翠螺滩的清晨，被铁与血彻底撕裂。

    邹渊的水营快船最先与高俅的渡江船队接战。

    浓雾之中，箭矢破空的尖啸、火箭点燃帆篷的噼啪、船只碰撞的闷响、落水者的惨呼，瞬间交织成一片死亡的喧嚣。

    北归军水鬼故技重施，试图潜近敌船破坏，但此次高俅显然吸取了王禀的教训，大船周围都有数条小艇巡逻，船底亦加装了防护网和倒刺，水鬼们难以下手，反而折损数人。

    高俅的楼船并未急于靠岸，而是在江心稳坐，以旗号指挥。

    大量蒙冲斗舰护持着数以百计的运兵船、筏子，如同黑色的蚁群，不顾伤亡地向南岸涌来。

    邹渊的水营拼死拦截，火船冲撞，弓弩齐发，击沉击伤数十条敌船，江面浮尸累累，但终究无法完全阻挡这洪流般的攻势。巳时初，第一批官军士卒踏上了翠螺滩的泥泞江岸。

    武松率领的一千步战营精锐，已经依托预先构筑的简易胸墙和陷坑，严阵以待。

    “放箭！”

    随着武松一声暴喝，早已张弓搭箭的士卒松开弓弦。箭雨倾泻而下，将刚刚登岸、队形混乱的官军射倒一片。

    官军后续部队在军官的呵斥下，举盾结阵，缓缓向前推进。滩头狭窄，兵力无法完全展开，双方很快进入了残酷的短兵相接。

    武松手持双戒刀，率先杀入敌阵。刀光如雪片翻飞，所过之处，残肢断臂抛洒。

    他身后的北归军老卒结成紧密的战阵，长枪如林，配合刀盾，死死抵住数倍于己的敌军。鲜血很快染红了沙滩，尸体层层堆积。

    “顶住！给老子顶住！”武松咆哮着，一刀劈开一名官军校尉的咽喉，滚烫的鲜血喷了他一脸，“援兵马上就到！杀光这些狗娘养的！”

    官军攻势如潮，一波接着一波。高俅显然志在必得，投入的皆是精锐禁军，甲胄精良，训练有素。

    北归军士卒虽然悍勇，但兵力悬殊，且连日备战，体力消耗巨大，防线开始逐渐后缩。

    就在防线即将被突破的危急时刻，方杰率领的三千援兵终于赶到！

    “江南儿郎，随我杀敌！”方杰年轻气盛，手持方天画戟，一马当先，率部从侧翼狠狠撞入官军阵中。

    这支东线援兵虽非百战精锐，但生力军的加入，顿时扭转了颓势。官军侧翼被冲乱，正面压力骤减，武松趁机率部反扑，将登陆的官军又向江边压回数十步。

    江心楼船上，高俅面无表情地看着岸上的厮杀。他身旁站着一名青衫文士，正是其心腹幕僚孙静。

    “太尉，贼军抵抗顽强，翠螺滩恐难速下。是否增兵？”孙静低声道。

    高俅冷笑：“林冲小儿，倒有几分本事。不过，翠螺滩只是佯攻。”

    “佯攻？”孙静一怔。

    “宋江何在？”高俅不答反问。

    “宋先锋按太尉吩咐，已率‘怀义营’及两千精锐，乘快船沿江西上，此刻应该已抵达预定位置。”

    高俅点点头，目光投向更上游的茫茫江面，那里雾气似乎更浓：“传令翠螺滩继续猛攻，吸引贼军主力。待宋江得手，林冲首尾不能相顾，便是破敌之时。”

    ……

    飞虎军大营，望楼。

    林冲同样在密切关注战局。燕青的侦骑不断将最新战报传回：翠螺滩激战正酣，敌军攻势虽猛，但已被武松、方杰暂时稳住；其他几处渡江点规模较小，均被沿江守军击退；江面上，邹渊水营损失不小，仍在奋力阻截后续敌船。

    “高俅主力尽集于翠螺滩，其志不小。”吴用眉头紧锁，“但我总觉得……太过直接。高俅老谋深算，用兵向来喜用奇正相辅。翠螺滩地势虽利于登陆，但我军亦有防备，强攻代价太大，不似其风格。”

    林冲亦有同感。他目光在地图上上下游巡弋，心中那股不安愈发强烈。

    高俅若真想一举突破，为何不选择更靠近湖口、可直接威胁大营的地点？为何楼船始终停在江心，不亲自抵近指挥？翠螺滩的猛攻，更像是在吸引注意力。

    “上游……高俅是否在上游另有动作？”林冲的手指无意识地敲击着地图边缘，“宋江……他的‘怀义营’至今未见踪影。”

    话音未落，一名传令兵气喘吁吁地奔上望楼：“报！将军！上游五十里，‘老龙湾’急报！发现大批敌军快船靠岸，人数约两三千，登陆后迅速向东南方向穿插，行动极快！领兵旗帜……隐约有‘宋’字！”

    老龙湾！林冲与吴用同时色变。那里已是安庆府地界，江岸陡峭，平日被视为天险，守军薄弱。

    敌军从此处登陆，向东南穿插，目标直指……鄱阳大营侧后，以及连接鄱阳与安庆的粮道！

    “是宋江！”吴用失声道，“好一招声东击西！翠螺滩猛攻吸引我军主力，宋江率精锐奇兵绕后，断我粮道，甚至直扑大营！若其得手，前线军心必乱！”

    林冲心脏猛地一沉。最坏的情况出现了。宋江果然没有出现在正面战场，而是执行了更致命的任务。他对江南地理和义军布防的熟悉，此刻成了最犀利的武器。

    “燕青！”林冲厉声喝道。

    “在！”燕青应声出现。

    “你立刻率侦骑营所有能调动的人马，轻装疾进，咬住宋江部，查明其确切兵力和行进路线！沿途通知各乡各寨，坚壁清野，袭扰迟滞敌军！务必拖住他们！”

    “得令！”燕青转身飞奔而去。

    “吴先生，立刻传令方杰所部，分兵一千，由你亲自率领，火速回援大营，加强守卫，尤其是粮仓和通往安庆的要道！同时，派人急报圣公，请其调派安庆守军堵截宋江！”

    “是！”吴用也知情况紧急，匆匆下楼。

    望楼上只剩下林冲一人。江风带着浓重的血腥味和硝烟味扑面而来。翠螺滩的方向杀声震天，而上游的危机已如毒蛇般噬来。

    正面，是高俅数万大军的泰山压顶；侧后，是宋江这支熟悉地形、意图不明的奇兵。

    兵力本就捉襟见肘，此刻更是被生生扯成两半。

    他望向北岸那艘巍然不动的楼船，仿佛能看见高俅那志在必得的冷笑。

    又仿佛能看见，在更上游的某处山道上，那面“宋”字旗在疾行，旗下或许有一双复杂难言的眼睛，正回望这个方向。

    兄弟阋墙，竟至于此。战场相逢，已是定局，但没想到是以这种方式——他在这里抵挡明枪，宋江却去捅暗刃。

    一丝冰冷的怒意，混杂着更深的悲哀，从心底升起，但迅速被更强大的理智与责任压了下去。此刻，不是感慨的时候。

    “来人！”林冲声音恢复沉静，“传我将令：邹渊水营，不计代价，继续拦截江面敌船，尤其防止其从其他方向增援翠螺滩或运送第二批登陆部队！

    武松所部，务必再坚守两个时辰！两个时辰后，可视情况交替掩护，向第二道防线撤退，节节抵抗，消耗敌军！”

    “再令大营所有辅兵、工匠，全部发放武器，参与营防！告诉所有弟兄，后方有险，但前方不退！飞虎军存亡，江南西线安危，皆在此战！林冲与诸位，同生共死！”

    命令一道道传出，原本因后方警报而有些浮动的人心，因林冲沉着的指挥和决绝的态度而重新稳定下来。所有人都明白，已无退路，唯有死战。

    林冲摘下头盔，用力按了按发胀的太阳穴，然后重新戴好，系紧束带。他最后看了一眼地图上“老龙湾”那个刺目的标记，转身大步走下望楼。

    “亲卫队，随我去翠螺滩！”

    他不能留在后方。主帅亲临最危险的前线，是此刻稳定军心、顶住高俅正面压力的唯一选择。

    至于身后的宋江……他只能相信吴用、燕青，相信方腊可能派来的援军，相信安庆守军，也相信……那些曾与宋江同生共死的梁山旧部，在真正的抉择面前，未必都会追随那条路。

    战马嘶鸣，林冲率两百亲卫，冲出大营，向着杀声最炽烈的翠螺滩方向疾驰而去。身后，“林”字大旗在滚滚烟尘与渐起的风中，猎猎狂舞。

    几乎与此同时，老龙湾东南的丘陵小道上，一支约两千五百人的部队正在快速行进。队伍前方，一面“宋”字旗和一面“裴”字旗并排而行。

    旗下，宋江青衫外罩软甲，眉头微锁，望着前方蜿蜒的山路。他身旁，铁面孔目裴宣全副披挂，面色冷硬。

    “先锋，再往前三十里，便是岔路口。一路向东南可直插鄱阳大营侧后，一路向东可切断鄱阳至安庆的官道。”裴宣低声道，“该如何走，请先锋明示。”

    宋江沉默片刻，缓缓道：“按高太尉指令，切断粮道，搅乱后方即可。不必强攻营垒。”

    裴宣看了宋江一眼：“先锋……可是仍顾虑与林冲兄弟阵前相见？”

    宋江身躯微不可察地一震，没有回答，只道：“执行军令吧。派斥候探明两条路况及守军情况。”

    “是。”裴宣不再多言，传令下去。

    队伍继续沉默前行。忽然，侧翼山林中响起几声尖锐的唿哨，紧接着箭矢破空而来！

    “敌袭！警戒！”裴宣厉喝，举盾护住宋江。

    队伍一阵骚动，数名士卒中箭倒地。但袭击很快停止，山林中只剩下晃动的树枝和远去的脚步声。

    “是南军的侦骑，人不多，意在骚扰迟滞。”裴宣判断道。

    宋江看着中箭呻吟的士卒，又望了望箭矢射来的方向，那里山林幽深，仿佛隐藏着无数眼睛。

    他知道，林冲已经察觉了，并且做出了反应。这片他曾经帮助建立、如今却要亲手破坏的江南土地上，每一片山林，每一条小路，似乎都充满了无声的敌意与质问。

    他收回目光，脸色重新变得平静，甚至有些淡漠。

    “加速前进。遇小股骚扰，不必理会。”他说道，声音里听不出太多情绪。

    裴宣抱拳：“遵命。”

    “宋”字旗继续向前，朝着东南方向，也朝着与昔日兄弟更深的决裂与更残酷的对抗，义无反顾地前行。山风呜咽，卷过林梢，仿佛在悲叹一段再也无法回头的情义，与一场注定血流成河的纷争。

    而翠螺滩上，得到林冲亲临消息的飞虎军将士，爆发出震天的欢呼与更加顽强的斗志。

    林冲铁枪所指，便是他们舍生忘死冲击的方向。

    高俅精心策划的正面猛攻与侧后奇袭，在这顽强的抵抗与迅速的反应面前，能否如愿以偿？鄱阳湖西线的命运，正在血火之中，剧烈地摇摆。