老苍头立刻就带着范勇哥去了东城门一带见三根。刘二勤觉得自己清闲无事，索性也一并跟着去了。

    三根年轻时也当过兵，只是他不如老苍头当得久，只上了一回战场，就因为受伤致残，退了下来。他给董家当了许多年的差，做事一向稳妥，账目也分明，被分给三房时，从没闹过夭蛾子，忠诚又省心，因此董三老爷一家都对他礼敬三分。

    他与老苍头虽然不在一处当差，但相识多年，也有几分交情，见到后者来找自己，还笑着说：“我早听说你回了德州，整天都在忙些什么？咋不来找我喝酒？”等他听老苍头说完来意，特地多打量了范勇哥几眼，忽然问：“我以前是不是见过你？”

    范勇哥有些不好意思地说：“我从前在古家车行做护卫的，常从东城门进出，您老见过我，也是寻常事。但我离开车行已有十几年了，没想到您老还能记得我。”

    老苍头顿了一顿，惊讶地回头看了他一眼，虽然能猜到范勇哥是做车行护卫的，但万万没想到，他从前是在古家车行干活。

    如此说来……

    老苍头看向刘二勤，心想莫非他也是在古家车行做护卫的？那怎么不能明说呢？还有，他被贬到外地去，连父母兄弟都嫌弃他，又是怎么回事？古家车行的护卫，在德州也算是体面又挣钱的好差事了，刘家人凭什么看不上刘二勤？

    老苍头心里转过这个念头，打算回头得想办法打听一下。虽说人家的私密之事，若是人家不愿意讲，他刻意打听，未免有些不厚道。但老苍头还记得，自己还想要找古家车行的人打听消息呢，指不定范勇哥和刘二勤就能帮得上忙。

    就在老苍头沉思的时候，三根已经回应范勇哥道：“你看着就不是寻常人，想必身手不错吧？你身后那位小兄弟，我瞧着也眼熟。你要是单独过来，我兴许就认不出来了。但你俩一起出现在我面前，我自然记得。从前你俩出入城门时，好些小姑娘和年轻媳妇都挤在路边偷看呢！”

    范勇哥回头与刘二勤对视了一眼，想起从前年轻时候的风光，都有些不好意思，但想到眼下两人的处境，又都笑不出来了。

    三根一看，就知道他俩有故事。两个长得好、又有好身手的高大壮汉，会忽然消失十来年，如今再出现时，已经是瘸腿沧桑，连个看宅子的差事都得求人才能争取了，必定是遇见了十分惨烈的变故。三根自己也是遭过难的人，自然不会故意戳人痛处。

    不过，正因为见过从前年轻时的范勇哥，知道他身手出众，三根对他倒是有了几分信心。虽然范勇哥瘸了腿，但三根自个儿的腿脚也有问题，自问几十年来当差并无妨碍，便觉得范勇哥应该也能应付。

    三根没有多问什么，只是把自己平日里要负责的工作内容告诉了范勇哥，又领着他把大半条街逛了一遍，告诉他需要照看的院子都有哪些，哪个租客凶狠难缠，哪个租客有可能与人结仇，易招人上门寻晦气，又有哪个租客行事邋遢不爱干净……

    没了他还道：“以后这些事就都交给你了，你且仔细着些，活儿都不难做的。你又有一身好功夫，比我那几招当兵时学来的粗浅把式要强，想必遇上难缠的租户，也能压得他服服帖帖。”

    范勇哥有些懵，他这是直接得到这份差事了？三根就没打算考较考较他？

    他这么问了，三根只是笑笑：“我既然知道你是谁，就晓得你有这个本事，能干得了这个活。至于你的人品什么的，老苍能荐你过来，就是信得过你。而我信得过老苍，又何必多问呢？”

    范勇哥愣了好一会儿，才激动地大礼拜谢。谢过三根，他又回身去谢老苍头。老苍头笑着摆手道：“不必如此客气，我也是听说了你的事迹，知道你是个实诚可靠的人，不然哪里敢把你荐给三根？若是荐错了人，他也是要骂我的。”

    三根在旁哈哈大笑。

    范勇哥得了新差事，刘二勤也为他高兴，便要为他庆贺，请他与老苍头、三根一道去吃酒。

    三根最熟悉附近的情况，领着他们去了一家相熟的小店，小菜做得美味，自酿的酒也香醇，价格又实惠，只是门面不临街，生意寻常些。范勇哥与刘二勤都是头一回来，顿时觉得自己过去错过太多了。

    吃过酒，三根便领着范勇哥去看他将来要住的地方。三根自家儿孙们都在董家三房当差，眼下也有房子，他因着想要随管家等人南下，早就准备着要卸了差事，已经搬回了儿孙们的家，把东城门这边的住处腾出来了。范勇哥只需要带着行李直接入住，连今晚大车店的钱都省下了。

    范勇哥看着房子，算着连妹妹与几个外甥的住处都有了，绰绰有余，便兴奋地要回去接孩子拿行李。临走时，三根还告诉他：“你妹子若想要在这附近找差事，方才咱们去的那家店，老板的儿媳有孕，不方便干活了，正想雇个手脚麻利又干净的妇人去洗菜呢。”

    范勇哥大喜，再次谢过三根，便高高兴兴与老苍头、刘二勤一道离开了。

    他一路都在兴奋地盘算着接下来要做的事：“回去就叫我妹子辞工，拿完今日的工钱就不干了。那家酒楼的活又脏又累，工钱也不高，我妹子干得实在太辛苦。

    “等我们搬过来了，就求一求三根叔，先支两个月的工钱，让我妹子去牢里见妹夫一面，劝他把知道的事都说出来，不要再为那种人品低下的主人卖命了。如今他已不是黄家的奴仆，说出来也不算是背了主，没人会骂他的。

    “他要是到如今这份上，还要死心眼跟着姓黄的主人，那就是没把我妹子外甥放在心上。既然如此，他就不能怪我们兄妹翻脸无情了。我也得为妹子的将来着想，难道要让她一辈子都被不中用的男人连累了不成？叫他签和离书，与我妹子断绝关系，外甥就过继给我，我再给妹子寻个好人家，免得她再受苦！”

    这般软硬兼施，范勇哥想到黄砚石从前对他妹子和几个孩子的宠爱，不信他会硬扛到底。无论如何，他受了老苍头的大恩，靠着董家三房得了生计，日后温饱不愁，就要想尽办法撬开妹夫的嘴才行。否则，他有什么脸面住进那个小院，供养妹妹与外甥衣食无忧呢？！

    范勇哥全副心神都在这件事上，前方大路被人清了道，他都还懵然未觉。幸好老苍头眼尖，及时伸手把他拽住，他才没撞到官兵身上去。

    范勇哥被老苍头拽了一下，醒过神来，抬头看见前方进城的官道已经清空了，两排官兵一脸肃然地守在道旁，阻止百姓行人往前占据道路。他不由得露出茫然的表情：“这是咋了？”好好的怎么封起路来？

    老苍头立时反应过来，露出意味深长的表情：“看来是李大将军到了。”