一百次劈砍结束，青石上沟壑纵横，如一张被巨力犁过的棋盘。方岩收斧而立，呼吸平稳，握斧的五指没有丝毫颤抖。胸口的鱼鳞甲翕张的节奏愈发从容，如同经历了初次热身的心脏，找到了属于自己的脉搏。

    夕阳沉入海天线，将灰蓝的水面染成一片沉郁的绛紫。海风渐凉，远处那几具零星浮尸早已被水流带远，只留下空寂的海面，和偶尔掠过的、不知名海鸟凄厉的啼鸣。

    方岩没有立刻返回船上。他站在青石边缘，望着那片幽深莫测的海水，暖金色的眸底倒映着粼粼波光，也倒映着一抹沉甸甸的、未曾释怀的忌惮。

    海底那个东西。

    那些被灰白细线操控的浮尸，那些“活”在死亡状态、嘴角挂着狞笑的傀儡。还有那些隐约的、与汉城码头触手怪物同源的气息。

    它还在那里。就在这片看似平静的海域之下，沉默地等待着，或者……窥伺着。

    之前他只能仓皇逃离，贴着海岸线，连大声说话都不敢。

    现在呢？

    方岩低头，看了看手中那柄已经恢复原状（三尺余长，赤金纹路内敛）的战主之刃，又感受着胸口那层持续、稳定、永不疲倦地为他“捕食”着周围元气的鱼鳞轻甲。体内的能量流转如平缓江河，虽未暴涨，却绵绵不绝，再无枯竭之忧。

    “想试？”一个清冷平静的声音，在他意识深处不紧不慢地响起，“红火苗儿，你的‘想’字，从眼角、眉弓、下颌到握斧的指节，每一处都在往外渗。藏都藏不住。”

    方岩没有否认。他盯着海面，沉声道：“海底那个东西。能操控尸体，能量触须能延伸到百米海面。之前我们贴着海岸线走，就是为了避开它。但它还在那里。”

    “所以？”

    “所以，”方岩顿了顿，暖金色的眼眸中，战意如淬火后的刀锋，内敛而锐利，“我想拿它练手。”

    “它不是疯子林里那些只会扑咬的野兽，也不是无面魔女那种怨念聚合体。它是未知的、可能很强、可能极其危险的……”

    “但它是现在离我最近，也最适合的对手。”

    方岩缓缓握紧斧柄：“我需要知道，这一身新东西——领域、鱼鳞甲、还有你——在真正的死战里，能做到什么程度。劈石头劈一百斧，不够。”

    沉默。

    那清冷平静的声音没有立刻回应。方岩却分明感觉到，一道极其专注、极其古老、如同被岁月打磨了亿万年的目光，正从战主之刃深处升起，穿透他的意识，审视着他的战意、决断，以及那一丝连他自己都未必完全承认的……渴望。

    然后，那声音再次响起，依旧是平静清冷的语调，但每一个字，都带着一种终于等到这一刻的、极其克制的欣慰。

    “不错。”

    “小子。”

    “不愧是战主的血脉。”

    方岩一怔。这是父斤第一次用“小子”称呼他，不再是疏离的“红火苗儿”，而是一种混杂了认可、挑剔、以及某种长辈对晚辈特有的、藏得很深的期许的称呼。

    “老子这无数岁月，攒了不少‘不错’的把手要教人。”父斤的声音依旧平静，却似乎比之前多了几分活气，不再是万年冰封的湖面，而是一座沉睡了太久、终于开始透出地热的火山，“可一个个的，不是蠢到学不会，就是狂到不肯学，再不就是死得太快，连‘把手’的边都没摸着。”

    “你嘛……”

    它顿了顿，似乎在品味什么。

    “红是红了点，苗是苗了点。火候嫩得能掐出水。但至少，敢打，肯学，且没在第一关就被金甲那老顽固的‘撼魂’弄成白痴。”

    “所以，”父斤的声音骤然变得干脆利落，带着一种跃跃欲试的、久违的兴奋，“走。老子教你一招好玩的。”

    “什么？”方岩心头一动。

    “开个通道，把那海底的玩意儿倒出来。”父斤的声音理所当然，“在水里打，是它的主场。你那一级战士的水平，下去十成战力能发挥三成就不错了。但在岸上，在石头上，在你展开的领域里——”

    它顿了顿，语调中透出一丝冰冷的、仿佛打磨了亿万年的锋利：

    “是它该怕你，不是你该怕它。”

    方岩瞳孔微缩。

    开通道？像之前黄铜弯月撕开空间、释放出那金色金属块一样？

    “能做到？”他沉声问。

    “你之前能撕开一条缝，现在为什么不能撕开一道门？”父斤的语气平淡，仿佛在陈述一加一等于二，“金甲认同了你，战主之刃激活度虽然只有百分之三，但那是质量，不是数量。何况，”它顿了顿，似乎瞥了一眼方岩胸口的鱼鳞甲，“那东西在‘捕食’元气时的吞吐量，比你想象的更大。把它喂给领域，领域稳定了，空间切割的精度就会提高。”

    “来，听老子指挥。”

    父斤的声音不再清冷淡漠，而是带上了一种久违的、属于战场教官的干脆与不容置疑。

    “沉腰。不是让你劈柴，是让你扎根基。左脚前踏半步，右膝微曲，重心压在三七之间——对，就是这样。斧刃斜指海面，不是直指，斜指，十五度仰角。那黄铜弯月的纹路，你还记得当初是怎么激活的？”

    方岩回忆着。那是在山林中，面对大嘴怪物时，他第一次将战斧投出，引动了斧面上的纹路。

    “意念。不是灌注，是引导。”父斤的声音如同刻刀，一字一句凿进他的意识，“黄铜弯月本身有空间属性，金甲遗留的那块金属也有。它们现在是战主之刃的一部分，不是你施法的道具，是你身体的延伸。就像你的手指，你想指哪里，需要先念咒吗？”

    方岩没有说话。他缓缓闭上眼，意识沉入那赤金色的斧身之中。

    那里，两道同源却各有玄妙的力量，正以某种完美的韵律交织、脉动——黄铜弯月的银白锋芒，与金甲遗留的纯金厚重。它们如同两条早已等待汇流的江河，只缺一个让它们奔涌而出的方向。

    方岩“握”住了那个方向。

    不是用力，是允许。

    “开——！”

    斧刃之前三尺之处，空气骤然扭曲、撕裂！

    一道边缘呈不规则锯齿状的空间豁口，如同无形的巨兽缓缓睁开的竖瞳，无声地向两侧撕开！起初只有尺许，随即迅速扩大、稳定，直至化作一扇高逾两丈、宽约丈余、边缘流淌着银白与纯金交织光晕的椭圆形门扉！

    豁口之内，是另一个世界。

    幽暗、冰冷、无边无际的深海。压力如万钧重锤，黑暗如亘古深渊。隐约可见，无数灰白的、漂浮的人形残骸，如同水母群，在看不见的洋流中上下沉浮。而更深、更远处，一道庞大到令人心悸、缓慢蠕动、散发着腐朽与死亡气息的轮廓，正缓缓抬起某些类似“头颅”的器官，似乎感知到了这突兀降临的空间裂隙——

    下一秒！

    “哗——轰——！！！”

    滔天巨浪如同海神暴怒的拳头，猛地从那空间豁口中喷涌而出！不是涓涓细流，是整片海域的倾泻！万吨冰冷的海水混合着无数浮游残骸、破碎的海藻、以及一团庞大、狰狞、通体呈死寂青灰色、表面布满如同岩石苔藓般厚重甲壳的恐怖躯体，被那空间豁口如同呕吐般，强行吐了出来！

    那是一头鲸。

    不，不是鲸。

    是一头比成年蓝鲸更加庞大、更加扭曲、仿佛从洪荒噩梦中直接走出的——八尾石头鱼！

    它的躯体如同一座移动的小岛，青灰色的骨板甲壳层层叠叠，每一片都有门板大小，边缘生着倒钩与锋利棱脊。八条粗如千年古藤、同样覆盖着石质鳞甲的巨尾，从它身后呈扇形展开，每条尾巴末端，都生着一根惨白色、丈余长、弯曲如镰刀的骨质尖刺。

    而它那扁平、宽阔、如同古代攻城锤的头颅之上——

    密密麻麻、数以千计的灰白色肉链，如同最恶毒的寄生虫，又像是提线木偶师手中的丝线，从头顶骨板的每一道缝隙、每一片鳞甲边缘深深扎入，将其头颅紧紧吊起、向上拉直！

    那些肉链的另一端，消失在尚未完全关闭的空间豁口深处，连接着未知深渊里那更加庞大、更加腐朽的存在。

    方岩只看了一眼，暖金色的瞳孔便骤然收缩。

    是它。那个操控浮尸的海底怪物。或者说，是它的傀儡，它的坐骑，它的……武器？

    这头八尾石头鱼，整个头颅都被那些肉链强行吊起，使其视线不得不永远向上，仿佛一个被处以极刑的巨人，在无尽的痛苦中被迫仰望永远无法触及的天空。那些肉链不仅吊着它的头颅，更在持续地、缓慢地蠕动，每一次细微的收缩，都有一丝浑浊的、青黑色的液体从刺入点渗出，顺着骨板流淌，留下一道道触目惊心的污迹。

    它在被奴役。被海底那个更恐怖的存在，如同牵狗般，用无数根恶毒的丝线，控制了不知多少岁月。

    而此刻，这头被奴役的洪荒巨兽，连同它栖息的那片海域，被战主之刃撕开的空间豁口，强行“吐”到了这片浅滩上空！

    万吨海水倾泻而下，在青石前的沙滩上砸出一个巨大的凹坑，随即汹涌漫向四周，瞬间将干燥的沙滩化作一片及膝的泥泞泽国。两个小丫头发出尖叫，被金嫂子一把拽到更远的岩石上。陈阿翠紧紧抓着岩石边缘，嘴唇颤抖，却死死盯着儿子的背影，没有发出任何惊叫。

    韩正希捂住嘴，脸色苍白如纸，却没有后退一步。

    老刀独眼圆睁，黄刀已然出鞘，血煞之气勃然而发。

    金达莱和朴烈火各自抄起武器，肌肉紧绷，如同拉满的弓弦。

    而方岩，在海水即将漫过脚踝的瞬间，心头一动。

    不是想法，不是指令。

    是意愿。

    如同一曲交响乐中，指挥家手腕极其轻微的、只有乐队成员才能意会的一挑。

    那扇仍在倾泻海水与残骸的空间豁口，边缘流淌的银白与纯金光晕，骤然逆向旋转！

    “嗡——！”

    如同绷紧到极限的琴弦骤然拨响！又像是无数丝线在同一刹那被同时剪断的、清脆到令人牙酸的齐鸣！

    嗤——！！！

    数千条扎入石头鱼头颅的灰白肉链，在那空间豁口彻底闭合、湮灭成虚无星点的瞬间，齐根而断！

    断口处，没有血。

    只有浓稠如沥青、散发着无尽腐朽与死亡气息的黑色脓液，从每一处断开的肉链根部，疯狂喷涌而出！那些脓液落在海水里，竟发出“滋滋”的腐蚀声，升起缕缕青灰色的毒雾！

    而那头八尾石头鱼——

    它第一次，垂下了头颅。

    那被肉链吊起、被迫仰望了不知多少年的头颅，在束缚断裂的刹那，如同被释放的万钧重锤，猛地向下、向前，对准了青石之上、斧刃斜指的那个渺小人类！

    它的双眼，是两颗浑浊的、如同被污染了千年的黄玉，此刻正从永恒的向上凝视中，缓缓、缓缓地向下转动，聚焦。

    第一眼，是茫然。

    第二眼，是难以置信。

    第三眼——

    是毁灭一切的暴怒！

    “吼——！！！”

    一道并非从喉咙、而是从这具庞大躯体每一片骨板、每一根骨刺、每一条巨尾同时发出的、混合了无尽痛苦、无尽屈辱、以及被压抑了不知多少岁月终于寻到出口的狂怒的嘶吼，如同实质的冲击波，轰然爆发！

    海水倒卷！沙滩震颤！远处海面，竟然被这声嘶吼激起了丈余高的白浪！

    而它那八条如同攻城槌的巨尾，猛地高高扬起，末端的惨白骨质尖刺，在夕阳余晖下，闪烁着致命的寒芒！

    然后，这头被奴役不知多少岁月、刚刚获得自由的远古凶兽，用它那浑浊黄玉般的巨眼，死死锁定了那个斩断枷锁、却又释放了它的人类。

    没有任何犹豫。

    它扑向了方岩。

    八尾齐落，如同八根天柱倾塌！

    “来得好！”

    方岩嘴角扬起一道久违的、酣畅淋漓的弧度。他双腿微曲，不闪不避，五尺长的战主之刃在手中划过一个饱满的圆弧，赤金色的斧芒与胸口的鱼鳞甲翕张、领域的稳定脉动、以及意识深处那道“尚可”的评价，完美共鸣！

    “父斤！”

    “看着呢。”清冷平静的声音在他意识深处响起，带着一丝极其隐蔽的、如同老铁匠看到好钢终于被锻打的欣慰，“尾巴。左边第三条，发力慢了零点三息。记住它的破绽。”

    “下次就不会慢了！”

    斧刃与第一条砸落的石尾，轰然对撞！

    “铛——！！！”

    金石交击的爆鸣，如同古战场上响彻云霄的决战号角！