【“汤婆子的普及是宋代城市生活水平提高和手工业发达的一个缩影。它成本较低、耐用实用，完美解决了冬季被窝‘寒从脚起’的核心痛点。从‘千金买脚婆’的夸张修辞看，汤婆子在当时已是寻常百姓也能负担的幸福感提升小物件，其社会意义在于，将一种相对舒适、安全的取暖方式，从贵族专属部分下移到了市民阶层。”】
宋元佑年间，汴京，黄庭坚寓所。
冬日傍晚，黄庭坚正将灌好热水的汤婆子握在手中。天幕突然吟出他的诗句，他抚掌大笑：“妙哉！后世竟知我戏作之诗。甚好”
只不过关于自己诗中那些夸张的部分，他对身边一起烤火的书童笑道，“此乃文人狡狯之笔，不可深究。不过天幕所言甚确，此物虽微，实乃寒夜一宝。富贵家虽有地炉暖炕，然此物贴身之暖，别有其功。苏子瞻前日还笑我诗俗，殊不知大俗即大雅，民生实用之物，入诗何妨？”
书童也笑：“官人说得是。街市上卖汤婆子的铺子可多了，铜的、锡的都有，咱们这个还是老家带来的，用了快十年了。”
黄庭坚点头：“物尽其用，便是德。诗写民生微物，强过无病呻吟。看来后世亦知我意。”
……
同一时期时期，汴京某街巷，一家专卖日用金属器皿的铺子，掌柜正向来客推销新到的一批黄铜汤婆子。听到天幕也在提到这东西，掌柜笑道：“客官您听，天幕都夸咱这汤婆子！黄鲁直黄大官人还写诗赞呢！‘千金买脚婆’那是诗人说笑，咱这物美价廉，结实耐用，灌上热水，用布套一套，塞被窝里，保您一夜暖和到天亮。一个能用几十年，传给儿子孙子都行！比炭盆安全，没烟气，还不费钱。家家户户都得备一个！”
顾客是个普通市民，拿起一个掂量着：“倒是不贵。听说宫里有地龙，烧红萝炭，咱小民用这个就挺好。掌柜的，给挑个厚实点的，焊缝要牢，别漏了水。”
掌柜连忙答应，一边挑货一边说：“那是，我这，货物指定牢靠！”
“说到这里，其实我们可以发现一个关键点：无论是造价高昂的地龙、红萝炭，还是相对亲民的火炕、汤婆子，御寒的核心矛盾，往往不在于这些器具本身，而在于驱动它们的燃料。火炕需要柴火来烧热，汤婆子需要热水来灌注（烧热水也得用燃料），炉子更不用说，里面烧的炭才是真金白银。所以，古代燃料的获取难度和成本，直接决定了不同阶层过冬的温度。”
“数九寒冬天，普通百姓连好一点的柴火都烧不起，赶上暴雪天气，城外的柴禾运不进来，就得燃烧那些潮湿多烟的柴草，忍受烟熏和寒冷。”
“而王侯将相们却在暖阁里过着“绿蚁新醅酒，红泥小火炉”的日子，十分惬意，忍不住吟诵道：人苦冬日短，我爱冬夜长……”
“就算是今天十分常见的木炭也不是古代寻常百姓能用得起的，甚至有些穷一点的连木柴都买不起，我们都知道古代王朝中期开始，土地兼并就非常严重了，这个兼并的土地不止是田地，也包括了山林，到了王朝末年，京城里的皇帝政令出不了皇城，天下各处都是土皇帝，地主们垄断了田地和山林。”
“在那种情况下，底层百姓近山不能樵，有林不敢砍，像偷偷砍一点木头回家烧火做饭，被地主发现了，轻则吃一顿大板子，重则直接一命呜呼。”
“樵夫，这个古老的行当，听起来是自食其力，但其辛酸远超出想象。在唐朝之前的时代还好，那个时期人口数量还不是很多，所以城市附近还会有山林，不需要在赶路上面消耗太多时间和能量。”
“但是到了唐朝之后，人口大爆发，到处都是人，城市周边近的山林早就被砍光了或者被地主占了，想要砍柴需得赶上几个时辰甚至几天的路去往几十里外的山林才能砍柴，而这个收益和付出就完全不成正比了。”
“因为砍柴和运送木柴都是重体力活，消耗巨大，等砍好一担柴，再挑着沉重的担子走几十里路回城贩卖，所得的钱常常只够换回勉强果腹的粗粮，其热量甚至抵不上这一天劳作消耗的体力。这还不算路上可能遇到的野兽、劫匪，以及进城时底层胥吏的层层盘剥和吃拿卡要，所以古代百姓一年到头根本存不下多少钱。”
“所以一些资深的樵夫通常还兼职猎人或者跑山人搞一点山货，甚至偶尔客串一下劫匪，搞一点无本买卖来补充家用。”
“我们都说饥寒交迫，饥在寒前，古代底层百姓家里日常烧的，往往不是正经的木柴，而是更易得但燃烧值低、烟大火小的秸秆、茅草、灌木枝。
前段时间比较火热的讨论，一些地区禁止在田里烧秸秆被网友大肆抨击，一些网友的理论就是在田里烧秸秆是我们自古以来的习俗，我只能说这种人要么是傻，连去查资料都不想，要么就是纯纯出来带节奏的坏人。”
“对于视燃料如生命的古人而言，每一根秸秆、每一把茅草都是宝贵的能源，怎么可能舍得在田里白白烧掉？那简直是暴殄天物，这种极度浪费的心肺让古人看见了能当场噶在那里。古人会仔仔细细地将田里的秸秆收回家。烧这些，不是因为习俗，而是因为穷，烧不起更好的。”
“别说秸秆了，连同路边枯黄的杂草都要薅干净，晒干了作为日常做饭和短暂取暖的燃料如果被古人看见了你烧的是他田里的秸秆，他们能抄起一切能抄的家伙和你拼命的。”
“与穷人烧柴都困难的境地形成鲜明对比的，是富人阶层对燃料的挑剔。他们嫌木柴烟气大、灰尘多、燃烧不稳定，冬季取暖的首选是经过加工的木炭。”