北境的风已逐渐转暖，却仍如刀子般四处飘荡。
有风刮过断魂崖。
崖下避风处，五千羽林军残营扎得严整，玄色帐幕在风雪中纹丝不动，没有喧哗，没有骚动，只有战马偶尔喷出的白气，证明这仍是一支活着的军队。
中军大帐内，炭盆烧得极旺，却驱不散那股从骨子里渗出的寒意。
季幼雪褪去了那身标志性的青衣，换上一身玄色劲装，左肩缠着浸透药香的绷带，绷带上隐有焦黑痕迹。
那是陈一天一箭留下的雷火余烬，金丹真元能治愈血肉，陈一天留下的暗伤却还没全好。
雷电之威，果然霸道。
她坐在案几前，指尖轻抚一柄通体漆黑、刻满暗红符文的短刃，斩丹刀。
案几一角，静静躺着一枚碎裂的青色玉佩，玉质温润，却断成三截，像一段被生生掐断的师徒情分。
“啪嗒。”
帐帘被掀开，风雪卷入，又被厚重的毡布挡在外面。
周烨身披重甲走入，甲叶铿锵作响，眉宇间压着化不开的阴翳。
他单膝跪地，声音低沉如铁石相击：“少监，斥候回报，黑石关已闭门戒严，陈一天…似乎并未追击。”
季幼雪未抬头，指尖仍在刃身上摩挲：“他当然不会追。”
“一个能一箭破我护体灵光的人，如果真想留下我们，我们应该走不掉。”
周烨欲言又止。
季幼雪冷笑道：“你是想问，他陈一天为何放我们一马?”
周烨默默点头。
“我等已是大京的反贼，特别是在这高庭的地盘上，我们并没有太好的选择。
“而陈一天，最近恰巧也正揭竿而起。他是想拿我季幼雪在北境的地盘上试试水。”
“不过，叫你来，不是为了这个事。”
她抬起头，那双总是冰冷的眸子，此刻竟浮现出一丝罕见的疲惫与…恨意。
“周校将，你之前问我，今后何去何从。”
“现在，我可以告诉你了。”
周烨抬眼，对上那双深不见底的寒潭：“末将恭听。”
季幼雪放下斩丹刃，缓缓起身，走到悬挂的羊皮地图前。
地图上，黑石关如同一颗钉子，死死钉在北境边疆。
她的手指，从黑石关开始，一路向南，划过万千里雪原，越过镇江天堑，最终点在那片标注着“云梦泽”的广袤地域。
那里，是南境。
是群雄割据、血流成河的乱世。
“南下。”
她吐出两个字，轻得像一声叹息，却又重若千钧。
周烨瞳孔骤缩：“南下？少监深谋远虑，南下确实是一条好路。在北境的地盘上谋反，肯定不利我等。若高庭能睁只眼闭只眼还好说，可若高庭响应中京的圣命，我等前路难言。
“可是少监，太子还在黑石关，我们谋反的消息，肯定瞒不住多久，朝廷必发海捕文书，若趁我等南下之际大军拦截，天下虽大，我等何处容身？况且…”
他顿了顿，咬牙道：“没有太子在手，我等未来的路必定多坎坷。而且少监大人，若您师父知道我等背叛了中京，会不会亲自出手?”
季幼雪冷笑，突然转身，取出一物，重重拍在案几上。
“啪！”
是一卷密旨。
黄绢金线，盖着大京皇室的私印。
“看看吧。”
周烨迟疑接过，展开一看，脸色瞬间惨白，连握绢的手都在颤抖。
密旨上的字迹，他认得。
那是朝蜕的亲笔。
“…若事不可为，或季幼雪生异心，可持此令，取其金丹，回京复命…”
“…羽林军听调不听宣，唯虎符是从，太子可持虎符，便宜行事…”
周烨只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
“这是您师父?……”
朝蜕…那个看似仙风道骨、受万民敬仰的国师，竟然要…活剖弟子的金丹？！
“少监，这…这是何意？！”
季幼雪坐回椅中，眼神空洞地望着帐顶，仿佛在看十年前的那个雨夜。
“周烨，你可知我为何叫‘幼雪’？”
她自问自答，声音轻得像是在讲一个与己无关的故事：“因为我是朝蜕在雪地里捡来的。”
“那年我七岁，家乡遭了兵灾，父母双亡，我蜷缩在雪堆里等死。朝蜕路过，把我捡了回去，赐名幼雪，收为关门弟子。”
“我以为遇到了恩人。”
她嘴角勾起一抹讽刺的弧度：“直到我十八岁那年，结成金丹，他才告诉我真相。”
“我是‘玄阴姹女’之体，天生道胎，是修补假丹、延长寿元的最佳炉鼎。”
周烨倒吸一口凉气，手中密旨飘落在地：“假丹？！国师他…不是真丹境？！”
“真丹？”
季幼雪仿佛听到了天大的笑话，笑得花枝乱颤，眼角却沁出泪来：“他若是真丹，何须觊觎我的金丹？”
“一百多年前，他强行结丹，功亏一篑，成了‘假丹’。寿元仅有四百，修为停滞在假丹初期，终生不得寸进，且心性日益扭曲，如妖如魔。
“此时，他已有三百七十九岁高龄，本来还有二十来年好活，却因他推算陈一天受到反噬，直接被斩了十几年寿元。
“他教我《太上忘情道》，传我金丹秘法，不过是把我当‘人形丹药’饲养。等我金丹稳固，便是他开膛破肚、取丹入药之时。
“原本，我也只是金丹入门之境，金丹尚且不稳，若非陈一天的事情，他还能多等我十年。但现在，他等不起了，他已经离死不远。”
周烨只觉得头皮发麻。
他想起朝蜕那张总是挂着和煦笑容的脸，想起他在钦天监推演星象时的仙风道骨，只觉得一股恶心感涌上喉头。
“此次北行，表面是太子拿人，实则是朝蜕的‘采药’之旅。不然你以为，皇帝陛下为何启用废物太子，前来北境?
“当然，五千羽林军都舍得出手，自然也是想拿下陈一天，逼问仙宝下落的。”
季幼雪自嘲一笑：“只是他们没想到，陈一天早已不是任人拿捏的存在。且我季幼雪，对此也早已有所察觉，并为此行暗中准备了三年！”
周烨震惊莫名。
想了想，周烨还是问道：“少监，在下有一事不明…不知…”
“你是想问，唯有大京皇室血脉才能完全激活的虎符，为何我却能?”
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