建安三年，四月十八。
襄阳城南三十里，一处依山傍水的庄园。
这庄园不大，白墙黛瓦，掩映在翠竹之间。
门前一条小溪潺潺流过，溪上架着座木桥，桥头立着块青石碑，上书“水镜山庄”四个字，笔力遒劲，颇有古意。
时近午时，春日的阳光暖融融地洒下来，照得溪水粼粼闪光。
几只白鹅在溪中嬉戏，偶尔发出“嘎嘎”的叫声，衬得这山野愈发幽静。
庄内正堂，司马徽正与两位来客对坐饮茶。
司马徽年约五十，面容清癯，三缕长须，穿着一身洗得发白的青色布袍，头上只用木簪绾发，看起来像个寻常山野隐士。
但那双眼睛却澄澈明净，透着洞察世事的智慧。
他对面坐着两人。左边是个四十出头的中年文士，面容方正，眼神锐利，穿着一身半旧的深蓝色儒袍，正襟危坐，正是陈宫。
右边是个二十七八岁的年轻人，懒洋洋地斜靠在凭几上，衣襟微敞，手里把玩着个空茶杯，正是郭嘉。
“公台先生远从冀州来，奉孝先生自洛阳来，一路辛苦了。”司马徽提起陶壶，为二人添茶，
“山野之地，无甚好招待，只有这自采的野茶，还望莫要嫌弃。”
陈宫拱手：“德操先生客气。早就听闻水镜先生大名，今日得见，三生有幸。”
郭嘉则端起茶杯，闻了闻，笑道：“这茶好，有山野清气。比洛阳那些加了香料的茶汤强多了。”
司马徽微微一笑：“奉孝先生是懂茶的。这茶采自后山，清明前摘的嫩芽，只用炭火轻焙，不加他物，求的就是个本味。”
三人寒暄几句，转入正题。
“听闻德操先生在此设馆授徒，教授经史子集。”陈宫道，“不知如今有多少学子？”
“不多，三十余人。”司马徽淡淡道，“都是附近乡里子弟，或慕名而来的寒门士子。
老夫教书，不求闻达，只愿他们能明理知义，将来做个有用之人。”
郭嘉插话：“听说先生门下，有两位高足，一名诸葛亮，字孔明；一名庞统，字士元。当地人称‘卧龙’‘凤雏’，可有此事？”
司马徽看了郭嘉一眼，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“都是些年轻后生，略有才气，乡人谬赞罢了。”
“先生过谦了。”陈宫正色道，“我与奉孝一路行来，听荆襄士林多有议论。
都说此二人虽年少，却才华横溢，孔明自比管仲乐毅，士元亦有经天纬地之志。能得先生悉心教导，必非凡品。”
司马徽放下茶杯，缓缓道：“二位先生此来，恐怕不只为游学吧？”
陈宫与郭嘉对视一眼。
郭嘉笑了：“先生慧眼。实不相瞒，我二人确是有意而来。
如今乱世，朝廷求贤若渴。若真有卧龙、凤雏这般大才，自当为国所用。”
“朝廷？”司马徽眼中精光一闪，“二位是朝廷的人？”
陈宫坦然道：“在下陈宫，字公台，现任尚书郎。这位郭嘉，字奉孝，现任军师祭酒。
我二人奉陛下之命，游历州郡，访察民情，顺便……寻访贤才。”
他没有隐瞒身份。司马徽这样的人，隐瞒反倒不敬。
司马徽沉默片刻，忽然笑了：“原来如此。尚书郎陈公台，刚正不阿，在冀州推行新政，整顿吏治，老夫早有耳闻。
郭奉孝，颍川奇士，运筹帷幄，助陛下定河北，也是名声在外。”
他顿了顿，叹道：“陛下真是用心良苦。派两位重臣，不远千里，来我这山野小庄寻才。”
郭嘉放下茶杯，坐直了些：“先生既知我二人身份，也该明白朝廷诚意。陛下常言，乱世之中，人才最贵。
凡有真才实学者，不论出身，不论年龄，朝廷必以国士待之。”
“好一个‘不论出身，不论年龄’。”司马徽抚须，“只是……孔明、士元都还年少，未经世事。
纵有些才学，也不过纸上谈兵。现在就让他们出仕，恐怕难当大任。”
陈宫道：“先生教导有方，他们虽年少，但见识未必浅薄。
况且，人才如璞玉，需早雕琢。若等到三十、四十再出山，恐已失了锐气。”
“公台先生说得有理。”司马徽点头，“只是此事，还需看他们自己的意愿。
老夫教书，从不强求弟子走什么路。是出仕朝廷，还是隐居山野，都由他们自己选择。”
正说着，堂外传来脚步声。一个少年声音响起：“先生，今日的课业……”
话音未落，一个少年出现在门口。这少年约莫十七八岁，身高七尺有余，面如冠玉，眉目清朗，穿着一身半旧的白色儒袍，手里捧着几卷竹简。
他看见堂中有客，连忙止步，躬身行礼：“学生不知先生有客，唐突了。”
司马徽笑道：“无妨。孔明，你来得正好。这二位是从冀州、洛阳来的学者，陈公台先生、郭奉孝先生。”
少年抬起头，目光在陈宫、郭嘉脸上扫过，不卑不亢地行礼：“学生诸葛亮，字孔明，见过二位先生。”
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陈宫和郭嘉都仔细打量他。
这就是诸葛亮？果然气度不凡。虽然年轻，但举止从容，眼神清澈而深邃，完全没有这个年纪常见的青涩或浮躁。
“早就听闻卧龙之名，今日得见，果然名不虚传。”郭嘉笑道，“我听说你自比管仲、乐毅？”
诸葛亮神色平静：“学生年少狂妄，让先生见笑了。”
“不狂妄，不狂妄。”郭嘉摆手，“少年人就要有这般志气。我像你这个年纪时，还整天喝酒打架呢，可比你差远了。”
这话说得众人都笑了，气氛轻松了些。
诸葛亮走到司马徽身边，将竹简放在案上：“先生，这是学生整理的《孙子兵法》注释，请先生过目。”
司马徽接过，翻了几页，点头：“很好。不过有些地方，还可再斟酌。比如这一处……”
他指着竹简，与诸葛亮讨论起来。两人一问一答，言辞精妙，听得陈宫和郭嘉暗暗点头。
待讨论完，司马徽对诸葛亮道：“孔明，你陪二位先生坐坐。
奉孝先生是颍川名士，学识渊博；公台先生精通政务，经验丰富。多与他们聊聊，对你有益。”
诸葛亮应声，在司马徽下首坐下。
郭嘉看着他，忽然问：“孔明，你既读兵书，可知当今天下大势？”
诸葛亮沉吟片刻，缓缓道：“学生浅见，如今天下，看似纷乱，实则渐归统一。
北方，朝廷已定冀、青、并、幽，曹操虽据河北，然受朝廷节制，不敢妄动。
西方，马腾韩遂归附，关中稳固。
东方，孙坚镇豫州，练水军，然其志在江东，暂无北顾之心。”
他顿了顿，继续道：“唯南方荆州、扬州、益州、交州，尚未归附。
而四州之中，荆州最重。得荆州者，可控江南，威胁中原。故学生以为，朝廷下一步，必图荆州。”
陈宫眼中闪过赞赏：“说得透彻。那你觉得，朝廷该如何取荆州？”
诸葛亮摇头：“此非学生所能妄议。荆州刘景升，虽老病，但经营多年，民心未失。
且荆州带甲十万，水军雄健，更有汉水天险。强攻不易，只能智取。”
“如何智取？”郭嘉追问。
“分化瓦解，静待其变。”诸葛亮道，“刘表年迈，二子刘琦、刘琮，皆非雄主之才。
蔡瑁、张允专权，与蒯越、黄祖等老臣矛盾日深。
待刘表一去，荆州必乱。届时朝廷以王师南下，或可兵不血刃，收服荆襄。”
这番话，与刘辩、荀彧等人的谋划不谋而合。
陈宫与郭嘉对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
这诸葛亮，年纪轻轻，竟有如此见识！
“孔明高见。”陈宫由衷道，“只是……若朝廷现在就征召你，你可愿出山？”
诸葛亮沉默良久，才道：“学生才疏学浅，尚需历练。且家叔临终前嘱托，要学生照顾好弟弟妹妹。如今弟妹年幼，学生实难远离。”
这是婉拒了。
郭嘉却不急，笑道：“不急不急。你还年轻，多读几年书也好。只是……若将来朝廷真需要你，你可愿为国效力？”
诸葛亮正色道：“学生虽居山野，然心系天下。若真有一日，朝廷需要，学生自当竭尽全力。”
“好！”郭嘉抚掌，“有你这句就够了。”
正说着，堂外又传来脚步声。
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