有些事，不用讲话，从表情和动作就能知道。“见过！”池梦鲤抬起手中的照片，轻声询问道。“跟这位信众有过一面之缘！”清风也没有否认，见过就是见过，没见过就是没见过，上面就是...阿聪的膝盖一软，整个人像被抽了骨头似的往下一塌，双手撑在泥泞里，溅起一片黑水。他喉结上下滚动，脸色灰白如纸，额角青筋暴起，牙关咬得咯咯作响，却硬是没哼出一声。那不是阿聪——宁可断腿，不叫疼；宁可吐血，不认怂。白虎山听见身后动静，脚步一顿，没回头，只把烟叼在嘴边，火机“咔”地一响，幽蓝火苗跳了一下，映亮他半张冷硬的脸。他吸了一口，红双喜的辛辣直冲鼻腔，他缓缓吐出一口浓白烟雾，烟雾在湿重的雾气里散得极慢，像一条不肯散去的蛇。“扑街，装什么硬汉？”白虎山终于开口，声音低哑，带着山风刮过石缝的粗粝，“你肺里那点气，早被这鬼地方抽干了。再撑三分钟，你肾就该进ICU排队。”一号女仆没说话，只是默默从战术腰包里抽出一支军用级电解质补液针剂，撕开铝箔，拇指一推，针尖弹出。她蹲下身，动作利落得像解剖台上的老手，一把扯开阿聪左臂袖口，消毒棉片按压两秒，针头刺入静脉——干脆、精准、毫无迟疑。淡黄色液体顺着透明导管缓缓注入，阿聪身体猛地一颤，眼皮剧烈跳动，喉咙里滚出一声压抑的呜咽，像被踩住尾巴的野狗。李老师拄着枯枝，喘得像破风箱，汗珠子顺着太阳穴滑进耳廓，又被他抬手狠狠抹掉。他盯着阿聪胳膊上那支针，眼神晦暗：“……打的是什么？兴奋剂？还是止痛药？”“是止痛药，是续命水。”白虎山终于转过身，军靴碾过一块湿滑青苔，发出“嗤啦”一声闷响，“是葡萄糖+维生素B12+牛磺酸+微量肾上腺素前体，再加三毫克海洛因衍生物——当然，最后这味儿，我没写进说明书。”他顿了顿，烟头在指间明明灭灭，“柏家老祖宗留下的方子，叫‘吊命膏’。人快断气时含一片，能多撑十二个钟头。我改良成针剂，见效快，剂量准，副作用……就是明天你尿检阳性，后天你心跳比表哥追债还快。”李老师没笑。他盯着白虎山的眼睛，看了足足五秒，忽然把手里那根枯枝往地上一杵，枯枝“啪”地折断，断口参差如犬齿。“你不怕我告发你？”“告发？”白虎山嗤笑一声，把烟头弹向路边浓雾，那点红光倏然被吞没，“你当柏家是吃素的？当年‘界山八案’，死的八个探矿队，连尸首都拼不全。他们查不到凶手，查得到验尸报告上写的‘急性肾上腺皮质功能衰竭’——和你现在阿聪打的这一针，成分表一模一样。”他往前踱了两步，军靴踩进烂泥，拔出来时带起黏稠黑浆，“李老师，你信不信佛，我不关心。但你得搞清楚一件事：咱们现在踩的，不是白虎山，是柏家祠堂的门槛。跨进来的人，要么烧香，要么填坑。没第三条路。”雾更浓了。方才还能看见铁丝网的轮廓，此刻连三米外的树影都糊成一团晃动的灰影。风停了，空气凝滞如胶，连呼吸都像在吞咽湿棉花。谢雅芬蹲在路边，指尖捻起一撮泥，凑近鼻端闻了闻，眉头骤然锁紧：“不对劲。”白虎山立刻走近：“怎么？”“不是霉味。”她摊开手掌，泥巴在掌心泛着油亮黑光，中间夹着几缕暗红絮状物，“是血。陈年血，混着腐殖土，发酵十七年——刚好是柏家最后一次派人进山的时间。”李老师喉结一动，想说话，却只咳出一口带腥气的浊痰。他弯腰喘息，道袍下摆浸透泥水，沉甸甸垂着，像裹着铅块的裹尸布。就在这时——“咚。”一声闷响，从浓雾深处传来。不是石头滚落，不是树枝断裂，是某种沉重、钝厚、带着回音的撞击，像一只巨鼓被蒙着湿布敲响，又像棺材盖被缓缓合拢。四人同时噤声。阿聪猛地抬头，瞳孔收缩如针尖，手臂上针管里的液体竟微微震颤，细小气泡争先恐后浮起。“咚。”第二声。更近了。雾气仿佛被无形之手搅动，肉眼可见地旋转、翻涌，形成一个缓慢扩大的涡旋。涡旋中心，隐约浮现出一道模糊的轮廓——高、长、蜿蜒，表面覆着鳞片状的暗色硬壳，在微光中泛着铁锈般的褐红。谢雅芬第一个拔出腰间的战术手电，光束刺破浓雾，却在离那轮廓十米处骤然扭曲、发散，光晕像被吸进黑洞，只剩一圈颤抖的惨白光圈，照不清实体，只勾勒出一段无法丈量的弧度——那弧度太大，太长，绝非任何现存爬行动物所能拥有。“龙？”李老师声音干涩，像砂纸磨过朽木。白虎山没答。他左手已悄然摸向袖口，捕鲸刀冰冷的刀柄贴着掌心。右手却极快地从战术背心内袋掏出一枚铜钱——不是古钱，是崭新铸造的，正面“柏”字阳文凸起，背面蟠龙纹阴刻深峻，铜钱边缘被摩挲得锃亮，显然常年贴身携带。他拇指用力一搓，铜钱“铮”地弹起，在空中翻了三圈，稳稳落于掌心。正面朝上。“不是龙。”白虎山声音低得只剩气音，“是龙蜕。”话音未落，那雾中巨影忽然昂首——并非生物意义上的抬头，而是整段躯体如活物般向上弓起，鳞甲摩擦发出“嚓嚓”声，似千片生锈铁片相互刮擦。紧接着，一段暗褐色的、布满褶皱的长条形物体，自雾中缓缓垂落，末端裂开一道缝隙，露出里面湿滑粉红的肉质内壁，正有节奏地开合，像一张巨大而疲惫的嘴。腥臭扑面而来。不是腐肉味，不是血腥味，是混合着硫磺、陈年檀香与铁锈的奇异气息，浓烈到令人胃部痉挛。李老师当场跪倒，扶着树干狂呕，吐出来的全是黄绿色胆汁。一号女仆迅速撕开阿聪颈侧皮肤，将一支抗神经毒素喷剂狠狠按进肌肉，药液瞬间渗入。白虎山却一步未退。他盯着那张开合的“嘴”，目光锐利如刀：“它在呼吸……在等我们靠近。”谢雅芬突然抬手，指向巨影下方地面：“看泥。”众人循迹望去——在巨影垂落的阴影边缘，潮湿泥地上，赫然印着一串脚印。不是人类的。脚印呈三趾扇形，趾尖锐利如钩，每个趾端都拖着一道细长刮痕，延伸向雾中深处。最诡异的是，那些脚印边缘，竟泛着一层极淡的、几乎难以察觉的金粉光泽，在手电残光下微微闪烁。“金粉？”李老师挣扎抬头，声音嘶哑，“柏家……真炼出了金丹？”“不。”白虎山弯腰，用刀尖小心刮下一丁点金粉，置于指尖捻开，凑近鼻端一嗅，随即冷笑，“是云母。掺了朱砂、雄黄、还有……一点人骨灰。柏家人用这个撒在神龛前，骗自己供的是真龙。其实不过是把山魈骨头泡七七四十九天，再用桐油反复熬煮，熬出的胶，混着云母粉刷在蜕皮上——阳光底下，远看像金鳞。”他直起身，军靴重重踩碎一枚云母碎屑：“龙蜕？呵。那是十七年前，柏家最后一个‘守山人’，临死前把自己埋进山腹，让虫蚁啃干净血肉，只留一副骨架，再灌进特制陶土，烧制成‘龙形镇山桩’。每年清明，柏家人砍断一截山藤，蘸着童子血，鞭打这桩子七七四十九下……桩子裂了，就说是龙醒了；桩子没裂，就说是龙在蛰伏。”雾中巨影忽地一震，垂落的“嘴”猛然闭合，“咔哒”一声脆响，震得人耳膜嗡鸣。紧接着，整段躯体开始缓缓游动，鳞甲摩擦声愈发密集，如暴雨砸落铁皮屋顶。那三趾脚印的刮痕，竟在泥地上微微蠕动，像活过来的蚯蚓。“它听懂了。”谢雅芬声音绷紧如弦。白虎山却突然笑了，把那枚铜钱塞进李老师汗津津的手里：“拿着。柏家规矩，见蜕不拜，必遭反噬。你替阿聪拜——他现在连抬手的力气都没有。”李老师浑身一颤，手指死死攥住铜钱，冰凉铜面硌得掌心生疼。他艰难地单膝跪入泥中，额头重重磕向地面，泥浆瞬间糊满道袍前襟。就在他额头触地刹那——“轰！”浓雾炸开！不是风，是气浪。一股灼热腥风自巨影方向席卷而来，吹得四人衣衫猎猎作响，头发倒竖。雾气被蛮横撕开一道缺口，月光惨白如刀，斜劈而下，照亮那庞然巨物的真容——果然不是活物。是一具盘踞山脊的巨型陶俑。高逾十米，通体覆着暗褐釉彩，釉面皲裂如龟甲，裂缝中渗出暗红粘液。头颅似马非马，额生独角，双目空洞，眼窝深处嵌着两颗浑浊玻璃珠，在月光下反射出死鱼肚般的灰光。脖颈以下，躯干蜿蜒如蛇，却覆盖着层层叠叠的、用粗陶片拼接而成的“鳞甲”，每片陶鳞边缘，都描着细如发丝的金线，正是那云母金粉的来源。最骇人的是尾部——并非收束，而是彻底炸裂开来，无数陶片如花瓣般向后绽开，中央悬着一尊尺许高的赤陶小像，小像面目模糊，双手合十，脚下踩着一团扭曲的泥塑人形，那人形四肢尽断，头颅歪斜，嘴角却凝固着一抹诡异微笑。“柏家老祖。”白虎山声音沉静，“亲手捏的自己，再亲手烧成镇山桩。”李老师跪在泥里，铜钱深深嵌进掌心，血丝从指缝渗出。他忽然明白了——所谓“香火地”，所谓“神仙水”，所谓“起死回生”……不过是柏家人用十七年时间，在白虎山腹中，用活人骨、童子血、秘制药泥，生生造出一座活的坟墓。他们供奉的从来不是神，是恐惧；他们维系的从来不是香火，是谎言；他们真正害怕的，从来不是山魈野鬼，而是某天真相掀开棺盖，所有信徒发现，自己日日叩拜的，不过是一具披着龙皮的、会呼吸的陶土骷髅。雾重新合拢，巨影缓缓沉入混沌。但那三趾脚印的刮痕，仍在泥地上微微发烫，金粉在暗处幽幽浮动，如同无数只睁开的眼睛。白虎山掏出最后一支红双喜，点燃，深深吸了一口。烟雾升腾，模糊了他眼底翻涌的寒光。“走吧。”他说，声音沙哑却异常清晰，“山顶到了。”他迈步向前，军靴踏过那串发光的脚印，鞋底碾碎金粉，发出细微的“噼啪”声。谢雅芬紧随其后，一号女仆架起阿聪，李老师踉跄起身，道袍下摆滴着泥水，铜钱在他掌心烙下滚烫印记。山路尽头，雾霭最浓处，隐约透出一点微弱红光——不是灯火，是某种温热的、搏动着的暗红，像一颗深埋地底的心脏，在黑暗中，一下，又一下，缓慢而执拗地跳动。那红光之下，山势陡然收束，裸露出一方巨大的、未经雕琢的黑色玄武岩平台。平台中央，立着一口半人高的青铜鼎，鼎身铭文斑驳，鼎口袅袅升腾着一缕细如游丝的白烟，烟气遇雾不散，反而蜿蜒盘旋，最终凝成一道若隐若现的、由烟构成的龙形虚影，在三人头顶无声游弋。白虎山停步，抬手抹去额角冷汗，军靴在玄武岩上留下一个清晰的泥印。“欢迎来到柏家祖祠。”他吐出最后一口烟，“也是，你们的葬身之地。”话音未落，那青铜鼎中，白烟骤然暴涨，化作数十条纤细烟龙，齐齐转向，龙首森然，直指四人眉心。而鼎腹内侧，一行新鲜朱砂小字，在幽暗中缓缓浮现：【癸卯年五月初七，新血献祭，龙脉重启。】风起了。带着咸腥与铁锈的风，卷起四人衣角，猎猎如幡。