皇上刚说完“众卿平身”，刘锦之就出列了：“臣，纠仪御史刘锦之，弹劾工部侍郎张文远——起身时衣袍拖地三寸，有失官体！”

    满朝文武齐刷刷看向工部侍郎。老张脸涨得通红，手忙脚乱地撩袍子。

    皇上愣了愣：“……准奏。张卿，今后注意。”

    “谢、谢陛下……”张文远恨不得找个地缝钻进去。

    这还没完。

    朝议到一半，兵部尚书说急事，语速快了点儿。刘锦之又站出来了：“臣弹劾兵部尚书陈大人——奏事时唾沫星子溅过三尺，污了前排杨御史的官袍！”

    陈尚书：“……”

    杨御史下意识摸了摸袖子。

    皇上揉了揉太阳穴：“……陈卿，慢些说。”

    散朝时，文武百官一个个走得规规矩矩，连咳嗽都捂着嘴。那场面，肃静得堪比太庙祭祖。

    凌锋跟在我身后，肩膀一耸一耸的。

    “想笑就笑。”我说。

    “噗……哈哈哈……”凌锋实在憋不住了，“大人，您看陈尚书那脸色，跟吃了黄连似的！”

    我回头看了一眼金銮殿。

    刘锦之还站在殿门口，手里捧着笏板，腰板挺得笔直，眼睛像探照灯一样扫视着鱼贯而出的百官。

    阳光照在他那身洗得发白的御史袍上，竟有几分……悲壮的滑稽。

    这个克星，总算被我扔到最适合他的位置上了。

    等人都走光了，高拱叫住我。

    “江南那些人，最近闹得厉害。”他开门见山。

    “我知道。”我跟着他往文渊阁方向走，脚步放慢，“王石昨天就告诉我了，几个致仕的老翰林在串联，准备联名上疏，弹劾我‘苛察太过，有伤国体’。”

    高拱冷哼一声：“光‘苛察’？就没骂你别的？”

    我想了想：“应该还有‘酷吏行径’、‘忘恩负义’、‘残害忠良’。

    这几条在南京时就用过了，进京后他们又翻出来润色了一遍。”

    高拱难得笑了一声，随即正色道：“光等他们出招，不是你的风格。”

    “阁老有何指教？”

    他停下脚步，转身看着我：“江南今年漕粮损耗比往年高了一成。你让都察院派人去查查。”

    我一愣。

    高拱继续道：“是河道有问题，还是粮仓有问题，还是人有问题。

    查清楚了，那些整天琢磨着弹劾你的人，就得先琢磨琢磨自己屁股底下干不干净。”

    我在心里默默佩服，这高肃卿整人是真专业。

    “下官这就去办。”我应道，心里已经开始盘算人选。

    “派谁去？”高拱问。

    “我亲自去——”话刚出口，就被他打断了。

    “你留在京城。”高拱的语气不容置疑，像在吩咐自己衙门的属官，“你现在是靶子，出京就是给他们递箭。再说了，江南那摊子事，你去了反倒不好办。”

    “为何？”

    他看着我，那眼神分明在说“你装什么傻”：

    “你李清风现在在江南士林什么名声，自己不清楚？‘李屠夫’、‘白眼狼’、‘刘家克星’。

    你去了，人家恨不得把账本烧光、把粮仓搬空，你能查出什么？”

    我沉默了。他说得对。我在江南的名声，是真特么的坏呀。

    “那派谁？”

    “王子坚。”高拱吐出三个字。

    我愣了一下：“子坚？他是江西人……”

    “江南籍的又不止那几个。”高拱打断我，语气有些不耐烦，“王子坚是江西人，不是江南人，他查漕粮，没有同乡之谊的顾忌。

    况且他做过刑部主事，审案查账都是行家。你手底下最能打的将，你不派，留着过年？”

    他说得没错。王石确实是最合适的人选。

    可是……

    “他一个人去？”我问。

    高拱瞥我一眼，那眼神像在看一个突然变笨的学生：

    “你的故交赵凌，还有你师兄赵贞吉，都在应天府。一个是南京都察院左佥都御史，一个是南京户部尚书。他们不会帮你？”

    我怔住了。

    高拱继续道：“海刚峰也在南京。清丈是他的命根子，漕粮账目和清丈田亩本就牵连。

    你让他帮忙查查漕运沿线的田赋有无被挪作漕粮损耗冲抵，他比你派去的任何人查得都快。”

    他顿了顿，声音压低了些：

    “再说了，那些弹劾你的江南官员……他们自己就干净吗？”

    “阁老的意思是……”

    “我的意思是，”高拱直视着我，“你派人去查漕粮，查的是公事。但既然是公事，所有相关的账目、人员、往来，都在可查之列。

    那些跳得最高的，家里有没有田产挂在漕运线上？有没有亲戚在粮仓里当差？有没有门生故旧今年漕粮损耗特别‘合理’？”

    他没再说下去。

    我懂了。这是以查案为名，行敲山震虎之实。不直接弹劾他们，不正面冲突，只是让王石带着账册，挨家挨户“拜访”过去。

    不用定罪，不用抄家。只需要让他们知道：朝廷在查，都察院在查，你家的账，未必经得起查。

    恐惧，有时候比刑罚更管用。

    “下官明白了。”我躬身，“多谢阁老指点。”

    “少来这套。”高拱摆摆手，脸上又恢复了那副“我看谁都不顺眼”的表情，“办好你的差事，别给老夫捅娄子就行。”

    他转身要走，忽然又停住，头也不回地丢下一句：

    “对了，你那个纠仪御史……不错。用得好。”

    说完，大步流星地走了。

    我站在原地，半晌没动。

    这老家伙，真够损的。

    也真够聪明的。

    当天下午，我把王石叫进了值房。

    他听完我的安排，沉默了一会儿，问：“让我去江南查漕粮，那帮人会不会说我是奉旨整人？”

    “会。”我给他倒了杯茶，“所以你不能一个人去。”

    王石挑眉。

    “赵凌和海刚峰在南京，手里有清丈的底账。”我把高拱的思路捋了一遍，“赵贞吉师兄手里有户部三年的损耗账。你到了南京，先把这三本账对上。对不上的地方，就是破绽。”

    王石的眼睛亮了。

    “至于江南那些急着弹劾我的官员……”我顿了顿，“周朔最近闲着。”

    王石一口茶差点喷出来：“你要查他们？”

    “不是查。”我纠正他，“是‘风闻’。都察院风闻奏事，那是本职。我又没说他们有罪，我只是听说——听说而已——他们之中有人，田产数目和税赋记录对不上。”

    王石放下茶杯，看我的眼神十分复杂。

    半晌，他说：“瑾瑜，你这招，是高阁老教的吧？”

    “怎么？”

    “很像他的风格。”王石站起身，“一刀下去，先砍咽喉，再问姓名。”

    我笑了笑，没接话。

    他走到门口，忽然回头：“太子殿下今儿下午在文华殿。你该去上课了。”

    我看了眼滴漏，还真到时辰了。

    文华殿的偏殿里，太子朱翊钧正在拉弓

    说是拉弓，其实那张小弓也就比玩具强点儿。可太子拉得很认真，小脸绷着，眼睛眯成一条缝，瞄准二十步外的草靶。

    墨儿站在旁边，手里拿着另一张弓，一本正经地纠正太子的手形。

    “殿下，肘再抬高些……对，就这样……放！”

    “嗖”的一声，箭飞出去，扎在草靶边缘，晃了晃，没掉。

    “中了！”太子高兴得差点蹦起来。

    成儿很给面子地鼓掌：“殿下进步神速。”

    太子扭头看见我，眼睛一亮：“李先生！您看我射中了！”

    我笑着走过去，接过他手里的弓，掂了掂。

    “殿下，知道为什么要练射箭吗？”

    太子想了想：“父皇说，天子守国门，要会骑射。”

    “陛下说得对。但臣以为，还有另一层意思。”我把弓递还给他，“射箭最难的不是拉满弓，是瞄准的时候，心要静。”

    太子似懂非懂地看着我。

    “心不静，箭会偏。”我指了指草靶，“治国也是一样。身边每天有无数声音——这个说该打，那个说该和，这个说他是忠臣，那个说他是奸佞。

    殿下若被这些声音牵着走，就会像这张弓，拉得太满，弦会断；拉得太松，箭射不出去。”

    太子低头看着自己的手，沉默了一会儿。

    “那……李先生，怎么才能让心静？”

    “殿下，”我缓缓开口，“臣无法教您如何让心静。但臣可以告诉您，臣自己是如何做的。”

    太子仰起脸。

    “每当身边声音太多，臣就让自己想一件事——”

    “什么事？”

    “这件事做成之后，十年后的天下，会是什么样子。”