“大人，前面便是安平县城了！”护从的声音清晰传来，车厢内闭目休憩的孙浩然缓缓睁开双眼，低声感慨道：“倒是上了年纪啊，赶路稍远些，便觉浑身乏累得紧。”“不过好在天气日渐转暖，这一路也没有那般难捱了。”与孙浩然这一路的心境平和不同，同行的诸位夫人娘子却是个个忧心忡忡，她们没能盼来夫君升迁的喜讯，反倒等来了被贬往偏远县城的消息，从平阳郡城离开，连续十几日的车马劳顿，颠簸的她们只觉骨头都要散架了。好在现在终于要到了！车队从南城门缓缓驶入安平县城，孙浩然抬眼望去，只见城门南侧的空地上一片满目疮痍，这里正是昔日秦州卫遭夜袭的军营旧址，那一战是死伤惨重，孙浩然闭上双眼仿佛还能脑补出当时惨烈的景象......城门处驻守的兵卒，一个个无精打采，自赵川离去后，他们愈发松散懈怠，状态是一日不如一日，白日里不见操练的身影，到了夜间，不是偷偷饮酒作乐，便是溜去窑子寻欢。负责赶车的护从见状，不由得眉头紧锁。“什么人？进城所为何事？停车检查！”一名兵卒走上前来，就要强行查验马车。“瞪大你的狗眼瞧仔细了！车里坐的是新上任的县令大人！”护卫一声厉呵，那兵卒闻言，态度顿时来了个一百八十度大转变，语气瞬间恭敬了许多。“哎呦，冲撞了县令大人，还请大人恕罪！”“速来一人，引我们前往县衙！”护从冷声说道。那名兵卒连忙应下：“好嘞，我这就给你们带路！”安平县城终究比不上郡城繁华，沿着主路行不多时，县衙便映入眼帘。县衙门口的衙役见一队马车浩浩荡荡驶来，心头一沉，暗自揣测怕是又有上边的大官下来巡查了。“车里是新来的县令大人，快进去通报！”“好的，诸位稍候！”听闻赶车之人的喊话，衙役连忙应声，快步跑进县衙内通报。内堂之中......张贤正惬意地坐在桌案后品茶，今日风和日丽，天气宜人，他的心情也跟着舒展起来。县衙大牢里的罪女托李逸的福已然安置妥当，县内所属区域除了大荒村李逸他们那里，其余地方的山匪乱军也已被扫荡一空，先前大荒村那边已经清剿过一轮，如今即便还有漏网之鱼，也只能躲在深山老林里不敢轻易的露面。如此一来，他只需着重考虑分田到户与鼓励百姓多生养这两件事，只要能把其中一件做好，便是不小的功绩。自己这个代理县令当得着实舒心，只是不知州城那边的正式任命文书何时才能下来。“县丞大人！县丞大人！”衙役慌乱的呼喊声打破了内堂的宁静，张贤不满地皱了皱眉头。“进来！”他故作镇定地端起茶盏，刚要抿一口，就听见衙役高声禀报道：“县丞大人，新来县令大人到了！”张贤一口茶水刚入喉，反应竟像是被沸水烫到一般，猛地又将茶水喷了出来。“你说什么？”张贤满脸诧异地质问。“回大人，门口的人说，是新上任的县令大人来了！”张贤的面色瞬间变得难看不已，这些日子，他日日盼着秦州发来的任命文书，结果文书没等到，反倒等来了新任县令，满心的期待尽数落空，看来他也只能安心做他的县丞了。“走，随我去迎接新上任的县令大人。”张贤不紧不慢地来到县衙门口，一眼便看出对方是拖家带口而来，光看马车的数量便知。这下可好，他还得赶紧从别苑搬出去，回自己原来的宅院住。张贤的目光在下车的人群中逡巡，最终定格在孙浩然身上，周围的人不是护从打扮便是下人装束，唯有孙浩然的衣着气度与众人截然不同，一眼便能区分开来。“这位想必就是新到任的县令大人了！下官安平县县丞张贤，见过大人！”张贤上前拱手行礼。“我家大人从郡城调任而来，一路赶路辛苦，劳烦张大人尽快安排休息之处。”从郡城来的？张贤短暂错愕后，心中忽然生出一个大胆的猜测！“敢问大人，可是姓孙？”孙浩然淡然一笑回答道：“正是。”张贤连忙后退一步，神情愈发郑重了三分：“下官张贤，拜见郡守大人！”孙浩然抬手摆了摆：“唉？如今我已是被贬之官，何来郡守大人一说？本官初来乍到，诸多不熟悉之处，还需劳烦张大人费心照料。”张贤笑着应道：“这都是属下应尽的职责，大人不必客气！”“呃......大人稍候片刻，我这就命人将别苑收拾出来，让大人与夫人们安心入住休息。”“大人......里边请！”张贤一路引着孙浩然进入衙门，径直来到内堂。相较于孙浩然在郡城的办公的房间，这内堂甚至还不及郡城户曹办公的房间规格大小，不过孙浩然对此并不在意。张贤足足用了一个时辰，才将别苑腾出来，期间惹得家中几位媳妇怨声载道，抱怨不休。而孙浩然这边，也花了将近一个时辰，才将一应事务安置妥当，从郡城带来的物件尽数归置整齐。“哎呦，这房间又小又破！”“就是啊二姐，你这屋还算好的，你看我那屋，小得可怜！”孙浩然刚从县衙来到别苑，还未进屋，便听到屋内夫人们的抱怨声。“大人！”守在门外的婢女故意提高了声音喊道，屋内的诸位夫人闻言，顿时默契地停止了议论。孙浩然推门而入，夫人们纷纷起身行礼。“夫君……”孙浩然摆了摆手，坐下后缓缓说道：“为夫此番是被贬官而来，这次的事情闹得太大，能不牵连你们只是被贬官，已然算是幸运，这里的条件确实简陋了些，但也只能暂且将就。”二娘子勉强地笑了笑，说道：“夫君所言极是，臣妾觉得这里也挺好，虽是狭小了些，但好歹有个安稳睡觉的地方，已然不错了。”“夫君，大夫人与三姐和五妹她们，是不是早就到这儿了？”孙浩然点了点头：“今日先好好休息，明日我们一同去接她们。”孙浩然已有一年未曾见过长女孙倩柔，身为父亲他满心思念，同时他也对李逸和林平所在的大荒村也充满了好奇。就是这个村子，把大齐的天捅了个窟窿！连续赶了十几日的路，今日总算能好好歇息一番。次日清晨用过早饭后，除了留下些许下人看家，孙浩然便带着其余几位夫人和孩子们，一同前往大荒村。从县城到大荒村的这条路，随着往来车马日渐增多，路面被压得愈发坚硬平整，李逸偶尔还会派人清理修整，因此路况着实不错，无论是赶车还是骑马，都比以往方便了许多。一行人清晨出发，正午之前便抵达了大荒村。沿途两侧一片荒凉，这让诸位夫人心中满是疑惑。为何夫君要先行将大房她们安置在如此偏远的地方？倒不如让她们各自回娘家，反倒更为方便。“大人！前面便是大荒村了！”孙浩然听闻，掀开车帘望向窗外。头顶阳光刺眼，他眯起双眼仔细打量，先是看到了前方那道城墙，随后目光又扫向道路两侧，刚才路过时，见到一些农户正在割除杂草，看这模样应当是在为开荒耕种做准备。想来是去年的收成极好，所以今年大荒村要进一步扩大耕种亩数，好让收获的粮食足够全村人食用。孙浩然心中颇为满意，虽说李逸等人曾被迫沦为反贼乱军，但大荒村所做的这些事，却着实有益于百姓与穷苦农户，比当下的大齐朝廷做得要好得多，也更容易赢得民心。就说那禁止私盐贩卖的新政，推行之后弄得各地怨声载道，朝廷已然失了大量民心。仅仅去年新政推行的三个月内，因私盐贩卖和囤积私盐罪名入狱的百姓便不计其数，孙浩然虽觉得此举不妥却无力干预，只能眼睁睁看着那些盐官肆意妄为，他们替圣上办事的同时，也在中饱私囊。此事孙浩然早已查实，可一想到消息根本传不到陛下耳中，便也只能暂时作罢。在孙浩然看来，如今官场的风气也急需陛下出面整顿，长此以往，各郡县哪里还会有用心办事的地方官？而地方官的作为，又直接决定着当地百姓的日子过得如何。在这一年多来，孙浩然只觉自己深陷泥沼之中，寸步难行！一年时光匆匆而过，除了年岁增长，其余一切竟都毫无改变，倒不如来到这田间地头，实实在在地为最底层的百姓做些实事。心中正思忖着这些，马车不知不觉间已然停下。“城下何人？”城墙上，身着盔甲的兵卒望着下方的马车高声喝问。“我们从郡城而来，找林平！”“哦？找三爷？你们稍候，我们这就派人去通报！”护卫对着城头抱了抱拳：“有劳了！”不多时城门缓缓打开，林平骑马在前，身后跟着一队城卫军兵卒。林平一眼便认出了孙浩然的马车，也认出了赶车的护卫。他来到车边翻身下马，快步走上前行礼，语气恭敬至极：“林平，见过大人！”孙浩然看着林平如今愈发成熟稳重的模样，满意地点了点头：“不错！”“自家人，放行！”林平对身后的兵卒吩咐道，兵卒们连忙移开拦路的拒马桩，将城门完全敞开。“大人，随我来！”林平翻身上马在前方带路，引着车队缓缓进村，一路来到自家门前。“倩柔，娘！岳母！有客人到了！”听到林平喊岳母，马车上的孙浩然嘴角勾起一抹淡淡的笑意。片刻后，孙倩柔，林母与孔夫人相继走出院子，恰好看到林平正搀扶着孙浩然走下马车。“爹爹！”孙倩柔一眼便认出了那记忆中熟悉的身影，快步小跑了过去，孙浩然也加快脚步迎了上来。时隔一年，父女再次相见，孙倩柔瞬间热泪盈眶，脸上带着笑容，眼角却淌着泪水。“夫君！”孔氏与三房和五房的夫人也相继走上前来。后面的马车上，孙浩然的二房与其他几位夫人也纷纷下车。她们先是被眼前相连的三座大院子惊到，全都是用她们从未见过的红砖建造而成，虽说房屋的样式有些奇特，却透着一股说不出的气派。随后她们看到了孙倩柔，也看到了大房，三房和五房的夫人，没想到她们竟都住在林平这里。看着孙倩柔通红的双眼，孙浩然满脸宠溺地笑道：“都已是有夫家的人了，还这么爱哭鼻子！”孙倩柔娇嗔道：“还不是因为女儿太想爹爹了，先前还以为此生再也无法相见了呢。”“呦？这边可真热闹啊！”李逸从木工房那边回来，一眼便看到了林平家院门口的马车车队，心中大概猜到了来人是谁，于是便走过来瞧瞧。果然不出所料，来人正是林平的岳父！前平阳郡郡守孙浩然！听到李逸的声音，林平和孙倩柔欣喜地转过头来。“二哥，你来得正好！我爹来了！”孙倩柔难掩心中的喜悦，像个孩子般雀跃地说道。孙浩然也转头望去，对于李逸这个义兄，他早已听闻过许多事迹，今日却是头一次见到本人。单看样貌，李逸不过是个平平无奇的农户，但他深知人不可貌相的道理。“见过孙大人！”李逸抱拳笑道，孙浩然微微颔首回应：“李村正的大名，我亦是早有耳闻，真是后生可畏啊！”“孙大人过奖了，晚辈不过是想在这世道好好活下去，在力所能及的范围内，带着村民们脱贫致富罢了。”“好一个脱贫致富！”孙浩然连连点头，看向李逸的眼神中满是赞赏。“三弟，别傻站着了，快请孙大人进屋啊！”林平这才回过神来，呵呵笑道：“哦……你瞧我这记性！”“孙大人……”孙浩然抬手拍了拍林平的肩膀：“都是自家人，无甚外人，不必如此多礼。”林平领会了孙浩然的意思，忙不迭地点头笑道：“岳父，诸位岳母，快屋里请……”原本一路过来，众人还以为这村子地处偏僻，生活环境必定极差，然而走进屋内看到大客厅的布局陈设后，二娘子和四娘子等人全都惊得目瞪口呆。先前林平并未多想，待岳母们到来后，他特意委托王金石购置了些上好的木料，又请李逸帮忙设计打造了一批精致的桌椅板凳，还有衣柜以及其他所需之物，因此如今这屋内的布置，看着格外讲究......