深秋的田野，是一幅被战乱与贪婪撕扯过的残破画卷。大片土地荒芜着，枯黄的野草在风中伏倒又挣扎挺起，去岁焚烧留下的焦黑疤痕如狰狞的烙印，散落其间。
偶有几块被重新翻垦过的田亩，禾苗稀疏孱弱，在愈刮愈烈的秋风里瑟瑟发抖，绿意黯淡得可怜。一道原本引水的沟渠早已干涸龟裂，裂缝纵横交错，像大地绝望张开的嘴。夕阳西沉，昏黄近血的光涂抹下来，将这一切——荒草、焦土、瘦苗、裂痕——连同田间那些新旧错落的坟茔，都染成一种凄怆的枯金色。影子被拉得很长很长，纠缠在一起，分不清哪道属于生，哪道属于死。
沮授就在这片田野里。他骑一匹青鬃马，皂缘青袍洗得有些褪色，头上巾帻也是寻常样式，面容平静，看不出太多情绪。身后二十名郡兵，按刀持戟，眼神警惕地扫视着周遭。更远处，十几名元城县小吏、乡啬夫和几个被唤来的老农，畏缩地跟着，大气不敢喘。
他们面前，是七座新坟。土色尚新，没有墓碑，没有祭奠的痕迹，突兀地杵在那里，与周边荒草蔓生的老坟格格不入。
“掘。”沮授的声音不高，平平吐出，却像一块冰砸在冻土上。
郡兵看向领头的军侯，军侯点头。几名兵士抽出短锸，上前动手。泥土被翻开的闷响，在寂静的田野里格外清晰。一股新鲜的土腥气混杂着隐隐的、令人不安的腐败味道，随着泥土的翻动弥散开来。小吏们脸色发白，老农们则露出悲愤与恐惧交织的神情，嘴唇哆嗦着，想说什么，又死死忍住。
棺木是薄皮杨木，有的甚至只是草席胡乱裹缠。当第一具尸身暴露在夕阳残照下时，即便见过沙场血肉的郡兵，也有人喉头滚动，别开了脸。那是个中年男子，衣衫褴褛，头颅侧边有明显的凹陷，边缘不规则，是钝器重击的痕迹。接着是第二具、第三具……七具，有男有女，还有一具瘦小的少年遗体。共同点是面黄肌瘦，流民模样；死因一致——后脑或太阳穴遭受重击，颅骨碎裂。
只有风声掠过荒草，嘶嘶作响，像是无数窃窃私语，又像是亡魂无声的哀嚎。
沮授下马，走到坑边，蹲下。他看得很仔细，目光掠过狰狞的伤口，掠过破烂肮脏的衣物，最后停在一具女尸紧握成拳、至死未松的手上。示意兵士掰开那僵硬的手指。
掌心空空，但指甲缝里，嵌着几缕深蓝色的细麻丝线——是质地不错的衣料才会有的东西。
沮授站起身，目光扫向身后那群县吏：“何人报案？死者身份？”
一名乡啬夫战战兢兢出列，揖道：“回……回禀沮功曹，是……前日几个樵夫，闻到臭味……才发觉。身份……实不知啊。近来流民多，病饿死于道旁……也是常有的……”
“病饿而死？”沮授打断，指向坑中，“饿殍头骨会碎成这样？”
乡啬夫冷汗涔涔，不敢再言。
沮授不再看他，转向一个头发花白、满面愁苦的老农：“老丈，这片地，原是谁家的？”
老农浑身一抖，偷眼看看县吏，又看看沮授那双平静却迫人的眼睛，才嗫嚅道：“回……回官人，是……村西李三郎家的祖产。三郎前年应征去广宗，没……没回来。家里就剩老娘和媳妇。后来闹贼，村子遭了殃，他娘病死了，媳妇……听说也跟人走了，地……地就荒了。”
“地契呢？”
“地契……小人不知。不过三郎走前，好像……好像把地契寄放在……村中郭大户家，说请郭大户照应……”
“郭大户？”沮授眼中寒光一闪。
几乎同时，田埂另一端传来杂沓急促的脚步声。数十名手持棍棒、镰刀，甚至提着环首刀的健壮僮仆，簇拥着一个身穿锦缎深衣、头戴玉冠的中年男子，气势汹汹赶来。男子面皮白净，三缕短髯，一双眼睛狭长，此刻正眯着，打量着沮授一行人，嘴角挂着一丝混合着傲慢与不耐烦的冷笑。
元城豪族，郭氏家主，郭横。
“我当是谁在这儿扰人清净，原来是沮功曹。”郭横在丈余外站定，随意拱了拱手，语气不阴不阳，“功曹不在郡府理政，怎么有闲心跑这荒郊野地，挖坟掘墓？不过是些今秋染疫病死的流民，草草掩埋，也是怕秽气传染，伤了乡邻。功曹如此大动干戈，未免……小题大做了吧？”
沮授转身，正对他，脸上依旧没什么表情，仿佛眼前这数十凶徒不存在：“郭家主。本官依《户律》、《田律》及太守府令，稽查无主之地，究查流民死因。此地原主李三郎征役未归，其地依律当由官府录籍缓处，何时成了无主荒地？又何时，成了掩埋无名尸首的场所？”
郭横脸上笑容一收，狭长的眼睛里迸出寒光：“沮功曹！战乱之时，人命贱如草，地契丢了烂了的多了去了！谁说得清这地原来姓李姓张？我郭家好心收敛无名尸首，是积德行善！怎么，太守府如今是要吹毛求疵，寒了我们这些助军守城、捐输钱粮的义民之心吗？”他声音拔高，带着煽动的怒意，“没有我们出人出粮，魏郡能这么快安稳？孙太守的虎贲营，难道是喝风饮露？”
身后僮仆跟着鼓噪起来，棍棒刀锋微扬，气氛骤然绷紧。二十郡兵立刻踏步上前，手按刀柄，将沮授护在中间，目光冷厉如刀，盯着对面。
沮授恍若未闻。他缓缓从怀中取出一卷帛书，当众展开。夕阳下，“魏郡太守孙”的朱印殷红刺目，字迹工整森严。
“太守府令。”沮授的声音清晰平稳，压过一切嘈杂，回荡在死寂的田野，“查，自中平元年黄巾乱起，魏郡各县，凡有趁战乱灾荒，欺诈、胁迫、伪造契书、强占诸般手段，侵夺民田、宅园、财物者，限期内自首退还，可酌情免罪。逾期不报，或负隅顽抗者——”他顿了顿，目光如冰冷的箭，射向脸色骤变的郭横，“侵地者，地归原主，侵一亩，罚粟十石；伤人者，依律论处；杀人者……抵命。”
最后两字，他说得轻，却像两记闷雷，狠狠砸在郭横心口，也砸得所有人心头一颤。
“此七人，”沮授收起帛书，指向坟坑，“死因蹊跷，显系他杀。本官疑与侵地事有关。郭家主，你说是疫病流民，可敢让本官将尸首带回，交仵作详验？亦或，派人去你府上，取李三郎当年寄放的地契一观？”他稍停，像是忽然想起，“对了，李三郎之妻王氏，日前已至元城县廷鸣冤，状告有人伪造地契、逼占田产，并恐吓其不得声张。县廷已受理，案卷副本，此刻应已在送往郡府途中。”
郭横脸色彻底变了，红白交错，身躯微微发抖。他死死瞪着沮授，又惊又怒。他没料到，这看似文弱的郡府功曹，出手如此狠准，准备如此周全！更没料到，那孙原竟真敢下发这般强硬、直指他们根基的政令！那王氏，不是早派人吓跑了吗？怎会……
身后僮仆见家主气沮，鼓噪之声渐低，面面相觑，有些茫然。
沮授不再看他，对军侯令道：“收殓尸首，运回县城检验。封锁此地，无郡府令，任何人不得擅动。郭家主，”他看向郭横，“请你随本官回城，协助调查。至于贵府僮仆，若敢阻拦官府办案，形同谋逆，格杀勿论。”
军侯暴喝：“诺！”二十名郡兵“锵”一声，齐齐抽出半截环首刀，雪亮的刀光在夕阳下猛地一闪，寒气逼人。
郭横看着那一片刺目的刀光，又看看沮授那张毫无波澜的脸，终于明白，今日已无法善了。对方有备而来，手握太守严令，甚至可能捏着更多把柄。他郭家在元城势大，但公然对抗郡府，尤其是在刚刚立下战功、兵锋正盛的孙原治下，无异找死。
脸上傲慢怒色迅速褪去，换上一种僵硬甚至讨好的笑，虽然那笑比哭更难看：“沮……沮功曹言重了。协助官府，是……是草民本分。只是其中，怕有误会……误会。地契……我回去便找，一定找出。尸首……任凭查验。只是……”
沮授抬手止住他：“有无误会，回城再叙。请。”
郭横身躯晃了晃，像被抽了脊梁，颓然对僮仆挥手：“散……散了，回去。”然后在两名郡兵“陪同”下，深一脚浅一脚，朝着县城方向挪去，背影在夕阳下竟佝偻了许多。
就在这时，另一阵马蹄声从官道方向传来，不疾不徐。众人望去，只见数骑缓缓而来，为首者是一位年约四旬、面容清癯的儒士，身着朴素的细麻深衣，头戴葛巾，虽无华服，却自有一股渊渟岳峙的沉静气度。正是元城名士，田畴田子泰。
田畴下马，向沮授拱手一礼，神色凝重：“沮功曹。畴闻郡府颁‘清田安民’之令，又闻此处有异，特来一看。不想竟见如此惨状。”他目光扫过坟坑中的尸首，眉头深锁，眼中满是痛惜，“郭氏所为，畴亦有所风闻，只恨人微言轻，此前未能阻止。今郡府雷厉风行，畴愿尽绵薄之力。李三郎旧契，虽被郭横以米汤涂改伪作，然其原契样式、中人画押，畴与数位乡老皆可作证。王氏藏身之处，畴亦知晓，可引功曹前往，使其与郭横当面对质。”
沮授还礼，沉声道：“田先生高义，授代太守谢过。有先生此言，此案根基更固。只是，”他望向郭横远去的方向，声音转冷，“此事恐非孤例，亦非终点。”
田畴颔首，叹息道：“乱世之中，鬼蜮横行。郭横不过一隅之蠹。然树大根深，枝蔓牵连甚广。功曹今日动了郭家，明日恐有风雨至。闻新任王刺史已至邺城，其人……”他略作迟疑，终是低声道，“畴在京中故旧有书信至，言王刺史受命北上，似对孙太守颇有微词。郭家之事，若被有心人利用，恐成攻讦之柄。沮功曹与孙太守，不可不防。”
沮授目光微动，对田畴再次拱手：“多谢先生提点。田亩之事，关乎民生根本，亦关乎郡府威信。纵有风雨，府君与授，亦当一力推行。浊流暗涌，方显砥柱之坚。”
田畴肃然：“孙太守有澄清天下之志，沮功曹有经纬之才，实乃魏郡之幸。畴虽不才，愿附骥尾。此后若有用得着畴处，但凭驱使。”
夕阳将两人的影子长长投在龟裂的土地上，与坟茔阴影交叠。沮授翻身上马，向田畴点头致意，随即轻夹马腹，青鬃马迈开步子，踏着渐浓的暮色，向邺城疾驰而去。
他知道，田畴的提醒绝非危言耸听。郭横只是一个开始，这道“清田令”是砸进浑水潭的巨石，必将激起层层污浊。而新任刺史王芬那双来自洛阳、带着党人清流标签与太傅袁隗深意的眼睛，恐怕早已盯上了魏郡，盯上了孙原。田亩纠纷，流民命案，在这些大人物眼中，或许正是最好不过的“罪证”与突破口。
夜风更烈，卷过荒野，呜呜作响，似冤魂泣诉，又似暴雨将至前，低沉而不祥的呜咽，弥漫在四野八荒。