张伍接到传召，一刻不敢耽搁地赶往皇宫，随行宦官提前递了口风，告知他齐武帝正处于震怒之中，却未细说缘由。待张伍步入殿内面圣，第一眼便见刘明与秦明二人直挺挺跪伏于地，肩头还残留着几分瑟缩。“臣张伍，拜见陛下，陛下万岁，万岁，万岁！”“呵！万岁？”齐武帝猛的一拍御案，茶汤飞溅：“寡人都要被你们气暴毙了，何来的万岁！”宦官只说丞相与秦州州牧在殿中，并未透露陛下发怒的具体因由，张伍来时路上早已暗自盘算，结合时节与二人身份，料定此事定然与秦州清缴乱军一事有关。此刻听陛下这般怒不可遏的语气，又见其面色铁青，张伍心头骤然一沉，秦州那边的境况，怕是比他最坏的预想还要糟糕数倍。“陛下息怒！龙体为重，万不可动气伤神！”张伍不敢有半分迟疑，连忙效仿刘明，秦明二人，双膝跪地，额头几乎贴到冰凉的地面，连大气都不敢喘。“张伍！寡人且问你，那秦州司马洪真易，是不是你举荐提拔的！”齐武帝的声音带着刺骨的寒意。张伍心头一紧，连忙叩首应道：“回陛下，洪真易出身行伍，骁勇善战，往日带兵打仗少有败绩，故而臣才斗胆举荐他.....”“少有败绩？好一个少有败绩！”齐武帝冷笑一声，打断他的话：“率领两千八百兵卒去清缴一伙乱军，结果乱军未灭，他自己倒先丢了性命！连带折损一千多秦州卫精锐，郡兵县兵死伤更是不计其数！这就是你口中少有败绩的良将！”轰！张伍只觉脑海中一声惊雷炸响，身体控制不住地颤抖了一下，难以置信地抬起头，眼中满是错愕。洪真易死了？秦州卫竟损失惨重到这般地步？两千八百兵力！这般规模的征讨，除了沿海一带对抗水贼，放眼整个大齐已是绝无仅有的大阵仗，可即便如此，不仅没能剿灭乱军，反倒让领兵的州司马战死沙场，若非陛下亲口所言，张伍无论如何也不敢相信这是真的。“臣.....臣未能为陛下分忧，罪该万死！”张伍伏在地上，额角冷汗直冒，他硬着头皮继续劝谏：“但求陛下息怒，一切以龙体安康为重！”张伍此番前来，总算替刘明与秦明分担了大半怒火，二人已跪了许久，膝盖早已酸痛难忍，此刻虽然不敢起身，却暗自松了口气。“既然知道罪该万死，那就想办法替寡人分忧！”齐武帝的语气稍缓，却依旧带着不容置喙的威严：“张伍，寡人给你一年时间，务必彻底剿灭秦州的乱军！若是做不到，就给寡人滚蛋！换旁人来坐你的位置，你回老家种田，也能给国库多缴些税粮！”“陛下！这......”张伍彻底慌了神，连忙抬头想要挽回，可齐武帝压根不给她开口的机会。“无需多言！寡人意已决，万难更改！”齐武帝眼神锐利如刀：“还是说，你根本就做不到？”“臣......臣必定殚精竭虑，死而后已，定要为陛下平定安平县的乱军！”张伍咬了咬牙，重重叩首。“行了，寡人不想再听这些废话空话！都给寡人退下，别在这碍眼！”齐武帝挥了挥手，又看向秦明：“秦明，寡人也给你一年时间，若一年内乱军未能平定，你也一并回家种田去！”“臣领命！”秦明叩首应道，声音带着几分虚脱。三人退出皇宫时，天色已然大黑......宫中各处早已掌起宫灯，昏黄的光晕映着青砖地面，平添了几分凝重，刘明与张伍对视一眼，皆露出无奈苦笑，刚开年便遇上这等糟心事，想来这一年注定不得清闲。其中最难受的莫过于张伍，此事于他而言，纯属一场无妄之灾。齐武帝说得轻巧，可平定乱军之事有多艰难张伍心知肚明，秦州卫本是州内精锐，倾巢而出尚且无功而返，如今要从其他州郡调兵，谈何容易？各州郡兵力本就有限，调兵过多会动摇本州安定，若此时境内再出变故，便会陷入自顾不暇的境地，可若调兵过少，又根本不足以对抗乱军，这般左右为难的局面，任谁来都会头疼不已。洪真易集结近三千兵力尚且惨败身死，如今再要出兵，兵力至少需五千以上方可一战！可如今大齐六成以上兵权皆在大将军大司马樊震之手，想要私自集结五千兵力，简直难如登天。张伍只觉自己被架在火上烤，可再难也只能硬着头皮接下，好在陛下给了他一年时间，尚可慢慢筹谋调兵之事。......刺目的日光洒在大地上军营，静谧中透着肃杀，忽然，一名兵卒骑着骏马疾驰入营，瞧其装束，众人便知是信使到了。“报！有秦州来的急函！”兵卒翻身下马，高声喊道。中军大帐外，一名身披银盔银甲的英挺将领快步上前，从信差手中接过信函，沉声道：“辛苦兄弟了，此信我会即刻转交大司马大将军”随即扬声道：“来人，带这位兄弟下去歇息，好生招待！”将领转身步入军帐，帐内一名身披甲胄的中年男人正低头凝视着桌案上的舆图，眉宇间透着久经沙场的沉稳，此人正是大司马大将军樊震。“义父，秦州来的急信！”将领双手递上信函。“递过来。”樊震头也未抬，沉声道。他接过信函拆开，快速阅完内容后，面色骤然沉了下来，眼神阴晴不定，不知在盘算着什么。“义父，信中可是出了什么大事？”将领见义父神色有异，年轻将士连忙上前问道，他正是樊震的义子陈云飞。樊震直接将信函掷给他，沉声道：“你自己看吧。”陈云飞接过信函快速浏览，才看了一半便神色剧变，失声惊呼：“近三千兵力竟然大败？这秦州司马是怎么领兵的！”他顿了顿，语气中满是难以置信：“吴辰此前所说的那个大荒村，竟然藏着如此厉害的人物！”樊震沉默片刻，缓缓开口：“具体情形未知，不宜妄加评判，胜败乃兵家常事，有胜必有败。”他指尖点在舆图上：“这大荒村能再获大胜，想必与吴辰提及的两种武器有关，一种是黑色铁器，能发出震耳欲聋的爆响，可将周遭敌军尽数轰杀，另一种是木筒，可射杀正面之敌，射程远胜强弓劲弩。这两种兵器，定是此战的关键。”陈云飞连连点头，眼中闪过炽热的光芒：“义父，若是我们军中也配备这等利器，日后上阵杀敌必能所向披靡无人能敌！不如我们即刻派兵过去，剿灭乱军，将这两种特殊武器夺过来！”樊震却摇了摇头，指尖划过舆图上几处圈着红圈的位置。这些红圈标记的，皆是大齐境内已具规模的山匪乱军，一眼望去，竟有二三十处之多。“我们的目标是先肃清中原境内的这些乱军山匪，待彻底解决之后，再去考虑沿海一带与边陲之地！”樊震顿了顿，继续说道：“吴辰不是说过吗，那大荒村的乱军从未劫掠过农户，不做任何恶事，即便如今壮大对我大齐也无甚威胁，故而暂且不必理会，云飞，你带一千兵力去一趟平南郡，那边的乱军最近愈发猖獗，竟敢扬言要夺下平南郡城！”陈云飞抱拳领命：“是，义父！对付一群山匪，一千兵力绰绰有余！”稍作迟疑，陈云飞终究还是忍不住问道：“义父，我实在不解，明明我们有能力速平这些残余乱军山匪，为何偏要拖沓行事？”樊震无奈一笑，反问道：“当大齐之内再无任何隐患，你觉得当今陛下的下一步会如何做？”陈云飞恍然大悟，眼神一凛：“陛下定然会对义父动手，削夺您的兵权！”“他敢！”陈云飞怒道。“若真敢对义父下手，我们便随义父起兵反了！义父您智勇双全，同样可以坐上那帝位！”樊震连忙摇头斥道：“这话，只许在这大帐内说，绝不可传于外人！若是走漏风声，又要有人借机弹劾我们拥兵自重了。”他叹了口气，语重心长地说道：“云飞，你要记住，打天下易，治天下难啊！有足够的粮草，充足的兵力，天下何人不可破？可打完之后呢？如何治理天下，如何让百姓安居乐业，这都绝非易事。”陈云飞轻易便理解了其中深意，虽说心中仍有不甘，却也只得暂且按捺：“义父教训的是。”大荒村的乱军自始至终未对周遭百姓下手，仅凭这一点，便不值得他们出兵征讨。更何况如今大齐内忧外患不断，除了沿海水贼滋扰，南方临近南疆之地还常年遭玄兔一族劫掠，放着这些真正为祸一方的势力不管，反倒去攻打不扰百姓的大荒村，于情于理都非明智之选。“义父教训的是！孩儿这就清点人手，即刻动身前往平南郡！”陈云飞再次抱拳，转身便要离去。另一边，大荒村.......开年之后，村中上下皆是干劲十足，随处可见忙碌的身影，这般万众一心拧成一股绳的劲头，让李逸倍感欣慰。李逸本想绘制一张建城图纸，奈何缺纸少笔，只得让王金石前往县城采买。这般不便让李逸颇为无奈，当即决定将造纸工坊也列入今年的建造计划，只要发现村中缺少什么，便立刻着手建造，一心要让大荒村做到自给自足，日后城内应有尽有，再也不必仰人鼻息。如今，第二道城墙的选址李逸已然敲定，砖窑与灌溉水井的位置也已规划妥当，只需天气再暖和些，冻土消融，大荒村的忙碌程度便要比此刻翻倍！榆木村的张春华与另外五个妇人，一连十几日皆是每日清晨便来到大荒村外等候，待到日暮时分再结伴返回，她们衣衫单薄，在寒风中瑟缩着，眼神中满是期盼与忐忑。墨天琪得知此事后，向李逸进言，恳请给大家留一条生路，李逸思索片刻，便让张小牛传话给张春华等人。可随村中外出劳作的队伍一同干活，若能坚持干满一整天，且得到同组人的认可，便可领取一小把粟米，足够晚上煮粥果腹。前些时日，她们听闻李村正让村民们吃肉，还一起包了尝了从未吃过的饺子，那鲜香滋味至今让她们回味无穷。如今见大荒村日益兴旺，而自己却只能在外徘徊，张春华等人悔不当初，常常在夜里偷偷抹泪......