周瑜眸光一闪：“主公是指……刘备刘玄德？”

    “正是！”孙权抚掌而言，“玄德虽暂栖新野，然仁德播于四海，更有关、张等万人之敌誓死相随，其志非小。传闻糜夫人被曹昂纳入府中，此夺妻之恨，玄德必铭心刻骨。”

    “我若以尚香许之，既全其英雄体面，又得一强援共抗曹氏，岂非两全之策？”

    周瑜眸光微动，徐徐道：“玄德固是人杰，然郡主性烈，曹昂素以师名相结，她岂愿下嫁玄德 —— 年齿悬殊，且暂处困厄者？若强行联姻，恐画虎不成反类犬。”

    孙权冷笑拂袖，声含厉色：“婚姻大事，岂容小儿女自专？曹子修若识时务，便知此乃我孙家内务，与他无干！若敢借端生事，我江东六郡，岂无挽弓之士！”

    忽振衣而起，“公瑾可速遣使新野，邀刘备暗赴吴会。你我共试其志，若刘备有意，便尽快将婚事定下，以免节外生枝。”

    周瑜肃然长揖：“瑜领命。必当周旋其间，成此掎角之势。”

    烛火噼啪一声，映得二人身影如峙渊岳。

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    建安六年初冬，吴郡，京口渡头。

    曹昂和赵云率百骑精锐，护孙尚香，乘楼船巨舰，自广陵顺流南下，直抵吴郡城外码头。

    江水浩荡，舟船如织，桅樯林立，旌旗蔽空。

    孙权亲率张昭、鲁肃、黄盖等文武重臣，列队江边相迎。

    孙权一身锦袍玉带，见曹昂下船，疾步上前，执手朗笑：“子修兄！久违了！将军亲送舍妹归省，权感愧交加！”

    曹昂含笑还礼：“仲谋兄客气。尚香聪慧可人，在徐州二载，与我等亲如一家。昂奉家父之命，特来为尚香贺及笄之礼，并代问老夫人安好。”

    二人把臂言欢，状甚亲热。

    孙尚香如乳燕投林，扑向孙权：“二哥！”

    孙权宠溺地拍拍她肩头，目光扫过曹昂身后英姿勃发的赵云，含笑颔首。

    赵云躬身一礼。

    曹昂对孙权笑道：“舟车劳顿，尚香一路念叨老夫人，怕是积了一肚子话要说。”

    孙权会意，延手相请：“子修兄请！府中已备薄酒，为兄台接风洗尘！”

    改乘车驾入城，沿途百姓夹道围观，争睹这位名震天下的平北将军风采。

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    吴侯府，华灯璀璨，盛宴铺开。

    酒过三巡，孙权举杯道：“舍妹顽劣，蒙子修兄不弃，收归门下，悉心教导，更亲送归省，此恩此德，权敬兄台一杯！”

    曹昂执杯相应：“仲谋兄言重。尚香天资颖悟，一点即通，实乃良才美质。”

    孙尚香得意地扬扬下巴。

    宴至中途，忽闻堂外传来清朗笑声：“闻子修公子大驾光临，瑜特来叨扰一杯水酒，莫怪瑜来迟一步！”

    只见周瑜一身月白儒衫，羽扇纶巾，风度翩翩，步入厅中。

    他眸光澄澈，笑意温润，宛若方自归返。

    曹昂起身相迎，执手笑道：“公瑾兄风采更胜往昔！昂在江北，亦常闻兄整顿水师、安定江东之功，心向往之。今日再得相见，幸何如之！”

    周瑜朗笑：“子修公子过誉！公子扫平河北，威震中原，方是真正英雄！瑜钦佩不已！今日当与公子浮一大白！”

    二人把臂言欢，语笑晏晏，气氛融洽至极。

    张昭、鲁肃等人言语谨慎，多涉风物人情，偶及时政，亦轻描淡写。

    忽有侍从疾步近前，对孙权低语数句。

    孙权面色微变，对曹昂歉然道：“子修兄见谅，府中有些琐事，权去去便回。”

    曹昂颔首：“仲谋兄请便。”

    孙权离席不久，周瑜亦悄然起身。

    曹昂把玩酒盅，眼底掠过一丝冷意。

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    会客厅内，周瑜拱手相迎，“玄德公远至，久仰大名，今日得见，幸何如之。主公方有要务缠身，未能亲迎，特命瑜前来相陪。

    刘备连忙起身还礼：“公瑾谬赞，备飘零半生，愧不敢当。吴侯公务繁忙，原是应当，有先生相迎，已是备之幸事。”

    二人寒暄数语，周瑜似不经意道：“闻糜夫人……唉，曹子修行事，确有些……不过玄德公胸怀大志，必不会因儿女私情羁绊。”

    刘备面色微黯，“往事已矣，备惟思匡扶汉室，以报国恩。”

    周瑜颔首，压低声音：“玄德公志存高远，令人敬佩。我主吴侯，亦素来仰慕公之为人。如今曹氏势大，天下汹汹，正需英雄携手，共扶社稷。”

    他目光扫过正穿堂而过的孙尚香，“譬如我主之妹香郡主，年方及笄，文武兼资，性情豪爽，与玄德公这等当世英雄，倒是颇为相配……”

    刘备闻言，心中一震，不由抬眼望向孙尚香。

    只见那少女明艳照人，活力四射，确与寻常女子不同。

    他沉吟片刻，缓声道：“郡主金枝玉叶，备一介漂泊之身，安敢有此妄念？”

    周瑜笑道：“玄德公过谦了。英雄不问出处，何况公乃汉室宗亲，天下景仰。若公有意，瑜愿代为撮合。”

    刘备心念电转。

    若得与江东联姻，无疑能极大增强自身实力与声望，于困境中觅得一线生机。

    然则，传闻孙尚香与曹昂关系匪浅，此事必触怒曹氏……

    他举杯掩去眼中复杂神色：“公瑾美意，备心领。然此事实在突然，容备细思，再行回复。”

    周瑜知不可操之过急，含笑应下：“正当如此。玄德公慢慢考量。”

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    周瑜躬身请示：“主公，刘备未即刻应下联姻之议，是否需再示厚礼，以示诚意？”

    孙权面色不豫，沉声道：“曹昂乃一方少主，吾自当以礼相迎，他刘备不过寄人篱下之客，何须如此逾礼相待？”

    周瑜躬身复禀：“主公所言极是。刘备素性谨慎，联姻系其立身根本，迟疑本是常理。然观其神色，非无应允之心，只需再添一把火，此事便可底定。”

    “如何添火？”孙权抬眸问。

    “可令郡主亲与刘备相见。”周瑜眸光微亮，“郡主英姿飒爽，非寻常闺秀可比，刘备见之，或生英雄相惜之意。且可晓谕郡主，此乃江东大局所系，她素明事理，必能体谅主公苦心。”

    孙权蹙眉沉吟：“尚香那性子……罢了，便依公瑾之策。明日园中设小宴，令尚香作陪，你再从旁试探刘备心意。”

    周瑜拱手应道：“诺。”