徐琮在诏狱里毫无声息地死了。

    据说死前很安静，既没喊冤也没骂娘，就像他这辈子最后那笔生意，交割得干净利落。

    我那位差点被毒死的三叔刘崇礼倒是保住了一条命，当然，大半家产也充了公。他出诏狱那天，我特意让凌锋去送了一程。

    凌锋回来复命时表情古怪：“大人，刘员外让我带句话。”

    “说。”

    “他说……”凌锋挠挠头，“‘告诉瑾瑜，三叔这回是真的断了尾。以后刘家的祭田，给他留一份。’”

    我端着茶的手顿了顿。

    好嘛，这是用祖宗的名义跟我讨人情呢。行吧，看在他差点被毒死、又老老实实当了一回人证的份上。

    “海东青”的事儿，陛下交给朱希忠带着周朔去收尾。听说魏谦在交出所有密藏账册的第三天，就在成国公某处别院里“病逝”了。

    死得很体面，有医案，有遗言，甚至还留了首诗。诗里说什么“浮云散尽见青山”，这老狐狸，到死都不忘给自己脸上贴金。

    至于《纲鉴录》上那些人，有一个算一个，按我的三等分法严办。

    诏狱里，又重新热闹了起来。

    进进出出的囚车，让北京城的百姓看了好大一场热闹。茶楼里的说书先生连夜编出新段子，叫什么《李青天三火焚纲鉴》，说得有鼻子有眼，好像他当时就在诏狱里帮着数银子似的。

    江南籍的官员们可就欲哭无泪了。

    今儿这个被罢官，明儿那个被流放，后儿还有个要抄家的。

    南京城里，怕是有一半的府邸都在办白事，要么是真死了人，要么是仕途这条命，算是到头了。

    但江南的文人，最擅长的就是制造舆论。

    这本事，从东林书院那会儿就没丢过。现在虽然还没“东林”，但“南党”的雏形已经在秦淮河的画舫上、苏州的园林里悄悄酝酿了。

    刘锦之那伙督察院的书呆子，就出身江南。

    你说他们真沾染了这些事吧？那倒没有。这些人清贫得家里除了书就是砚台，贪腐？他们连贪腐的门往哪开都不知道。

    可他们的恩师、同乡、同年，一个个都栽了。看着昔日提携自己的座师戴着枷锁被押出京城，这些书呆子心里，就跟被钝刀子割肉似的。

    于是，他们又来给我找事了。

    这天一早，我刚进都察院值房，就看见刘锦之带着三四个御史，杵在我门口，个个脸上写着“忠君爱国，死谏到底”。

    “李总宪。”刘锦之躬身行礼，姿势依旧标准得能当教科书。

    “刘御史有事？”我推门进去，把官帽往桌上一放。

    “下官等联名上疏，”他双手递上一本厚厚的奏章，“恳请总宪三思！《纲鉴录》一案，牵连过广，惩处过苛。

    江南士林，人心惶惶。长此以往，恐伤国家元气，寒天下士子之心！”

    我翻开奏章扫了两眼。好家伙，引经据典，文采斐然，从孔夫子说到程朱理学，最后得出结论：做人要厚道，做官要留情。

    我把奏章合上，抬眼看他：“刘御史。”

    “下官在。”

    “令师徐阁老家被查抄时，是你亲自带人去的吧？”我问。

    刘锦之脸色一白：“是……下官奉旨办案。”

    “查出贪墨赃银共计八万七千两，田产一千二百亩，对吧？”

    “……是。”

    “当时你可曾上疏，说‘惩处过苛，寒了天下座师之心’？”

    刘锦之张了张嘴，没说出话。

    我站起身，走到他面前：“景行(刘锦之字)啊，你这个人，什么都好。就是太轴。轴到连自己都骗。”

    我拍拍那本奏章：“徐阶是你恩师，你查他，是奉旨，是大义灭亲。这没错。可现在换作别人的恩师、同乡出事，你就觉得‘过苛’了？”

    “下官……”他额头冒汗。

    “督察院的御史，眼睛里该只有国法，没有同乡。”我坐回椅子上，“不过你这份心，我倒是看明白了。”

    刘锦之眼睛一亮，以为我要松口。

    我接着说：“所以你最适合的职位，不是查案，是纠仪。”

    纠仪御史是什么？就是朝会上盯着谁衣冠不整、谁打哈欠、谁交头接耳，然后当场弹劾的官。

    干这活儿的人，通常活不过三年——不是被贬，就是被同僚合伙排挤到怀疑人生。

    “纠……纠仪？”他愣住了。

    “对。”我拿起笔，在一张空白的委任状上开始写，“即日起，调浙江道御史刘锦之，任都察院纠仪御史。

    专司监察百官朝会、祭祀、典礼之仪容行止。若有衣冠不整、举止失仪、交头接耳、打瞌睡说梦话者一律弹劾。”

    刘锦之的脸，从白到红，从红到青，最后定格在一种“您这是在逗我”的茫然上。

    “李总宪！”他急了，“下官是想谏言国事，并非……”

    “纠仪就不是国事了？”我打断他，“朝堂仪容，关乎国体。你想护着同乡，我理解。

    但护要在明处——以后谁再在朝会上替江南涉案官员喊冤，你就弹劾他‘朝议失仪，干扰国政’。这不比你写一万字的奏章管用？”

    刘锦之彻底懵了。

    跟他一起来的那几个御史，你看看我，我看看你，想笑不敢笑。

    我把委任状递给他：“去吧。明日大朝会，我要看到你的第一份纠仪奏章。记住，眼睛放亮些，连高阁老要是袖口沾了墨，你也得记下来。”

    刘锦之浑浑噩噩地接过委任状，浑浑噩噩地走了。

    送走恍恍惚惚的刘锦之，我坐回椅子上，长长舒了口气。

    凌锋进来添茶，小声说：“大人，您这招太损了。刘御史那性子，让他去盯百官仪容……他能把满朝文武都得罪光了。”

    “胡说。”我正色道，“我这是人尽其才。他那么爱挑人毛病，这职位再合适不过。”

    “可他以后更得找您麻烦了……”

    “他不找麻烦就不是刘锦之了。”我喝了口茶，“至少当了纠仪御史，他得先盯着文武百官的礼仪，暂时没空盯着我。”

    这招叫祸水东引，虽然缺德，但好用。

    凌锋哈哈大笑。

    除了刘锦之，还有两个人也得防着——董传策和张羽。

    这俩都是被先帝贬过又召回来的老臣，对高拱的新政一向看不顺眼。不过他俩现在一个在刑部，一个在礼部，手伸不进都察院。

    我特意去拜访了吴鹏。这家伙在国子监教书教得不亦乐乎，见到我就说：“瑾瑜啊，最近少来，我怕学生以为我要复出了。”

    我笑道：“先生怕什么，您现在桃李满天下，比当官风光。”

    “风光什么。”他摆摆手，“就是清净。朝堂上那些事儿，我听着都头疼。你呀，也少折腾，给自己留条后路。”

    我说记住了，心里想的是：后路？我现在前路都看不清，哪顾得上后路。

    都察院现在的形势很有趣，大致分两派：

    一半人在骂我。主要是徐阶的门生故旧，以及一些觉得我“下手太狠”的江南籍御史。骂的内容从“忘恩负义”到“酷吏行径”，花样百出。

    另一半人在护我，替我骂回去。以王石为首，加上林润、周正几个。

    林润骂人最厉害，能把对方族谱往上数三代都找出问题；周正则擅长讲道理，引经据典把你驳得哑口无言。

    王石的方法最直接，他专挑骂我最凶的人查，查税、查田、查过往奏章，总能找出点毛病。然后笑眯眯地找对方谈话：

    “钱御史，您三年前那份奏章里提到的某件事，好像跟实际情况有点出入啊……”

    通常谈完话，对方就闭嘴了。

    我有时候觉得自己像个看戏的。台上两拨人唱对台戏，我在台下喝茶，偶尔还得上去劝架：“诸位同僚，以和为贵，以和为贵啊！”

    结果，他们吵得更凶了。

    至于刘锦之嘛……

    第二天大朝会，我算是见识到了什么叫“专业纠仪”。