“什么？！”张鲁霍然起身。
又一个将领冲进来：“米仓道也丢了！赵嵩将军战死，余部溃散！”
张鲁跌坐回椅中，面如死灰。
杨松、阎圃也慌了神。定军山、米仓道一失，南郑彻底成为孤城。
张既趁机道：“师君，大势已去，何必徒增伤亡？归顺朝廷，保全性命道统，才是明智之举。”
张鲁闭上眼，良久，长叹一声：“罢了……罢了……”
他睁开眼，眼中已无神采：“张大人，容我与部下商议，明日给你答复。”
张既知道不能逼得太紧，起身拱手：“那本官就在驿馆等候。望师君以苍生为念，早做决断。”
张既离去后，张鲁独自坐在堂中，久久不动。
杨松、阎圃侍立一旁，不敢言语。
夕阳西下，余晖透过窗棂洒进来，将张鲁的身影拉得很长。
这个统治汉中十二年的“师君”，此刻看起来如此苍老，如此孤独。
“阎圃，”张鲁忽然开口，“你说，我错了吗？”
阎圃躬身：“师君何错之有？乱世之中，能保一方平安，已是莫大功德。”
“可如今……这平安保不住了。”张鲁苦笑，
“我本以为，凭借汉中山川之险，五斗米道民心之附，能偏安一隅。谁知朝廷势大，非人力可抗。”
他站起身，走到堂前，望着院中那棵老槐树。
这棵树是他初到汉中时亲手所植，如今已亭亭如盖。
“我这一生，所求不过两件事：一是光大五斗米道，二是保汉中百姓安宁。
如今看来……第一件，或许还能延续；第二件，却做不到了。”
阎圃眼眶微红：“师君……”
“去把各位祭酒、将领都请来吧。”张鲁转身，神色平静，“咱们……议一议。”
……
当夜，师君府灯火通明。
汉中文武官员、五斗米道各级祭酒，齐聚正堂。人人面色凝重，窃窃私语。
张鲁坐在主位，环视众人。这些面孔，有的跟随他多年，有的是后来投效，但此刻，都是一样的惶恐，一样的迷茫。
“诸位，”张鲁开口，声音不大，但全场肃静，“今日召集大家，只为一事：汉中前途。”
他顿了顿，继续道：“朝廷大军已破阳平关，定军山、米仓道亦失。南郑孤城，难以久守。
朝廷使者张既今日来见，带来陛下亲笔信，许以归顺条件。”
他将条件复述一遍，然后问：“诸位以为，该当如何？”
堂中一片死寂。
良久，一个老祭酒颤巍巍起身：“师君，五斗米道乃天师所创，岂能受官府管辖？若归顺朝廷，道统不存啊！”
另一个将领却道：“不归顺又如何？张飞勇猛，庞统多谋，朝廷兵精粮足，咱们守得住吗？硬抗下去，不过是多添亡魂！”
“投降就是叛道！”老祭酒激动道，“宁可玉碎，不为瓦全！”
“玉碎了，道就存了？”那将领冷笑，“人都死了，还要道何用？”
双方争执起来，很快分成两派：一派主战，宁死不降；一派主和，主张归顺。
张鲁默默听着，不发一言。
阎圃见状，起身道：“诸位，听我一言。战，有战的结果；和，有和的结果。
战，则玉石俱焚，汉中十余年经营毁于一旦，百姓遭殃，道徒离散。
和，则保全性命，保全道统根基。孰轻孰重，还请三思。”
杨松也道：“是啊，朝廷条件优厚，师君可封侯，道统可延续。若是硬抗，待城破之日，只怕……”
他没说完，但众人都明白——城破之日，就是屠城之时。
张飞在葭萌关、阳平关的狠辣，早已传遍汉中。
主战派声音渐弱。毕竟，不怕死的是少数，大多数人还是想活。
张鲁见时机成熟，缓缓起身。
所有人看向他。
“我意已决。”张鲁一字一句道，“为汉中百姓，为五斗米道万千道徒……归顺朝廷。”
堂中一片哗然。主战派欲言又止，终究颓然坐下。
“不过，”张鲁补充，“归顺有条件。
一，朝廷需保证不伤百姓，不屠城；二，五斗米道祭酒、官吏，去留自愿，不得迫害；三，我张家亲族，需保安全。”
他看向阎圃：“功曹，你明日去见张既，把这些条件加上。若朝廷答应，我便开城归顺。”
阎圃躬身：“属下领命。”
……
九月十七，清晨。
张既接到阎圃送来的附加条件，微微一笑：“师君所虑，朝廷早已想到。陛下有旨：入城之后，秋毫无犯，敢伤百姓者，军法从事。
五斗米道祭酒、汉中官吏，去留自便。张师君亲族，保其安全，若有功，还可封赏。”
阎圃大喜：“张大人，此言当真？”
“君无戏言。”张既正色道，“陛下以仁德治天下，岂会出尔反尔？
阎功曹可回报师君，若无疑虑，今日午时，开城归顺。”
“是！是！”
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阎圃匆匆离去。张既立即派人通知张飞、庞统，准备入城。
午时，南郑北门缓缓打开。
张鲁身着道袍，手持拂尘，率汉中文武官员、五斗米道祭酒，步行出城。
身后是垂头丧气的守军，卸甲弃械，列队而出。
张飞、庞统率军在城外列阵，军容严整，杀气凛然。
张鲁走到阵前，向张既躬身：“罪臣张鲁，率汉中军民，归顺朝廷。望陛下宽宥，望将军接纳。”
张既下马，扶起张鲁：“师君深明大义，免去刀兵之灾，功在社稷。陛下必不亏待。”
张飞也下马走来，他虽然粗豪，但此刻神色郑重：“张师君，你放心，老子说话算话。
你的人，老子一个不动。你的道，只要不祸害百姓，随便传。”
张鲁苦笑：“谢将军。”
庞统上前，拱手道：“师君以苍生为念，免去一场浩劫，功德无量。统代汉中百姓，谢过师君。”
张鲁看着这个年轻的军师，心中感慨：就是这个少年，出奇谋，破阳平关，逼得自己不得不降。真是后生可畏。
“庞军师年轻有为，前途不可限量。”他叹道。
庞统谦逊：“师君过奖。”
入城仪式简单庄重。汉军列队入城，纪律严明，对百姓秋毫无犯。
城中原本恐慌的百姓，见军队如此，渐渐放下心来。
张既、张飞、庞统随张鲁入师君府。府中道徒已散去大半，只剩少数老祭酒留守。
张鲁将府库册籍、兵符印信一一交出，神情落寞。
张既接过，温声道：“师君不必如此。陛下已下旨，封师君为汉宁侯，食邑千户，仍居南郑。
五斗米道可设‘天师府’，由师君掌管，朝廷每年拨给钱粮，以供传道。”
张鲁一愣：“天师府？”
“对。”张既笑道，“陛下说，五斗米道劝善惩恶，教化百姓，于民有益。
只要不行邪术，不干预政事，朝廷自当支持。”
张鲁眼眶一热。他本以为，归顺后五斗米道必遭打压，没想到朝廷竟如此宽容。
“陛下……圣明。”他深深一躬。
张飞咧嘴笑：“这下放心了吧？老子早说了，陛下是明君，不会亏待你。”
庞统也道：“师君，乱世将终，天下将定。五斗米道若能辅佐朝廷，教化万民，将来或可成为国教，也未可知。”
这话说得张鲁心中一动。国教……那是祖父、父亲毕生梦想。
或许，归顺朝廷，不是结束，而是新的开始。
……
三日后，汉中平定消息传回洛阳。
宣室殿内，刘辩看完张既的奏报，抚掌大笑：“好！张飞、庞统，果然没让朕失望！短短一月，连破两关，逼降张鲁，汉中定矣！”
荀彧、郭嘉、陈宫、戏志才都在殿中，闻言皆露喜色。
荀彧道：“陛下，汉中一定，益州门户洞开。张松、法正那边，也该加紧动作了。”
郭嘉懒洋洋道：“张鲁投降，朝廷许他天师府，这步棋走得妙。汉中百姓笃信五斗米道，如此处置，可收民心。
且给天下其他割据势力立了个榜样——主动归顺，不但保命，还能保富贵。”
陈宫点头：“张飞将军粗中有细，庞统军师多谋善断，二人配合默契，此战功不可没。陛下当重赏。”
刘辩笑道：“自然要赏。传旨：张飞加封征虏将军，食邑增至两千户；庞统擢为军师中郎将，赐金百斤，帛千匹。
张既调度有功，加封关内侯。严猛、赵大勇等将，各有封赏。”
他顿了顿，又道：“张鲁既降，当厚待。除汉宁侯外，再加光禄大夫衔，准其设立天师府。
告诉他，只要忠心朝廷，五斗米道可永镇汉中。”
“陛下圣明。”众臣齐声道。
戏志才咳嗽两声，缓缓道：“陛下，汉中虽定，但益州未平。刘璋暗弱，但蜀道艰险，强攻不易。当趁热打铁，速定方略。”
刘辩走到地图前，手指在益州位置：“汉中一定，入蜀有三条路：金牛道、米仓道、荔枝道。
张飞、庞统现驻汉中，可沿金牛道南下。同时，让邓芝加紧联络张肃，若内应得成，或可兵不血刃取成都。”
郭嘉眼珠一转：“陛下，臣有一计。”
“说。”
“刘璋懦弱，最怕打仗。”郭嘉道，“朝廷可派使者入蜀，以‘协防汉中，共御张鲁余党’为名，要求派兵入驻葭萌关、白水关。刘璋必不敢拒。待朝廷兵马入关，再徐徐图之。”
荀彧皱眉：“此计虽妙，但刘璋手下不乏明白人，如黄权、王累等，恐会识破。”
“那就让他们识破不了。”郭嘉笑道，“张鲁虽降，但汉中还有其旧部散落山中，可命他们假装作乱，袭扰蜀境。
刘璋闻讯，必求朝廷保护。届时咱们派兵‘助剿’，名正言顺。”
陈宫赞道：“奉孝此计甚好。虚实结合，真真假假，刘璋难以分辨。”
刘辩沉吟片刻，点头：“可行。就依奉孝之策。
令张飞、庞统在汉中整顿兵马，同时派小股部队扮作张鲁残部，袭扰蜀境。
再派使者入蜀，以‘助剿’为名，要求驻军。”
他顿了顿，补充：“邓芝那边，让他加紧接触张松、法正。此二人怀才不遇，必心生怨望。许以高官厚禄，或可成内应。”
“臣等领旨。”
众臣退下后，刘辩独自站在殿中，望着西南方向。
汉中已定，益州在望。
这盘棋，他越下越顺手。
张飞、庞统这对意外组合，竟有如此奇效。果然，乱世之中，英雄不问出处，也不拘一格。
他想起历史上，庞统早逝，未尽其才。如今在他的安排下，庞统十六岁便崭露头角，助张飞平定汉中，将来前途，不可限量。
殿外秋风萧瑟，但刘辩心中，一片火热。
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