方岩走了几步，才意识到头顶有些发凉。

    他抬手摸了摸——头发没了。

    原本就不算浓密的头发，此刻摸上去只剩下刺手的短茬，有些地方甚至光滑得像剥了壳的鸡蛋。那些氤氲的雾气，虽然没有要他的命，但还是把他露在外面的头发给“处理”了。

    方岩低头看了看自己的手，手背上还有些细小的汗毛，也都消失不见。

    鱼鳞甲覆盖的地方完好无损，但所有暴露在雾气里的体毛，全都没了。

    他想起老刀那只血肉模糊的手。

    这雾气，对没有鱼鳞甲保护的活物，果然还是致命的。

    方岩深吸一口气，不再想这些。

    他握紧万魂战斧，朝那座灯火通明的鬼市走去。

    越靠近，那些声音就越清晰。

    有人在讨价还价：“三文钱？我这可是上好的布料，三文钱你也好意思开口？”

    有孩子在喊：“娘！娘我要吃糖葫芦！”

    有狗在叫，有鸡在鸣，有锅碗瓢盆碰撞的叮当声。

    和任何一个正常的市镇没有任何区别。

    方岩走到街口，停住脚步。

    青石板铺成的街道，两旁是木结构的房屋，挂着各式各样的招牌——酒肆、布庄、杂货铺、茶馆。门口挂着灯笼，橘黄色的光芒照在青石板上，投出斑驳的人影。

    街上人来人往。

    挑着担子的货郎，牵着孩子的妇人，拄着拐杖的老人，勾肩搭背的年轻后生。他们穿着粗布衣裳，脸上带着各种各样的表情——疲惫的、欢喜的、木然的、焦虑的。

    方岩站在街口，看着这一切。

    他们是真的吗？

    还是幻象？

    他迈步走进街道。

    一个人与他擦肩而过，那人看了他一眼，然后——

    “噗。”

    那人笑了。

    方岩停下脚步。

    那人是个中年男人，穿着短褐，肩上挑着一担柴。他看着方岩，目光落在方岩的头顶，笑出了声。

    “这位兄弟，”那人说，“你是哪个庙里跑出来的和尚？”

    方岩愣了一下。

    和尚？

    他抬手摸了摸头顶。

    光头。

    锃亮的光头。

    那人笑得更厉害了：“头发呢？你这头发怎么一根都没了？是被婆娘薅了，还是欠债让人给剃了？”

    旁边一个卖菜的大婶也看了过来，同样笑出声：“哎哟喂，这后生可真亮堂！晚上走路都不用打灯笼！”

    方岩看着他们。

    他们的笑容是真实的，那种带着善意调侃的笑容，和任何一个正常市集上的人没有任何区别。

    方岩沉默了一瞬，然后开口：

    “被火烧的。”

    那人一愣，然后哈哈大笑：“被火烧的？你这烧得可真干净！一点茬都没留！”

    卖菜大婶也笑：“烧得好烧得好，看着利索！比那些留长头发的精神多了！”

    方岩看着他们。

    他们的反应太正常了。

    正常得不像是鬼。

    正常得不像是幻象。

    他试探着问：“这里是哪儿？”

    那人挑了挑柴担：“这儿？东山集啊。你是外乡来的吧？”

    方岩点头：“对，外乡来的。”

    那人哦了一声，上下打量他一番：“怪不得。看你这样子也不像本地人。东山集逢三逢八赶集，今儿个正好初八，热闹着呢。你要是想买什么，尽管转转。”

    说完，他挑着柴担走了。

    卖菜大婶也招呼他：“买点菜不？新鲜的，今早刚摘的！”

    方岩摇了摇头，继续向前走。

    他走过酒肆，里面有人划拳喝酒，声音震天响。

    他走过茶馆，里面坐着几个老人，正在下棋喝茶，慢悠悠地聊着什么。

    他走过布庄，门口站着一个妇人，正在和掌柜的讨价还价，为了几尺布争得面红耳赤。

    一切都那么真实。

    真实得让人恍惚。

    方岩停在一处卖吃食的摊子前。

    摊主是个五十来岁的老汉，正忙着给客人盛馄饨。热腾腾的雾气从锅里冒出来，混着肉香和葱花的香味，勾得人肚子咕咕叫。

    方岩走过去，问：“老人家，这地方你们住了多久了？”

    老汉头也不抬：“多久？我爷爷的爷爷就住这儿，你说多久？”

    旁边一个吃馄饨的客人抬起头，看着方岩，忽然笑了：“哎哟，这位兄弟，你这头可真亮！是刚出家吧？”

    其他几个客人也都看过来，有的笑，有的好奇，有的只是看了一眼就继续低头吃自己的。

    方岩没有理会他们的调侃。

    他继续问老汉：“你们见过这林子外面有什么吗？”

    老汉的动作顿了顿。

    “外面？”他抬起头，看着方岩，眼神有些茫然，“什么外面？”

    方岩说：“就是这片林子外面。”

    老汉皱起眉头，像是在努力理解他的话。

    “林子？”他说，“什么林子？”

    方岩指着周围的树：“这些树。这片森林。”

    老汉顺着他的手指看了看，然后笑了：“你这后生说什么胡话？哪来的树？这不是房子吗？”

    方岩愣了一下。

    他环顾四周。

    明明到处都是树。

    那些粗大的树干，那些缠绕的藤蔓，那些在月光下摇曳的枝叶——就在街道两旁，就在房屋后面，密密麻麻，层层叠叠。

    但在老汉眼里，那些都是房子。

    方岩又问旁边那个吃馄饨的客人：“你看不见那些树？”

    客人抬起头，一脸莫名其妙：“树？什么树？你眼花了吧？”

    方岩沉默。

    他换了个问题：“你们知道这片森林是怎么来的吗？”

    客人更茫然了：“森林？你这人怎么老说些听不懂的话？”

    老汉也摇头：“后生，你是不是发烧了？说的都是什么呀？要不要来碗馄饨，暖暖身子？”

    方岩没有接话。

    他继续问：“那你们知道那些被钉在树上的人吗？那些被树根缠住的人？”

    老汉和客人对视一眼。

    客人的眼神变得古怪起来，像在看一个疯子。

    老汉叹了口气，对旁边的人小声说：“这后生怕不是脑子有毛病，尽说些有的没的。”

    客人点点头，继续低头吃馄饨。

    方岩又问了几个人。

    卖糖葫芦的小贩，挑担子的货郎，牵着孩子的妇人，茶馆里下棋的老人——每一个人，都是同样的反应。

    问他们的生活，他们答得头头是道。

    问他们的过去，他们能说出一长串。

    问这片森林，他们一脸茫然。

    问那些被钉在树上的人，他们听不懂。

    问那些树根和藤蔓，他们觉得方岩疯了。

    方岩站在街心，看着周围熙熙攘攘的人群。

    他们活在自己的世界里。

    一个没有树、没有森林、没有那些恐怖真相的世界。

    那些树，把一切都过滤掉了。

    不让任何关于它们的信息，进入这些人的认知。

    所以这些人可以安心地活着，安心地赶集，安心地过日子。

    永远不会知道真相。

    永远不会醒来。

    方岩的心里涌起一股复杂的情绪。

    是悲哀？

    是愤怒？

    还是别的什么？

    他说不清。

    他只是站在那里，看着那些走来走去的人，看着那些笑闹的孩子，看着那些讨价还价的妇人，看着那些下棋喝茶的老人。

    他们是真的。

    还是假的？

    方岩不知道。

    但有一点他知道了——

    这座鬼市里的人，不是幻象。

    他们是人。

    是被困在树里的人。

    他们的意识还在，他们的记忆还在，他们的情感还在。

    只是他们永远看不到真相。

    就像困在笼子里的鸟，以为笼子就是整个世界。

    方岩深吸一口气。

    他转身，继续向街道深处走去。

    头顶的光头，在灯火下泛着光。

    但他已经不在乎了。