赵志敬看着尹志平与祁志诚交谈，心中却是波澜起伏，诸多念头纷至沓来。他想起在嵩山尹志平中了死亡蠕虫剧毒，奄奄一息之际，对身旁的小龙女、月兰朵雅等人交代“遗言”的场景。
那时的尹志平，虽危在旦夕，却依然牵挂着身边之人，甚至托付了全真教的未来。而自己呢？
如今虽还未到山穷水尽之地，可那幻境中的景象始终如阴影笼罩心头。既然已到了终南山下，无论如何，有些事总该做个了结。
他抬头望向不远处那座依山而建的小城，城不大，却因靠近全真教这天下第一大派，往来香客、商贾络绎不绝，倒也颇为繁华。
此城名唤“清平镇”，取“清静平安”之意，是全真教与外界沟通的重要门户。
赵志敬对众人道：“我有些私事要办，你们在此稍候片刻。”说罢，也不等众人回应，便大步向镇中走去，而那里赫然有一家醉香楼！
尹志平望着赵志敬离去的背影，心中微动。他虽记忆不全，但隐约感觉到这位师兄此刻心事重重，似乎要去见一个极为重要的人。
祁志诚见状，脸上闪过一丝不自然。
他是正派弟子，素来循规蹈矩，对赵志敬这等出入风月场所的行为颇为不齿，但碍于同门情面，又不好多言，只得暗自摇头，心道：“若是赵师兄这般行径被师长知晓，只怕又要惹来一番责罚。还好此次是尹师兄继任掌教……”
老顽童周伯通则蹲在路边，饶有兴致地看着街边小贩叫卖糖人，对赵志敬的去向毫不在意。月兰朵雅则默默站到尹志平身边，柔声道：“哥哥，累了吗？要不要先找个地方歇歇脚？”
尹志平摇了摇头，目光却不由自主地投向赵志敬消失的方向，心中隐隐有些不安。
清平镇东南角，有一座三层木楼，飞檐翘角，雕梁画栋，虽不及江南楼台精致，却自有一番北地的大气。楼前挂着一块黑漆金字匾额，上书“醉香楼”三个大字。此时尚是午后，楼内颇为安静，只有几个杂役在洒扫庭院。
赵志敬站在醉香楼前，抬头望着那块匾额，眼神复杂。这地方，他已有数月未曾踏足。不是不想来，而是不敢来，更不愿来。每一次来，都会让他想起那段不堪回首的往事，想起那个让他又爱又恨的女人——红姑。
深吸一口气，赵志敬迈步走进醉香楼。守门的龟公认得他，连忙堆起笑脸迎上来：“赵爷，您可有些日子没来了！红姑在楼上，小的这就去通报……”
“不必了，我自己上去。”赵志敬摆了摆手，径直向楼梯走去。他的脚步沉稳，可心跳却不由自主地加快了几分。
三楼最里间，是红姑的闺房。房门虚掩着，隐约有淡淡的脂粉香气飘出。赵志敬在门前驻足片刻，终于抬手轻轻叩响了房门。
“谁呀？”屋内传来一个慵懒中带着几分沙哑的女声，正是红姑。
“是我。”赵志敬沉声道。
屋内静默了片刻，随后传来窸窣的穿衣声。不多时，房门吱呀一声打开，一个年约三十许的女子出现在门后。
她穿着一身绛红色绣金牡丹的绸裙，云鬓微松，未施粉黛，却自有一股成熟风韵。只是眉宇间带着几分疲惫，眼角的细纹也比赵志敬记忆中多了几条。
正是红姑。
她看到赵志敬，眼中闪过一丝惊讶，随即化为淡漠，侧身让开门口：“进来吧。”
赵志敬走进房间。房间布置得颇为雅致，红木桌椅，青瓷花瓶，墙上挂着一幅水墨山水，倒是与这风月场所格格不入。
他在桌旁坐下，红姑则走到梳妆台前，对着铜镜慢慢梳理着长发，没有看他，也没有说话。
气氛一时有些凝滞。
赵志敬看着镜中红姑的侧影，心中涌起一阵复杂的情绪。这个女人，曾是他少年时第一个真正动心的女子，甚至为他生下了儿子鹿清笃。
可后来，她却与殷乘风有了私情，被他撞破。那一刻，他感觉整个世界都崩塌了。自那以后，他便极少给她好脸色，甚至不愿多看她一眼。
但其实，这些年他也明白，红姑心中亦有委屈。在这风月场摸爬滚打多年，她见惯了男人的薄情寡义。凭什么男人可以三妻四妾，见一个爱一个，女人就不行？
更何况，这些年来，他将太多心思放在了权谋算计、争权夺利上，对她和儿子疏于关怀。她移情别恋，或许也有自己的原因。
只是明白归明白，心中的芥蒂却难以消除。
“最近……过得怎么样？”赵志敬终于开口，声音有些干涩。
红姑手中的梳子顿了顿，淡淡地道：“老样子，还能怎样。倒是你，怎么突然来了？可是有什么要紧事？”
赵志敬从怀中取出一个沉甸甸的钱袋，放在桌上：“这些钱，你收着。清笃在山上，花费不少。你自己也……好好保重。”
红姑转过身，看着桌上的钱袋，又看了看赵志敬，眉头微蹙：“你今日怎么了？脸色这般难看，可是出了什么事？”
赵志敬避开了她的目光，沉默良久，才低声道：“我……想问你一件事。”
“问吧。”红姑在桌对面坐下，给自己倒了杯茶，动作优雅，却带着疏离。
“你当初……为何会喜欢殷乘风？”赵志敬的声音很轻，带着一丝难以察觉的颤抖。他其实想问的是焰玲珑，想问那个假扮苏青梅、让他真心相待却又将他玩弄于股掌之间的女子，到底为何会对他那般厌恶。
可这话，他无论如何也问不出口，只得借着红姑的事，旁敲侧击。
红姑闻言，脸色微微一沉，眼中闪过一丝怒意，随即化为深深的疲惫和无奈。
她以为赵志敬还在为那件事耿耿于怀，来此是兴师问罪的。
“都过去那么久了，你还提它作甚？”红姑叹了口气，语气中带着几分讥诮，“人都是喜欢美好的事物，这有什么好问的？”
“说清楚些。”赵志敬抬起头，目光直视红姑，“我想听真话。”
红姑看着赵志敬那双布满血丝、却异常认真的眼睛，心中微微一动。她认识赵志敬多年，从未见过他这般模样。
往日的他，或阴沉，或算计，或愤怒，或冷漠，却从不像此刻这般……带着一种近乎脆弱的恳求。
她犹豫了一下，终究还是心软了。抿了口茶，缓缓道：“既然你非要问，那我就直说了。这话或许伤人，但却是实话。”
“你说。”赵志敬握紧了拳头，指节微微发白。
红姑放下茶杯，目光平静地看着赵志敬：“年轻时的你，朝气蓬勃，阳光俊朗，武功高强，前途无量。那时的你，就像正午的太阳，耀眼夺目，让人忍不住想要靠近。我当年倾心于你，也是理所当然。”
“可是后来呢？”红姑的语气渐渐转冷，“随着年岁增长，你的模样……说句不好听的，衰败得有些快了。眼角有了皱纹，脸色总是阴沉，眼神里也少了当初的清澈，多了许多算计和戾气。
这还不是最要紧的，最要紧的是你的心境变了。你整日琢磨着如何往上爬，如何算计同门，如何争权夺利，满心都是阴谋诡计，脸上自然就带了出来。
相由心生，这话一点都不假。一个人心里想的是什么，久而久之，都会写在脸上。你变得阴沉、多疑、刻薄，浑身散发着一种让人不舒服的气息。这样的你，如何还能让人喜欢？”
赵志敬听着，脸色一点点变得苍白。红姑的话，如同锋利的刀子，一刀刀割开他早已麻木的心防。他想要反驳，却发现自己无言以对。因为红姑说的，字字属实。
是啊，相由心生。这些年来，他满脑子都是如何扳倒尹志平，如何夺取掌教之位，如何在乱世中谋取更大的权力，脸上自然就带出了阴鸷之气。
与尹志平那始终清正坦荡、即便历经磨难依然不改本心的气质相比，自己早已面目可憎。
难怪……难怪焰玲珑假扮的苏青梅，会发自骨子里地厌恶自己。她那样聪慧敏锐的女子，如何看不透自己皮囊下的肮脏心思？
红姑见赵志敬出人意料地没有暴怒，反而神色落寞，眼神空洞，心中一软，语气缓和了几分：“其实……你也并非一无是处。至少，当你偶尔不那般算计、露出几分早年模样时，还是有几分魅力的。还有，你认真做事、发号施令的时候，那种高冷决断的气度，也曾让我……”
她没有说下去，但意思已经很明显。
赵志敬苦笑着摇了摇头。红姑的安慰，他听在耳中，却只觉得更加苦涩。他想起了洪凌波，她喜欢自己，或许只是把自己当成了新的依靠，甚至在情浓时唤自己“爸爸”，那不过是一种扭曲的依恋。
他想起了若梦，那个单纯善良的女子，她对自己有情，更多是阴差阳错误失清白后，不得已的选择。至于张凝华……那关系就更复杂了，他甚至觉得那女子有些自虐倾向，对自己的感情扭曲而畸形。
唯一正常的，或许就是焰玲珑假扮的苏青梅。她是真的，从骨子里厌恶自己这个“阴沉、算计、满手血腥”的赵志敬。
凡事他都爱与尹志平比较，如今他终于明白了差距在哪里。尹志平心性正直，行事坦荡，即便遭遇挫折、记忆混乱，其本性中的良善与担当从未改变。
这样的心性，反映在相貌上，便是清俊挺拔，眉目疏朗，即便年岁渐长，也自有一股令人心折的英气与沉稳。反观自己，心术不正，算计太多，眉宇间便凝聚了挥之不去的阴鸷与戾气，令人望而生厌。
他终于意识到，一个人的外在有多么重要。以前他总认为，只有实力、权力才是根本，外貌不过是皮囊。可现在他明白了，好的外貌和气质，是极大的加分项，能让人天然产生亲近与好感。
尹志平若非生得那般俊朗正气，小龙女那般冰清玉洁的女子，怎会对他倾心？李圣经那般神秘莫测的女子，又怎会处心积虑接近甚至“改造”他？凌飞燕、月兰朵雅这些女子，又怎会一个个对他情根深种？
可现在明白，是不是太晚了？自己已年近不惑，相貌气质早已定型，还能改变吗？赵志敬心中一片茫然。
他站起身，对着红姑深深一揖：“多谢你今日坦言。这些钱，你务必收下。我……该走了。”
红姑看着赵志敬那失魂落魄的样子，心中莫名一痛。她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只化为一声轻叹。就在赵志敬即将转身离开时，她忽然想起一事，忙道：“等等！”
赵志敬停住脚步，回头看向她。
红姑犹豫了一下，道：“有件事，我觉得该告诉你。清笃……他已经很久没下山了。前些日子，我扮作村姑，想上山给他送些衣物吃食，却被拦在了外院，不准进去。守门的弟子说，近来教中戒严，严禁弟子私自下山，也禁止外人进入内院。全真教的检查极严，对陌生人格外警惕，似乎……有大事要发生。”
赵志敬闻言，眉头微皱。鹿清笃是他的儿子，虽然因为红姑的事，父子关系并不亲密，但毕竟是自己的骨血。
他原本以为，全真教近期准备传位大典，加强戒备也在情理之中。但连送东西都被阻在外院，甚至鹿清笃这样的内院弟子也被禁足，这就有些反常了。
“还有，”红姑压低了声音，神色有些紧张，“我楼里有个姑娘，前几日接待了一位从北边来的客商。那客商酒醉后吹嘘，说他前些时日路过终南山后山小道时，曾见到一群黑衣人，行踪诡秘，身手极为了得，趁着夜色摸上了山。当时他只当是江湖人士，也没在意。可结合全真教如今的戒备，我总觉得……有些不对劲。”