在她下首的，是大宋的官家，赵禥。
这位平日里稍不如意便要在宫女身上发泄的帝王，此刻正缩着脖子，双手捧着一只汝窑茶盏，身子随着窗外的雷声时不时地轻颤一下。
茶盖磕碰杯壁，发出细碎且令人心烦的“叮当”声。
看着儿子这副魂不守舍的模样，谢太后心头涌起一股酸涩，更多的是恨铁不成钢的无奈。可一想到如今这天下的局势，那个如神魔般压在皇权头顶的顾渊，她心底那点怒气又化作了无力的叹息。
“别抖了。”
谢太后将剥好的橘肉递过去，声音平稳，“哀家知道你怕。可你是天子，是这大宋的主心骨。如今顾渊虽然势大，但他只要一日没坐上那把椅子，你就还是一日的君父。这般做派，若是让外朝的臣工看见，成何体统？”
赵禥如梦初醒，慌乱地放下茶盏，双手接过橘肉，却没吃，只是死死攥在手里，稍一用力，汁水便顺着指缝流了出来，黏糊糊的。
“母后……朕，朕怕啊。”
赵禥的声音带着哭腔，眼眶深陷，眼底布满了红血丝，显然已是多日未曾安寝，“您没看见吗？十里长亭，那顾渊看朕的眼神……就像在看一只随时可以捏死的蚂蚁！还有那些百姓，他们只认武圣，不认天子！朕这皇位……怕是坐到头了。”
“住口！”
赵禥吓得缩了缩脖子，如同一只受惊的鹌鹑。
“这话也是能在这时候说的？隔墙有耳，若是传到王府那边，你这皇位还要不要了？”
谢太后柳眉倒竖，轻叱，“历朝历代，权臣当道并非没有先例。当年的曹孟德何等跋扈？汉献帝不一样熬到了最后？只要人活着，就有变数。”
她叹了口气，挥退了左右伺候的宫女，大伴李忠辅一人躬身立在阴影里。
谢太后挪了挪身子，语重心长道：
“禥儿，你要学那越王勾践。当年勾践被吴王夫差羞辱，为奴为婢，甚至亲尝粪便以示忠诚，这才换来了三千越甲可吞吴的结局。如今顾渊势大，咱们孤儿寡母，如今能依仗的，就是一个‘忍’字。”
“他要名，给他。他要利，给他。他要这天下兵马大权，也给他！”
“如今形势比人强。顾渊既然没直接反了，那就说明他还要这张脸皮，还要这大宋的招牌。只要这层窗户纸没捅破，你就是官家，赵氏就还是皇族。”
“哪怕他要在这临安城里建一座比皇宫还大的王府，你也得笑着给他批地！只要赵家的宗庙不毁，只要你还留着这条命，咱们就能等。等他老，等他狂妄自大，等他……死！”
赵禥抬起头，看着近在咫尺的母亲。
烛光映照下，母后那张脸依旧端庄美丽，岁月似乎格外优待她，并未刻下太多痕迹。
忍？
还要怎么忍？
顾渊那种人，是勾践能比的吗？
那是天上的神龙，是一口气吹死了铁木真的怪物！
赵禥想起了李忠辅那日在福宁殿说过的话，“想要拴住一头吃人的猛虎，除了给他肉，还得给他一个家，给他一个无论如何也绕不开的……枕边人。”
皇帝的喉结上下滚动了一下，心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。
他看着看着，眼神深处闪过一丝极难察觉的挣扎与晦暗，随即又被更为浓烈的恐惧所吞没。
“母后教训得是。儿臣……明白了。既然越王能尝粪，朕为了大宋江山，受这点委屈又算得了什么？从明日起，朕会对亚父……对武神，更加恭顺。”
谢太后微微一怔。
她看着眼前儿子，眼中闪过一丝讶异，随即化作欣慰。
不愧是赵宋子弟，危局面前还能幡然醒悟。
谢太后并未察觉儿子话语中的异样，只当他是终于听进去了，心下稍安。
“好，好孩子。”谢太后眼眶微红，伸手替赵禥理了理有些凌乱的衣领，“这几日你也累坏了，哀家这儿也不留你多坐，早些回去歇着，明日早朝，哪怕那顾渊还是不来，你这做戏也得做全套，万不可再露了怯。”
赵禥的身子僵硬了一瞬，随即借着低头的动作掩饰了过去。
“母子同心……”他喃喃重复了一句，声音低不可闻，“是啊，为了赵家，只能委屈母后了。”
“你说什么？”外面的雨声太大，谢太后没听清。
“没什么。”赵禥猛地抬起头，脸上堆满了孝顺的笑意，“儿臣是说，母后这几日为了儿臣的事操碎了心，人都瘦了一圈。儿臣心里……愧疚得很。”
他转头看向立在角落里的李忠辅，使了个眼色，语气急促：“大伴，朕让你准备的安神汤呢？还不快给太后呈上来！太后这几日凤体违和，正是需要调养的时候。”
阴影中，李忠辅那张白净无须的老脸抬起，他双手捧着一只剔红托盘，上面放着一碗热气腾腾的汤药，步履无声地走了过来。
“太后娘娘，您这两日忧思过重，夜里总是惊悸，喝了这汤，今晚也好睡个安稳觉。这是官家特意吩咐太医院，用了百年的老山参和深海安神香熬制的。”李忠辅的声音尖细柔和，听不出半分波澜，“说是能补气养血，最是安神。官家一片孝心，您趁热喝了吧。”
瓷碗细腻，汤色浓稠如墨，散发着一股奇异的药香，竟将殿内的龙涎香都压了下去。
谢太后并未多想。
在这深宫之中，她防备权臣，防备妃嫔，甚至防备过先帝，却唯独没有防备过自己十月怀胎生下来的亲儿子。
“难为你这孩子有心了。”
谢太后接过瓷碗，用汤匙轻轻搅动了两下，热气扑在脸上，有些熏眼。
她看着赵禥，眼中满是慈爱，“禥儿，你既然长大了，母后以后也能少操点心。这汤，母后喝。”
赵禥放在膝盖上的双手抓住衣摆，不敢看谢太后的眼睛，目光游移，死死盯着那只缓缓抬起的瓷碗，呼吸几乎停滞。
他想开口。
想喊一声“别喝”。
那是生养他的母亲，是在这深宫里护了他二十年的亲娘。
可脑海里，那个身披黑甲、一枪挑碎苍穹身影，如梦魇般挥之不去。
喝啊……
快喝啊……
只有你喝了，朕才能活。朕是皇帝，朕不能死，只要朕活着，大宋就还在。
母后，你会原谅朕的，对吧？
你那么爱朕，一定会愿意为了朕牺牲的，对吧？
咕咚。
谢太后轻抿了一口，眉头微蹙：“这苏合香的味道，怎的有些发苦？”
李忠辅面不改色，低眉顺眼道：“回娘娘，良药苦口。为了压住茯神的土腥气，老奴特意多加了一味莲心，虽苦了些，却最是清心火。”
“罢了。”谢太后也不再多言，仰起头，将那一碗汤药尽数饮下。
赵禥从椅子上站了起来，“母后既然喝了药，那……那儿臣就不打扰母后歇息了。前朝还有些折子没批，顾王爷那边……还有些封赏的单子要拟。”
谢太后有些意外，但更多的是欣慰：“行。正事要紧。别太累着身子。”
“是，儿臣告退。”
赵禥猛地站起身，动作之大，甚至带翻了身后的圆凳。
“哐当”一声巨响，在这寂静的夜里显得格外刺耳。
“禥儿？”谢太后吓了一跳，有些诧异地看着儿子，“怎么了？如此毛手毛脚。”
赵禥面色发白，额头上都渗出冷汗。
他不敢看谢太后的眼睛，眼神游移，语无伦次地说道：“没……没什么。朕……朕突然想起还有几本奏折未批……朕先走了！母后早些歇息！”
说完，他甚至没敢行礼，转身便向殿外冲去，那仓皇的背影，活像是有恶鬼在身后追索。
到了殿门口，他脚步一顿，手扶着门框，指节用力到青白。
他在等。
等自己心里那仅存的一点良知让他回头。
然而，殿外的雷声轰然炸响。
一瞬间的亮光照亮了赵禥扭曲的面孔。
“别怪朕……别怪朕……”
他喃喃自语，声音轻得只有风雨能听见，随后一咬牙，冲入了漫天的大雨之中，任由雨水打湿龙袍。
殿内。
谢太后看着儿子匆匆离去的背影，有些无奈地摇了摇头：“这孩子，都做官家的人了，还是这般沉不住气。”
她转过头，想要吩咐李忠辅叫人进来收拾，却突然觉得眼前一阵恍惚。
起初只是烛火出现了重影，紧接着，殿内的金柱仿佛活了过来，开始旋转。难以言喻的燥热从腹部升腾而起，便窜向四肢百骸，让她的手脚变得酥软无力。
“这汤……”
谢太后身子一晃，险些从凤榻上栽倒下来。她伸手想要扶住扶手，却发现手指根本不听使唤，软绵绵地垂了下去。
不对劲。
这不是安神汤！
她在宫中沉浮半生，哪里还不知道自己着了道？
“李……李忠辅！”