孙尚香耳根更红，嗔怪地睨他一眼，将玉匙放回碗中，塞到他手中：“谁要试毒！我是怕烫着你！自己喝！这么大个人，难道还要人喂不成！”
曹昂望着她眼底未散尽的红痕，那是几夜不眠守在榻前烙下的印记。
他心中一软，接过温热的药碗，低笑出声：“有劳尚香挂心，为师自己来便是，岂敢劳动郡主大驾。”
他仰头将汤药一饮而尽，药汁苦涩，令他微微蹙了蹙眉。
孙尚香见状，立刻从旁边青瓷小碟中拈起一枚蜜饯，下意识地递到他唇边：“快，含了这个压压苦气！”
动作行云流水，做完才觉不妥，手悬在半空，递也不是，收也不是。
曹昂抬眼望进她闪烁的眸，微微倾身，伸手轻轻拿了过来，含入口中。
指尖轻触，孙尚香如遭电掣，猛地缩回手，语无伦次道：“你、你……药既用了，我去瞧瞧晚膳备得如何！”
说罢，转身疾步离去，裙裾曳地生风。
曹昂望着她仓皇背影，唇边笑意渐深，低语道：“这丫头……莫非是要开窍了？”
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又静养数日，在孙尚香几乎衣不解带的悉心照料下，曹昂伤势大好，已能下地缓行。
这日天光晴好，孙尚香扶着他到院中梅树下小坐。
冬日暖阳慵懒，疏影横斜，暗香浮动。
孙尚香挨着他坐在石凳上，以手支颐，凝望着他清减几分的侧脸，忽轻声问道：“师父，背上的伤……还疼得厉害么？”
曹昂转眸，温声道：“已无大碍，只是动作疾些尚有牵拉之感，不妨事。”
孙尚香垂下眼帘，声线闷闷的：“都怨我……那日若非我任性，非要拉你去市集，若非我临阵慌乱……你也不至受此重创。”
“休要胡言。”曹昂抬手，习惯性地想揉揉她的发顶，手势至半空，念及她近日种种异样情态，微微一顿，转而轻拍其肩，“护持徒儿，是为师本分。难道要为师眼睁睁看你涉险？”
“可是……”孙尚香抬眸，眼圈微红，“那一剑若再偏几分……我、我简直不敢想……”
曹昂见她如此，放柔声音宽慰：“好了，莫再自责。你看，为师这不是日渐痊愈了？大难不死，必有后福。或许…因祸得福也未可知。”
“因祸得福？”孙尚香眨眨眼，不解其意。
曹昂意味深长地笑了笑，未再多言，转而道：“经此一劫，可见你平日所学，临机应变尚有不足。待为师痊愈，须得好好给你加课淬炼。”
“加练便加练！”孙尚香立刻被引开思绪，挺直腰背，“待我武艺精进，下回再遇险情，换我保护师父！还有师父那枚匕首，我还没拿到呢？！”
曹昂闻言，朗声笑了起来，牵动后背伤口，忍不住轻“嘶”一声。
孙尚香顿时又紧张起来：“哎呀你看你！伤口未愈，不可大笑！快静静心！”
见她手忙脚乱、关切溢于言表的样子，曹昂心中暖意暗生。
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就在曹昂伤势渐趋稳定，正欲择日向孙权辞行北归之际，
一名心腹亲卫夤夜求见赵云，呈上一枚样式奇特的弩箭箭头，并附耳低语数句。
赵云神色骤变，即刻入内禀报。
“公子，请看此物。”赵云将箭头置于灯下，但见那箭镞寒光幽邃，带有放血深槽，槽内隐隐泛着诡异的暗蓝色泽。
“此乃江东军中标制弩箭，然经特殊改制，淬有剧毒。据密报，是从当日一名伏诛的刺客同党身上起获，而那人……疑似与刘皇叔麾下一位孙姓从事，有过接触。”
曹昂拈起那枚箭头，眼中寒芒一闪。
“刘备……孙乾…… 如此看来，子龙你那日暂离，亦是被刘备刻意安排。”
他声线沉静，寒意凛然，“我本欲息事宁人，早日北返。奈何有人，定要逼我……将这出戏，唱到曲终人散。”
他转视赵云：“子龙，去安排。明日，我要亲见一人。”
“公子欲见何人？”
曹昂唇角勾起，“自然是……该当给我一个交代之人。”
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翌日，天光未亮，吴侯府邸深处，一处僻静的书房内。
烛影摇红，孙权神情疲惫。
周瑜、张昭、鲁肃等心腹重臣默然环坐，气氛凝重。
“查清楚了？”孙权的声音沙哑，目光扫过刚刚进门的吕范。
吕范躬身，将一份绢帛密报双手呈上：“主公，基本已查明。刺客所用弩箭，确为我军旧制，然经特殊改造，淬有剧毒。追踪其来源，线索几经辗转，最终指向新野方面。”
“刘备？他安敢如此！”孙权猛地一拍案几，震得笔砚乱跳。
吕范低声道：“前日刘备以新野军务紧急为由，已率众返回。”
周瑜羽扇轻摇，面色沉静如水，眸底却寒光凛冽：“主公息怒。此事蹊跷。刘备寄人篱下，安敢行此险招，嫁祸江东，引火烧身？此非智者所为。”
张昭抚须沉吟：“公瑾所言有理。然证据凿凿，刺客余党藏匿之处，亦搜出与刘备麾下孙乾有过接触的证物。即便非其主使，亦难脱干系。”
鲁肃开口道：“无论是否刘备主使，曹昂遇刺一事，我江东已百口莫辩。若他借此发难，或向许都曹司空陈情，我江东危矣！”
孙权烦躁地踱步：“曹子修绝非庸碌之辈，他岂会看不出此中关窍？他隐忍不发，所图者大！昨日他遣赵云来告，言今日欲与我一晤。诸位以为，他意欲何为？”
周瑜眼中精光一闪：“其所图者，无非三者。一者，借机索要巨额钱粮军资，以充北伐之需；二者，逼迫我江东在荆州事上让步；三者……”
他略作停顿，声音转沉，“或与郡主有关。”
书斋内霎时一静。
孙权脸色阴沉：“他会不会趁机便将香儿带走？”
周瑜缓缓道：“极有可能，此乃一举多得之策。若得郡主，既全其师徒名分，更将江东与曹氏利益深度捆绑。届时，主公投鼠忌器，再难与曹氏抗衡。”
张昭皱眉：“郡主性子刚烈，国太处……”
孙权深吸一口气，重重坐回主位：“是福不是祸，是祸躲不过。且看他今日如何开口。公瑾，子布，子敬，稍后随我一同见他。无论如何，需稳住曹昂，绝不能在此刻与曹氏决裂！”
“诺！”众人齐声应道。