在好莱坞又待了三天，把主题公园、星光大道和几个着名片场逛了个遍，回国的日子到了。

    比弗利山庄酒店的套房客厅里，何越对留守美国的下属瑞尔交代工作。这位三十出头的华裔女性一丝不苟地记录着老板的每项指示，偶尔抬头看向正在阳台欣赏花园景色的赵丽莹和柳一菲，眼神中带着恰到好处的恭敬。

    “何总放心，这边我会处理好。”瑞尔合上笔记本，犹豫了一下，“另外，明可夫导演团队昨天发来正式邀请，希望柳小姐能出演他们新片的女配角，戏份不少。”

    何越挑眉：“她还没回绝？”

    “柳小姐昨天让我代为婉拒了。”瑞尔压低声音，“她说...想走精品路线，宁缺毋滥。”

    何越若有所思地点头。

    柳一菲的选择出乎他意料。明可夫团队在好莱坞虽非顶尖，但也有一定分量，能给他们发邀请，对任何中国演员来说都是难得的机会。不过想到柳一菲那尚需打磨的演技，也许她的选择是对的。

    “尊重她的决定。”何越最终说，“你这边有其他情况随时联系。”

    “明白。”瑞尔顿了顿，微笑补充，“两位‘老板娘’的行李我已经安排人检查过了，免税店的购物袋也都妥善打包进了托运箱。”

    何越被这称呼呛了一下，摆摆手：“别乱叫。”

    瑞尔但笑不语，礼貌退下。

    去机场的路上，柳一菲主动提起拒演的事。

    “明可夫那部戏，人设单薄，典型的商业片花瓶。”她望着车窗外飞逝的棕榈树，“我想好了，与其在好莱坞跑龙套，不如回国好好拍几部有分量的作品。”

    赵丽莹好奇：“一菲姐有目标了？”

    “还在看本子。”柳一菲转头看何越，“何总有什么建议？”

    何越沉吟：“你的形象适合大银幕，但需要突破‘玉女’框架。不急着接戏，遇到好剧本、好团队再出手。有需要的话，我帮你留意。”

    “谢谢何总。”柳一菲的笑容真诚了几分。

    长途飞行总是难熬。十余小时后，航班降落在首都机场t3航站楼。

    何越刚打开手机，一连串消息提示音就响了起来。他还没来得及查看，就看到接机口处，柳一菲的母亲正面色不虞地站在那里。

    “妈，您怎么来了？”柳一菲明显意外。

    “我不来，你还记得回家？”柳母语气不悦，目光扫过何越和赵丽莹，勉强点头致意，“何总，赵小姐。抱歉，一菲在国内有两个代言活动已经推迟一周了，厂商很不满意，我得带她赶紧去处理。”

    柳一菲表情尴尬，低声道：“何总，丽莹，那我先走了。”

    看着柳一菲被母亲拉走的背影，赵丽莹轻叹：“一菲姐也挺不容易的。”

    “这个圈子，谁容易呢？”何越摇头，转身对助理王海说，“车准备好了？”

    “在b2停车场，何总。”王海接过行李车，“赵小姐的住处已经安排人打扫过了，直接送您二位过去？”

    “先送丽莹回家，然后回公司。”何越揉了揉眉心，时差开始上头了。

    去市区的路上，王海开始汇报工作。

    “何总，新联影业十周年庆典，您看...”王海从平板电脑上调出邀请函，“他们董事长亲自发的邀请，说是希望您务必赏光。”

    何越皱眉：“我不是说了，这个月不接任何应酬吗？”

    “本来已经推了，但...”王海压低声音，“柳小姐婉拒明可夫团队的消息不知怎么传回国内了，现在圈里有些风声，说您带着自家艺人去好莱坞转一圈，结果一个项目都没拿下。新联影那边可能觉得，这是个拉近关系的机会。”

    “无聊。”何越嗤笑，但转念一想，新联影业掌握着国内15%的院线资源，确实不宜直接驳对方面子，“什么时间？”

    “后天晚上，首都大饭店。”王海明显松了口气，“需要安排女伴吗？赵小姐还是...”

    “就丽莹吧，她也该在国内正式场合露露脸了。”何越顿了顿，注意到王海无名指上的新戒指，“哟，换婚戒了？”

    王海难得露出些许腼腆：“上周刚买的房，在五环边上。我老婆怀孕了，想着孩子出生前把家安顿好。”

    何越愣了愣，随即笑道：“好事啊！怎么不早说？给你放半个月陪产假？”

    “还早呢，才三个月。”王海连忙摆手，“等年底忙完这阵子再说。谢谢何总。”

    看着王海掩饰不住的幸福表情，何越突然有些感慨。时间过得真快，当年那个刚毕业的毛头小子，如今也要当父亲了。

    回到公司已是下午三点，cEo李璐已经在办公室等着了。

    “何总，欢迎回国。”李璐将一叠文件放在桌上，“‘飞影’的收购案基本敲定了，这是最终协议，法务部已经审过三遍。另外，这是您要的国内影视市场近期动态报告。”

    何越快速浏览文件，在看到“飞影”收购价时，眉头稍微舒展——比预期低了8%，李璐的谈判能力一如既往的出色。

    “唐人影业那边有什么动静？”何越边翻页边问。

    “他们动作很快。”李璐调出一份报告，“胡戈回国不到一周，已经被安排进新剧组了，古装玄幻剧《青云之上》，导演是陈嘉上，投资不小。”

    “效率真高。”何越摇头苦笑，不知是无奈还是佩服。唐人的艺人管理确实有一套，自家艺人前脚回国，后脚工作就接上了，丝毫不给外界猜测的空间。

    继续往下看，何越的目光停在一份排期表上。

    “中影把《星际特工》和《极限速递4》都调档了？”他惊讶地抬头。

    “为了给《战争之王》让路。”李璐微笑，“中影那边很重视您的这部新片，主动协调了多部引进大片的档期，把国庆档的黄金时段全留给我们了。”

    何越一时语塞。中影这次的动作可谓大手笔，同时调整两部好莱坞A级制作的国内上映时间，这背后的博弈和代价可想而知。虽然觉得这种做法对同期其他影片不太公平，但作为受益方，何越不得不承认——这种感觉确实有点“爽”。

    “压力更大了啊。”他放下文件，揉了揉太阳穴，“要是《战争之王》砸了，我对不起的可不只是自己的投资。”

    “所以您更不能推掉新联影的庆典了。”李璐适时提醒，“院线关系得维护好，排片率决定了票房下限。”

    “知道了。”何越无奈，“丽莹那边通知了吗？”

    “已经联系赵小姐的经纪人了，礼服和造型团队也已经安排好。”李璐办事永远滴水不漏。

    新联影业十周年庆典当天，首都大饭店外红毯铺就，媒体长枪短炮架了一路。虽然名义上是公司庆典，但阵仗丝毫不输电影节。

    加长礼车内，赵丽莹轻轻整理着礼服裙摆，有些紧张：“何总，我今天这身真的合适吗？”

    何越转头打量。

    赵丽莹身着黛蓝色抹胸长裙，简约剪裁勾勒出姣好身形，配饰只选了同色系耳坠和手包，妆容清透干净，既不过分隆重，又足够得体。

    “很美。”他诚恳道，“一会儿跟着我就行，记者提问不想回答的就微笑，我会处理。”

    赵丽莹点头，深吸一口气。

    车门打开，闪光灯瞬间亮如白昼。何越先行下车，转身绅士地伸出手，赵丽莹将手轻轻搭在他臂弯，两人并肩踏上红毯。

    “何总看这边！”

    “赵小姐，这次和何总从好莱坞回国，有什么新计划吗？”

    “有传言说您将主演何总的新电影，是真的吗？”

    此起彼伏的呼喊声中，何越保持着得体微笑，偶尔向熟悉的媒体点头致意，脚步却未停留。赵丽莹起初有些僵硬，但很快调整状态，从容面对镜头，不时与何越低语几句，姿态自然。

    步入宴会厅，内部与外场相比又是另一番天地。

    水晶吊灯折射出璀璨光芒，衣香鬓影间，大半个娱乐圈的面孔都能找到。导演、制片、明星、院线代表、平台高管...名利场的精英们齐聚一堂，酒杯轻碰间，谈笑风生中，不知多少合作悄然酝酿。

    新联影业董事长陈启明亲自迎上前：“何总，大驾光临，蓬荜生辉啊！”

    “陈董客气了，恭喜新联影十周年。”何越与之握手，态度不卑不亢。

    陈启明的目光转向赵丽莹，眼中闪过欣赏：“赵小姐比屏幕上更光彩照人，难怪何总如此看重。”

    “陈董过奖了。”赵丽莹得体回应。

    寒暄间，不断有人上前打招呼。何越游刃有余地应对着，时而介绍赵丽莹，时而与旧识叙话，时而与潜在合作伙伴交换名片。赵丽莹渐渐放松下来，在何越的引导下，与几位导演、制片人相谈甚欢。

    “怎么样，还习惯吗？”趁间隙，何越低声问。

    “比好莱坞的宴会真实多了。”赵丽莹微笑，“至少这里的人，夸我时会具体说我哪部戏演得好，而不是泛泛而谈。”

    他轻轻碰了碰赵丽莹的酒杯：“记住今晚接触到的人，以后会用得上。”

    不远处，柳一菲在经纪人的陪同下步入会场，她换了一身银色鱼尾裙，与赵丽莹目光相接时，两人相视一笑，遥遥举杯。

    “何导！可算等到你了。”

    中影的韩三评率先伸出手，笑容满面。这位业内大佬亲自引荐，将何越带往主桌方向，一路介绍着上前打招呼的各路人物。赵丽影乖巧地跟在半步之后，偶尔在何越目光示意时礼貌点头，姿态得体。

    “好莱坞回来就是不一样啊，”韩三评压低声音笑道，“你看这一屋子人，有一半在想怎么跟你搭上线。”

    何越淡然一笑，不置可否。

    “何导！”

    一个熟悉的声音插进来，宁皓端着香槟走过来，身后还跟着两位制片人。小圈子迅速形成，气氛轻松不少。赵丽影显然与宁皓相熟，聊起最近在拍的戏，眉眼弯弯。

    “何导，好久不见。”

    章紫怡不知何时走了过来，一袭银色长裙，笑容得体。她与何越轻轻碰杯，目光却带着探询：“听说您在好莱坞的新项目已经立项了？华纳那边很重视？”

    这话说得声音不高，但周围几个原本在交谈的人都放低了音量，竖起耳朵。

    “还在筹备阶段。”何越四两拨千斤。

    “如果有适合亚洲面孔的角色……”章紫怡笑意更深，“随时联系我。我们这些在好莱坞打拼过的，总该互相照应。”

    她举杯示意，优雅离开。周遭目光更加复杂了几分——羡慕、嫉妒、算计，在这名利场中交织成网。

    晚宴正式开始，何越被引至主桌。这一桌坐着的人，几乎可以代表中国影视圈的半壁江山。华谊的小王总正好坐在他右手边，刚上第二道菜，就笑着提起话题：

    “何导投资《潜伏》这一手真是漂亮。我听说回报率已经超过800%了？现在圈里可都传疯了，说您是点金圣手。”

    桌上几位大佬闻言，神色各异。有人笑着附和，有人眼神闪烁，暗自计算。

    “运气好罢了。”何越切着盘中的牛排，语气听不出情绪。

    “这要是运气，那我们这些人岂不是……”小王总话说到一半，被斜刺里一个声音打断。

    “恐怖片和谍战片，终究是小道。”

    说话的是导演陆训。他坐在桌子另一端，此刻放下酒杯，声音不高不低，恰好能让整桌人听见：“电影艺术，还是要看思想深度和文化担当。某些类型片就算赚了钱，也上不了台面。”

    空气骤然凝固。

    赵丽影握着叉子的手指微微收紧。宁皓皱起眉头，张嘴想打圆场，却被何越一个眼神制止。

    “陆导这话，”何越放下刀叉，银器与瓷盘碰撞出清脆的声响，“是在说《潜伏》不入流？”

    “我没指名道姓。”陆训笑了笑，但那笑容里带着明晃晃的挑衅，“只是觉得，某些在国外镀了层金回来的人，别以为拍点商业片赚了钱，就真成了人物。电影艺术的门槛，没那么低。”

    主桌彻底安静了。邻桌的交谈声也小了下去，无数道目光投来。

    何越缓缓靠向椅背，目光如刀。

    “陆导说得对，门槛确实不低。”他声音平静，却让陆训脸上的笑容僵了僵，“所以那些连原创都做不到，要靠抄袭纪录片素材才能完成作品的导演，确实该好好思考一下门槛问题——您说呢？”

    “你——”陆训脸色骤变。

    “我记得是2015年吧，陆导那部获奖的纪录片《江河岁月》，被扒出有十七分钟画面直接盗用了一位独立纪录片导演的素材。”何越语速不紧不慢，每个字都像钉子，“后来庭外和解了，赔了八十万。这事圈里老人都记得，对吧？”

    桌上有人低下头，有人端起酒杯掩饰表情。陆训抄袭事件当年闹得很大，只是后来资本运作压了下去，渐渐没人敢当面提了。

    陆训的脸从红转白，又从白转青：“何越！你别太过分！”