安庆城的秋天，来得格外分明。

    江风一日凉似一日，吹得城头的战旗猎猎作响，也吹得那些新兵们搓着手、跺着脚，在操场上跑来跑去。

    树叶黄了，落了，铺了满地，踩上去沙沙作响。

    林冲站在帅府后院的演武场上，看着武松教那些新兵刀法。

    一招一式，干净利落。一刀一势，虎虎生风。那些新兵看得眼花缭乱，敬畏交加。

    武松收刀，扫了那些新兵一眼，冷冷道：

    “看清楚了吗？”

    新兵们连连点头。

    “看清楚有个屁用？练！”武松一脚踢在一个新兵屁股上，“练到烂熟于心，练到闭着眼睛都能使出来，练到上了战场还能想起来——那才叫会了！”

    新兵们哄笑一声，纷纷操练起来。

    林冲看着这一幕，嘴角浮起一丝笑意。

    武松走到他身边，抹了把汗。

    “哥哥，这些新兵蛋子，比当年的飞虎军差远了。”

    林冲点头。

    “慢慢来。半年时间，够了。”

    武松望着那些挥汗如雨的新兵，忽然道：“哥哥，你说金兵真的会来吗？”

    林冲看着北方，目光深邃。

    “会。”

    武松沉默片刻，又道：“来了之后，咱们能打赢吗？”

    林冲没有回答。

    他只是望着北方，望着那看不见的远方，望着那片即将到来的烽烟。

    良久，他缓缓道：

    “打不赢，也要打。”

    ---

    三个月后。

    安庆城外的校场上，五万大军列阵以待。

    旌旗蔽日，刀枪如林。喊杀声震天动地，步伐声整齐划一。

    林冲站在点将台上，望着这支崭新的军队，心中感慨万千。

    三个月前，这五万人还是三股互不相干的势力。

    飞虎军、童贯旧部、方腊降卒，彼此猜忌，互不信任。

    三个月后，他们穿着同样的战袍，举着同样的旗帜，喊着同样的号令。

    虽然还有隔阂，还有生疏，还有这样那样的问题。

    但至少，他们愿意站在同一个阵地上，面向同一个方向。

    吴用站在林冲身侧，轻声道：“员外，三个月整训，成效显着。若金兵此刻来，至少能守三个月。”

    林冲点头。

    “还不够。”

    吴用一怔。

    林冲看着那些将士，缓缓道：“三个月，只能守。要打赢，还要更多时间。”

    他顿了顿，望向北方：

    “可金兵，不会给咱们更多时间了。”

    ---

    江北急报，每隔几日便送来一封。

    金兵在徐州、扬州一线，已集结了八万人马。号称二十万，不日南下。

    又有消息说，金国皇帝完颜晟，已派他的亲弟弟完颜宗弼为帅，率军南征。

    那完颜宗弼，人称“兀术”，是金国名将，骁勇善战，从未打过败仗。

    消息传来，军中震动。

    陈泰找到林冲，面色凝重：

    “林将军，兀术那厮，可不是好对付的。他在北方打了无数胜仗，从未遇过敌手。咱们这五万人，能挡住他吗？”

    林冲看着他，目光平静。

    “陈老将军，你在江南打了多少年仗？”

    陈泰一怔：“二十多年了。”

    林冲点头。

    “二十多年，你打过多少胜仗？”

    陈泰想了想：“不下三十场。”

    林冲又问：“你打过败仗吗？”

    陈泰沉默片刻，缓缓道：“打过。打过很多。”

    林冲看着他，一字一顿：

    “我也打过。我守安庆半年，死了几千弟兄。我打高俅，九死一生。我打方腊，差点死在睦州。我打金兵，芜湖一战，折了三千人。”

    他顿了顿：

    “可我没输过。”

    陈泰怔住了。

    林冲继续道：“兀术没打过败仗，是因为他没遇到过真正的对手。咱们打过败仗，是因为咱们从死人堆里爬出来的。他知道怎么打胜仗，咱们知道怎么不死。”

    他拍了拍陈泰的肩膀：

    “陈老将军，别怕。有你在，有我在，有这五万弟兄在，兀术再厉害，也踏不进江南一步。”

    陈泰看着他，看着那双平静如水的眼睛，看着那张永远挺直的脸，忽然眼眶一热。

    他重重抱拳：

    “林将军，老夫这条命，就交给你了。”

    ---

    当夜，林冲召集众将，部署防务。

    舆图铺在案上，上面密密麻麻标满了记号。

    林冲指着舆图上的几个点，沉声道：

    “金兵若南下，必走三条路。东路，沿运河南下，直取扬州、镇江。中路，走徐州、宿州，过淮河，攻合肥。西路，从光州、黄州，绕道江西，包抄江南。”

    他顿了顿，目光扫过众人：

    “咱们只有五万人，分兵把守，必败无疑。所以，只能守一路。”

    武松皱眉：“哥哥的意思是，猜金兵走哪一路？”

    林冲摇头。

    “不是猜。是诱。”

    众人一怔。

    林冲指着舆图上的一个点——芜湖。

    “金兵若想尽快过江，必走东路。因为东路最近，最快，最直接。咱们就在芜湖，摆出主力。让他们以为，咱们要死守芜湖。”

    吴用眼睛一亮：“诱敌深入？”

    林冲点头。

    “对。让他们以为，咱们的主力在芜湖。他们就会全力攻芜湖。可他们不知道，芜湖只是诱饵。”

    他指着舆图上另外两个点——安庆、睦州。

    “真正的战场，在这里。”

    众人看着那两个点，渐渐明白了。

    林冲一字一顿：

    “金兵攻芜湖，咱们就从安庆、睦州两路出兵，包抄他们的后路。前后夹击，一战定乾坤。”

    殿中一片寂静。

    所有人都在看着那张舆图，看着那些箭头，看着那一个个地名。

    良久，陈泰第一个开口，声音发颤：

    “林将军，此计虽妙，可风险太大。若金兵不上当，若咱们的包抄来不及，若……”

    林冲看着他，目光平静。

    “陈老将军，打仗就是赌命。赌赢了，江南保住了。赌输了……”

    他没有说下去。

    陈泰明白了。

    赌输了，大家一起死。

    他看着林冲，看着那双眼睛，忽然笑了。

    那笑容中，有释然，有敬佩，还有一丝说不清道不明的意味。

    “好。老夫跟你赌。”

    ---

    会后，众人散去。

    林冲独自站在舆图前，久久不动。

    武松走到他身边，轻声道：

    “哥哥，此计若成，江南可保。若不成……”

    林冲没有回头。

    “若不成，咱们就一起死。黄泉路上，也有个伴。”

    武松看着他，看着那张疲惫却坚毅的脸，忽然笑了。

    “好。俺陪哥哥。”

    林冲转过身，看着他。

    兄弟二人，四目相对。

    月光从窗外洒进来，照在他们身上。

    良久，林冲抬手，按在他肩上。

    “武松兄弟，有你这句话，就够了。”

    ---

    翌日，一道道军令从安庆发出。

    陈泰率一万兵马，秘密进驻安庆以西的山林中。

    周济率五千人，赶往睦州，协同防守。

    庞万春、方杰率水军，日夜巡弋江面，封锁消息。

    燕青的侦骑营，全部撒出去，监视金兵的一举一动。

    吴用坐镇安庆，统筹粮草。

    鲁智深率五千人，增援芜湖，加固城防。

    林冲自率两万主力，悄然向芜湖移动。

    一张大网，正在缓缓张开。

    只等金兵，自投罗网。

    ---

    十日后，江北急报：

    金兵动了。

    八万人马，分三路南下。

    东路四万，由兀术亲自率领，直扑扬州。

    中路两万，奔合肥。西路两万，向黄州方向移动。

    林冲看着那份军报，眉头紧锁。

    三路？

    他们真的要三路齐进？

    吴用在一旁道：“员外，金兵分兵，是想速战速决，尽快过江。可这也给了咱们机会。三路兵马，互相之间相隔数百里，难以呼应。若能击溃其中一路，其他两路必乱。”

    林冲点头。

    他盯着舆图，目光如电。

    “兀术走东路。他的目标是芜湖。咱们就在芜湖，等他来。”

    他转身，看向众将：

    “传令下去，各路人马，按原计划行动。三日后，芜湖城外，与兀术决一死战！”

    众将齐声应诺。

    林冲大步走出帅府，翻身上马。

    武松紧随其后。

    两人策马，向芜湖方向疾驰而去。

    身后，战旗猎猎，马蹄声声。

    前方，是即将到来的血战。

    前方，是决定江南命运的战场。

    可他们没有回头。

    因为身后，是他们的家。

    因为身后，是他们要保护的人。

    因为身后，是那面永远不倒的战旗。