出外探索的第一个夜晚，他们蜷缩在一个不知道什么动物废弃的地洞里。

    洞口只有半人高，是老刀最先发现的——被茂密的藤蔓遮住，如果不是凑近了仔细看，根本发现不了。洞不深，往里爬两三丈就到头了，但好在干燥，好在没有被什么大家伙占据。

    方岩用石头和泥土把洞口堵上大半，只留一条细缝透气。韩正希在洞底点燃一小堆篝火——用的是从营地带的鱼皮碎片，蘸了鱼油，火苗不大，但足够照亮这方寸之地。她又用几块石头把火光挡住，从外面看，什么都看不到。

    洞外的声音，却挡不住。

    嗷——！

    那一声长啸从远处传来，粗粝，低沉，震得洞壁的土簌簌往下掉。不知是什么东西，但听那声音的穿透力，体型小不了。

    紧接着是另一声回应，更远些，却是同样的浑厚。

    然后是第三声，第四声——

    此起彼伏，像在互相应和，又像在宣示地盘。

    韩正希攥紧了手里的辟邪小剑。

    “这声音……”她轻声说，声音有些发飘，“怎么跟东非大草原似的。”

    方岩看了她一眼。

    韩正希意识到自己说了什么，苦笑了一下：“以前在汉城医馆的时候，有个病人是从西洋回来的传教士，跟我说过非洲的事。他说那里的大草原上，晚上就是这种声音——狮子、鬣狗、野牛，此起彼伏，一夜不停。”

    她顿了顿，听着洞外那越来越密集的嘶吼。

    “他当时说得很神往，说那是生命的交响曲。我当时想象不出来。现在……”

    她没有说下去。

    现在她知道了。

    那不是交响曲。

    那是警告。

    是这片土地上无数巨兽在宣告——我们在这儿，你们这些渺小的东西，最好躲好。

    老路的虚影缩在洞顶角落，一明一暗，闪烁得比平时快多了。

    “大佬，”他的声音在方岩脑海里响起，带着明显的颤音，“这地方……这地方不对劲。我飘了一百多年，没见过这样的。”

    方岩没有说话。

    他只是盯着那堆小小的篝火，听着洞外那些此起彼伏的嘶吼。

    过了一会儿，韩正希轻声问：“方岩，你说……这片大陆，怎么就变成这样了？”

    方岩沉默了很久。

    然后他开口，声音很轻，像是在自言自语：

    “也许……它本来就是这样。”

    韩正希一愣。

    “本来？”

    方岩没有立刻回答。

    他看着那跳动的火苗，想起那些壁画，想起那个没有面孔的女人，想起那个旋转的鬼气漩涡，想起父斤说过的那些话——

    “主人来过这里。他和地母打过。”

    “地母输了，但没有死。地面的身体碎了，但鬼气……逃了。”

    “北方是哪儿，我不知道。但主人后来……后来就失踪了。”

    “也许主人追过去了。也许地母还在等着什么。”

    他深吸一口气。

    “我听说，”他说，斟酌着词句，“很多很多年前，有东西从天上来。”

    韩正希的眼睛微微睁大。

    “天上来？”

    “嗯。像流星一样，砸进海里。从那里面爬出来的东西，能操控死人，能奴役巨兽，能……”他顿了顿，“能制造那些肉链虫。”

    老路从洞顶飘下来，虚影微微晃动。

    “大佬，你是说，那些东西是外来的？”

    方岩点头：“也许。”

    老路沉默了。

    韩正希想了很久，轻声说：“所以……这片土地上的那些巨兽，那些怪物，都是那东西弄出来的？”

    方岩摇头：“不全是。有些可能本来就是这里的。只是……”

    他停住。

    只是什么？

    只是被惊醒了？被污染了？被改造成了更可怕的东西？

    他不知道。

    老路忽然说：“我倒是想起一件事。”

    方岩看向他。

    老路的虚影一明一暗，像是在回忆：“我飘了一百多年，见过不少地方。朝鲜那边，日本那边，都去过。那些地方也有怪东西，但……”

    他顿了顿。

    “但没有这么……这么密。这么大的。”

    他指了指洞外：“你听这声音。狮子、鬣狗、野牛，那个传教士说的是这些。但咱们外面那些东西，比狮子大多了。那种吼声，隔着几十里都能震得人耳朵疼。这要是跑起来，一步能跨多老远？”

    韩正希的脸色微微发白。

    方岩没有说话。

    他知道老路想说什么。

    朝鲜那边，也有怪物，也有诡异，但那是零星的出现，是偶尔的遭遇。

    而这里——

    这里的怪物，是成片的，是密密麻麻的，是占据着每一座山、每一条河、每一片林的。

    就像它们才是这里的主人。

    而他们这些外来者，才是闯入的蝼蚁。

    “也许，”方岩慢慢说，“是因为这里才是主战场。”

    韩正希看着他。

    “主战场？”

    “当年那东西从天上来，”方岩说，“落地的地方，可能就是这片海。它往北逃，一路逃，一路……留下些什么。”

    他想起那些壁画。

    想起那个持斧的巨人。

    想起那些密密麻麻的浮尸。

    “那个和它打的人，”他说，“可能一路追到这里。他们打过的地方，就变成这样了。”

    老路愣住。

    “大佬，你是说，这片地方，是打架打出来的？”

    方岩没有回答。

    他不知道。

    但他知道，那些沟壑，那些鳞片，那些氤氲的密林，那些被钉在树上的人——它们不可能凭空出现。

    它们一定和那场战争有关。

    和那个地母有关。

    和那个持斧的巨人有关。

    韩正希沉默了很久。

    然后她轻声问：“那……那个人打赢了吗？”

    方岩看着她。

    火光映在她脸上，明明灭灭。

    他想起父斤说过的话。

    “地母输了，但没有死。”

    “主人后来……失踪了。”

    他轻轻摇了摇头。

    “不知道。”

    韩正希没有再问。

    她只是靠在他肩上，听着洞外那些此起彼伏的嘶吼。

    老路缩回洞顶角落，虚影不再闪烁，只是静静地飘在那里，不知在想什么。

    篝火渐渐暗下去。

    方岩往里添了一块蘸了鱼油的鱼皮，火苗又蹿起来一点。

    洞外的声音，越来越密了。

    有低沉的吼叫，有尖锐的嘶鸣，有沉重的脚步声，偶尔还有树木断裂的咔嚓声——不知是什么东西在打架，把树都撞断了。

    韩正希闭着眼，却没有睡着。

    “方岩。”

    “嗯。”

    “你说，咱们能活着走出这片地方吗？”

    方岩沉默了一瞬。

    然后他伸手，轻轻握住她的手。

    “能。”

    韩正希没有说话。

    只是把他的手握得更紧了一些。

    洞外，又是一声震天的咆哮。

    不知是什么东西，离得很近。

    近到能听见那东西沉重的呼吸，近到能感觉到地面在微微震动。

    老路的虚影缩得更小了。

    方岩握紧万魂战斧。

    他看着那堆小小的篝火，看着那被石头堵住的洞口，看着身边这个靠在他肩上的人。

    能活着走出去吗？

    他不知道。

    但他知道，他不会死在这里。

    他们都不会。

    这是他在这个世界学到的第一课——

    活着，就是最大的本事。