南诏府与宁安府本就接壤，距离不远。聂湘君的坐骑青鸟更是神异非凡，展翅间风驰电掣，短短不到一日光景，三人便已横跨府境。抵达了万毒门势力范围的边缘。依照事先商定的计划，三人暂时分开...林七夜眯着眼，盯着掌心那枚铜钱。铜钱边缘已磨得发亮，正反两面却无字无纹，只有一道极细的裂痕斜贯中央，像被谁用指甲硬生生掐出来的。他拇指反复摩挲那道裂口，指腹传来细微的刮涩感??不是铜锈，是活物蠕动般的微颤。三日前在黑松岭斩了那头蜕鳞的赤瞳猁，血溅上铜钱时，它就变成了这样。当时他以为只是沾了妖血，可今早寅时醒来，铜钱竟自己滚落床下，在青砖缝里嗡嗡震了半刻钟，震得他左耳鼓膜隐隐作痛。他弯腰去拾，指尖刚触到冰凉铜面，一股焦糊味猛地钻进鼻腔??不是烧纸的糊味，是皮肉烧焦的、带着铁腥气的熟臭。他抬头，窗外天光未明，檐角悬着半枚残月，月光惨白如尸布。可就在那月光映照的窗棂上，赫然浮出三道歪斜血字：【避西不过卯】字迹未干，血珠正顺着木纹往下淌，一滴，两滴，第三滴将落未落时，林七夜抬手抹去。血迹消失，窗棂干干净净，仿佛从未有过什么字。可他指腹上那点温热黏腻，分明是新鲜人血。他低头看手，掌心空空如也。铜钱不知何时又回到了袖袋里，隔着粗麻布料，一下一下顶着他的小臂内侧，像颗将跳未跳的心脏。“避西不过卯……”他喃喃念着，舌尖抵住上颚，尝到一丝铁锈味。西？西边是乱葬岗，是枯槐林，是去年冬至被钉在槐树上的十七具无名尸。卯时？日出前五刻，阴气最盛，阳气初萌，正是阴阳撕扯最狠的时辰。避开西边，还不能拖过卯时??这哪是提醒，分明是催命符。他忽然想起昨日巡街时，老瞎子陈瘸子蹲在城隍庙门槛上嗑瓜子，见他路过，突然把手里半把瓜子全塞进嘴里，腮帮子鼓得像含了两枚鸡蛋，含混不清地喊：“林捕快！你鞋底粘着灰！”林七夜低头，靴底干干净净。陈瘸子却咧开没牙的嘴，唾沫星子喷到他裤脚上：“灰是死人骨粉，风从西边来，你踩了一路。”他当时只当疯话，顺手掸了掸裤脚。此刻再想，那动作却像一把钝刀，在记忆里反复刮擦??他昨夜回屋前，确实在巷口顿了顿，因闻到一股甜腥气，像烂桃子混着陈年棺材板的味道。他循味望去，西边枯槐林方向，有团灰雾贴着地面缓缓流动，雾里隐约浮着半截白骨手指，正朝他微微勾动。他没过去，折身进了酒铺买坛烧刀子。酒入喉如吞火，烧得他眼眶发烫，可烧不掉脑子里那根针??那根扎进太阳穴、嗡嗡震颤的针。“咚。”一声闷响从隔壁传来。林七夜浑身肌肉骤然绷紧，右手已按上腰间刀柄。那是他惯用的黑铁短刀，刀鞘上缠着褪色红绳，绳结打的是避邪的九转扣。可今日那红绳颜色鲜得刺眼，像刚浸过鸡冠血。又是一声“咚”，比刚才更沉，更滞。像有什么东西在撞墙。不是木头，不是砖石??是肉撞在墙上发出的闷响，带着湿漉漉的弹性。林七夜屏住呼吸，左手悄悄摸向枕下。那里压着三张黄纸符，朱砂画的不是天师咒，而是三枚歪斜铜钱，每枚铜钱中央都点着一点黑痣。这是他花五十文从陈瘸子手里换来的，说是“镇魂钱”，能压住活人身上游荡的“影子”。可昨夜他掀开枕头，三张符全不见了。取而代之的，是三枚崭新的铜钱，排成个歪斜三角，静静躺在他枕头上。铜钱背面，各浮着一粒米粒大小的黑斑，正随着他呼吸节奏，缓慢涨缩。他盯着那黑斑，喉结上下滑动。咚??这次声音近在咫尺，就在他床板底下。林七夜猛地掀开被子，赤脚踩上地面。寒气瞬间刺透脚心，直冲天灵盖。他俯身，手指抠住床板边缘，用力往上掀。床板纹丝不动。他咬牙，双臂发力，青筋在小臂上暴起如虬龙。床板终于发出刺耳呻吟，缓缓掀起一道缝隙??幽暗的床底，没有老鼠，没有灰尘，只有一双眼睛。一双倒悬的眼睛。眼白泛着死鱼肚般的灰绿，瞳孔却是纯粹的黑，黑得吸光，黑得让林七夜胃里翻江倒海。那眼睛离他鼻尖不足三寸，正一眨不眨地、缓慢地转动着，视线从他左眼挪到右眼，最后定格在他眉心。林七夜全身血液冻住。那眼睛的主人，正头下脚上地贴在床板底面，脖颈以不可能的角度扭曲成九十度，发黑的舌头垂下来，尖端几乎碰到他睫毛。舌头表面覆着细密鳞片，在昏暗中泛着冷光。是赤瞳猁。不，比赤瞳猁更糟??这具尸体他认得。是昨日申时在东市口被马车碾断腰杆的货郎张三，脸上还糊着未干的泥浆，右耳缺了一块，是小时候被狗咬的旧疤。可张三的尸体，今早巳时就被仵作抬去义庄了。林七夜喉咙里挤不出半个音节，只觉眉心一阵剧痛，仿佛被烧红的针狠狠扎入。他下意识抬手去摸，指尖却触到一片湿滑??不是血，是某种温热粘稠的液体，正顺着额头蜿蜒而下，在他鼻翼旁积成一小洼。他不敢擦。因为那双倒悬的眼睛，正死死盯着他指尖的动作。就在这时，袖袋里的铜钱猛地一跳！“嗡??”一声尖锐蜂鸣炸开，林七夜耳膜刺痛，眼前发黑。他踉跄后退，后背重重撞上土墙，簌簌落下几粒墙灰。再抬头，床底空空如也，只有几缕灰白蛛网在穿堂风里轻轻摇晃。他大口喘气，冷汗浸透里衣，黏在背上像裹了层冰。袖袋里的铜钱安静了。可当他颤抖着伸手去掏，指尖却摸到一片温热柔软??那铜钱不见了。取而代之的，是一小团湿漉漉、沉甸甸的东西，正静静躺在他掌心。他慢慢摊开手。是一团头发。乌黑，油腻，打着三四个死结，发根处还连着一小片带血的头皮。头皮上，赫然浮着一枚铜钱大小的暗红胎记，形状歪斜，像枚被压扁的铜钱。林七夜认得这胎记。他娘死前，就指着自己右肩胛骨下方那块胎记，对他说：“七夜，记住了，若哪天你看见别人身上长着和娘一样的钱印，莫问，莫碰，转身就走，走得越远越好。”他娘是十年前死的，死状极惨。官府卷宗写的是“失足坠井”，可林七夜记得清楚??那晚他半夜惊醒，听见娘在院中低声呜咽，像被捂住嘴的猫。他推开房门，只见娘背对他跪在井沿，肩膀剧烈耸动，而井口飘出的雾气，正一缕缕缠上她裸露的后颈，凝成铜钱形状的灰斑。他喊了一声“娘”。娘没回头，只是抬起手，用指甲在井沿青砖上，飞快划了三道竖线。后来衙门来查，说井壁光滑无抓痕。可林七夜偷偷去看过??那三道划痕还在，深得见骨，砖粉簌簌往下掉，像三道新鲜的、未愈合的伤口。他攥紧那团带血的头发，指甲深深陷进掌心。门外，梆子声准时响起。“咚??咚??咚??”三更天。梆子声未落，第二声便接上了。“咚??咚??咚??”不对。林七夜瞳孔骤缩。守夜人敲梆子，向来是“咚、咚、咚”三声一顿，歇两息，再敲三声。这是规矩，也是活命的忌讳??多一下少一下，都可能招来不该听的东西。可这梆子声，是连敲六下，中间毫无停顿，节奏越来越快，越来越急，最后三声竟叠成一声爆响，震得窗纸哗啦抖动！林七夜扑到门边，一把拉开门栓。门刚开一条缝，一股裹着腐叶与陈醋味的阴风猛地灌入，吹得他额前碎发狂舞。他眯眼望去，巷子里空无一人。只有那盏挂在巷口的老槐树上的气死风灯，在风里疯狂旋转，灯罩上的“平安”二字被拉长、扭曲，最后变成一道血红的竖线，直直指向西边。枯槐林的方向。林七夜喉头一动，吞下涌上来的腥甜。他转身回屋，从墙角破陶罐里倒出小半碗清水，又从怀中取出一截烧焦的槐树枝??那是昨日在枯槐林边缘捡的，枝头还挂着半片枯叶，叶脉里渗出暗红汁液。他把槐枝浸入水中，水 instantly 变成浑浊的褐红色，水面浮起一层细密油花。他盯着那油花，忽然伸手，蘸了点水，在泥地上画了个圈。圈没画完，指尖血珠就自己沁了出来，滴入水中。水面上的油花猛地一颤，迅速聚拢，在褐红色水面上拼出三个歪斜小字：【快进来】林七夜盯着那三个字，手指悬在半空，血珠一滴一滴砸进水里，溅起细小的血花。就在这时，他听见了脚步声。不是梆子声，是人走路的声音。很轻，很慢，鞋底摩擦青砖的沙沙声，像蛇在蜕皮。脚步声停在他门口。林七夜屏住呼吸，慢慢弯腰，从床底拖出那个蒙尘的樟木箱。箱子锁扣锈死了，他掏出短刀，刀尖插进锁孔，手腕一拧??“咔哒”一声脆响，铜锁应声弹开。箱盖掀开，里面没有衣物，没有杂物，只有一件叠得整整齐齐的皂隶服。深蓝色粗布，肩头绣着褪色的“巡”字，领口一圈暗红污渍，早已洗不净，像干涸十年的血。他伸手，抚过那片暗红。指尖传来奇异的触感??不是粗糙的布面，而是细腻温润，像抚摸一块上好羊脂玉。可那温度，分明是活人的体温。林七夜的手停在半空。箱底，压着一面铜镜。镜面蒙尘，他拿袖子擦了擦。镜中映出他的脸??苍白，眼下青黑，嘴唇干裂，眼神却亮得骇人。可就在他盯着镜中自己左眼的瞬间，镜中的“他”，右眼瞳孔深处，缓缓浮起一枚铜钱。铜钱中央那道裂痕，正对着他，缓缓张开，像一道狞笑的嘴。林七夜猛地后退，后脑勺撞上土墙，震得瓦砾簌簌掉落。他再抬头看镜，镜中只剩自己惊惶的脸。可那镜面，却开始渗水。不是水珠，是血。暗红色的血，沿着镜框边缘缓缓溢出，滴落在箱底的皂隶服上，迅速洇开，像一朵急速绽放的曼陀罗。林七夜不再犹豫。他抄起皂隶服，反手甩开，往自己身上一套。粗布摩擦皮肤，带来一阵奇异的灼痛，仿佛穿上了一件烧红的铁衣。他系上腰带，扣上铜扣，铜扣相击，发出“叮”的一声清响。那一声响，竟压过了门外的沙沙声。沙沙声停了。林七夜抓起短刀，刀鞘都没套，直接别在腰后。他走到门边，手搭上门板，却没立刻推开。他闭上眼，深深吸了口气。空气里，那股甜腥气更浓了，混着陈醋与腐叶，还有一丝极淡的、熟悉的皂角香??是他娘生前最爱用的青黛皂。他睁开眼，右手缓缓推开木门。门轴发出悠长的“吱呀”声。门外，站着个人。穿着和他身上一模一样的皂隶服，深蓝粗布，肩头“巡”字褪色，领口暗红污渍狰狞。那人低着头，长发垂落，遮住了大半张脸，只露出线条僵硬的下颌。林七夜的呼吸停滞了一瞬。那人抬起手，缓缓指向西边。枯槐林方向。林七夜没动。那人便往前迈了一步。青砖地上，没留下脚印。林七夜瞳孔一缩。那人又迈一步。距离缩短到三尺。林七夜仍没动，右手却已按在刀柄上，指节泛白。那人第三次抬脚。这一次，林七夜动了。他不是拔刀，而是猛地抬手，一把抓住对方伸来的手腕！入手冰冷，坚硬，像握着一段埋在冻土里的枯骨。可那手腕上，却清晰浮现出三道青紫色勒痕，呈螺旋状向上蔓延，一直没入宽大的袖管。林七夜死死盯着那勒痕。和娘当年井沿上划的三道竖线，一模一样。那人手腕被制，却毫不挣扎。垂落的长发缝隙里，终于漏出一线目光??灰白的眼球，黑得不见底的瞳孔，瞳孔深处，一枚铜钱缓缓旋转。林七夜喉咙里发出一声野兽般的低吼，左手闪电般探出，狠狠掀向对方兜帽！帽子掀开。下面没有脸。只有一片光滑的、泛着青灰光泽的皮肤，从额头一直覆盖到下巴，严丝合缝，连眉毛都没有一根。皮肤中央，赫然嵌着一枚铜钱。铜钱表面，正缓缓渗出血珠。林七夜看着那铜钱，忽然笑了。笑声干涩，嘶哑，像砂纸磨过朽木。他松开对方手腕，后退半步，右手缓缓抽出腰后短刀。刀身出鞘三寸，寒光乍现。他盯着那枚嵌在脸上的铜钱，一字一句道：“我娘的胎记，长在右肩胛下。”对面的“人”静止不动。林七夜刀尖一挑，划开自己左袖。小臂内侧，靠近肘弯处，一块铜钱大小的暗红胎记，正随着他心跳，缓慢搏动。“我的，在这儿。”他盯着那张无面的脸，声音陡然拔高，带着一种近乎癫狂的笃定：“所以??你根本不是来找我的。”“你是来找它的！”话音未落，他右手猛地一扬！短刀脱手而出，化作一道乌光，直射对面“人”脸上那枚铜钱！“叮！”一声金铁交鸣！刀尖刺中铜钱，却未入分毫。铜钱表面泛起一圈涟漪般的波纹，刀身竟被弹开，斜斜钉入旁边土墙，刀尾嗡嗡震颤。而那枚铜钱，却从“人”脸上脱落，悬浮于半空，缓缓旋转。铜钱中央那道裂痕，彻底张开，露出里面一团混沌翻涌的灰雾。灰雾中，隐约浮现出一口古井的轮廓。井沿上，三道深可见骨的划痕，正汩汩渗血。林七夜盯着那口井，忽然抬脚，狠狠踹向对面“人”的小腹！“人”被踹得倒飞出去，后背撞上对面墙壁，整面土墙竟无声无息塌陷下去，露出后面黑黢黢的夹层。夹层里，密密麻麻，全是铜钱。成千上万枚铜钱，用黑线串着，层层叠叠缠满整个空间，每枚铜钱中央，都裂开一道缝隙，缝隙里渗出灰雾，雾中皆有古井虚影。那些井影彼此勾连，雾气交汇处，隐约浮现出一张张模糊的人脸??有老有少，有男有女，全都是他认识的、死在西边枯槐林附近的人。张三，李四，王寡妇，卖糖糕的刘老头……所有人的嘴角，都挂着同样的、僵硬的微笑。林七夜站在废墟中央，粗重喘息着，汗水混着血水从额角流下。他望着那片铜钱之海，忽然明白了什么。这不是陷阱。这是邀请。是枯槐林底下，那口吞噬了太多人的古井，借着铜钱为媒，向他递来的请柬。而“避西不过卯”的真正意思，并非让他逃离西边??是让他，在卯时之前，主动踏入西边。踏入那口井。林七夜抹了把脸，转身走向巷口。气死风灯仍在狂转，灯罩上的“平安”二字早已不见，只剩一道血红竖线，像一柄指向地狱的标枪。他走过灯下，影子被拉得极长，极瘦，投在青砖地上，竟比他本人高出三倍有余。那影子的头顶，悄然浮现出一枚铜钱虚影。林七夜没有回头。他只是加快了脚步，朝着西边，朝着枯槐林，朝着那口井的方向，一步一步走去。夜风卷起他皂隶服的下摆，露出腰后刀鞘??那里，原本该挂刀的地方，如今空空如也。只有一道新鲜的、正在缓缓愈合的刀痕。而他掌心，那枚失踪的铜钱，正安静躺着，裂痕中央，一点灰雾缓缓旋转，雾中井影若隐若现。远处，枯槐林的轮廓在夜色中起伏，像一头伏卧的巨兽。巨兽张开了嘴。林七夜走进去。身后，巷口那盏气死风灯，“啪”地一声，灯芯爆开一朵血色火花，随即熄灭。天地，陷入绝对的黑暗。唯有他掌心铜钱，裂痕深处，那点灰雾，越转越快，越转越亮，最终化作一点幽微却执拗的光，刺破浓墨般的夜色，稳稳向前??像一盏，引路的灯。