“我陪你去。”金达莱和朴烈火也站起身，走过来。
“活尸不怕烂肉。”金达莱说，声音平静，“我们下。”
韩正希看着这几个人，忽然不知道该说什么。
她的嘴唇动了动，想骂他们疯了，想骂他们不知死活，想骂他们为什么一个个都要去送死——但那些话堵在喉咙里，一个字都说不出来。
因为她知道。
她知道方岩为什么非去不可。
不是因为义务，不是因为报恩，甚至不是因为那些木板和淡水。
是因为那头幼鲸。
是因为那双在夕阳下望着他的、黑亮的、充满祈求的眼睛。
是因为他自己——他是那种人。那种看到有人受苦、有生灵垂死，就没办法袖手旁观的人。
她第一次见到他的时候就是这样。
小泉宅邸地下，那两个濒死的新罗少女。他本可以不管，本可以一走了之。但他没有。他用领域包裹了她们，试图救她们——
虽然结果变成了无面魔女。
但那不是他的错。
他只是想救人。
韩正希闭上眼睛，深吸一口气。
然后她睁开眼，看着方岩。
“活着回来。”她说，声音沙哑，“你要是死了，我就……我就……”
她没说完。
方岩看着她，嘴角微微扬起一个极淡的弧度。
“嗯。”他说，“活着回来。”
“我也去。”
一个声音从人群边缘传来。
众人回头。
叉把站在那里。
他的脸在夕阳下有些发白，嘴唇抿得紧紧的，但那双眼睛——那双眼睛亮得惊人，和平时那个沉默寡言、总低着头的叉把判若两人。
他手里握着那枚骨哨。
“我吹哨，”他说，声音有些发飘，却努力稳住，“让鲸张嘴。东家你进去，我和老刀叔在外面守着。”
方岩看着他。
“你？”
叉把抿了抿嘴唇。
“我爹说过，”他的声音轻了些，却没有躲开方岩的目光，“唤鱼哨不仅能叫鱼来，还能让鱼听话。疍家祖上传下来的，是跟大海打交道的本事。”
“我……我想试试。”
阿舟急了，冲过来一把抓住他的肩膀。
“你疯了？！”阿舟的声音都破了，“你才跟东家学了几天？！那哨子你才吹过几次？！那是鲸！不是石头鱼！你——”
“我爹教我的那些，”叉把打断他，声音不大，却意外地稳，“我一直记着。只是不敢试。”
他看着阿舟。
“昨晚我梦见我爹了。”他说，声音轻得像一缕烟，“他站在船头，看着我。什么都没说，就那么看着。”
“醒了我就想，他一直都在看着我呢。那些他教我的东西，那些他让我记住的东西——他不是让我忘的。他是让我用的。”
阿舟张了张嘴，说不出话。
叉把转头，看向海里。
那头幼鲸还在那里。它浮在海面上，小小的脑袋露出水面，两只黑亮的眼睛正朝礁石这边望着。夕阳的余晖洒在它身上，把那青黑色的皮肤染成了温暖的橘红色。
它也在看叉把。
叉把忽然想起爹说过的话：
“鱼通人性。那些活了几百上千年的老鱼，比人还懂。你吹哨的时候，它们听得懂你在说什么。”
他看着那双眼睛。
那双眼睛里，有祈求，有等待，有信任。
还有——和他一样的东西。
不想让阿母死的，不想让亲人离开的，那种最简单的、最原始的心。
“它不想让阿母死的。”叉把轻声说，“我也……不想让我爹白死。”
没有人说话。
方岩看着这个瘦小的、清秀的、总是低着头的少年。看着他握着骨哨的手，那手在微微发抖，却没有松开。看着他的眼睛，那双眼睛里有恐惧，有紧张，有不确定——但也有光。
“好。”方岩说。
次日清晨。
天刚蒙蒙亮，海面上飘着一层薄薄的雾气。
叉把站在礁石边缘，握着那枚骨哨。
所有人都站在他身后。没有人说话。只有海浪轻轻拍打礁石的声音，和海风掠过耳边的沙沙声。
叉把深吸一口气。
他把骨哨含在嘴里，闭上眼。
哨声响起。
那声音和上次不同。上次是低沉的海浪般的呜咽，是安抚，是呼唤。这一次的哨音更加悠长，更加曲折，带着某种古老的、如同疍家渔歌般的韵律——那是疍家祖传的“归家调”，用来让走散的幼鲸找到母亲。
幼鲸从雾中游来。
它游得很慢，很小心，小小的脑袋露出水面，两只黑亮的眼睛盯着叉把。哨声在海面上飘荡，它听着那声音，一点点靠近，靠近，直到游到礁石边缘。
然后它用头轻轻蹭了蹭礁石。
那一下很轻，很小心，像是在确认什么。
叉把没有停。
他继续吹着，哨音变化，从“归家调”转为另一种更低沉、更悠长的调子——那是疍家最古老的“请鱼调”，用来向大海深处的巨兽请求帮助。
海面开始翻涌。
远处，一个巨大的黑影从海底缓缓升起。
那头巨鲸浮出水面。
它比昨天更虚弱了，青黑色的脊背上，有几处溃烂的地方已经清晰可见，黑色的脓液从伤口渗出，在海水中扩散成一片污浊。但它还是来了。
它张开巨口。
那洞口在晨雾中黑洞洞的，通向它体内那个曾经吞噬过他们的、可怕的深渊。
方岩转过身，看着身后的人。
韩正希站在最前面。她的眼眶红红的，但没有哭，只是死死盯着他，嘴唇抿成一条线。
老刀握紧黄刀，站在方岩身边。
金达莱和朴烈火站在另一侧。
叉把的哨声还在继续，那悠长的调子在晨雾中飘荡，如同某种古老的信约。
方岩深吸一口气。
“等我回来。”他说。
然后他纵身一跃，没入那张巨口。
味道很有大海的味道。
金色鱼鳞甲在方岩身上疯狂翕张，金色的光芒在这片黑暗中显得格外醒目。那些光芒照亮了周围的肉壁——那些肉壁比上次更糟糕了。到处都是溃烂的伤口，黑色的脓液从孔洞里渗出来，散发着浓烈的腐臭。
方岩没有停留。
他顺着食道向下滑，向更深处，向心脏的方向。
父斤的声音在意识深处响起，依旧是那清冷平静的语调，但这一次，那语调里带着一丝难得的认真：
“左三寸，有一条大动脉，绕开。”
方岩侧身，避开那根若隐若现的血管。
“前方两丈，坏死组织聚集，切除时要斜向四十五度，避免伤及底层活肉。”
方岩拔出万魂战斧。斧刃上赤金色的光芒在这片黑暗中格外锋利，切开那些腐烂的组织时，几乎没有遇到任何阻力。
黑色的脓血喷涌而出。
鱼鳞甲疯狂翕张，将那些溅上来的脓血吸入、转化，变成微弱的能量流。但那转化的速度明显变慢了——那些脓血里的死气太浓，太毒，鱼鳞甲也有些吃不消。
方岩没有停。
他继续前进，一斧一斧地切除那些腐烂的组织，用随身携带的石头鱼胶封住每一处伤口。那些鱼胶是他从礁石岛上取的——金达莱连夜熬制的，浓度比之前那些更高，干得更快，封得更牢。
“下两分，避开那道小动脉。”
方岩的斧刃向下两分，精准地切入那团腐烂的组织，把它完整地剥离下来，然后迅速涂上鱼胶。
“继续向前，心脏位置。那里的伤口最重。”
方岩继续前进。
终于，他到了。
那颗巨大的心脏就在前方，暗红色的心肌正在搏动——一下，一下，又一下。和上次相比，它的搏动有力了些，但那些被肉链虫钻过的孔洞还在，有些已经结痂，有些还在往外渗脓。
最严重的是一道半尺长的裂口，就在心脏正上方，几乎贯穿了心肌。那些黑色的脓液正从那道裂口里缓缓渗出，一点一点侵蚀周围的健康组织。
方岩深吸一口气。
鱼鳞甲的翕张已经慢了下来，金色的光芒比之前黯淡了许多。那些脓血里的死气正在侵蚀这件甲胄，虽然速度很慢，但确实在侵蚀。
没有时间犹豫了。
方岩举起万魂战斧。
斧刃上赤金色的光芒凝聚成一道细细的锋线，那是父斤教他的“剔骨刀法”的最高境界——不是斩，不是劈，是“切”。如同外科医生手中的手术刀，精准，细腻，不留一丝多余的力量。
斧刃切入那道裂口。
黑色的脓血喷涌而出，溅了方岩一身。鱼鳞甲发出一声刺耳的尖鸣，那些溅上脓血的地方瞬间黯淡下去，如同生锈的铜片。
方岩咬着牙，继续切。
他切掉所有坏死的组织，一点一点，一块一块，直到露出下面粉红色的、鲜活的肌肉。那些肌肉正在微微颤抖，每一次心跳都让它们抽搐一下——那是活着的证明，是这头巨兽仍在顽强挣扎的标志。
然后他涂上鱼胶。
厚厚的一层，盖住那道裂口，封住那些细密的孔洞，把所有的腐烂都隔绝在外。
最后一处伤口封住的那一刻——
巨鲸发出一声低沉的长鸣。
那鸣叫声穿透海水，穿透船体，穿透礁石，在海面上久久回荡。惊起了远处礁石上的海鸟，惊起了海面下的鱼群，也惊起了那些正在岸边等待的人。
韩正希浑身一颤。
老刀握紧刀柄。
叉把的哨声停了。
所有人都盯着海面，盯着那头巨鲸沉没的方向。
然后——
一个浑身被脓血浸透的人影，从鲸口中滑出。
鱼鳞甲黯淡如生锈的铜片，金色的光芒几乎完全消失。他的脸上、手上、身上，全是黑色的脓血，腥臭得让人作呕。
但他还活着。
韩正希冲过去。
她扑进海里，不顾那些脓血有多脏多臭，一把抱住方岩，抱得死紧，紧得像要把他揉进骨头里。
她说不出话。
只是哭。
哭得浑身发抖，哭得撕心裂肺，哭得像个孩子。
方岩抬起手，轻轻拍了拍她的背。
“活着回来了。”他说，声音沙哑，却带着一丝极淡的笑意。
老刀走过来。
他站在方岩面前，看着他浑身脓血、狼狈不堪的样子，独眼红了。
然后他伸出手，重重拍了方岩一下。
那一下很重，重得方岩一个踉跄。
但方岩笑了。
叉把站在原地，没有动。
他只是看着那头巨鲸，看着它缓缓沉入海中。那头幼鲸绕着它游了好几圈，用头轻轻蹭它的身体，蹭它的伤口，蹭它的眼睛。
然后它们一起游向远方。
一大一小，两个青黑色的影子，在海水中越来越远，越来越淡，最终消失在那片蔚蓝的深处。
阿舟走过来，搂住叉把的肩。
“……干得漂亮。”他说，声音有些发飘。
叉把没有说话。
他就那么站着，看着那片海，看着那两个影子消失的方向。
眼眶有些酸。
但没有哭。
他只是轻轻说了一句话，很轻，轻得只有自己能听到：
“我爹……教我的那些，原来真的有用。”
海风轻轻吹过，带着咸腥的气息。
晨雾散了。
阳光洒在海面上，洒在礁石上，洒在那艘正在被众人齐心协力修葺的船上。
白头号静静地浮在不远处，崭新的红松桅杆在阳光下泛着温暖的光泽。
那条从鲸腹中生还的船，和那些从鲸腹中生还的人，正在一起，等待着下一次启航。