心中那语气并非抱怨，甚至不是责备，而是一种近乎叹息的陈述，带着历经亿万年孤独后终于等到回应者的、复杂到极致的情绪。
方岩张了张嘴，一时竟不知该如何回应。他低头看着手中那柄增大了一倍有余、散发着沉稳赤金光泽、与他心意脉动完全同步的战斧，一个荒谬却无比清晰的念头浮出脑海：
“你……在说话？万魂战斧……在跟我说话？”
那清冷平静的声音，似乎顿了一下。
随即，方岩分明感觉到一股极其轻微、却带着明显“嫌弃”意味的意念波动，从斧身传来：
“万魂战斧？谁起的……这么难听的名字。”
“我是‘战主之刃’。”
“当然，目前只是最低级、最残破、连完整器灵都无法维持的‘碎片形态’。”
“而你……”那声音似乎“打量”了一下方岩，“只是一级战士，勉强激活了最低限度的战主血脉与金甲认同。红火苗儿，这是对你目前状态的客观描述——潜力尚可，火候极嫩，需要大力添柴。”
“所以，”那声音平静地总结道，“你让我等了不知多少万年，等来的就是一团刚点燃、还没烧旺的‘红火苗儿’？”
方岩：“……”
他感觉到一股极其复杂的情绪——不是愤怒，不是羞愧，而是一种想反驳却好像无从下口的憋闷，以及一丝隐约的、被“嫌弃”得有些哭笑不得的荒诞感。
一级战士。红火苗儿。潜力尚可，火候极嫩。
这就是他在“战主之刃”眼中的定位。
但奇怪的是，这清冷平静、甚至带着几分“恨铁不成钢”嫌弃意味的声音，并未让他感到挫败或被轻视。相反，它传递出的那种极其古老、极其专业、仿佛见证过无数战士从“红火苗”成长为“燎原之火”的底蕴与笃定，反而让方岩心中那团本就燃烧的战意，被无形地拨得更旺、更稳。
“……战主之刃，”方岩缓缓开口，意念沉稳，不卑不亢，“不管你怎么称呼我。一级战士也好，红火苗也罢。现在，我是你的持有者。”
他握紧斧柄，感受着那与心跳同步的脉动，暖金色的眼眸中，火焰灼灼：
“教我。”
沉默。
那清冷平静的声音，似乎因为这两个字而出现了极其细微的波动。像是冰封万年的湖面，被投入了一颗微不足道却带着温度的石子，漾开一圈难以察觉的涟漪。
“……终于，”那声音再次响起，依旧平静清冷，却似乎多了一丝连它自己都未必察觉的、极淡极淡的温度，“等到一个会说‘教我’的。”
“而不是‘臣服我’、‘为我所用’。”
“红火苗儿。记住，你现在的状态：一级战士，战主血脉觉醒度未知（极低），金甲认同初步达成（鱼鳞虚影），领域范围十米（基础），战主之刃激活度百分之三（估算）。”
“首要任务：活下去。”
“次要任务：在活下去的前提下，尽可能多地战斗、吸收、锤炼，提升一切能提升的。”
“开始吧。”那声音平静地宣布，“你不是要试手吗？这块石头就不错。先全力劈一百次，让我看看你的发力结构有多少需要纠正。”
方岩：“……”
他低头看了看那块平滑如镜的巨大青石，又看了看手中五尺长的战主之刃，再想想那声音平淡无波、理所当然的语气。
“……一百次？”
“嫌少？”清冷声音依旧平静，却带着不容置疑的威压，“等你什么时候能一刀将同等体积的花岗岩劈成对称的两半而斧刃不崩、虎口不裂，再跟我讨论数量问题。现在，劈。”
方岩深吸一口气，不再多言。
他握紧斧柄，双腿微曲，腰马合一，斧刃在半空中划过一道饱满而凌厉的圆弧——
“轰——！！！”
第一斧，悍然斩落！
碎石崩飞，青石表面留下一道寸许深的崭新斩痕。
“发力顺序不对。手腕送得太早，腰力没有完全传导。重来。”
第二斧。
“轰！”
“肩膀代偿过多，斧刃落点偏左半寸。重来。”
第三斧。
“轰！”
“呼吸乱了。劈砍时呼气太急，后续力量断层。重来。”
第四斧。第五斧。第六斧……
冰冷的清冽声音，如同最严苛的教官，在方岩意识深处一次次指出瑕疵，一次次命令“重来”。
而方岩，在这单调到极致、也纯粹到极致的重复劈砍中，却感觉到一种前所未有的酣畅。鱼鳞甲源源不断地吸收着领域内的游离元气，转化为温暖的能量流补充他的消耗，让他可以毫无顾忌地全力挥斧。胸口的暖金色心锚稳定如磐石，支撑着他的意志不被任何杂念动摇。而战主之刃，每一次劈砍，都与他更加“契合”一分，仿佛两块粗糙的金属，在持续的锻打与摩擦中，逐渐磨去彼此生硬的棱角，开始真正“融为一体”。
沙滩上，众人从最初的震撼、屏息，逐渐变成了沉默的、专注的观摩。
韩正希紧攥的衣角缓缓松开，眼中的担忧被一种更加复杂的光芒取代——那是敬畏，是安心，还有一丝她自己都未察觉的、与有荣焉的骄傲。
老刀独眼一眨不眨，死死盯着方岩每一次挥斧的轨迹、每一次落点的精度，手中的黄刀不知何时已微微抬起，仿佛在虚空中同步模仿着某种他渴望触及的境界。
金达莱和朴烈火对视一眼，都从对方眼中看到了震撼与庆幸——庆幸这样的怪物，是站在他们这边的。
金胖子小声嘀咕：“东家这斧子……怎么越看越像活物……”被朴嫂子狠狠掐了一把，立刻噤声。
两个小丫头看不懂那些门道，只觉得东家哥哥挥斧的样子“好威风”，恩贞悄悄问熙媛：“东家哥哥是不是变成神仙了？”熙媛认真地想了想，摇头：“神仙不会劈石头劈这么久，神仙应该是吹一口气石头就没了。”恩贞觉得有道理，又觉得哪里不对，最后还是决定继续看东家哥哥劈石头。
老路的五彩虚影飘在半空，已经完全失去了语言能力，只是机械地、一明一暗地闪烁着，仿佛在努力消化一个事实：
方岩大佬，真的变成怪物了。
而那柄“万魂战斧”，此刻正用只有方岩能听到的清冷声音，在一百次劈砍即将结束时，淡淡地说：
“九十七。”
“九十八。”
“九十九。”
“一百。”
方岩收斧，胸膛起伏，额角隐现汗迹（在鱼鳞甲的能量补充下，连汗都是淡金色的）。他低头看着青石上纵横交错、却越来越均匀、越来越规整的斩痕，以及自己握斧之手——稳定如铸，没有一丝颤抖。
那清冷平静的声音，在短暂的沉默后，终于吐出两个极其吝啬的字：
“尚可。”
方岩嘴角微微扬起。
不是“很好”，不是“通过”，甚至不是“合格”。
但“尚可”，从这柄来历古老、眼光挑剔到令人发指的“战主之刃”口中说出，已是比任何褒奖都更珍贵的认可。
他抬头，望向辽阔无垠的灰蓝海面，望向那依旧遥远未知的南行之路，感受着胸口的鱼鳞甲持续稳定的“呼吸”，以及意识深处那团被命名为“红火苗”的、却愈发炽烈明亮的暖金色战意。
一级战士，战主之刃激活度百分之三，鱼鳞甲初次运转，领域稳定覆盖十米，一百次劈砍被评价为“尚可”。
路还很长。敌人还很强大。归途依旧渺茫。
但此刻，方岩清晰地知道：
他手中握着的，不再是那柄随时可能反噬其主的凶煞战斧。
而是一件，真正愿意“教”他的武器。
这，或许才是金甲试炼之后，他获得的最宝贵之物。