宋柠猛地睁开眼。火堆还在噼啪作响，但阿宴已经站了起来，手按在剑柄上，死死盯着树林深处。阿蛮也醒了，一个翻身跳起来，立刻挡在宋柠前面，身体绷得像一张拉满的弓。林子边缘不知什么时候多了七八个黑影。他们穿着黑衣，蒙着脸，只露出眼睛，手里刀剑在火光下泛着冷光。脚步很轻，动作整齐，一看就不是普通劫匪。宋柠的心已经提到了嗓子眼，压低了声问道：“阿宴，你可知，他们是什么人？”可还没等阿宴开口，那些人就冲了上来。刀光乱闪，但奇怪的是，没人下死手。砍的都是肩膀、手臂、腿侧这些地方，明显是想制服，不是杀人。“找死！”阿宴低吼一声，拔剑迎上。他动作极快，剑锋一挑，格开劈向宋柠的一把弯刀，顺势反手刺入对方肋下，却刻意偏了三分，只让那人惨叫一声倒地，没有致命。阿蛮怒吼着冲进战团，左拳砸中一人面门，右腿横扫逼退另一人。她身形高大，力气惊人，硬生生在三人之间撑起一道防线。可敌人太多，配合默契，很快有人绕到她身后，一刀斜劈而下！“阿蛮小心！”宋柠惊呼。阿蛮闻声旋身格挡，但动作慢了半拍。刀锋擦过她后背，划开一道血口。她咬牙不退，反而借势撞入敌群，用自己宽厚的背脊挡住所有可能袭向宋柠的方向。而就在这混乱之中，一名黑衣人突然从侧翼突袭阿宴，刀尖直取他腰腹。阿宴正被两人缠住，根本无暇回防，千钧一发之际，宋柠突然从阿蛮身后冲出来，一把将阿宴推开。刀刃狠狠划过她的左臂。“啊！”宋柠痛呼一声，踉跄后退，血立刻涌了出来，顺着袖子往下滴。阿宴脸色瞬间变了，一把扶住她，声音都抖了，“你，你做什么？！”“我没事……”宋柠咬着牙站稳，脸色却已是痛得发白，阿蛮看到这一幕，眼睛都红了。她怒吼一声，一拳砸翻面前的人，转身扑回来，用自己的身体把宋柠整个罩住。三个人背靠背站在火堆中间，喘得厉害，衣服上全是血和灰，但谁都没退。阿宴持剑在前，阿蛮张开双臂护住两侧，宋柠虽然受伤，却始终挺直脊背，眼神清醒而坚定。而在战场外围，一棵老松树下，一个黑衣人始终没动手。他是这群人的头儿。任务很明确：要带走当年侥幸偷生的那两个余孽。只是眼前这三人……他眯起眼，默默观察。三人都穿着男装，但其中一人明显是女子假扮。情报上并不太详尽，只说是一对姐弟，弟弟是何人尚且看不太出来，但姐姐……显然是那个唯一的女子。更何况，如此危急关头，不顾自己的性命安危也要救那少年，显然，他们就是那对姐弟！思及此，那黑衣人冷笑了一声，扬声道，“除了那个大块头，都带走！”话音未落，围攻之势骤然一变。原本只是牵制的刀锋，瞬间染上杀意。两名黑衣人猛地调转方向，直扑阿蛮！刀光如毒蛇吐信，一记横斩锁喉，一记直刺心口，招招致命！阿蛮正全神护着宋柠，哪料杀机突至！她仓促格挡，却只拦下咽喉那一刀，胸口却被另一把短刃狠狠贯入。“呃！”一声闷哼，阿蛮的身体猛地一震。紧接着，第二刀从肋下斜插而上，血花迸溅。她双膝一软，踉跄跪地，眼前发黑，喉咙里涌上腥甜。她想撑住，想喊“小姐快跑”，可声音卡在胸腔里，一个字也吐不出来。“阿蛮！”宋柠失声尖叫，挣扎着要冲过去。可就在这时，黑衣首领已闪至她身后，手起掌落，精准劈在她颈侧。宋柠眼前一黑，身子软软倒下。而阿宴看到阿蛮的情况，也已目眦欲裂，怒吼着冲上去：“我要你们的命！”他不要命地扑向黑衣首领，剑势狂乱，招招同归于尽。可对方早有准备，两人从两侧夹击，一记重拳砸在他太阳穴上，另一人趁机用刀背猛击他后颈。阿宴身形一晃，剑脱手落地，眼神涣散，最终轰然倒地。火堆还在燃烧，噼啪作响，映照着满地血迹与昏迷的身影。黑衣人迅速收手，一人扛起宋柠，一人拖走阿宴，动作利落得像演练过千遍。“走。”首领冷冷下令，看都没再看地上奄奄一息的阿蛮一眼。黑影迅速没入林中，只留下死寂的营地、残破的马车，和一地狼藉。……天蒙蒙亮。晨雾弥漫，林间湿冷。枝叶上的露水凝成水珠，滴答一声，落在阿蛮脸上。她睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。剧痛从胸口和肋下炸开，她忍不住抽气，手指下意识按住伤口。衣衫早已被血浸透，黏腻冰冷，她艰难地撑起上半身，环顾四周。火堆只剩灰烬。而宋柠和阿宴……不见了。“小姐？阿宴？”她声音嘶哑，带着难以置信的颤抖。没人回应。只有风吹过树叶的沙沙声，空洞得令人窒息。阿蛮的心猛地沉到谷底，浑身血液仿佛冻结。她挣扎着爬起来，踉跄几步，查看每一个角落，翻找每一处草丛。什么都没有。“不……不会的……”她喃喃自语，声音越来越急，“小姐……阿宴……”恐慌如潮水般涌上来。她原地打转，急得手足无措，眼泪不受控制地往下掉。她想追，可伤得太重，每走一步都像踩在刀尖上；她想喊，可喉咙干得发不出声。可就在她几乎崩溃时，眼角余光忽然瞥见一抹淡青色。那是一方帕子，静静躺在火堆旁的枯叶上。是宋柠的。阿蛮认得，那是小姐贴身带的，边角绣着一株小小的忍冬，是她亲手缝的，针脚歪歪扭扭，但小姐很喜欢……她跌跌撞撞扑过去，一把抓起帕子，紧紧攥在手里。就在这时，一个念头如闪电劈开混沌：谢琰也有一方帕子……阿蛮猛地抬头，望向林外官道的方向。他们已经连着赶了好几日的路了，虽说马车颠簸算不上太快，可谢琰领兵需要按时休整，定是比他们还要慢一些。如果她能尽快追上谢琰，小姐就有救了！希望重新燃起。她咬紧牙关，强忍剧痛，捡起地上的长剑，拖着伤躯走向马车，而后用尽全力，一剑斩断缰绳，翻身爬上马背。动作牵动伤口，血又涌了出来。她疼得眼前发黑，却死死攥住缰绳，双腿一夹马腹。“驾！”马儿嘶鸣一声，扬蹄冲出树林，朝着官道疾驰而去。晨光微熹，照在她染血的背影上。风掠过耳畔，带着露水的凉意，也带着她无声的誓言：小姐，等我。阿蛮一定会把你救回来。