西域，安西都护府。
宇文成都把军报重重拍在桌上，脸色凝重得能滴出水来。
“内沙布尔破了，波斯完了。”他看着在座的李元霸、尉迟恭、罗艺三人，“大食五万兵马已经到了吐火罗边境，带兵的是哈立德手下大将阿慕尔。”
李元霸腾地站起来：“五万？才五万？俺带三万锤骑营去，一个冲锋就能把他们冲垮！”
尉迟恭按住他：“李将军，别急。五万只是先锋，大食主力还在后面。哈立德带兵多年，不会只派五万人来。”
罗艺点头：“尉迟将军说得对。阿慕尔这五万人是来试探的，看看吐火罗的抵抗强度，也看看咱们的反应。”
宇文成都道：“罗将军说得对。陛下有旨，让咱们以逸待劳。现在大食才到吐火罗边境，离西域还远，咱们不必急着出兵。”
李元霸急道：“那吐火罗怎么办？他们不是成了咱们的藩属吗？藩属挨打，咱们不管？”
宇文成都看向罗艺：“罗将军，你觉得呢？”
罗艺想了想：“吐火罗刚成为藩属，条约还没签完。按理说，咱们该出兵相助。但陛下让咱们等，等吐火罗撑不住了再去。这里头有深意。”
“什么深意？”李元霸问。
尉迟恭接话道：“让吐火罗先消耗大食的兵力。吐火罗多山，易守难攻。五万大食兵打过去，怎么也得折损一两万。等他们打得差不多了，咱们再去，既能救吐火罗，又能消耗大食，一举两得。”
李元霸撇嘴：“那得等多久？”
罗艺道：“吐火罗撑一两个月没问题。这段时间，咱们可以加紧备战。等吐火罗求援的使者来了，咱们再出兵，名正言顺。”
宇文成都点头：“就这么办。不过，咱们也不能干等着。罗成将军不是想去吐火罗边境侦察吗？让他去，看看大食军队的虚实。”
罗艺道：“我这就派人去于阗传令。”
宇文成都又道：“还有，通知各地驻军，进入战备状态。粮草、兵器、马匹，都要检查一遍。大食随时可能打过来，咱们得做好准备。”
“是！”众人齐声应道。
散会后，罗艺立刻派快马去于阗传令。
三天后，于阗。
罗成接到命令，兴奋地一拍桌子：“终于能活动活动了！”
他召集了五十个精兵，都是他亲自挑选的。这些人个个会骑马射箭，会说吐火罗话，机灵得很。
“兄弟们，这次任务，是去吐火罗边境侦察大食军队。”罗成站在队伍前，“咱们扮成吐火罗商人，混进去看看。记住，多看多听少说话，别暴露身份。”
一个士兵问：“将军，要是被发现了怎么办？”
罗成咧嘴一笑：“被发现了就跑。咱们五十个人，都是骑兵，跑得快。大食人追不上。”
另一个士兵问：“将军，能动手吗？”
“看情况。”罗成道，“如果对方人少，可以抓几个回来审问。如果对方人多，就别冒险。咱们的任务是侦察，不是打仗。”
“明白！”
“好，出发！”
五十骑从于阗西门出发，向西而去。
吐火罗边境离于阗有四百里，他们走了三天才到。
远远就看到吐火罗的边境城池——阿姆城。城池不大，但很坚固，建在山腰上，易守难攻。
城外，驻扎着一片军营，帐篷连绵，旗帜飘扬。那是大食军队的营地。
罗成让队伍停下，找了个隐蔽的地方观察。
“将军，看营地的规模，确实有五万人左右。”一个老兵低声道。
罗成点点头：“帐篷排列整齐，巡逻队不断，军纪不错。这个大食将领阿慕尔，有点本事。”
另一个士兵道：“将军，咱们怎么混进去？”
罗成想了想：“扮成商队，就说从吐火罗内地来，想跟大食人做生意。大食刚打了胜仗，肯定缴获了不少战利品，需要商人来变现。”
“这个主意好！”
众人换了吐火罗商人的衣服，把兵器藏在货物里，扮成商队，向大食军营走去。
快到军营时，一队大食骑兵拦住了他们。
“站住！什么人？”领头的骑兵用波斯语喝道。
罗成会说波斯语，上前道：“我们是吐火罗商人，听说大食军队在这里，想来做生意。”
骑兵打量了他们一番：“商人？带什么货物？”
“丝绸，瓷器，茶叶。”罗成道，“都是大食人喜欢的东西。”
骑兵看了看他们的马匹和货物，点点头：“等着，我去通报。”
不一会儿，骑兵回来了：“将军让你们进去。”
罗成松了口气，带着队伍进了军营。
军营里很整洁，道路平整，帐篷排列有序。士兵们正在训练，喊杀声震天。罗成仔细观察，发现大食士兵装备精良，士气高昂。
“果然不简单。”他心中暗道。
他们被带到一处帐篷外，一个军官走出来。这人三十多岁，留着大胡子，眼神锐利。
“我是阿慕尔将军的副将，叫塔里克。”军官用波斯语说，“你们真是商人？”
罗成笑道：“当然是。将军请看，这是我们的货物。”
他让人打开几个箱子，露出里面的丝绸和瓷器。
塔里克看了看，点头：“不错。你们想怎么交易？”
罗成道：“我们用货物换大食的战利品，或者金币。价格好商量。”
塔里克道：“可以。不过，战利品还没清点完，你们得等几天。”
“没问题。”罗成道，“我们可以在军营外扎营等。”
塔里克想了想：“不必。军营里有空帐篷，你们可以住下。等战利品清点完了，再谈交易。”
罗成心中一喜。能住在军营里，就能看到更多东西。
“那就多谢将军了。”
塔里克派人带他们去帐篷安顿。
等大食士兵走了，罗成把几个骨干叫来。
“晚上分头行动。”他低声道，“两个人一组，去摸清军营的布局、兵力分布、粮草存放地。记住，别被发现了。”
“明白！”
夜幕降临，大食军营安静下来，只有巡逻队的脚步声。
罗成和两个士兵悄悄出了帐篷，装作散步的样子，在军营里转悠。
他们看到了马厩，里面拴着上万匹战马，个个膘肥体壮。
看到了粮草堆放处，粮食堆积如山，够五万人吃三个月。
看到了兵器库，里面堆满了刀枪弓箭。
“准备得很充分啊。”一个士兵小声道。
罗成点头：“看来大食是真打算长期作战。”
正走着，忽然听到有人说话。
他们躲到帐篷后面，悄悄看去。
是两个大食军官在聊天，说的是阿拉伯语。罗成听不懂，但他带来的一个士兵懂一点。
“他们在说什么？”罗成低声问。
那士兵仔细听了一会儿，小声道：“他们在说，哈立德将军的主力还在后面，大概有十五万人。等主力到了，就攻打阿姆城。”
“十五万……”罗成心中一惊。
五万先锋，十五万主力，总共二十万。这哈立德是下了血本了。
两个军官又聊了几句，走了。
罗成等人悄悄回到帐篷。
其他几组人也陆续回来了，带回了各种情报。
“将军，我看了军营布局，是按照兵法布置的，前营、中营、后营分明，互相呼应，很难偷袭。”
“将军，我看了士兵的训练，很严格。特别是骑兵，骑射功夫了得。”
“将军，我看了粮草，至少够吃三个月。他们还从波斯运粮过来，补给线很稳固。”
罗成把这些情报一一记在心里。
第二天，塔里克来找他们。
“战利品清点完了。”塔里克道，“有波斯金币三万枚，珠宝五箱，还有一批波斯兵器。你们想换什么？”
罗成道：“我们想换金币和珠宝。丝绸瓷器在大食能卖高价，我们需要金币去采购更多货物。”
塔里克点头：“可以。你们带了多少货物？”
“丝绸一百匹，瓷器五十件，茶叶五十斤。”罗成道。
塔里克算了算：“这些货，值五千金币。我们给你们五千金币，再加一箱珠宝，如何？”
罗成知道这个价格偏低，但为了不引起怀疑，他答应了。
“好，成交。”
交易完成，罗成等人准备离开。
塔里克忽然道：“你们还要去别处做生意吗？”
罗成道：“准备回吐火罗内地，采购更多货物。”
塔里克笑了：“不必回去了。等我们打下吐火罗，战利品更多。你们可以跟着我们，一路做生意。”
罗成心中一动：“将军要打吐火罗？”
“当然。”塔里克道，“吐火罗不识抬举，不肯投降。哈立德将军已经下令，一个月内攻下吐火罗全境。”
“一个月？”罗成故作惊讶，“吐火罗多山，不好打吧？”
塔里克自信道：“吐火罗军队不堪一击。我们五万先锋就能打垮他们。等主力到了，更是摧枯拉朽。”
罗成又问：“那打下吐火罗后呢？继续往东？”
塔里克看了他一眼：“这个你就不用问了。反正，跟着我们做生意，保证你发财。”
罗成笑道：“那就多谢将军了。我们先回去准备货物，等将军的好消息。”
离开大食军营，罗成等人快马加鞭，返回于阗。
路上，一个士兵问：“将军，咱们真跟着大食人做生意？”
罗成冷笑：“做个屁生意！回去报信！大食有二十万兵马，一个月内要灭吐火罗。咱们得赶紧准备！”
三天后，他们回到于阗。
罗成立刻写了一份详细的情报，派人快马送往安西都护府。
情报上写了大食军队的数量、装备、士气，还有哈立德的计划：一个月内灭吐火罗，然后继续东扩。
送走情报后，罗成召集手下将领。
“大食二十万兵马，来势汹汹。”罗成道，“咱们于阗是西域西大门，首当其冲。从今天起，全城进入战备状态。城墙加固，粮草储备，兵马训练，一样都不能少！”
“是！”
于阗城忙碌起来。
百姓们听说大食要打过来，有些慌乱。罗成派人安抚，说大隋军队会守住于阗，让他们不必担心。
同时，他加强了城防，在城墙上加了更多的箭楼，准备了更多的滚木礌石。
三天后，安西都护府。
宇文成都看完罗成的情报，脸色阴沉。
“二十万……哈立德真是下了血本。”他把情报递给李元霸等人。
李元霸看完，瞪眼道：“二十万又怎样？俺照样打！”
尉迟恭道：“李将军，二十万不是小数目。咱们在西域只有七万兵马，就算加上吐火罗的兵力，也不超过十万。兵力悬殊啊。”
罗艺道：“尉迟将军说得对。但咱们是以逸待劳，地形熟悉，补给方便。大食远道而来，补给线长，时间长了肯定撑不住。”
宇文成都点头：“罗将军说得对。但咱们也不能掉以轻心。传令各地驻军，加紧备战。另外，给陛下写奏折，汇报情况。”
他顿了顿，又道：“还有，吐火罗那边，使者应该快来了。等他们来了，咱们再出兵。”
正说着，外面传来通报：“将军，吐火罗使者到了！”
宇文成都道：“让他进来。”
片刻后，一个吐火罗官员匆匆走进来，满脸焦急。
“宇文将军！大食五万先锋正在攻打阿姆城，我国王请求大隋立刻出兵相助！”
宇文成都道：“使者别急。大隋已经准备好了，随时可以出兵。但按照条约，吐火罗要先正式成为大隋藩属，我们才能出兵。”
使者急道：“条约已经签了！我国王已经盖印了！大隋使者可以作证！”
宇文成都看向罗艺：“罗将军，条约签了吗？”
罗艺道：“前天刚签完。吐火罗正式成为大隋藩属，岁岁来朝，听从调遣。”
宇文成都点头：“好。既然如此，大隋自当出兵相助。”
他对使者道：“你回去告诉吐火罗国王，大隋三万兵马，三日后出发，援助吐火罗。”
使者大喜：“谢将军！谢大隋皇帝陛下！”
使者走后，李元霸急道：“三万？才三万？俺以为要全军出动呢！”
宇文成都道：“三万足够了。吐火罗有五万守军，加上咱们三万，总共八万。大食先锋五万，八万对五万，优势在我。”
尉迟恭道：“那大食主力怎么办？”
宇文成都道：“大食主力还在后面，等他们到了，咱们的援兵也到了。陛下不会坐视不管的。”
罗艺道：“宇文将军，这次援军，谁带兵？”
宇文成都看向李元霸：“李将军，你去？”
李元霸咧嘴笑：“好！俺早就想活动活动了！”
宇文成都摇头：“你不能去。你是安西都护，得坐镇都护府。”
他又看向尉迟恭：“尉迟将军，你去？”
尉迟恭道：“末将领命！”
宇文成都道：“尉迟将军带三万兵马，三日后出发。记住，到吐火罗后，不要急着跟大食决战。协助吐火罗守城，消耗大食兵力，等时机成熟再反击。”
“末将明白！”
尉迟恭退下准备。
宇文成都又对罗艺道：“罗将军，你写信告诉罗成，让他加强于阗防务。大食如果攻不下吐火罗，可能会绕道攻打西域。于阗是第一道防线，不能有失。”
“是！”
安排完这些，宇文成都长长吐了口气。
大战，终于要开始了。