洞外的嘶吼声越来越密。

    方岩靠坐在洞壁边，万魂战斧横在膝上，眼睛半阖着，像是在打盹。但他的耳朵一直在动——捕捉着洞外每一种声音的方位、远近、移动的方向。

    韩正希靠在他肩上，呼吸很浅。她没有睡着，只是闭着眼养神。手里的辟邪小剑一直没有松开。

    老刀坐在洞口附近，背靠着洞壁，黄刀插在面前的地上，手搭在刀柄上。他的独眼也半阖着，但方岩知道，只要有任何东西穿过那道石缝，这把刀会比他醒得更快。

    老路缩在洞顶角落，虚影一明一暗，像一盏快没电的灯。他的声音在方岩脑海里响起，带着颤音：

    “大佬，外面……外面好多东西。我都不敢出去看。”

    方岩没有回应。

    他听到了。

    那些声音越来越近了。

    不是那种远处传来的咆哮，而是细碎的、窸窸窣窣的——摩擦声，奔跑声，还有……喘息声。

    很多。

    不大。

    但很多。

    方岩睁开眼。

    “来了。”他轻声说。

    韩正希猛地坐直，握紧小剑。老刀的手握紧刀柄，独眼盯着洞口那道石缝。

    石缝外面，有什么东西在动。

    不是一两个。

    是七八个。

    那些黑影在洞口附近徘徊，时而凑近那道石缝，时而又退开。月光从石缝里漏进来，照出它们模糊的轮廓——

    像狗。

    但比狗大。

    像狼。

    但比狼丑。

    方岩站起身，走到洞口，从那道石缝往外看。

    那是旅鼠。

    但他从没见过这样的旅鼠。

    每一只都有狼狗那么大，四肢粗短，身体滚圆，毛色灰褐，和普通旅鼠差不多。但它们的头——

    那些头，像被什么东西捏过、揉过、胡乱拼凑过。嘴太大，裂到耳根，张开的嘴里塞满了牙齿——长的、短的、尖的、钝的、人的、动物的、各种尺寸的，乱七八糟挤在一起，像一把被打翻的牙齿罐子。

    那些牙齿还在动。

    互相摩擦，发出细碎的“咔咔”声。

    方岩的眉头微微皱起。

    这种东西，他没有见过。石头鱼、鬼面蟾蜍、食人花——那些都是巨物，都是正面搏杀的类型。但眼前这些……

    它们像鬣狗。

    像那种在草原上成群结队、跟在狮子后面捡残羹剩饭的鬣狗。但它们比鬣狗更丑，更诡异，更让人不舒服。

    不是因为它们大。

    是因为那些牙齿。

    那些不属于同一个物种的、胡乱拼凑的牙齿。

    它们是被什么东西改造过的。

    方岩收回目光，扫了一眼洞里的人。

    韩正希握着小剑，脸色微微发白，但眼神还算镇定。老刀已经拔出了黄刀，独眼里没有恐惧，只有一种平静的、等着杀东西的光。

    老路缩在角落，虚影抖得厉害。

    方岩忽然有了一个念头。

    他一直在想，怎么让这些人更强。

    老刀够强，但他只有一个人。韩正希有胆量，有脑子，但真正的搏杀，她还没经历过。金达莱和朴烈火有自己的本事，但他们是活尸，不能什么事都靠他们。

    眼前这些旅鼠——

    不强。

    他能感觉到。

    那些东西虽然丑，虽然牙齿吓人，但它们的威胁，远不如那些巨物。它们的爪子不够利，牙齿虽然多但咬合力不够，动作虽然快但没什么章法。

    它们是这片土地上最底层的猎食者。是跟在巨兽后面吃剩饭的。

    但正是这样的东西，最适合练手。

    方岩回头，看向韩正希和老刀。

    “外面有八只。”他说，“我赶走六只。剩下两只，你们对付。”

    韩正希愣了一下。

    老刀也微微皱眉——但他没有反对，只是握紧了刀。

    “方岩……”韩正希开口。

    方岩打断她：“那东西不强。你手里的剑，能刺穿它的皮。老刀能护着你。”

    他顿了顿。

    “你总要第一次。”

    韩正希看着他的眼睛。

    那双眼睛里有平静，有笃定，还有一种——信任。

    她深吸一口气，握紧小剑。

    “好。”

    方岩点头。

    他转身，从洞口那道石缝钻了出去。

    洞外的月光比洞里亮得多。

    方岩一出去，那些旅鼠就发现了他。

    八双眼睛，八张满是乱齿的嘴，同时转向他。

    那些眼睛在月光下泛着幽绿色的光，瞳孔是竖着的，像猫。它们盯着方岩，喉咙里发出低沉的“咕噜”声。

    方岩没有拔斧。

    他就那么站在那里，看着它们。

    然后他往前走了一步。

    那些旅鼠往后退了一步。

    他又走一步。

    它们又退一步。

    它们的本能告诉它们，眼前这个东西，不好惹。他身上有某种气息，让它们想起了那些更强大、更可怕的猎食者。

    方岩继续走。

    他走得很慢，很稳，一步一步，把那些旅鼠往两边赶。那些东西被他逼得往两侧散开，有的钻进灌木丛，有的绕到岩石后面，有的干脆转身就跑。

    但也有两只没跑。

    那两只旅鼠站在月光下，盯着方岩，一动不动。它们的喉咙里发出威胁性的低吼，嘴里的牙齿摩擦得咔咔响，像是在说“我不怕你”。

    方岩没有理会它们。

    他继续往前走，把其他六只赶进黑暗里。直到那两只旅鼠的注意力完全被他吸引，他才停下脚步。

    然后他转身，走回洞口。

    那两只旅鼠的目光，跟着他移动。

    但就在他钻进洞口的那一瞬间，它们看到了洞里的人。

    韩正希和老刀。

    韩正希握着小剑，站在洞口内侧，脸色发白，但没有退。

    老刀站在她身侧，黄刀横在身前，独眼盯着那两只旅鼠。

    旅鼠的眼睛亮了。

    它们的本能告诉它们——这两个，好惹。

    第一只旅鼠动了。

    它朝洞口扑来，速度快得像一道灰色的闪电。那张满是乱齿的嘴张开，朝韩正希的脸咬去。

    韩正希没有动。

    她不是不想动，是动不了。那东西太快了，快到她的脑子还没反应过来，那张嘴已经到了眼前。

    然后——

    一道刀光。

    老刀的刀。

    黄刀劈在那只旅鼠的侧面，把它劈得横飞出去，撞在洞壁上，发出“砰”的一声闷响。那东西在洞壁上贴了一瞬，然后滑落下来，瘫在地上，抽搐了两下，不动了。

    老刀收刀，退后一步，重新站在韩正希身侧。

    他的动作太快，快到韩正希都没看清他是怎么出刀的。

    第二只旅鼠愣住了。

    它看看地上那只已经死掉的同伴，又看看洞里那两个人，再看看那个站在洞口、双手抱胸、完全没有出手意思的男人。

    它的本能告诉它——这两个，好像也不好惹。

    但它已经扑出来了。

    它收不住。

    它朝老刀扑去。

    老刀没有动。

    他就站在那里，等着它。

    旅鼠的嘴咬向他的喉咙。

    就在那一瞬间，老刀的身体微微一侧，让过那张嘴，同时黄刀从下往上撩起，划过旅鼠的腹部。

    旅鼠从他身侧飞过去，落在洞的另一边，挣扎着想爬起来。但它的腹部开了一道长长的口子，里面的东西流了一地。

    它挣扎了几下，不动了。

    老刀收刀，站回原位。

    整个过程，不超过三息。

    方岩站在洞口，看着这一幕。

    他的目光落在韩正希身上。

    韩正希的脸色更白了。她的手还在抖，小剑还在手里握着，指节泛白。

    但她没有叫，没有跑，没有闭眼。

    她看着那两只死掉的旅鼠，看着那些流出来的东西，看着老刀收刀的动作。

    她的呼吸很重。

    但她站着。

    方岩走过去，站在她面前。

    “第一次，没出手。”他说，“正常。”

    韩正希抬起头，看着他。

    “下次，”方岩说，“你会出手的。”

    韩正希深吸一口气，点点头。

    她没有说话，但她把那柄小剑握得更紧了些。

    老路从洞顶飘下来，虚影还在抖，但声音已经稳了些：“大佬，这就算练过了？”

    方岩看他一眼。

    老路缩了缩脖子。

    方岩走到那两只死掉的旅鼠旁边，蹲下，用斧头拨了拨那张嘴。

    那些牙齿乱七八糟地挤在一起，有尖的，有钝的，有人的臼齿，有动物的犬齿，还有一些根本不知道是什么东西的牙齿。它们被某种暗红色的牙龈包裹着，牙龈上布满细密的血管。

    他皱起眉头。

    这些牙齿不是自然长出来的。

    是被塞进去的。

    就像有人——或者有什么东西——把各种生物掉下来的牙齿收集起来，强行嵌进这些旅鼠的嘴里。

    为了什么？

    为了让它们咬得更狠？吃得更杂？

    还是……

    方岩想起那些血尸，想起那些被钉在树上的人。

    想起那个老人说的那个字——“来”。

    这些东西，是不是也和那个地母有关？

    他没有答案。

    他站起身，走回洞口，重新把那道石缝用石头堵好。

    洞外的声音还在继续，那些此起彼伏的嘶吼，那些沉重的脚步声，那些树木断裂的咔嚓声。

    但旅鼠的窸窸窣窣声，没有了。

    韩正希靠着洞壁坐着，手里还握着那柄小剑。

    老刀依旧坐在洞口，黄刀插在面前的地上。

    老路缩回洞顶，虚影一明一暗，慢慢稳定下来。

    方岩靠在韩正希身边，闭上眼睛。

    洞外的声音，继续了一夜。

    但他们没有再被打扰。