当天夜里，三人在一处小镇寻了间客栈歇脚。推门进去，饭堂里冷冷清清，桌椅空了大半，只有靠里的一张桌上坐着三个男人，正喝着酒，见有人进来，六只眼睛齐刷刷地扫了过来，落在宋柠身上，便再没挪开。柜台后的店小二看见他们，脸色微微一变，连忙小跑着迎上来，压低声音道：“几位客官，小店……今晚不太方便，您几位还是另寻别家吧。”他说着话，眼神不住地往那三个男人那边瞟，手指微微发抖，显然怕极了那几人。阿蛮皱了眉，正要说话，宋柠却先开了口：“镇上还有别的客栈吗？”小二面露难色，摇了摇头。镇子小，就只有他们这儿一间客栈。宋柠眉心沉了沉，犹豫了一下，还是已从袖中摸出一锭银子，放在了柜台上，“要两间上房，再送些吃食到房里。”那几人看上去只是普通的地痞流氓，她想，只要她不去招惹，躲在房里不出来，这几个小喽啰总归不会有这样大的胆子闯进她房里去。毕竟，这里离京城，只有两日的路程，算不得天高皇帝远，总归是有法度在的。小二看着那锭银子，又看了看那三个地痞，咬了咬牙，飞快地把银子收进袖中，低声道：“那……几位客官快些上楼。”说着便去取钥匙。宋柠转身，正要招呼阿宴和阿蛮往楼梯走，身后忽然传来“咣当”一声响，紧接着，一阵粗俗的笑声从身后响起。“哟，这天都黑了，还来了个小美人儿。”那三个地痞已经站了起来，晃晃悠悠地拦在了楼梯口。刀疤脸歪着头，目光在宋柠脸上转了一圈，又顺着往下溜，嘴里啧啧有声：“瞧瞧这小模样，水灵得能掐出水来。怎么，急着上楼做什么？陪哥哥喝两杯再走不迟。”阿蛮骤然攥紧了拳头，一步跨上前挡在宋柠面前。阿宴亦是上前一步，精致的脸上满是寒霜。“让开。”声音不大，却冷得像淬了冰。刀疤脸愣了一下，随即哈哈大笑起来：“哟，这小白脸还挺凶。怎么，这是你媳妇儿？”说罢，他往前迈了一步，伸手就要去拍阿宴的肩膀。阿宴没给他拍到的机会。他动作飞快，一把扣住刀疤脸伸过来的手腕，猛地一拧。只听“咔吧”一声脆响，刀疤脸惨叫起来，整个人被拧得弯下了腰。他身后的两个同伙这才反应过来，一个抄起旁边的板凳，一个从腰间摸出把短刀，嗷嗷叫着扑了上来。阿蛮一步跨上前，一拳头砸在那个拿板凳的胸口。那人闷哼一声，连人带板凳倒飞出去，撞在旁边的柱子上，滑下来，嘴里涌出一口血。阿宴这边也没闲着，侧身躲过那柄短刀，反手一掌劈在对方手腕上，短刀“当啷”落地，紧接着一脚踹在膝盖上，那人“扑通”一下便跪在了地上。两人出手不过片刻，三个地痞便已倒了一地，哀嚎不止。刀疤脸捂着手腕，额上青筋暴起，眼中终于露出惧色，咬牙爬起来，踉跄着往门口退，嘴里却不肯服软：“行……你们给老子等着！有种别走！”另外两个连滚带爬跟上去，一个捂着胸口，一个瘸着腿，跌跌撞撞地推开了客栈的门。临出门时还不忘回头啐了一口：“这镇上还没人敢动我们！有本事别跑！”话音未落，三人已消失在夜色里，脚步声杂乱地远去，只剩下一串骂骂咧咧的回声在巷子里飘荡。店小二躲在柜台后面，吓得脸都白了，等那三人跑了，才战战兢兢地探出头来，压低声音急切道：“几位客官！你们快走吧！这几位是城中赵霸天的手下，那赵霸天在这一带横行霸道，听说与京中的刘公公关系甚是密切，连县令都要给他几分面子。你们惹了他们，怕是走不出这个镇子啊！”宋柠哪里能想得到区区几个地痞还能跟宫里扯上联系！想着多一事不如少一事，她当即开了口，“阿宴，阿蛮，我们走。”三人连夜出了客栈，行不多远，见街边还有一间成衣铺子，门板虽已上了一半，里头却还亮着灯。她推门进去。不多时，三人出来时，宋柠已换上了一身靛蓝色的短褐，头发高高束起。阿蛮也换了男装，她身形高大魁梧，穿上男装反倒比宋柠更像那么回事，只是那张憨厚的脸和粗噶的嗓音。阿宴也另换了一身衣裳，三人走在一起，俨然已分不出男女，主仆。阿蛮却有些不理解，“为何，换男装？”是担心方才那几个地痞报复？那样的废物，她能打十个！阿宴看出了阿蛮的郁闷，笑了笑，“此行还有不少路，换上男装，总归方便些。”至少，如今日这般的地痞流氓，总归能少遇到些。阿蛮这才似懂非懂般点了点头。宋柠看了眼天色，眉心微沉，“继续赶路吧，今晚是没地方住了。”说罢，便率先进了马车。很快，阿蛮便也钻了进来。马车辘辘前行，很快就离开了小镇，一路背上。接下来的几日，倒是一路平安无事。只是在经过金台驿后，官道开始变得崎岖难行，两侧是密密的树林，枝叶遮天蔽日，将日光挡得严严实实。天色将晚时，他们没能赶到下一个镇子，只能在山林里露宿。阿宴选了一处背风的地方，捡了些干柴生起火。阿蛮从马车上拿下干粮和水囊，三人围坐在火堆旁，简单吃了些。夜风穿过树林，呜呜地响，像是什么东西在哭。火光将三人的影子投在地上，忽长忽短，忽明忽暗。“夜里轮流守夜，”阿宴往火里添了几根柴，“我先守，两个时辰后叫阿蛮。”阿蛮点了点头，靠着树干闭上眼。宋柠也靠在行李上，闭着眼，却怎么也睡不着。夜风吹得树枝沙沙作响，远处偶尔传来几声鸟鸣，尖利得像婴儿的啼哭。她心里总有些不安，像是有什么东西藏在暗处，正在悄悄逼近。不知过了多久，她迷迷糊糊快要睡着时，忽然听见阿宴低喝一声：“谁？！”