“哈哈，这次派到人间办事的鬼将，又、又、又被干掉了。”鬼母一族的祖地之中。虞山大祭司站在鬼母神像前，发出一点短促的笑声。正所谓，一回生，两回熟，到了第三回……她真的是快...楚天舒脚步一停，冯建华立刻收住身形，右脚悬在半空未落，像一杆被骤然勒紧缰绳的铁枪。覃可菁袖中指尖微屈，三枚铜钱无声滑入掌心，指腹摩挲着钱背“乾隆通宝”的凹痕——她没在那人左耳垂后瞥见一道极淡的青筋，细如蛛丝，却随心跳微微搏动，频率比常人快了整整一拍。风衣壮汉正低头搓着左手虎口的老茧，听见动静猛地抬头，脸上堆起讨好的笑，可那笑容只浮在皮相上，眼尾纹路僵硬得如同刀刻。他下唇内侧有处结痂的咬痕，边缘泛白，分明是新伤叠着旧疤，反复撕裂又愈合。“你叫什么名字？”楚天舒问，声音不高，却让整条走廊的声波都凝滞了一瞬。“罗……罗宾逊。”风衣壮汉喉结上下滚动，右手不自觉往腰后摸去，指尖刚触到枪套革带，忽觉手腕一凉——冯建华不知何时已立在他身侧，拇指轻轻压在他桡骨外侧的神经丛上。罗宾逊整条右臂顿时麻软如浸冰水，连小指都再抬不起半分。“罗宾逊？”楚天舒忽然笑了，笑意却未达眼底，“去年七月，圣何塞郊外废弃水泥厂，六具尸体，全部喉骨粉碎，但尸检报告写的是‘失足坠落’。警方结案前，有个叫罗宾逊的巡警，连续三天在案发现场外围徘徊，用红外热成像仪扫过所有通风管道。”罗宾逊瞳孔骤然收缩，额角沁出细密汗珠：“我……我是按规程排查……”“规程？”楚天舒往前半步，阴影笼罩住对方，“规程里可没教你怎么把热成像仪调成‘活体呼吸侦测’模式——专门捕捉那些被药剂强化过肺活量的家伙。”九头龙站在三步开外，脸色倏地沉下去。他认得这案子。当时黑市流传一种“回光针”，专给垂死的亡命徒续命两小时，扎完能徒手撕开防弹玻璃。而水泥厂地下冷库，正是第一批回光针的分装点。警方所谓“失足坠落”，实则是六个被榨干最后价值的试药者，被拖到楼顶推下去灭口。“你当时就在现场。”楚天舒的声音像钝刀刮过生锈铁皮，“不是巡查，是验收。”罗宾逊膝盖突然一软，却在即将跪倒的刹那被冯建华一把拽住后颈衣领。他脖颈处皮肤骤然绷紧，露出一截淡青色纹路——那不是刺青，是皮下埋着的微型生物芯片，在强光下会泛出幽蓝荧光。楚天舒指尖凌空一划，一道肉眼难辨的赤线掠过罗宾逊颈侧，芯片表层瞬间蒙上薄霜，幽光熄灭。“嘶——！”罗宾逊发出野兽般的痛吼，双手疯狂抓挠自己咽喉，指甲缝里渗出血丝。可那痛楚来得快去得更快，三秒之后他喘着粗气瘫坐在地，眼神却比刚才清明许多，甚至带着劫后余生的茫然。“他被人下了‘蚀忆蛊’。”覃可菁终于开口，铜钱在掌心翻了个面，背面“乾隆”二字映着走廊顶灯，竟泛出暗红血色，“蛊虫寄生在延髓区，每次记忆回溯都会啃噬神经突触。刚才楚先生那一道赤阳指力，烧断了蛊虫七条主脉。”九头龙脸色变了。蚀忆蛊是南美雨林部落秘术，需以活人脑脊液为引，配合十二种致幻植物发酵七七四十九日。这玩意儿早该绝迹于现代医学史，怎么会在个巡警身上？“罗宾逊警官。”楚天舒蹲下身，与他对视，“你最后一次清醒记得的事，是什么？”罗宾逊嘴唇颤抖着，视线越过楚天舒肩膀，死死盯住走廊尽头那扇糊死白灰的窗户：“窗……窗户后面有人……在数我的心跳……从我扎第一针狂化药开始……”话音未落，他整个人剧烈抽搐起来，眼球急速上翻，露出大片眼白。冯建华闪电般掐住他下颌，拇指抵住舌根防止咬断舌头，同时另一只手并指如刀，精准点在他颈动脉三处穴位。抽搐渐弱，罗宾逊大口喘息，冷汗浸透风衣内衬。“他在说真话。”覃可菁收起铜钱，“蛊虫反噬时，人会本能吐露最恐惧的记忆。”楚天舒直起身，目光扫过九头龙：“博士，你配药时，有没有观察过注射者的瞳孔变化？”九头龙一怔：“狂化药起效快，瞳孔放大是正常反应……”“放大之后呢？”楚天舒打断他，“持续三秒还是五秒？收缩时是均匀收缩，还是先缩左眼、再缩右眼？”九头龙额角渗出冷汗。他忽然想起上周那个总爱在药房门口晃悠的送货员——那人每次接过注射器，总会下意识用左手揉右眼，揉完瞳孔就会诡异地收缩一下，像老式胶片相机快门“咔哒”闭合。“我……没注意。”他声音发干。“那就现在注意。”楚天舒转身走向药房，“把最近三个月，所有注射过狂化药的人名单给我。包括你亲自调配的，和黑市流通的同源配方。”九头龙喉结滚动：“可这……”“你怕牵连朋友？”楚天舒推开门，昏暗房间里铁桌上的药瓶静静反光，“他们现在，可能比你更怕你。”药房内空气滞重，混杂着乙醇、苦杏仁与某种难以名状的甜腥。楚天舒走到铁桌前，指尖拂过一瓶未开封的狂化药原液。瓶身标签被刮得只剩残痕，但楚天舒的指腹在瓶壁某处停顿——那里有道极细微的划痕，呈螺旋状延伸，像条蜷缩的毒蛇。“这是原料供应商刻的记号。”九头龙跟进来，声音低哑，“每批货都有不同纹路，方便溯源。”楚天舒拔出瓶塞，凑近闻了闻。没有异常气味，只有标准溶剂的微辣。他取过一支空注射器，吸入半管原液，针尖悬停在掌心上方三寸处。“别动。”他对九头龙说。冯建华立刻横跨一步，挡在九头龙与楚天舒之间。覃可菁悄然退至门边，右手已按在腰间匕首柄上。楚天舒手腕微沉，针尖一滴药液坠落。就在液滴将触未触掌心的刹那，他左手食指凌空轻点——“噗。”一声轻响，液滴在离皮肤半寸处炸开，化作一团猩红雾气。雾气未散，楚天舒右手已如惊雷劈落，赤色掌影裹挟灼热气浪，狠狠印在铁桌中央！“轰！”整张铁桌轰然塌陷，桌下密封药瓶尽数爆裂。各色液体泼洒交融，在高温中蒸腾起浓烈白烟。烟雾缭绕间，楚天舒赤手探入滚烫残骸，抓起一团黏稠如沥青的黑色物质——那本该是药剂基质，此刻却在掌心微微搏动，表面浮现出细密血管般的金线。“果然。”他声音冷得像淬火的刀，“这不是药，是活的。”九头龙踉跄后退，撞在门框上：“这……这不可能！所有原料我都亲手检测过！”“检测？”楚天舒摊开手掌，黑膏缓缓蠕动，金线在脉动中明灭，“你检测的是化学成分，不是生命活性。这东西叫‘噬心藤髓’，生长在南美安第斯山脉火山口岩缝里，百年才结一粒孢子。它本身无毒，但遇到人类肾上腺素激增时，会分泌一种神经共生酶。”他指尖弹出一点火星，落在黑膏表面。嗤啦一声，金线骤然亮起，无数细如发丝的根须从膏体中暴射而出，刺向四周墙壁。所过之处，混凝土墙面竟如豆腐般被轻易洞穿，根须末端还挂着晶莹黏液，在灯光下折射出彩虹光泽。“这些根须会顺着血液循环，附着在交感神经节上。”楚天舒盯着那些蠕动的金线，“每次注射狂化药，等于给它喂食一次。三个月下来，加州至少有八万人成了它的宿主。”冯建华皱眉：“所以那些凶煞之气……”“是它在呼吸。”楚天舒掌心火焰暴涨，黑膏发出凄厉尖啸，金线疯狂抽搐，“噬心藤髓靠吞噬人类极端情绪为生。恐惧、狂怒、绝望……越是激烈的情绪，越能催熟它的菌丝网络。现在整个加州，就是一张铺开的神经网，而八万个宿主，就是八万个信号发射塔。”覃可菁突然开口：“它在进化。”三人齐齐转头。她正盯着墙上被根须洞穿的孔洞——那些破口边缘，混凝土正以肉眼可见的速度析出细小结晶，晶体内隐约有金线游走。“菌丝在改造宿主环境。”她声音凝重，“等结晶覆盖全城供水系统……”话未说完，整栋楼突然剧烈震颤！窗外传来沉闷轰鸣，仿佛地底有巨兽翻身。九头龙扑到窗边抹开白灰——远处天际线处，三座摩天大楼顶端同时亮起刺目红光，光柱冲天而起，在云层中交织成巨大符阵。“那是……旧金山驱魔人协会的镇煞灯塔！”九头龙失声，“他们启动了三级戒备！”楚天舒却望向更远处。在红光符阵笼罩之外，城市阴影里，无数幽绿光点正次第亮起，如同黑暗森林中睁开的眼睛。那些光点排列毫无规律，却又隐隐呼应着红光符阵的节奏，像某种古老祭典的鼓点。“不止是驱魔人协会。”他声音低沉，“还有人在借势布阵。”冯建华迅速掏出卫星电话，刚按下拨号键，屏幕突然雪花乱闪，继而浮现出一行血字：【药效峰值将在72小时后抵达。届时，第一个宿主心跳停止时，所有连接将同步崩溃——或，同步苏醒。】电话“啪”地碎裂。冯建华盯着满手瓷片，缓缓抬头：“谁在给我们计时？”楚天舒没回答。他弯腰拾起地上半截断裂的注射器，针管里残留的药液正诡异地向上流动，违背重力法则，缓缓聚成一颗浑圆水珠。水珠表面，倒映出七张面孔——楚天舒、冯建华、覃可菁、九头龙，还有瘫在走廊里的罗宾逊，以及两个始终沉默的随行者。第七张脸模糊不清，却在水珠深处微微扭曲，嘴角缓缓上扬。“问题不在配方。”楚天舒捏碎水珠，任其从指缝滴落，“在第一批试药者。”他忽然看向九头龙：“博士，你最早接触狂化药，是在什么时候？”九头龙脸色惨白：“三……三个月前。一个叫卡洛斯的墨西哥裔药剂师找上门，说有改良配方……”“他长什么样？”“高瘦，左耳戴银环，说话带古巴口音……等等！”九头龙猛然捂住嘴，“他左耳根本没有银环！我后来查过出入境记录，根本没这个人！”楚天舒点头，走向门口：“带我们去见见你那位‘卡洛斯’。”九头龙呆立原地。他忽然想起那天卡洛斯离开时，随手将一张名片按在铁桌上——纸面被体温烘得微卷，背面用钢笔写着一行小字：“真正的药，从来不在瓶子里。”当时他以为是故弄玄虚的营销话术。此刻那行字却如冰锥刺入脑海：瓶子是容器，可容器里装的，究竟是药，还是……饵？走廊里，罗宾逊挣扎着撑起身子，左手无意识抚过颈侧芯片位置。那里皮肤完好无损，可指尖却触到一丝异样凸起——像颗刚刚破土的嫩芽，在皮下微微搏动。窗外，第一颗绿色光点骤然暴涨，照亮半条街区。光晕中，无数细小的金色尘埃升腾而起，如同亿万微小的星辰，正朝着红光符阵的方向，无声奔涌。