那支约五百人的官军队伍，沿着泥泞的旱路迤逦而行，甲胄在阴郁的天光下泛着冷硬的色泽。队伍前方有十余名骑兵探路，步卒扛着刀枪弓弩，队形尚算齐整，但经过连日降雨和左卫攻防的疲惫，士气显然不高，行进间带着拖沓。领军的副将骑在一匹黄骠马上，不时回望左卫方向，眉头紧锁，显然对主将分兵掠粮或迂回的命令也心存疑虑，只是军令难违。

    他们并未太过警惕这片紧邻的芦苇荡。在江南，这样的大片湿地水荡比比皆是，除非确知有伏，否则谁会轻易钻进去？他们只是按照既定路线，紧贴着芦苇荡边缘的土路前行，斥候也只是例行公事地向荡子里射几箭，或派小队进去浅探一番便即退回。

    林冲趴在废弃渔村断墙后，雨水顺着他额前的发梢滴落，他却浑然不觉。目光如同最耐心的猎人，紧紧锁定着逐渐进入伏击圈的猎物。他心中默默计算着距离、风向、以及各部伏兵的位置。武松的陷阵队就潜伏在前方那片芦苇最茂密处的滩涂后，距离官道不足三十步，几乎能听到官军皮靴踩踏泥水的声音。鲁智深的力士队则卡在更后方一处水道岔口，那里是官军若遇伏后可能的退路之一。

    官军的先头骑兵已经走过武松埋伏的正面，中军步卒正进入最佳射程。

    就是此刻！

    林冲猛地举起手臂，用力向下一挥！

    “咻——啪！”一支拖着红色焰尾的火箭，从林冲身侧一名弓手手中冲天而起，在阴沉的天空中划出一道刺目的轨迹，随即炸开一团红烟——这是发动攻击的信号！

    几乎在同一瞬间！

    “放箭！”林冲厉喝！

    占据渔村废墟高处的五十余名弓手，早已弓如满月，闻令立刻松开弓弦！五十余支利箭带着凄厉的尖啸，如同疾风骤雨般扑向官军队伍的中段！他们瞄准的并非前排骑兵或斥候，而是队伍中看起来像是军官、旗手以及聚集较密的士卒！

    “噗噗噗！”箭矢入肉的闷响与惨叫声顿时响起！数名官军应声倒地，队伍一阵大乱！

    “有埋伏！”官军副将惊怒交加，拨马四顾，“在那边！弓手在废村里！盾牌！举盾！”

    然而，打击才刚刚开始！

    就在官军混乱、纷纷举盾防御来自废村方向箭雨的同时，他们身侧那片死寂的芦苇荡，骤然爆发出惊天动地的怒吼！

    “梁山好汉在此！杀官军，报血仇！！”武松的咆哮如同受伤猛虎，第一个从芦苇丛中跃出！他精赤的上身布满旧伤新痂，在昏暗的天光下如同魔神，手中那柄卷刃后又重新磨砺过的长刀，带着骇人的风压，直劈向最近的一名官军骑兵！

    那骑兵甚至来不及举枪格挡，连人带马被武松这含恨一刀劈得血肉横飞！

    紧随武松之后，数十名陷阵营的悍卒如同出闸猛虎，从芦苇丛中蜂拥而出！他们多是被梁山血仇日夜煎熬的北地老卒，此刻仇敌在前，一个个眼珠赤红，状若疯魔，根本不顾自身，只求杀敌！刀光闪处，鲜血迸溅，残肢断臂横飞，瞬间就将官军队伍的侧翼撕开了一个巨大的缺口！

    官军遭此突如其来的两面夹击，尤其是侧翼这支仿佛从地狱里爬出来的悍卒的亡命冲击，顿时阵脚大乱。许多士卒惊慌失措，向另一边芦苇荡或来路溃退。

    “不要乱！结阵！向后退！退出这片险地！”副将还算有些胆识，挥刀砍倒两名溃兵，嘶声大吼，试图收拢部队。

    但退路，早已被截断！

    “哈哈！洒家等候多时了！秃驴们，哪里走！”鲁智深那炸雷般的声音从后方水道岔口传来！只见他和数十名力士营的壮汉，推着临时砍伐树木捆扎成的简易路障，封住了旱路，同时挥舞着禅杖、大斧、重锤，如同铜墙铁壁般堵在那里！鲁智深禅杖横扫，便将数名试图冲开路障的官军砸得筋断骨折！

    前有箭雨，侧有疯虎，后路被堵！这支官军偏师，瞬间陷入了绝境！

    “跟他们拼了！”副将知道逃生无望，反而激起了凶性，带着亲兵朝着看起来威胁最大的武松陷阵营反冲过去，试图打开缺口。

    武松狞笑一声，不避不让，挥刀迎上！两人顿时战作一团！武松刀法凶狠暴烈，完全是不要命的打法，那副将武艺虽也不弱，但胆气已泄，又心存逃念，几个回合下来便被武松一刀砍中肩胛，惨叫落马，旋即被涌上的陷阵营士卒乱刀分尸！

    主将一死，官军彻底崩溃。有人跪地投降，有人跳入芦苇荡试图泗水逃命，更多人如同没头苍蝇般乱撞，成了梁山弓手的活靶子和陷阵、力士两队屠戮的对象。

    林冲见大局已定，下令停止远程射击，亲自率领主力步卒从废村杀出，清剿残敌，收拢俘虏。战斗从发动到基本结束，不过两刻钟。泥泞的旱路上，横七竖八躺满了官军的尸体，鲜血将泥水染成了暗红色，浓烈的血腥气混合着雨后的土腥味，弥漫在落雁荡上空。

    “‘北归营’！清理战场，收集甲胄兵器，救治伤员，清点俘虏！”林冲的声音在战场上空响起，沉稳依旧，却带着一丝不易察觉的沙哑与疲惫。他看着眼前这片修罗场，看着武松提着滴血的长刀，站在尸堆中喘着粗气；看着鲁智深拄着禅杖，望着北方的天空，默默诵经；看着那些刚刚经历血战、不少人身上添了新伤的士卒，眼中既有复仇的快意，也有劫后余生的茫然。

    这一仗，赢了。干净利落，近乎全歼。自身伤亡，初步清点，阵亡十一人，重伤二十余，轻伤无数。对于一场伏击战而言，代价不算小，尤其是对兵力本就不足的“北归营”来说。但林冲知道，这一仗必须打，必须赢得漂亮。这不只是为了挫败官军，更是为了“北归营”在江南立足，为了告慰北方无数亡魂。

    很快，战果初步统计上来：毙伤官军约四百余，俘虏近百，缴获完好或可修复的皮甲、铁甲近百副，刀枪弓弩数百，战马七匹（其余或死或惊走）。己方阵亡十一，重伤二十余，轻伤过百。

    “阵亡兄弟的遗体，能带回的带回，就地妥善掩埋，做好标记。”林冲沉声道，“重伤员立刻简单包扎，准备后送。俘虏……甄别军官，其余押回大营，交由元帅处置。”

    他走到武松身边，拍了拍他染血的肩膀：“武松兄弟，辛苦。”

    武松摇摇头，独目中的血色稍退，看着地上官军的尸体，低声道：“还不够……比起梁山死的兄弟，这点血，远远不够。”

    林冲默然。他何尝不知？童贯，还有那支沾满梁山鲜血的幽寰黑甲军，才是他们真正的目标。

    杜微的策应船队适时出现，帮忙运送伤员、俘虏和部分缴获。消息通过快船迅速传回大营。

    当林冲率“北归营”主力，押着俘虏，带着缴获和阵亡弟兄的遗体，返回大营时，已是次日清晨。雨已停歇，朝阳初升，将营地镀上一层金边。

    营门处，石宝竟亲自率杜微、凌振等将领在此等候。秦独也在其中，脸色有些复杂。

    “林教头！辛苦了！”石宝大步迎上，看着“北归营”将士虽然疲惫、带伤，却军容整肃、士气昂扬，尤其看到那些缴获的兵甲和垂头丧气的俘虏，脸上露出毫不掩饰的赞许，“落雁荡一战，以少击多，设伏精妙，攻杀果决，大挫官军锐气！青溪左卫之围已解，刘延庆那支偏师已连夜后撤三十里！此战，‘北归营’当居首功！”

    “元帅过誉。”林冲抱拳，“此战全赖元帅运筹帷幄，杜先锋策应得力，将士用命。林冲不敢居功。只是……”他神色一黯，“阵亡了十一位兄弟，重伤二十余……”

    石宝神色也严肃起来：“阵亡将士，皆是好汉，自当厚恤。重伤者，营中医官会竭力救治。林教头不必过于伤感，沙场征战，生死难免。‘北归营’经此一战，锋刃已开，威名初立！本帅定会为尔等向圣公请功！”

    他转向身后诸将，朗声道：“诸位都看见了！梁山好汉，名不虚传！‘北归营’初战告捷，大涨我军威风！从今日起，我看谁还敢小觑北来豪杰！”

    秦独等人面色各异，但大多还是随着众人向林冲等人道贺。秦独也勉强拱了拱手，只是眼神深处，那一丝嫉妒与警惕，似乎更深了。

    林冲宠辱不惊，一一还礼。他知道，这一仗只是开始。真正的考验，随着童贯大军的日益逼近，以及江南内部可能存在的暗流，正在接踵而来。但至少，“北归营”用鲜血和胜利，在这片陌生的土地上，刻下了第一个属于自己的印记。

    回到划定的营地，安置伤员，祭奠亡者，分发抚恤，清点并分配部分缴获以改善装备……又是一番忙碌。吴用早已准备好热水、饭食和干净绷带，见到林冲等人平安归来，虽伤亡不轻，但胜局已定，也是大大松了口气。

    夜里，简单的庆功之后，营中渐渐安静。林冲独自走出帐篷，望着北方星空。落雁荡的血腥似乎还在鼻尖萦绕，但更深处，是梁山泊那场淹没一切的大火。

    “员外，各位兄弟……”他低声自语，“第一笔债，讨回来了。你们……看见了吗？”

    夜风拂过，带着江南特有的湿润与草木气息，无人应答。只有营中值夜士卒的脚步声，和远方隐约的更鼓，提醒着他，路还很长。

    “北归营”的旗帜，在夜风中轻轻舒卷，上面新绣的“北归”二字，在火把光下隐约可见，仿佛沾染了落雁荡的鲜血，变得更加沉凝，也愈发锐利。江南砺刃，初试锋芒，而更广阔、更惨烈的战场，正在前方缓缓展开它的画卷。