民国二十六年，暮春，黄昏。
残阳的最后一抹余晖斜斜地洒在平安村的土路上，将王家院门口那两个护院的身影拉得老长，像两尊冰冷的泥像，杵在斑驳的木门两侧。他们手里的枣木棍子一下下敲着地面，发出“笃、笃”的闷响，敲在王家每个人的心上，也敲碎了这个小院落最后一丝安宁。
院内的狼藉还未收拾，碎成几瓣的木桌歪在墙角，被掀翻的灶台里还留着烧焦的柴禾，黑黢黢的烟灰沾在土墙上，像一道抹不去的伤疤。桃花爹娘坐在堂屋的门槛上，背靠着冰冷的土墙，一言不发。桃花爹的烟袋锅子捏在手里，烟丝早就燃尽了，他却还在一下下用力嘬着，嘴角抿成一道苦涩的弧线。桃花娘的眼睛肿得像核桃，脸上还挂着未干的泪痕，目光空洞地望着院门口那两扇紧闭的木门，仿佛透过那层木头，能看到门外虎视眈眈的目光。
桃花从自己的房间走出来时，脚步很轻，蓝布褂子的衣角扫过地上的碎木片，发出细微的声响。她手里端着两碗稀粥，粥面上飘着几粒咸菜丁，是家里仅存的粮食熬出来的。她走到爹娘面前，将粥碗递过去，声音放得柔缓：“爹，娘，喝点粥吧，空着肚子熬不住。”
桃花爹抬眼看了看她，接过粥碗，却没有喝，只是放在腿上，目光落在女儿脸上。不过半天的功夫，这孩子像是瘦了一圈，原本清亮的杏眼蒙着一层淡淡的倦意，可眼神里那股子倔劲，却半点没减。他心里像被什么东西揪着，疼得喘不过气，张了张嘴，想说些什么，最终却只化作一声沉重的叹息。
桃花娘接过粥碗，刚喝了一口，眼泪就又掉了下来，砸在粥碗里，漾开一圈细小的涟漪。“桃花啊，娘对不住你，”她哽咽着，手指轻轻摩挲着碗沿，“是爹娘没本事，护不住你，让你受这样的委屈。要是当初爹娘硬气一点，要是家里条件好一点，你也不至于落到这般田地。”
“娘，别这么说。”桃花蹲下身，握住母亲冰凉的手，指尖触到母亲手上厚厚的茧子，那是一辈子操持家务、下地干活磨出来的，她的鼻子一酸，却强忍着没让眼泪掉下来，“这不是你们的错，是这世道不好，是狗旦太蛮横。我不怪你们，从来都不怪。”
她说的是真心话。爹娘都是老实本分的庄稼人，一辈子守着几亩薄田，只求安稳度日，从未与人红过脸、拌过嘴。在这兵荒马乱的年月，在狗旦一手遮天的平安村，他们这样的普通人，就像风中的草，雨中的灯，根本没有反抗的力气。她怎能怪他们？怪他们，不如怪这吃人的世道，怪那作恶多端的恶霸。
院门口传来护院粗声粗气的呵斥声，打断了母女间的低语。“里面的，快点收拾，老爷说了，三天后大婚，这院子得拾掇干净，别扫了老爷的兴！”护院甲的声音隔着木门传进来，带着毫不掩饰的轻蔑和嚣张，“还有那个桃花，老实待在屋里，别想着耍花样，不然有你们好果子吃！”
桃花娘的身子猛地一颤，下意识地往桃花身边靠了靠，像受惊的小鸟。桃花却挺直了脊背，抬眼望向院门口，眼神里闪过一丝冷意。这两个护院，是狗旦特意派来的，名义上是“保护”，实则是监视，吃喝拉撒都在院门口的柴房，寸步不离，就连她去院子里打水，都有一双眼睛死死地盯着，根本不给她半点和外人接触的机会。
狗旦算得精明，他怕她跑，怕她寻短见，更怕小露再来找她，坏了他的婚事。所以他用这样的方式，将她锁在这一方小小的院落里，像锁着一件即将到手的宝贝，等着三天后，风风光光地将她娶进门。
可他不知道，越是这样逼她，她心里的决心就越是坚定。婚礼之夜的私奔计划，像一颗在黑暗中生根发芽的种子，在她和小露的心底，早已扎下了根。只是眼下，这道紧闭的院门，这两个守在门口的护院，成了横在他们面前最大的障碍。
吃过晚饭，夜色渐渐浓了，墨色的天幕压下来，遮住了姑射山的轮廓，也遮住了院子里仅有的一点光亮。桃花爹娘早早地回了屋，却毫无睡意，隔着薄薄的土墙，桃花能听到母亲压抑的啜泣声，和父亲沉重的叹息声，一声接着一声，像重锤一样，敲在她的心上。
她坐在自己的窗前，点亮了一盏小小的油灯，豆大的火苗在风里轻轻摇曳，映得窗纸上的影子忽明忽暗。她从枕头下摸出一个小小的布包，打开来，里面是几吊铜钱，还有一支磨得光滑的木簪，那是小露去年她生辰时，用姑射山的桃木亲手刻的，簪头雕着一朵小小的桃花，虽不名贵，却是她最珍贵的东西。
她指尖轻轻抚过那朵桃木桃花，脑海里浮现出傍晚小露来敲门时的模样。他站在院门外，借着微弱的天光，偷偷塞给她这个布包，压低了声音说：“这里面是我攒的所有钱，还有些干粮，我都藏在村后山路的那棵老槐树下了，用石头压着，你记好位置。护院看得紧，我没法常来，你自己小心，万事等婚礼那晚，切记不可冲动。”
他的声音很低，怕被护院听见，可眼神里的担忧和坚定，却透过那道冰冷的木门，清清楚楚地传到她的心里。她想开口跟他说些什么，想告诉他自己不怕，想告诉他一定会好好的，可话到嘴边，却只化作一个轻轻的“嗯”字，因为她知道，多说一个字，都可能引来麻烦。
小露走后，她靠着木门站了很久，手里攥着那个布包，指尖传来铜钱的凉意，却抵不过心底的暖意。这个穷小子，爹娘早逝，无依无靠，却把自己所有的一切都给了她，攒下的铜钱，准备的干粮，甚至连自己的性命，都愿意为她豁出去。她何德何能，能得他如此相待？
这辈子，她非他不嫁。就算前路是刀山火海，是万丈深渊，她也要跟着他，一起逃出去，一起去姑射山深处，寻找那支传说中保护老百姓的八路军队伍。哪怕前路未知，哪怕九死一生，也好过在狗旦的深宅大院里，做一个任人摆布的五姨太，熬尽自己的一生。
油灯的火苗跳了一下，桃花回过神来，将布包重新塞回枕头下，吹灭了油灯。院子里静悄悄的，只有院门口护院的鼾声，还有风吹过院墙外桃树的沙沙声。她悄悄走到门边，将耳朵贴在冰冷的木门上，仔细听着外面的动静。
护院甲和护院乙喝了点酒，此刻正睡得沉，鼾声此起彼伏，夹杂着偶尔的呓语。她心里一动，蹑手蹑脚地走到院子里，借着夜色的掩护，走到院门口的柴房旁。柴房的门虚掩着，里面亮着一点微弱的油灯，两个护院横七竖八地躺在地上，身上盖着破旧的棉袄，睡得人事不知。
她的目光扫过柴房的角落，那里放着一个酒坛子，还有两个空了的酒碗，酒气熏天。想来是狗旦怕他们夜里难熬，特意送了酒来，却没想到，这酒，倒成了他们的破绽。
她轻轻退了回来，心里默默盘算着。这两个护院，看着凶神恶煞，实则是贪杯之徒，只要有酒，便容易松懈。婚礼那晚，狗旦大摆宴席，院里院外都是宾客，护院们定然会被喊去帮忙，少不了喝酒吃肉，到时候，他们的警惕性定会降到最低，这便是她和小露最好的机会。
只是，她还需要确认一件事，那就是爹娘的态度。她知道，爹娘懦弱，怕事，若是他们发现她要私奔，定然会阻拦，他们怕狗旦的报复，怕王家因此家破人亡。所以，这件事，她不能让爹娘知道，至少在私奔之前，不能让他们知道。
她宁愿让他们以为，她是心甘情愿嫁给狗旦的，宁愿让他们暂时伤心，也不愿因为他们的阻拦，坏了她和小露的生路，更不愿让他们因为自己的选择，受到狗旦的迁怒。等她和小露逃出去了，等他们在姑射山站稳了脚跟，她定会想办法给爹娘报信，让他们知道，自己活得好好的，让他们放心。
想到这里，她心里的主意定了。接下来的三天，她要做的，就是假装顺从，假装认命，让护院放松警惕，让狗旦放下戒心，让所有人都以为，她王桃花，真的被狗旦的威逼利诱吓住了，真的愿意嫁给那个五十八岁的老恶霸，做他的五姨太。
只有这样，婚礼之夜的私奔，才能万无一失。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，院门口就传来了动静。狗旦派了几个老妈子过来，送来了新的衣裳，还有不少胭脂水粉，都是城里的稀罕玩意儿，红的绿的，摆了满满一桌。为首的老妈子满脸堆笑，对着桃花躬身道：“桃花姑娘，老爷特意吩咐小的们过来，给姑娘送些新衣裳，还有些梳洗的东西，姑娘快试试，看看合不合身。老爷说了，姑娘是他的五姨太，定要风风光光的，不能委屈了姑娘。”
桃花看着那一身大红的嫁衣，绣着金线的凤凰，刺得她眼睛生疼。那是她这辈子最讨厌的颜色，却偏偏要穿着它，去嫁给一个自己恨之入骨的人。她强压着心底的厌恶，脸上挤出一抹淡淡的笑，点了点头：“有劳嬷嬷了，放下吧。”
她的顺从，让那几个老妈子都愣了一下，显然是没想到，这个昨天还拼死反抗的姑娘，今日竟如此温顺。为首的老妈子连忙笑着说：“姑娘识相就好，跟着老爷，定有享不尽的荣华富贵。姑娘放心，小的们会好好伺候姑娘，直到大婚那日。”
接下来的两天，这样的“伺候”就没有断过。狗旦派来的老妈子，每天变着花样给她做吃的，给她梳洗打扮，嘴里说着各种阿谀奉承的话，句句不离“荣华富贵”“老爷疼惜”，听得她胃里翻江倒海，却只能强忍着，一一应付。
她穿着狗旦送来的新衣裳，脸上擦着淡淡的胭脂，安静地坐在院子里，要么绣花，要么看书，从不哭闹，从不反抗，甚至连院门口的护院，她都偶尔会递上一碗水，一句“辛苦”。她的转变，不仅让老妈子们放下了戒心，就连那两个守在门口的护院，也渐渐放松了警惕，不再像最初那样，时时刻刻死死地盯着她，偶尔还会凑在一起，聊聊天，喝喝酒，对她的看管，也松了许多。
桃花爹娘看在眼里，心里既是欣慰，又是心酸。欣慰的是，女儿终于想通了，不再犟着，这样至少能保全家平安；心酸的是，好好的一个姑娘，就这样嫁给一个老恶霸，往后的日子，该怎么熬？他们想跟女儿说说话，想问问她心里到底是怎么想的，可每次话到嘴边，都被桃花淡淡的笑容挡了回去。
桃花知道爹娘的心思，却不能跟他们说实话。她只能用这样的方式，让他们安心，让他们以为，自己真的认命了。她怕自己一时心软，说出了私奔的计划，爹娘会惊慌失措，会不小心泄露了消息，到时候，不仅她和小露逃不出去，就连爹娘，也会跟着遭殃。
这两天，小露也没有再来过，想来是知道护院虽然放松了警惕，却依旧守在门口，不敢贸然前来。但桃花知道，他一定在暗中准备着，像她一样，数着日子，等着婚礼之夜的到来，等着那一场关乎生死的逃离。
第三天，也就是大婚的前一天，平安村彻底热闹了起来。狗旦为了彰显自己的排场，提前一天就开始布置婚礼，大红的绸缎从村头一直挂到村尾，吹鼓手们敲锣打鼓，走街串巷，嘴里喊着“李老爷大婚，喜结良缘”，惹得全村的百姓都出来看热闹，却没人敢说一句不好，只是在背后，偷偷地为桃花惋惜。
狗旦的人，抬着满满的彩礼，再次来到王家，有绫罗绸缎，有金银首饰，还有整头的猪羊，将小小的王家院子堆得满满当当。为首的管家对着桃花爹拱手道：“王叔，老爷说了，明天大婚，花轿会在辰时准时到，姑娘这边，还请早点准备，莫误了吉时。”
桃花爹连连点头，脸上堆着勉强的笑，嘴里说着“劳烦管家了”，心里却像被刀割一样。他看着院子里那一片刺目的红，看着女儿安静地站在一旁，面无表情的模样，只觉得这一切，像一场荒唐的噩梦。
管家走后，护院们的心情也格外好，狗旦赏了他们不少酒肉，两人坐在院门口，大口喝酒，大块吃肉，嘴里说着些污言秽语，全然没了往日的警惕。桃花站在窗前，看着他们醉醺醺的模样，眼底闪过一丝精光。
时机，越来越近了。
夜色再次降临，这是大婚之前的最后一夜，平安村的喧闹渐渐散去，只剩下村头偶尔传来的吹鼓声，还有院门口护院的划拳声。桃花爹娘坐在堂屋，一夜未眠，灯亮了整整一夜。
桃花也没睡，她坐在窗前，看着窗外的月色，看着姑射山的方向，眼神坚定。她已经收拾好了简单的行囊，就藏在床底，是一件破旧的粗布衣裳，还有小露给她的那个布包。她将自己身上的新衣裳换了下来，重新穿上了自己的蓝布褂子，因为她知道，私奔的路上，不需要这样华丽的衣裳，只有粗布衣裳，才能让她走得更快，走得更远。
她摸了摸枕头下的桃木桃花簪，将它插在发间，这是小露给她的信物，也是她的念想。有这枝簪子在，她就觉得，小露一直在她身边，陪着她，护着她。
院门口的划拳声渐渐停了，取而代之的，是护院沉重的鼾声。看来，他们喝得酩酊大醉，已经睡熟了。桃花轻轻走到门边，再次将耳朵贴在木门上，听着外面的动静，确认无误后，她轻轻舒了一口气。
还有最后一夜，只要熬过这最后一夜，等到明天的婚礼，等到狗旦和他的护院们都喝得大醉，她就能趁着混乱，逃出这方禁锢她的院落，和小露在村后山路会合，一起奔向姑射山深处，奔向属于他们的生路。
只是她不知道，这场看似天衣无缝的私奔计划，背后还藏着多少未知的危险。狗旦真的会如他们所愿，喝得酩酊大醉吗？村后的山路，真的能顺利走通吗？姑射山深处的八路军，真的像传说中那样，是老百姓的队伍吗？
这些问题，她没有答案，也来不及去想。她只知道，往前走，才有希望，哪怕前路布满荆棘，哪怕未来生死未卜，她也绝不会回头。
墨色的天幕下，姑射山的轮廓在月色中若隐若现，像一头沉默的巨兽，静静地注视着这座被压抑笼罩的小村庄。山风吹过，带来了桃花的清香，也带来了一丝若有若无的希望。
桃花站在窗前，望着姑射山的方向，嘴角缓缓扬起一抹淡淡的笑容。她的眼神里，没有恐惧，没有迷茫，只有破釜沉舟的决绝，和对未来的无限憧憬。
婚礼之夜，私奔姑射山。
她等着这一天，等了太久太久。而这一天，终于要来了。
院门口的鼾声依旧，油灯的火苗依旧在风里摇曳，只是这小小的院落里，早已没有了往日的压抑，取而代之的，是一种在黑暗中积蓄的力量，一种即将冲破牢笼，奔向自由的力量。
而村外的姑射山脚下，小露正站在那棵老槐树下，借着微弱的月色，检查着藏在石头下的干粮和水，还有一把磨得锋利的柴刀。他的目光，紧紧地盯着平安村的方向，盯着王家的那盏亮了一夜的油灯，眼神里满是期待，还有一丝难以掩饰的紧张。
他知道，明天，将是他和桃花命运的转折点。要么，一起逃出生天，奔向自由；要么，万劫不复，死在狗旦的刀下。
但他不怕。只要能和桃花在一起，只要能让她远离那个老恶霸，就算是死，他也心甘情愿。
月色如水，洒在姑射山的每一个角落，洒在平安村的每一寸土地上，也洒在两个年轻人的心上，为他们即将到来的逃离，镀上了一层温柔而坚定的光。
而此刻的狗旦府，却是一片灯火辉煌，狗旦坐在太师椅上，被一众狐朋狗友围着，大口喝酒，大口吃肉，脸上满是得意的笑容。他看着眼前的热闹景象，想着明天就能将貌美如花的桃花娶进门，心里乐开了花，全然没有意识到，一场精心策划的逃离，正在悄然酝酿，而他这场看似风光的婚礼，终将成为一场天大的笑话。
他更不会想到，这个他一心想要占为己有的姑娘，未来会在姑射山的烽火中，活成一朵最坚韧的桃花，迎风而立，笑傲春风，成为他这辈子，最惹不起的人。