曹昂执起茶盏，浅啜一口清茗，摇头轻笑：我岂是那等迂腐之人？放过子桓，实非因胸怀宽广。
貂蝉倾身向前，广袖曳地，暗香阵阵，莫非是顾忌司空颜面？还是...舍不得你那如花似玉的弟妹？
她尾音拖得绵长，指尖似有若无地划过他袖口。
曹昂反手握住她作乱的柔荑，低斥道：“别胡说，那是宓儿的姐姐。”
随即敛容剖析：“其一，虽线索环环相扣，终究欠缺铁证。子桓行事缜密，吴质等人不过弃子。真正关键的链条已被他斩断。若强行深究，反逼得他狗急跳墙，兄弟反目。”
他目光渐沉：其二，袁本初三子祸起萧墙的教训近在眼前。我身为曹家长子，若执意兄弟内斗，岂非取祸之道？今日退这一步，是要让父亲看见，我有容人之量，亦能掌控全局。这份姿态，本身也是一种力量。”
烛火噼啪一声，映得他侧脸明暗交错。
其三...曹昂声线转柔，甄脱性子柔弱，又是宓儿至亲。若真对簿公堂，她必首当其冲。内宅妇人何罪之有？我不忍见宓儿伤心。
貂蝉静听至此，眼底戏谑尽散。
她抽回手，指尖轻点他心口：你呀...终究是心软。对兄弟留有余地，对女子心存怜惜。这乱世之中，你这性子，真不知是福是祸。
曹昂握住她玉指，低笑：对敌自当雷霆手段，对身边人，这份心软我甘之如饴。
忽而眸光一锐：况且此事未了。父亲封存卷宗，逐出吴质，既是保全颜面，亦是悬剑警示。子桓若再妄动，他日便是新账旧账一起算，这比直接撕破脸皮，或许更为有效。
貂蝉嫣然一笑，软软倚入他怀中：罢了，总说不过你。只可怜我在暗处劳心劳力，倒成全你做个好人。
红儿之功，为夫铭感五内。曹昂揽住她纤腰，鼻尖轻触云鬓，若非你里里外外周旋，此事岂能如此顺利？你的辛苦，我怎不知？
知道便好！貂蝉仰起娇靥，美眸流转，带着几分娇嗔，“那你打算如何谢我？我的债打算怎么还？”
曹昂执起她手置于唇边，落下一吻：自然要慢慢还，细细还。
他话锋一转：然则河北僵局未破，二袁联盟必生龃龉。红儿可愿再助我一臂之力？
就知道你另有算计。貂蝉轻笑，指尖绕着他腰间玉珏流苏，又要我做甚？
调动听风卫，盯紧袁尚审配与袁谭郭图之动向。我要知他们裂隙何在。
好说。她忽然凑近，吐气如兰，那...定金呢？
曹昂低笑一声，将人打横抱起，绛纱帐幔应声垂落：定金，此刻便付。
......
“先说说今日十全大补汤里加了什么？”
“鹿血、锁阳、枸杞…今晚我加了双倍料！可还够劲？别又像上次，三炷香就讨饶。”
“…为夫其实明日，还要跟缘缘…”
“缘缘？先过了本夫人这关！缘妹妹可会这般伺候你？”
“缘缘她…性子静…”
“那就是不会！甘梅呢？她当真肌肤如玉？是不是更得你心？”
“梅儿她…哎呦…红儿你…”
“哼，糜贞刚过门，听说你连饮三盅汤？怎不见这般勇猛对我？”
“那…那是她新酿的酒…不是汤…哎！别…”
“甄宓过门一载有余，真没圆房？小乔那毛丫头就别提了！玲绮那丫头…啧，若知你此刻在她小妈榻上…”
“祖宗！慎言！…别乱…”
“寿儿妹妹她凤体金贵，定不会这般…对不对？”
“……红儿…这些陈醋要吃几百年？”
“千年！除非你现学声猫叫——”
“……喵呜…”
“噗！算了，赏你半盏醒酒汤…”
“求放过…为夫认输…”
“认什么输？是我最好，对不对？”
“……对对对！红儿举世无双…”
“这还差不多——熄灯！第二回合！”
“......”
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“且慢！先背一遍妻妾名录，错一个罚杯鹿血酒。”
“邹缘、乔靓、甘梅、冯韵、甄宓、糜贞、伏寿…没过门的算不算…乔霜…哎呦！”
“漏了最要紧的！任红昌三字烫嘴是不是？”
“红儿！你明知道…”
“别抢被子！这鸳鸯戏水图可是我熬瞎眼才绣好的…”
“红儿，你踹着我腰眼了…”
“活该！哎！你袖口怎么有奶香？”
“是阿桐蹭的米糊…嗷！别掐！”
“米糊？缘缘今早还给你喂......了？”
“是喂阿桐！”
（突然床板“咔”一声）
“曹子修！你是不是胖了？”
“是红儿你新加的汤料太补…”
“呸！明日起改喝黄连醒酒汤！”
“别！我认罚！给你当脚踏凳…”
“成交！现在先付利息——等等！你什么时候把袜子绑那...上了？”
“刚才某人用它...的时候…”
“活该！现在知道什么叫作茧自缚了吧？”
（突然床幔挂钩崩开，罗帐瀑布般泻下）
“哈哈哈！天意！”
“还笑！快钻出去…你踩着我肚兜了！”
（扭作一团时窗外传来三更梆子响）
“停战！…”
“不准走！说好的切磋到五更！”
……
“曹子修，装睡打呼噜声还能再假点吗？要不要我把糜贞妹妹请来许都学学？她可是新婚燕尔，最该学学怎么识人装睡。
别！红儿……我醒了！
哟，缘妹妹昨儿还问我姐姐可知夫君近来为何总揉腰，是不是阿桐太闹腾？
缘缘她连这个都跟你说？！我那是批公文，因最近子桓的事……
少来！她可都招了，话说，要不是我开导，你俩至今还分房睡呢！
你功劳不浅，等等……
等什么等！你知道吗？你院里最可气是乔靓，居然写信来问我，红姐姐，夫君那夜为何夸我比宓儿妹妹更温柔——显摆啥，瞧这意思，你居然连夜翻了两处院子？
靓儿连这也给你写信？天地良心！宓儿她根本还没……
还没什么？还没喝十全大补汤，你搞不定是吧？下次再喝汤时，加三份鹿茸，够你从糜贞院里跑到寿儿屋里再翻进甄宓窗台！
红儿你这是要我的命……
“那就看看今天，谁要了谁的命？”
“姑奶奶！这都第三回了…明日真还要早起…”
“早起？缘妹妹头回同房那晚，你怎不说要早起？糜贞给你绣平安符熬到三更，你怎不劝她早睡？”
“这都哪跟哪啊…”
“少装傻！听说小乔前儿趴你膝头说梦话嚷‘姐夫最好’，你乐得嘴角咧到耳根，当我不知？”
“童言无忌！哎哟…轻点…”
“童言？她及笄礼的簪子谁挑的？水头比送我那支还足！”
“唉，别东拉西扯了...女侠饶命…再折腾要散架了…”
“认输就唱《凤求凰》！”
“咕咕喵——咕咕喵——”
“那是猫头鹰！！！”
......
吕玲绮清凉的嗓音响起：红姐姐！在不在——咦？”
！！！