“贼子敢尔？！常山赵子龙来也！”

    白影如电掠至，龙胆亮银枪后发先至，精准点中短刃！

    “铛！”

    火星迸溅，王贲虎口崩裂，飞身而退。

    赵云枪出如龙，逼得他肩胛见骨，狼狈遁入小巷。

    史阿见势不妙，剑光一闪，没入人潮。

    “穷寇莫追……护住尚香要紧。”曹昂摆手，止住欲追的赵云，气息已见虚弱。

    “末将来迟，罪该万死！”赵云跪地请罪，声音发颤。

    “此局精妙……非战之罪。”曹昂温言安抚，强忍剧痛。

    他望向孙尚香，勉强扯出笑意：“别哭……死不了……”

    话音未落，眼前一黑，昏死过去。

    “速回驿馆！严查刺客！”赵云抱起曹昂疾行。

    孙尚香抹泪紧随。

    ------?------

    吴侯府客房偏院，灯火彻夜通明。

    浓重的药味混着血腥气，在戒备森严的院落中弥漫。

    曹昂伏于榻上，医官刚以金疮药混着麻沸散处理过伤口。

    剑锋偏三分，未伤肺腑，然寸余深的创口皮肉外翻，失血令那张惯常从容的面孔苍白如纸。

    广陵吴普——华佗高徒——洗净双手，对侍立一旁的赵云与孙尚香沉声道：“万幸未伤根本。然失血过多，邪毒易侵，须静养旬日，待脓毒排尽、新肌渐生，其间切忌挪动。”

    孙尚香杏目红肿，盯着医官以烧红小刀烙烫创口时，只觉心肺都被攥紧。

    她死死握着他的手，用湿帕一遍遍拭去他额上虚汗，声音发颤：“疼就攥紧我……师父，我在这儿。”

    赵云甲胄未解，虎目含泪。

    曹昂眼帘微动，望向泪痕交错的少女，嘴角费力地扬了扬，“别哭……这点伤……不及当年宛城……”

    话音未落，院外脚步杂沓。

    孙权、周瑜、张昭疾步入内，见到榻上情形俱是色变。

    孙权快步上前，沉声道：“子修受此大难，权愧对曹公！已命全城戒严，定擒凶徒以谢天下！”

    周瑜目光掠过染血的绷带，拱手道：“刺客配合缜密，绝非寻常贼人。瑜已遣人细查弩箭、剑痕来路。”

    张昭叹道：“曹将军在吴郡遇刺，江东难辞其咎。昭已责令有司，全力缉凶！”

    曹昂微微颔首：“江东诚意……昂深感念……相信此事……绝非江东本意……”

    语至最后声气渐弱，目光与周瑜一触即分——彼此皆知，匕首已悬于江东项上。

    孙权神色稍缓，对孙尚香温声道：“香儿你好生照料，诸事皆从子修所需。”

    又向赵云郑重拱手，“赵将军护卫辛劳。”

    众人退出后，内室复归寂静。

    孙尚香望着曹昂因高烧泛红的侧脸，市集那一推一护的决绝姿态，再度撞进心底。

    她情不自禁俯身，将泪湿的脸颊贴上他手背，哽咽道：“为何要替我挡那一剑……你若死了，我……”

    曹昂在昏沉中，轻轻握了握她的手，呓语般低喃：“傻丫头……你是我的徒儿……护你周全……是应该的……”

    “师父......”未尽的话语化作汹涌热泪。

    赵云无声上前，低声道：“郡主歇息片刻罢，末将在此守夜。”

    “我不走。”她执拗摇头，“我要等他退热。”

    ------?------

    夜更深了。

    曹昂创口毒发，骤然高热，浑身滚烫，时而清醒，时而胡言乱语。

    孙尚香急得团团转，亲自用冷水一遍遍为他擦拭额头。

    听到他模糊的呓语，时而唤“父亲”，时而低呼“缘缘”、“梅儿”，她心内如焚。

    那只手蓦地攥紧她衣袖，呓语破碎：“尚香……躲好……”

    泪水倏然决堤。

    她将他的手紧紧拢在掌心，抵着自己前额，颤声应道：“师父不怕……我在这儿。”

    赵云持枪立于门外，身形如铁铸山岳。

    驿馆外，江东兵马执火遍搜街巷，铠甲碰撞声惊碎整个吴郡的夜。

    ------?------

    城西暗宅，曹丕派来江东的心腹张韬，正与顾徽对坐密谈，互通曹昂在江东的一应动向。

    窗外忽闻重物闷响。

    启门视之，但见黑衣人倒卧墙根，肩胛处血肉模糊，蒙面巾已被血浸透——正是遁走的史阿。

    顾徽倒吸凉气：“莫非是……”

    张韬抬手制止，眼神晦暗不明。

    示意侍从将人拖入密室，方低声道：“且看吴侯和大公子如何动作。”

    ------?------

    城外荒山，一处隐秘的崖洞内。

    王贲撕开染血襟袍，露出胸前一道伤痕。

    曹昂濒死反击的剑劲，混着赵云掷枪余威，震得他内息翻腾不止。

    他啐出口中淤血，从怀中摸出瓷瓶，将药粉狠狠按在肋下伤口。

    盘膝运功时，眸光凶光闪烁：“曹家小子……果然有些门道。史阿那厮，溜得倒快。”

    洞外夜枭凄鸣，他抚过胸前疤痕。

    “师父……徒弟无能，此番未能为您雪恨……但我王贲绝不会轻易放弃！”低低的咆哮在洞中回荡。

    ------?------

    数日后，曹昂的高热终于退去，创口也开始收痂，虽仍不能大幅动作，但精神已好了许多。

    这日午后，阳光透过雕花窗棂，暖融融地洒在榻前。

    孙尚香端着刚煎好的汤药，小心翼翼地走进来。

    见曹昂正靠坐在软枕上，脸色虽仍苍白，但眼神已恢复了往日的清亮，她心下欢喜，脸上便带了笑。

    “师父，该用药了。”她声音轻快，将药碗放在榻边小几上，习惯性地伸手想去探他额头的温度。

    曹昂微微偏头躲开，挑眉看她。

    “躲什么呀！”孙尚香的手停在半空，嗔道，“医官嘱咐要时时留意体温，若反复起来可了不得！”

    她执意伸手贴了贴他的额头，又摸摸自己的，这才松了口气，眉眼弯起来：“嗯，是不烫了。师父可算好些了，这几日真真急煞人也。”

    她端起药碗，用玉匙轻轻搅动，舀起一勺，习惯性地凑到唇边想试温，动作却忽然顿住，耳尖悄悄染上绯色。

    曹昂心中微动，挑眉戏谑道：“怎么？我们天不怕地不怕的江东小郡主，如今也学得这般细致，还要替为师试毒不成？