建安四年，九月底。
洛阳的秋天来得猛，前几天还热得人冒汗，一场雨过后，街上就飘起梧桐叶子了。
黄澄澄的，打着旋儿往下落，踩上去咔嚓咔嚓响。
庞统从宫里出来时，天刚擦黑。宣室殿的灯火在他身后亮着，拉出长长的影子。
他边走边琢磨刚才陛下的那些话——每一句都像有深意，又像随口说说。
“让刘备放手干……”
“张松那边不用管……”
“荆州这盘棋，得慢慢下……”
什么意思？是全力支持刘备，还是……只是说说而已？
他摇摇头，把这些念头甩开。宫门外头，自家的马车等着呢。
车夫老陈见他出来，忙跳下车辕：“公子，回府？”
“回。”庞统上了车，靠在车厢壁上。车一动，帘子晃起来，外头的街景忽明忽暗。
路过西市时，他掀开帘子看了眼。
夜市刚开张，卖胡饼的摊子冒着热气，几个小孩围着糖人担子不肯走。
更远处，酒肆里传出划拳声，混着歌女的琵琶，闹哄哄的。
这就是洛阳。白天是朝堂，晚上是人间。
马车拐进崇德坊，这边安静多了。坊墙高，树也多，秋风一过，满地的叶子。
庞统家在坊东头，是个两进小院——陛下赏的，说御史台公务忙，住近些方便。
他刚下车，隔壁院门开了。一个中年文士走出来，穿着半旧的青袍，手里提着盏灯笼。
“哟，庞侍御史回来了？”那人笑着招呼。
庞统一看，是黄权。两人住得近，常有走动。
“黄侍御史这是去哪儿？”庞统拱手。
“屋里闷，出来走走。”黄权把灯笼提高了点，照了照庞统的脸，“怎么，面圣去了？”
“嗯。”
“陛下……说什么了？”
庞统犹豫了一下。黄权这人，性子直，在益州时就敢跟张松拍桌子。可也因为太直，在洛阳混得不太开。
“说了些荆州的事。”庞统含糊道。
黄权点点头，没追问。两人并肩往巷口走，灯笼的光在青石板上一跳一跳的。
“庞侍御史，”黄权忽然开口，“你觉得刘使君……能在荆州站稳吗？”
这话问得突然。
庞统想了想：“能吧。刘使君仁德，又肯实干。”
“仁德……”黄权笑了，笑得很苦，“我在益州待了三十年，见过的‘仁德’官员多了。
可结果呢？该贪的贪，该抢的抢。老百姓该饿死还是饿死。”
他停下脚步，看着庞统：“你知道刘使君现在在干什么吗？”
“清丈田亩，办学堂……”
“对，清丈田亩。”黄权叹了口气，“这事的难度，你我都清楚。荆州的士族，比益州还难缠。
蔡瑁倒了，还有蒯家，还有黄家，还有那些盘根错节的关系网。刘使君一个外来人，拿什么跟人家斗？”
庞统没说话。
他知道黄权说得对。可正因为难，才更显得刘备可贵——明知道难，还非要干。
“黄侍御史，”庞统缓缓道，“就是因为难，咱们才得更支持刘使君。不然这天下，就真没盼头了。”
黄权盯着他看了会儿，忽然拍拍他肩膀：“你啊……跟刘使君一个脾气。行，算我一个。
往后朝廷里有什么动静，你知会我一声。别的不行，骂人我在行。”
两人又聊了几句，在巷口分开。庞统往回走时，心里踏实了些。
至少，在洛阳不全是敌人。
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同一时间，张松府上。
书房里点着四盏灯，照得跟白天似的。
张松坐在主位，对面坐着两个人——一个叫秦宓，益州名士，刚来洛阳不久；另一个叫王累，刘璋旧臣，现在在尚书台当个闲差。
桌上摆着酒菜，但没人动筷。
“子乔兄，”秦宓开口，声音慢吞吞的，“你今日叫我们来，不只是喝酒吧？”
张松笑了笑，给两人斟酒：“当然不是。是有桩事，想请二位帮忙。”
“什么事？”王累问。
“荆州的事。”张松放下酒壶，“刘备在那边搞清丈田亩，闹得鸡飞狗跳。
邓家倒了，其他士族人人自危。他们联名上了奏章，弹劾刘备滥用职权。”
秦宓皱眉：“这事……跟咱们有什么关系？”
“关系大了。”张松压低声音，“刘备要是真在荆州站稳了，下一步会是谁？益州！
他在益州待过，知道那边什么情况。到时候他一句话，咱们这些人……”
他没说完，但意思明白。
刘备要整顿吏治，清丈田亩，那益州这些士族的好日子就到头了。
张松虽然现在在洛阳，可家族根基在益州，不能不管。
“可咱们能怎么办？”王累苦笑，“刘备是陛下封的荆州牧，咱们总不能……”
“不用咱们直接出手。”张松打断他，“只要在陛下面前，多说几句‘公道话’就行。
比如说，刘备操之过急，恐激民变；比如说，荆州士族也是大汉子民，不该一棍子打死；再比如说……刘备一个外来人，在荆州如此折腾，是不是另有所图？”
这话说得阴毒。
秦宓听了直摇头：“子乔，你这是要把刘备往死里整啊。”
“不是我要整他。”张松冷笑，“是他自己找死。乱世之中，安安稳稳当个官不好吗？非要折腾。那就别怪别人给他添堵。”
正说着，门外传来脚步声。管家推门进来，附在张松耳边说了几句。
张松脸色一变：“他来干什么？”
“谁？”秦宓问。
“……马良。”张松摆摆手，“二位先回避一下。从后门走。”
秦宓和王累对视一眼，起身往后院去了。张松整理了一下衣袍，走到前厅。
马良已经在等着了，穿着一身素色长衫，脸色平静。
“季常兄，”张松笑着迎上去，“什么风把你吹来了？”
“顺路。”马良淡淡道，“听说子乔兄这儿有好酒，来讨一杯。”
“好说好说。”张松引他入座，亲自斟酒，“季常兄在洛阳，可还习惯？”
“还好。”马良端起酒杯，却没喝，“就是有点闲。不像子乔兄，日理万机。”
这话带着刺。
张松装没听出来：“哪里哪里，都是为朝廷办事。对了，季常兄今日来，不只是为喝酒吧？”
马良放下酒杯，看着张松：“子乔兄，咱们明人不说暗话。荆州那封联名弹劾奏章，是不是你撺掇的？”
张松心里咯噔一下，面上却笑：“季常兄这话说的……荆州士族上书，关我什么事？”
“邓义前几天来找过你。”马良说得很直接，“在你府上待了半个时辰。之后，那封奏章就递上去了。”
屋里静了一下。
张松脸上的笑慢慢收起来。他盯着马良，眼神冷了下来：“季常兄，你监视我？”
“不是监视。”马良摇头，“是关心。子乔兄，你我都是荆州人，本该同心协力。
可你现在做的这些事……是在把荆州往火坑里推。”
“火坑？”张松笑了，“刘备在荆州胡搞，才是把荆州往火坑里推！我这是在救荆州！”
“救荆州？”马良站起身，“你所谓的救，就是联合那些蛀虫，阻挠新政？就是给黄祖递话，让他趁火打劫？
子乔兄，你心里清楚，刘备做的事是对的。清丈田亩，还田于民，这是大义！”
“大义？”张松也站起来，声音提高了，“马良！你别忘了，你也是士族出身！
刘备今天能清邓家的田，明天就能清马家的田！到时候，你我都是丧家之犬！”
两人对视着，谁都不让。
灯花爆了一下，啪的一声。
最后还是马良先开口，声音很轻：“子乔兄，我最后劝你一句——收手吧。现在回头，还来得及。”
“我要是不收呢？”
“那……”马良叹了口气，“咱们就各走各路吧。”
说完，他转身走了。
张松站在厅里，看着马良的背影消失在夜色中，拳头慢慢攥紧了。
“各走各路……”他喃喃道，“好，那就看看，谁的路能走通。”
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