尉迟恭的三万兵马在三天后准时出发。
安西都护府外，大军列阵，旌旗招展。宇文成都、李元霸、罗艺都来送行。
“尉迟将军，此去吐火罗，任务艰巨。”宇文成都看着尉迟恭，“记住，不要急着决战。协助吐火罗守城，消耗大食兵力为主。”
尉迟恭抱拳：“末将明白。宇文将军放心，末将一定稳住局面，等大食主力到了，再寻机决战。”
李元霸嚷嚷：“尉迟恭，要是打不过就跑，别硬撑！等俺带兵去救你！”
尉迟恭笑了：“李将军放心，打不过肯定跑。末将又不是傻子。”
罗艺道：“尉迟将军，我儿子罗成在于阗。你要是路过，可以见见他，看看于阗的防务。”
“好。”尉迟恭点头，“于阗是西域西大门，确实该去看看。”
宇文成都最后嘱咐：“尉迟将军，陛下有旨，让咱们以逸待劳。你到了吐火罗，先稳住阵脚。大食远道而来，补给困难，拖得越久，对咱们越有利。”
“末将领命！”
尉迟恭翻身上马，对身后大军一挥手：“出发！”
三万大军浩浩荡荡，向西开拔。
宇文成都三人站在城楼上，看着队伍渐行渐远。
“希望尉迟恭能稳住。”宇文成都轻声道。
李元霸撇嘴：“稳什么稳？要俺说，直接带兵杀过去，把大食人打回老家！”
罗艺笑道：“李将军勇猛，但打仗不光靠勇猛。陛下让咱们消耗大食兵力，自有深意。等大食主力到了，人困马乏时，咱们再全力一击，胜算更大。”
宇文成都点头：“罗将军说得对。好了，咱们回去准备吧。尉迟恭只是前锋，后面还有硬仗要打。”
三人下了城楼，回到都护府。
宇文成都立刻召集将领开会。
“尉迟将军已经出发，咱们这边也不能闲着。”宇文成都看着在座的将领，“从今天起，西域全面进入战备状态。各地驻军加紧训练，粮草兵器检查三遍，确保万无一失。”
一个将领问：“将军，大食主力什么时候能到？”
宇文成都道：“根据罗成的情报，大食主力十五万，还在波斯整顿。等他们到了吐火罗边境，至少还得一个月。这一个月，就是咱们准备的时间。”
另一个将领问：“将军，要是大食主力直接绕过吐火罗，攻打西域怎么办？”
宇文成都看向罗艺：“罗将军，你觉得呢？”
罗艺道：“可能性不大。吐火罗多山，地势险要。大食要是不打下吐火罗，直接进攻西域，后勤补给线就暴露在吐火罗军队的威胁下。哈立德用兵多年，不会犯这种错误。”
宇文成都点头：“罗将军说得对。大食必须先灭吐火罗，才能安心东进。所以吐火罗这一战，至关重要。吐火罗守住了，大食就被挡在西域之外。吐火罗要是守不住，西域就直面大食兵锋。”
李元霸插话：“那咱们就多派点兵去帮吐火罗呗！”
宇文成都摇头：“不行。西域也要守。陛下让咱们守好西域，不能把兵力都调走。尉迟恭带三万去，已经是极限了。”
罗艺道：“宇文将军，我觉得可以这样。尉迟恭的三万兵马，加上吐火罗的五万守军，总共八万。大食先锋五万，八万对五万，守城没问题。等大食主力十五万到了，咱们再视情况增援。”
宇文成都想了想：“可以。但增援的兵力从哪来？西域只有七万驻军，尉迟恭带走了三万，只剩四万。这四万要守整个西域，不能再调了。”
李元霸嚷嚷：“那就从内地调兵！俺给陛下写信，让陛下派兵来！”
宇文成都眼睛一亮：“这个主意好。罗将军，你立刻给陛下写奏折，汇报西域情况，请求增援。”
“是！”
散会后，罗艺去写奏折。
宇文成都和李元霸继续商量防务。
“李将军，你觉得大食主力会从哪个方向进攻西域？”宇文成都问。
李元霸走到地图前，指着于阗的位置：“肯定是于阗。于阗是西域西大门，打下于阗，就能长驱直入。罗成那小子守得住吗？”
宇文成都道：“罗成在于阗有五千驻军，城墙坚固，粮草充足。守一段时间没问题。但要是大食全力进攻，五千人肯定不够。”
李元霸握拳：“那俺带兵去于阗！俺的锤骑营，一个能打十个！”
宇文成都摇头：“你是安西都护，不能轻动。于阗有罗成守，暂时没问题。等陛下派援兵来了，再做打算。”
李元霸不服，但也没办法。
此时，于阗。
罗成正在城墙上巡视。
自从知道大食有二十万大军后，他就没睡过一个安稳觉。五千对二十万，想想都头皮发麻。
但他不能慌。他是守将，他慌了，士兵就更慌了。
“将军，城墙已经加高了两尺，护城河也挖深了。”一个校尉禀报。
罗成点头：“好。滚木礌石准备了多少？”
“准备了五百根滚木，三千块礌石。火油准备了五十桶。”
“不够。”罗成道，“滚木加到一千根，礌石加到五千块，火油加到一百桶。大食要是攻城，这些东西用得很快。”
“是！”
另一个校尉来报：“将军，粮草清点完了。够五千人吃三个月。”
罗成皱眉：“三个月不够。加到六个月。万一被围城，得有长期坚守的准备。”
“可仓库装不下啊。”
“装不下就建新仓库。”罗成道，“立刻去办！”
“是！”
罗成继续在城墙上走。士兵们看到他，都挺直腰板。
“兄弟们！”罗成大声道，“大食二十万大军要打过来了！怕不怕？”
士兵们齐声吼：“不怕！”
罗成笑了：“好！有骨气！但光说不怕没用，得拿出真本事。从今天起，训练加倍！骑射、刀枪、守城，都得练熟了！等大食人来了，让他们知道咱们大隋将士的厉害！”
“是！”
士兵们士气高昂，训练更卖力了。
罗成走下城墙，回到将军府。
副将跟进来：“将军，尉迟恭将军的三万援军已经出发了，路过咱们这时，要不要接待一下？”
罗成想了想：“要，尉迟将军来了，得好好招待。另外，让他看看咱们于阗的防务，提提意见。”
“是。”
三天后，尉迟恭的大军到了于阗。
罗成出城十里迎接。
“尉迟将军！”罗成拱手行礼。
尉迟恭下马，拍拍罗成的肩膀：“好小子，一年多不见，更壮实了。”
罗成咧嘴笑：“尉迟将军一路辛苦。进城歇歇吧。”
“不了。”尉迟恭道，“军情紧急，我得尽快赶到吐火罗。就在城外扎营，明天一早出发。”
罗成道：“那至少吃顿饭吧。我已经让人准备了。”
尉迟恭想了想：“行，吃顿饭。顺便看看你的防务。”
两人进城，来到将军府。
酒菜已经备好，两人边吃边聊。
“尉迟将军，大食二十万大军，你们三万去，够吗？”罗成问。
尉迟恭喝了口酒：“够不够都得去。吐火罗现在是咱们的藩属，不能不管。再说了，三万加上吐火罗的五万，总共八万。守城够用了。”
罗成道：“那大食主力到了怎么办？”
尉迟恭道：“等主力到了，咱们的援兵也该到了。陛下不会坐视不管的。”
他顿了顿，又道：“你小子这边怎么样？于阗能守住吗？”
罗成道：“守一天没问题，守一个月也没问题，但守太久……五千人对二十万，悬。”
尉迟恭点头：“确实悬。但你别怕。宇文将军已经给陛下写信求援了。等援兵到了，于阗就稳了。”
吃完饭，尉迟恭去看城防。
他仔细看了城墙、护城河、箭楼，又看了粮仓、兵器库，最后看了士兵训练。
“不错。”尉迟恭赞道，“准备得很充分。但还有改进的地方。”
“尉迟将军请指教。”
尉迟恭道：“第一，城墙外可以挖陷马坑，大食骑兵厉害，陷马坑能减缓他们的冲锋。第二，多准备火箭，大食帐篷多是布的，火箭效果好。第三，训练士兵夜战，万一城破了，可以趁夜反击。”
罗成一记下：“好！我这就去办！”
尉迟恭拍拍他肩膀：“小子，好好守。于阗是西域西大门，不能丢。等叔叔在吐火罗打完仗，回来帮你。”
罗成感动道：“谢尉迟将军！”
当晚，尉迟恭在城外扎营。
第二天一早，大军继续出发。
罗成送出十里，看着队伍消失在远方。
回到城里，他立刻按照尉迟恭的建议，改进防务。
挖陷马坑，准备火箭，训练夜战。
于阗的防务更加稳固了。
又过了十天。
安西都护府收到了尉迟恭的军报。
军报上说，他已经到达吐火罗阿姆城。大食五万先锋正在攻城，但吐火罗守军顽强，暂时守住了。他率领的三万隋军已经入城，协助防守。
宇文成都松了口气：“尉迟恭到了，阿姆城暂时稳了。”
罗艺道：“但大食主力十五万还在后面。等他们到了，阿姆城压力就大了。”
李元霸嚷嚷：“那咱们赶紧派兵去增援啊！”
宇文成都摇头：“不能急。陛下还没回信，援兵没到。咱们现在只有四万兵马，要守整个西域，不能再调了。”
正说着，外面传来通报：“将军，洛阳八百里加急！”
宇文成都眼睛一亮：“陛下的信！”
他接过信，拆开一看，脸上露出笑容。
“陛下怎么说？”李元霸急问。
宇文成都道：“陛下已经派秦琼率领五万禁军，前来西域增援。预计一个月后到达。”
李元霸大喜：“秦琼要来？太好了！”
罗艺也笑了：“秦琼是禁军统领，能征善战。他带五万禁军来，西域就稳了。”
宇文成都继续看信，脸色又凝重起来。
“陛下还说，赵虎的商队已经到了大食军营，见到了哈立德。哈立德明确表示，要东扩到底，与大隋必有一战。”
李元霸骂道：“这个哈立德，找死！”
罗艺道：“陛下还说什么？”
宇文成都道：“陛下让咱们守住西域，消耗大食兵力。等时机成熟，他会亲征。”
“亲征？”李元霸瞪眼，“陛下要亲自来？”
宇文成都点头：“陛下是这么说的。但什么时候来，没说。”
罗艺道：“陛下亲征，大食必败。但陛下是皇帝，不能轻易离京。看来陛下是真的重视这场仗。”
宇文成都把信收好，对两人道：“秦琼的五万援军一个月后到。这一个月，咱们要稳住。尉迟恭在吐火罗守城，罗成在于阗备战，咱们在都护府调度。只要撑过这一个月，等援军到了，就好办了。”
李元霸握拳：“好！那就守一个月！”
罗艺道：“宇文将军，我给罗成写封信，让他务必守住于阗。于阗不能丢，丢了西域就门户大开了。”
“写吧。”宇文成都道，“告诉他，援军一个月后到。这一个月，无论如何要守住。”
“是！”
罗艺去写信。
宇文成都站在地图前，看着西域辽阔的土地。
大食二十万大军，来势汹汹。
西域七万驻军，加上秦琼的五万援军，总共十二万。
十二万对二十万，兵力悬殊。
但西域是大隋的地盘，他们熟悉地形，以逸待劳。
胜负，还未可知。
他深吸一口气，眼中闪过坚定。
陛下信任他，把西域交给他守。
他决不能辜负陛下的信任。
西域，绝不能丢。