建安四年，九月十六。
江陵城头的太阳毒得吓人，晌午的日头直直照下来，石板路烫得能煎鸡蛋。
县衙大门前挤满了人，黑压压一片，少说有三四百号。
有穿绸缎的大户，有拎着棍棒的家丁，还有不少被裹挟来看热闹的百姓。
最前头站着个四十来岁的胖子，圆脸，小眼睛，手里攥着把扇子使劲儿扇——这是邓家的二爷邓通，邓茂的堂弟。
“霍峻！你给我出来！”
邓通扯着嗓子喊，脖子上的肉一颤一颤的。他身后几个家丁跟着嚷：“出来！给个说法！”
县衙大门紧闭着。
霍峻站在门后的影壁边上，透过门缝往外看。他脸色平静，但手心全是汗。
县衙里就二十多个衙役，真要动起手来，不够人家塞牙缝的。
“霍县令，”县丞李老头哆哆嗦嗦地凑过来，“要不……要不先避一避？等刘使君派人来……”
“避什么？”霍峻转身看他，“我避了，这县衙就让他们砸了？刘使君让我来江陵，是来办事的，不是来当缩头乌龟的。”
“可、可他们人多啊……”
“人多怎么了？”霍峻走到台阶上，对着衙役们说，“弟兄们，把门打开。”
衙役们面面相觑。
“开门！”霍峻又说了一遍。
门闩被抽开，两扇大门“吱呀”一声开了。
外头的喧哗声一下子停了。所有人都看着霍峻——这个三十出头的年轻县令，穿着一身半旧的官服，腰杆挺得笔直，一步一步走下台阶。
“邓二爷，”霍峻走到邓通面前，“你聚众围堵县衙，是想造反吗？”
邓通被这话噎了一下，随即冷笑：“霍县令，你少给我扣帽子！我就想问清楚——你凭什么量我邓家的田？凭什么把田分给那些泥腿子？”
“凭朝廷的法度。”霍峻声音不大，但很清楚，“荆州新颁的《均田令》，你们邓家没看过？
田亩不清，产权不明，就该重新丈量。该是谁的田，就归谁。”
“放屁！”邓通身后一个瘦高个跳出来，是李家的大少爷，
“那些田是我们真金白银买的！有契约为证！”
“契约？”霍峻从袖中掏出一卷文书，“李少爷，你说的是这份契约？
建安二年，你用三贯钱‘买’了刘老六的二十亩上等水田——当时市价，一亩水田至少值五贯。这买卖怎么成的，你心里没数？”
瘦高个脸色变了：“你、你血口喷人！”
“是不是血口喷人，把刘老六叫来当面对质就行。”霍峻看着他，“刘老六现在就在县衙里，你要不要见见？”
人群骚动起来。
不少大户开始交头接耳。他们手里那些田怎么来的，自己最清楚——要么是趁着灾年压价强买，要么是放高利贷逼人抵债，要么干脆就是强占的。真要较真，没几个干净。
邓通一看势头不对，赶紧扯开话题：“霍峻！你别岔开话！我就问你——你今天要是不给我们个交代，这事没完！”
“对！没完！”
“把田还给我们！”
家丁们又开始起哄。
霍峻深吸一口气。他知道，今天这事不能软，一软就全完了。
刘使君在荆州推行的新政，第一把火就在江陵点，要是烧不起来，往后就别想再烧了。
“交代？”他看着邓通，一字一句说，“本官的交代就是——清丈田亩，势在必行。该量的田，一亩不会少量。该还的田，一亩不会少还。
你们要是觉得不公，可以去襄阳找刘使君，可以去洛阳告御状。但在这儿闹事……”
他顿了顿，声音冷下来：“按《汉律》，聚众围堵官署，殴伤官吏，形同谋逆。轻者流放，重者斩首。邓二爷，你要试试吗？”
这话说得狠。
邓通脸上的肉抖了抖。
他当然知道律法。可这些年，在江陵这块地上，律法从来都是他们说了算。
刘表在时睁只眼闭只眼，蔡瑁在时收钱办事。什么时候轮到一个芝麻官来跟他们讲律法？
“霍峻，”邓通咬着牙，“你真要跟我们撕破脸？”
“不是我要撕破脸。”霍峻说，“是你们在逼我。”
正僵持着，街那头忽然传来马蹄声。
急促，密集，像夏天的闷雷。
所有人都转头看去。
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刘备骑着马冲在最前头。
他从襄阳一路狂奔，两个时辰跑了一百多里，马都快累瘫了。
关羽跟在旁边，绿袍被风吹得猎猎作响。身后五百骑兵，盔甲鲜明，尘土飞扬。
街上的百姓纷纷避让。
“是刘使君！”
“刘使君来了！”
人群自动分开一条道。
刘备勒住马，在县衙前停下。他跳下马，官袍下摆沾满了泥，脸上全是汗。
可那双眼睛，扫过人群时，像刀子一样锋利。
“怎么回事？”他开口，声音不大，但全场都能听见。
邓通腿有点软。
他没想到刘备会亲自来，还带了这么多兵。这架势……是要动真格的？
“刘、刘使君，”邓通硬着头皮上前，“下官……草民邓通，拜见使君。”
“你在这儿干什么？”刘备看着他，“聚这么多人，想造反？”
“不敢不敢！”邓通连忙摆手，“就是……就是霍县令清丈田亩，有些……有些不当之处，草民等想来讨个说法。”
“说法？”刘备转向霍峻，“霍县令，你说说。”
霍峻拱手：“回使君，下官奉令清丈江陵田亩，三日来已清丈三百余亩，归还被占田产二十余户。
邓、李、王等大户，田亩来源不明，契约存疑，下官依令核查。他们便聚众围衙，意图胁迫。”
“是这样吗？”刘备看向邓通。
邓通额头冒汗：“使君，不是……不是这样！那些田，真是我们买的……”
“买的？”刘备打断他，“多少钱买的？什么时候买的？卖给谁了？地契在哪儿？中人是谁？这些，霍县令查了吗？”
一连串问题，问得邓通哑口无言。
“查了。”霍峻接话，“下官一一核对过。邓家在江陵有田一千二百亩，其中八百亩来历不明。
李家六百亩，五百亩存疑。王家四百亩，三百亩有问题。”
刘备点点头，走到县衙台阶上，转身看着所有人。
百姓们仰头看着他。
那些大户们眼神躲闪。
“乡亲们，”刘备开口，“我是刘备，朝廷新任的荆州牧。今天来江陵，就为一件事——把话说清楚。”
他顿了顿，继续说：“我知道，你们很多人心里有怨。觉得官府管得宽，觉得清丈田亩是多事。
可你们想过没有——那些被强占的田，原来是谁的？那些卖儿卖女的，是怎么走到这一步的？”
人群安静下来。
“我在襄阳城外，见过饿死的孩子。”刘备声音有些哑，“六七岁，瘦得皮包骨头，死在路边，连张席子都没有。
他爹娘呢？逃荒去了。为什么逃荒？田没了，活不下去了。”
他指着邓通那些人：“他们的田哪儿来的？就是这么来的！
趁着灾年，压价强买；放高利贷，逼人抵债；勾结官吏，强占强抢！
一亩田，就是一条命！你们手里攥着的，是多少条人命，你们自己数过吗？！”
这话说得重。
不少大户低下头。
有百姓开始抹眼泪。
“刘使君说得对！”人群里有个老汉喊起来，“我家的三亩水田，就是被邓家强占的！
我儿子去理论，被打断了腿！现在还在床上躺着！”
“我家也是！”
“李家抢了我家的地！”
声音越来越多，像滚水一样沸腾起来。
邓通脸色惨白。他知道，今天这事，要糟。
“刘使君，”他扑通跪下，“草民知错了！那些田……那些田我们愿意退！求使君网开一面！”
其他大户也跟着跪下，磕头如捣蒜。
刘备看着他们，看了很久。
秋风刮过来，卷起地上的尘土。县衙前的旗杆上，“汉”字大旗哗啦啦地响。
“田，要退。”刘备缓缓说，“但光退田不够。这些年你们欺压百姓，逼死人命，该偿的债，得偿。”
他转头对关羽说：“云长，把这些人都带回去。田产全部查封，逐一核对。该退的退，该赔的赔。至于人……等查清楚了，按律处置。”
“是！”关羽一挥手，骑兵上前拿人。
邓通瘫在地上，像一滩烂泥。
其他大户哭的哭，喊的喊，可没人敢反抗——那五百骑兵就在旁边站着，刀都出鞘了。
人群慢慢散了。
百姓们边走边议论，脸上有了光彩。多少年了，终于有人给他们做主了。
霍峻走到刘备面前，深深一揖：“使君，下官……给您添麻烦了。”
“麻烦什么？”刘备扶起他，“你做得对。江陵这把火，就得这么烧。”
他看了看天色：“今天就在江陵住下。明天，我跟你一起去乡下，看看那些还田的百姓。”
“使君，您一路奔波……”
“不累。”刘备摆摆手，“走，进屋喝口水。嗓子都冒烟了。”
两人进了县衙。
关羽在外面安排兵马，查封邓家那些大户的宅子。
江陵城一下子乱了套——有拍手叫好的，有偷偷抹泪的，也有赶紧回家藏地契的。
乱世里，变天就是这么快。
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