金兵退去的第五日，安庆城中的议论，像瘟疫一样蔓延开来。

    起初只是伤兵营里的窃窃私语，后来传到城头守卒的闲谈中，再后来，连街巷间的百姓都听说了那些话。

    “你们听说了吗？朝廷一兵一卒都没派来。”

    “可不是！咱们在这边拼死拼活，朝廷那边连个响儿都没有。”

    “我听说，朝廷是想借金兵的手，把咱们飞虎军消耗掉。”

    “嘘！这话可不能乱说！”

    “怕什么？本来就是！咱们死了这么多人，朝廷可曾派过一支援兵？粮草军械倒是送了些，可人呢？人呢！”

    伤兵营里，一个断了左臂的年轻士卒躺在草席上，望着屋顶，喃喃道：

    “俺哥死在采石矶，俺弟死在飞虎谷，俺这条胳膊也搭进去了。俺们一家，就剩俺一个了。朝廷……朝廷知道俺们是谁吗？”

    没有人回答他。

    只有压抑的哭声，从角落里隐隐传来。

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    帅府后院，武松一拳砸在石桌上，石桌应声裂开一道细纹。

    “混账！”

    他双目赤红，胸膛剧烈起伏：

    “俺们在前面拼命，朝廷在后面看戏！死了一万多人，朝廷连个屁都不放！如今兄弟们都在议论，说朝廷是要借金兵的手，把咱们一锅端了！”

    吴用站在一旁，面色凝重。

    他没有说话，只是看向林冲。

    林冲坐在石凳上，面前摊着一份军报，却久久没有翻动。

    他望着那份军报，目光深邃如潭。

    良久，他缓缓开口：

    “武松兄弟，你说的这些，我都知道。”

    武松一怔。

    林冲抬起头，看着他：

    “这段时间，我也一直在想这件事。”

    他站起身，走到院中那棵老槐树下，抬手抚摸着粗糙的树皮。

    “朝廷知道我林冲是什么人。他们知道，我讲义气，重情义，认准了的事，死也要做到底。所以他们不用出兵，不用出力，只要给点粮草军械，让我觉得他们是在支持我，我就会拼了命去打金兵。”

    他顿了顿，声音低沉：

    “等我和金兵两败俱伤，他们再出来收拾残局。到时候，可以说我指挥不力，可以说我损失惨重，可以把所有罪名都推到我头上。而我，已经无力辩解。”

    武松瞪大眼睛：“哥哥，你是说，朝廷从一开始就没安好心？”

    林冲看着他，目光平静如水：

    “不是从一开始。是从我封了靖南侯之后。”

    吴用上前一步，沉声道：

    “员外说得是。员外封侯之后，名震天下，功高震主。朝中那些人，早就眼红了。他们巴不得员外出事，巴不得飞虎军全军覆没。这样，他们就可以高枕无忧。”

    武松握紧刀柄，一字一顿：

    “那咱们还给他们卖什么命？哥哥，咱们走！回梁山！不伺候这帮狗东西了！”

    林冲没有动。

    他看着武松，看着那双愤怒的眼睛，缓缓道：

    “走？往哪儿走？”

    武松一怔。

    林冲继续道：“金兵还在江北，随时可能再来。咱们一走，江南怎么办？那些百姓怎么办？那些死去的兄弟，他们的命，就这么白搭了？”

    武松张了张嘴，却说不出话。

    林冲转身，走回石凳前，坐下。

    他望着那份军报，忽然笑了。

    那笑容中，有苦涩，有决绝，还有一丝说不清道不明的意味。

    “武松兄弟，吴先生，你们放心。我不会让他们得逞的。”

    吴用看着他：“员外打算怎么办？”

    林冲一字一顿：

    “向朝廷上书。”

    武松瞪大眼睛：“上书？上书有什么用？那些狗官还能听哥哥的？”

    林冲摇头：

    “不是让他们听我的。是把难题还给他们。”

    他看着吴用：

    “先生，劳烦你拟一道奏疏。就说——‘久战不消，敌众我寡，死伤惨重，已无力对抗。恳请圣上速派援兵，共御金虏。’”

    吴用眼睛一亮。

    “员外这是……把球踢回去？”

    林冲点头：

    “对。朝廷若派援兵，说明他们还想用我，还想守江南。朝廷若不派援兵，那就坐实了见死不救、借刀杀人的罪名。我倒要看看，他们敢不敢接这个球。”

    武松挠挠头，似懂非懂。

    “哥哥，这……这能行吗？”

    林冲看着他，目光深邃：

    “行不行，试试就知道。”

    ---

    当夜，奏疏写成，连夜送往东京。

    林冲站在城头，望着那匹快马消失在夜色中，久久不动。

    武松走到他身边，同样望着那个方向。

    “哥哥，你说朝廷会派兵吗？”

    林冲沉默片刻，缓缓道：

    “不会。”

    武松一怔：“那哥哥还……”

    林冲转头，看着他：

    “我就是要让他们说‘不’。”

    武松愣住了。

    林冲继续道：“他们说了‘不’，天下人就知道，是谁在抗金，是谁在见死不救。他们说了‘不’，咱们就有了理由——不是咱们不守，是朝廷不救。他们说了‘不’，那些还在观望的州县，就会明白，靠朝廷是靠不住的，只能靠自己。”

    他顿了顿，目光如电：

    “我要的，不是援兵。我要的，是人心。”

    武松看着他那双眼睛，忽然明白了什么。

    “哥哥，你是想……”

    林冲抬手，止住他。

    “有些事，心里知道就行。不用说出来。”

    武松重重点头。

    “俺懂了。”

    ---

    七日后，东京的回信到了。

    不是圣旨，是一封密信。

    送信的人，是童贯的心腹。

    林冲接过信，展开。

    信上只有寥寥数行字：

    “林将军亲启：朝中争议不休，有人主战，有人主和。圣上虽有意派兵，奈何粮饷不继，兵员难调。望将军再坚守数月，待秋粮入库，必发援兵。童贯百拜。”

    林冲看完，把信递给吴用。

    吴用看完，冷笑一声：

    “秋粮入库？待秋粮入库，金兵早就打过来了。”

    林冲没有说话。

    他只是望着北方，望着那片看不见的天空。

    良久，他缓缓开口：

    “传令下去，从今日起，安庆、睦州、芜湖三城，各自为战。朝廷的粮草，能要多少要多少。朝廷的援兵，不等了。”

    吴用一怔：“员外，这……”

    林冲转身，看着他：

    “吴先生，咱们靠自己。”

    吴用看着他，看着那双平静如水的眼睛，忽然明白了什么。

    他深深一揖：

    “属下明白。”

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    消息传出，安庆城中，一片哗然。

    有人说，林将军疯了，没有朝廷的支持，怎么守得住？

    有人说，林将军是对的，朝廷靠不住，只能靠自己。

    还有人说，不管靠谁，反正俺跟着林将军。

    伤兵营里，那个断了左臂的年轻士卒，听完消息，忽然笑了。

    他望着屋顶，喃喃道：

    “哥，弟，你们听见了吗？林将军说了，靠自己。咱们靠自己，也能守住。”

    眼泪，从他眼角滑落。

    可他的嘴角，却带着笑。

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    当夜，林冲独自登上城头。

    月光如水，洒在他身上，洒在那面猎猎飘扬的战旗上。

    他望着北方，望着那片看不见的敌营，望着那些看不见的敌人。

    忽然，他开口，声音不高，却清晰如铁：

    “朝廷不信任我，我知道。”

    “他们想利用我，我也知道。”

    “可我林冲，不是为了朝廷才守江南的。”

    他顿了顿，一字一顿：

    “我是为了那些百姓。为了那些死去的兄弟。为了鲁大师，为了石宝，为了倪云、杜微，为了所有把命交给我的人。”

    “他们不在了。可他们的魂，还在。”

    “他们看着我呢。”

    他握紧铁枪，枪尖指向北方：

    “来吧，兀术。来吧，金兵。来吧，朝廷。不管你们谁来，我林冲，都接着。”

    夜风呼啸，战旗猎猎。

    远处，江涛隐隐。

    远处，无数灯火，在黑暗中闪烁。

    那是安庆城中的百姓，那是活着的将士，那是那些死去的人，用命换来的希望。

    林冲站在城头，望着那些灯火，忽然笑了。

    那笑容中，有疲惫，有坚定，还有一丝说不清道不明的——释然。

    身后，脚步声响起。

    武松走到他身边，同样望着那些灯火。

    “哥哥，俺陪你。”

    林冲转头，看着他。

    月光下，武松那张棱角分明的脸，显得格外坚毅。

    林冲抬手，按在他肩上。

    “好。”

    兄弟二人，并肩站在城头。

    远处，长江滚滚东流。

    远处，黎明正在到来。

    新的一天，又要开始了。

    新的战斗，又要来了。

    可他们不怕。

    因为他们在一起。

    因为他们在做对的事。

    因为那些死去的人，还在看着他们。

    看着他们，守住这片土地。

    看着他们，守住那些活着的人。

    看着他们，守住那面永远不倒的战旗。

    直到，再也没有敌人。