蒋琬是他举荐的，将来在荆州，也算有个照应。

    “对了，”刘辩想起什么，“刘备给你那封信，朕看了。”

    庞统一愣。

    那封信他今早才递上去，陛下这么快就看完了？

    “写得不错。”刘辩说，“虽然文笔一般，但句句实在。他想在荆州做的事，朕准了。不过……”

    他顿了顿：“你回去给刘备写封信，告诉他——事要办，但别急。饭要一口一口吃，路要一步一步走。荆州这盘棋，得慢慢下。”

    “臣明白。”庞统起身，“臣这就去写。”

    “去吧。”

    庞统退下了。

    刘辩独自坐在殿中，看着案上那封刘备的信。

    信很长，写了十几页。字迹不算工整，有些地方还有涂改。可每一句话，都能看出写信人的用心。

    “让几百万人活得像个人……”

    刘辩喃喃自语，笑了。

    这个刘备，还真是……有意思。

    乱世之中，多少人想着争权夺利，想着称王称霸。可这个刘备，想着让老百姓活得像个人。

    傻吗？

    有点。

    可贵吗？

    很贵。

    刘辩站起身，走到窗前。

    窗外是洛阳城，街市繁华，人来人往。可他知道，这繁华底下，藏着多少苦难。

    北方刚定，南方未平。益州初附，荆州初定。东有孙坚，西有马腾，北有匈奴……

    这天下，离太平还远着呢。

    可至少，有人在努力。

    比如刘备，比如荀彧，比如郭嘉，比如陈宫，比如……他自己。

    “慢慢来吧。”他对自己说。

    ---

    九月，荆州。

    秋粮开始收了。

    虽然受了水灾，可补种及时，收成不算太差。老百姓脸上有了笑容，襄阳城也热闹起来。

    刘备还是忙。

    白天处理政务，晚上看书学习。有时候半夜还起来，看地图，看文书，想怎么治理荆州。

    关羽劝他歇歇，他说：“歇不了。这么多事等着呢。”

    确实多。

    清丈田亩要准备，兴修水利要规划，兴办学堂要筹钱……哪一件都不是小事。

    蒋琬来了，帮了不少忙。

    这个人确实沉稳，做事有条理。来了没几天，就把荆州各郡县的情况摸清楚了，还给刘备提了几条建议。

    “使君，”蒋琬说，“清丈田亩的事，臣以为可以从江陵开始。”

    “为何？”

    “江陵的县令刚换了，是咱们的人。”蒋琬说，“而且江陵的士族，以邓家为首。邓茂倒了，邓家势弱。从这儿下手，阻力小。”

    刘备点头：“有道理。那就从江陵开始。”

    正说着，蒯越来了。

    他脸色不太好看：“使君，听说……要清丈田亩？”

    “是。”刘备坦然承认，“怎么了？”

    “这……”蒯越犹豫了一下，“使君，这事……是不是再商量商量？

    荆州士族，多有田产。若是清丈，恐生事端。”

    “生什么事端？”刘备看着他，“田是朝廷的田，民是朝廷的民。

    清丈田亩，理清产权，天经地义。怎么，蒯太守有意见？”

    这话说得很硬。

    蒯越一愣。

    他没想到刘备这么直接。

    “下官……下官不敢。”他低下头，“只是提醒使君，荆州士族势力不小，若是硬来……”

    “我不是硬来。”刘备摆摆手，“我是依法办事。蒯太守，你是南郡太守，该知道朝廷的法度。该怎么做，你心里有数。”

    蒯越不说话了。

    他听出来了，刘备这是铁了心要干。

    他还能怎么办？反对？刘备手里有兵有关羽。支持？那蒯家的利益谁来维护？

    难啊。

    “下官……明白了。”蒯越躬身，“下官这就去准备。”

    他走了，脚步有点沉。

    蒋琬看着他的背影，低声说：“使君，蒯家……恐怕不会善罢甘休。”

    “我知道。”刘备说，“可这事总得有人做。我不做，谁做？”

    他走到窗前，看着外面的院子。

    院子里有棵桂花树，开了花，香飘满院。

    “公琰，”他忽然说，“你说，咱们这辈子，到底图个啥？”

    蒋琬一愣。

    这话……刘备问过很多人。

    “臣以为，”蒋琬想了想，“图个心安。”

    “对，图个心安。”刘备笑了，“能让老百姓吃上饭，穿上衣，睡安稳觉。这就是我的心安。”

    他转过身，看着蒋琬：“所以，清丈田亩得干，兴修水利得干，兴办学堂得干。再难也得干。”

    蒋琬看着刘备，忽然觉得，这个人身上有种东西。

    说不清是什么，但让人愿意跟着他干。

    “使君，”他郑重拱手，“琬必竭尽全力。”

    “好。”刘备拍拍他肩膀，“咱们一起干。”

    ---

    九月十五，江陵。

    清丈田亩开始了。

    县令是新换的，叫霍峻，三十出头，是蒋琬举荐的。人很干练，做事雷厉风行。

    他带着县吏，拿着田亩册，一村一村地量。

    起初很顺利。

    老百姓听说要清丈田亩，把被强占的田还给他们，都很高兴。主动带路，主动作证，主动帮忙。

    可量到大户的田时，出问题了。

    邓家虽然倒了，可还有其他大户。这些人的田，大多来路不正——要么是强占的，要么是低价买的，要么是抵债得的。

    他们不想量，更不想还。

    “凭什么量我的田？”一个大户站在田头，横竖眼，“这田是我祖上传下来的，有地契！”

    霍峻拿过地契看了看，笑了：“你这地契，是建安元年立的。可这田，是建安二年从刘老二手里‘买’的。

    刘老二现在还在大牢里，说他根本没卖田，是你逼他画的押。这怎么回事？”

    大户脸色变了：“你……你胡说！”

    “是不是胡说，查查就知道了。”霍峻一挥手，“量！”

    县吏上前，开始量田。

    大户急了，想拦，被衙役按住。

    “霍峻！你等着！我跟你没完！”大户嘶吼。

    霍峻没理他，继续量。

    一天下来，量了三百多亩田。其中两百多亩，都是被强占的。

    霍峻把田主找来，当场归还。

    那些田主跪在地上，哭得稀里哗啦。

    “青天大老爷啊！”

    “谢谢霍县令！谢谢刘使君！”

    霍峻一个个扶起来：“别谢我，谢刘使君。是他让我这么干的。”

    消息传回襄阳，刘备很高兴。

    “这个霍峻，能干。”他对蒋琬说，“等江陵办完了，推广到全州。”

    “是。”蒋琬点头，“不过使君，这事……恐怕会越闹越大。”

    “闹就闹。”刘备说，“我就不信，他们还能反了天？”

    话音未落，亲兵跑进来：“使君！不好了！江陵出事了！”

    “什么事？”

    “那些大户……聚了几百人，围了县衙！说霍县令欺压良善，要讨个说法！”

    刘备脸色一沉。

    果然来了。

    “云长！”他喊道。

    “大哥！”关羽从外面进来。

    “点五百兵，跟我去江陵。”刘备起身，“我倒要看看，他们想干什么。”

    “使君，”蒋琬劝道，“您亲自去，太危险了。让关将军去就行。”

    “不行。”刘备摇头，“这事因我而起，我得去解决。公琰，你在襄阳守着。云长，走！”

    两人出了州牧府，翻身上马。

    五百骑兵跟在后面，马蹄声震天响。

    襄阳百姓都跑出来看，指指点点。

    “刘使君这是去哪儿？”

    “听说江陵出事了……”

    “唉，这世道，什么时候能消停啊……”

    刘备没回头。

    他骑着马，迎着风，朝江陵方向奔去。

    路两边是农田，田里稻子黄了，沉甸甸的。有农民在割稻子，看见他们，停下来看。

    刘备想起很多年前，在老家涿郡，他也是这样骑着马，带着关羽张飞，去讨黄巾。

    那时候他们年轻，有热血，觉得能改变世界。

    现在他四十三了，头发白了，可有些东西没变。

    他还是想改变世界。

    哪怕只能改变一点点。

    “驾！”

    他扬鞭，马跑得更快了。

    身后，跟着五百骑兵。